至此，苦难的一天终于结束。
    将小狗放在陈旧变色的地毯上，第五个小孩扬起一抹生涩的笑容：“你大哥确实比你强。”
    “人家一蹬腿就能跳上去，你每次都得让我来抱。”
    德牧翻了翻眼皮，毫不留情地给这位好心小孩赠送了一对雪白的“乒乓球”。
    其他孩子终于卸掉冰冷麻木的外壳，忍不住笑出声。
    孩子们的笑闹声越来越响，容夏开始打量这个金属门背后的小小房间：有摆满食物的餐桌，有沙发和米色的羊毛地毯，还有几样褪色的玩具。
    金属门的对面还有一道门，这道门是木质的，涂着明媚温暖的淡黄色油漆。打开这道木门，或许就能看到温馨柔软的儿童床——然而，容夏可不这么想。
    孩子们搂着最喜欢的玩具，在餐桌边坐定，然后开始狼吞虎咽。
    发现小德牧进食欲·望并不强烈，好心的第四个孩子又规劝道：“只剩下十分钟了，你总得吃点东西吧。”
    另一个孩子也跟着张口，面包碎屑喷了半桌子：“好朋友还在关禁闭，它肯定吃不下东西。”
    小德牧耷拉着耳朵，将鼻尖埋在爪子底下，默认了这个解释。
    心地善良的孩子叹了一口气，开始专心对付盘中的肉食。
    十分钟后，食物依然在冒热气，六个孩子却再度恢复到先前的冷漠麻木状态。他们毫不留恋地丢下毛绒玩具和果汁，朝木门走去。
    第一个孩子拧开把手，冰凉阴湿的空气涌了进来，黑洞洞的长廊出现在容夏眼前。
    她眯起眼，看到了狭长密集的深色铁栏杆——宛如牢笼，也宛如监狱。
    只有待在这个陈旧而温馨的小居室里，这几个孩童才能体验一把正常人的生活。
    然而……
    离开之前，容夏张开精神网，在房间的角落、家具的缝隙里发现了一共十枚摄像头。
    *
    掀开小居室的温柔外衣，研究所终于再一次暴·露其恶心的本质。
    走道两侧总共有八间房，牢房的铁栅栏上还挂着解说用的名片。
    踏进这片昏暗的区域，容夏险些以为自己误入了某所即将倒闭的动物园——然而，这些笼子里关着的，正是刚才那六个小孩子。
    一栋二十年前的白色建筑物，被掩盖在岁月尘埃中的一桩桩恶行。
    这些事件早已发生，她再怎么怒不可遏，也只是一个无能为力的旁观者。
    挪动沉重的步伐，容夏细细端详着每个人的名片。前五个孩子目前都还是人类，卡片上只备注着姓名和证件照。
    人类没有厚实保暖的皮毛，这五个孩子被施舍了一套薄薄的寝具，就铺在铁皮地板上。
    第六间牢笼里关着小德牧，小德牧没有被褥，只能盘起来睡觉。
    德牧没有名字，名牌上又多出了两行字
    哺乳纲食肉目犬科
    异种：古代黑背直耳牧羊犬
    八间牢房本来就没住满，总共也只有七张名牌，最后一张卡片就挂在小德牧的隔壁。
    最后一间牢房空空荡荡，容夏在名牌上看到了一只凶神恶煞、呲牙咧嘴的小黑豹。
    哺乳纲食肉目猫科豹属
    异种：埃尔南德斯变异豹
    菜菜幼年怕黑，等它走出禁闭室之后，又得继续在这间黑漆漆的牢房里艰难入睡。
    不知道这只小可怜究竟在牢笼里瑟瑟发抖地睡了几年。当它拥有姓名之时，或许也会拥有一张舒服的好床铺。
    二十年之后，菜菜在黑压压的小帐篷里也睡得十分安稳，已经不再畏惧黑暗。
    如果不是回到过去，容夏可能还不知道这家伙畏惧的事物。
    她有些犹疑：那菜菜到底是怎样克服对黑暗的恐惧的？
    或许是有人替它抚平了胸口的焦虑与伤痛，亦或许是它逼迫自己不得不适应这种环境。
    *
    容夏万万没想到，自己这次在研究区的探险经历简直宛如剥洋葱。
    她顺着不断延伸的走廊一路观光，然后一层一层剥开研究所丑恶腐烂的嘴脸。
    牢笼的尽头还有一道铁门。
    这扇铁门不算太坚固，背后又会埋藏着什么丑陋的秘密？
    在菜菜的牢笼旁驻足片刻后，容夏转过身，继续往前走：这次穿越机会无比珍惜，不能把时间都浪费在无用的情绪上。
    下一幕，一件十分诡异的事情发生了：容夏一走近，铁门居然自动开启。
    铁门自带识别系统，却十分轻易地将她放了进来。
    要么是因为容夏在这里登记过，要么是因为这门出故障了。容夏是透明形态，还是第一次来到这里，因此铁门只有“出故障”这一可能性。
    ……当然，尽管第一种状况的概率微小得如同无保底抽卡，这话也不能说得太满。
    她挑了挑眉，望着门外的景致——原来是电梯。
    电梯上去，果然又是一道无尽的长廊。
    容夏忍不住发出痛苦的呻·吟：她现在对这种建筑装置都快产生抵触情绪了。
    再过一个小时就要到之前约定的六点半，光是这段漫长的路途就能耗费一大半时间。
    哪怕内心再抵触，她还毫不犹豫地跨过门槛，开始以最快的速度跑向走廊的尽头。
    超过一顶顶惨白的廊灯，一面巨大的玻璃展示墙出现在容夏正对面。