董晋升走到许卓为后院时，许卓为正站在廊下，一手端着碗饲料，一手碰在悬在屋檐下的笼子里的鹦鹉的长嘴上。鹦鹉见董晋升走来，忽然扯开嗓子尖声叫到：“董木头！董木头！穿甲狗！满地走！”
    这鹦鹉据说是一位贵人送给许卓为的，许卓为格外爱惜。只是董晋升每次进来，这鹦鹉都要将这十二个字叫一番，虽说早已听习惯，可是每次他心里都只想将这只畜孽捏死。
    许卓为反倒是不紧不慢，拿碗的手往旁边一举，侍从连忙上前拿走，然后碎步离开。许卓为伸着食指逗着鸟，问：“查清楚了吗？”
    董晋升走到许卓为面前，规矩颔首后，道：“查清楚了。并无异样，当夜只是有几个小孩在后巷玩火，不小心将旁边的柴木堆烧起而已。”
    许卓为板着脸轻蔑笑笑，道：“不过是小孩玩火，这些人倒是可以传成了冤魂讨债了。” 许卓为左右拍拍手，将手上灰尘拍去，向着院子里走去，边问：“那人的底细起了没？”
    董晋升跟在他后面，二人在雪地上踩出一条乱糟糟的小径，他说：“那人姓卢名演，确实是来怡都求医养病的。下官也到迦蓝塔去确认了，这人此前一直居住在寺里，极少下山。”
    “哼，要是他存心要来瞒着咱们，就那迦蓝寺里的秃驴早就被买通了，”许卓为斜睨了董晋升一眼，冷笑，“偏生住在沅陵侯府那破宅子后头，又是谢宁的朋友，这倒有够凑巧的。”
    董晋升神色一慌，顿步绕到许卓为面前，双手作揖颔首铿锵道：“下官胆敢保证，此人绝非当年那位。且不说这身材样貌尽不相同，而且那日下官是再三确认，那位早已断气，而且已经派人将其焚烧...”
    “哈哈...”许卓为忽然放声大笑，抬起董晋升双手，戏谑地看着他，说，“说不定，这沅陵侯府里闹的鬼，便是这只鬼了哈哈哈...”
    董晋升一直低头皱眉，不知该如何作答，许卓为瞅了他两眼，随意拍了拍他肩膀，说：“行了，都知道了。这两天派人盯着点儿，要有什么风吹草动的，立刻来告诉我。”
    “是！卑职这就告退...”董晋升边说，边后退二步，这刚转身，许卓为又将他叫住：“诶，等等。”
    “令君还有别的吩咐？”
    许卓为扬了扬眉，问：“这秦挚，还没找到？”
    “还没，不过明校府的人一直在找。”
    “行了，下去吧。”
    许卓为若有所思地走到廊下，又伸出二指逗着那只鹦鹉，那鹦鹉却忽然拧头看向东面，尖声又叫：“王桓是狗，王桓是狗！”
    许卓为笑了，对这鹦鹉说：“你也知道王桓是狗啊，这狗早死啦！”
    当夜，天晴无雪，月色皎皎，照在院子。
    王桓坐在茶几后，面无表情地看着门外，宅子外面人声吵杂，家家户户做饭的翻炒声，孩童嬉戏打闹的欢声混在一起传入他耳里。
    他手上捏着一张纸，上面的墨迹还没全干，“元宵满新，刀起矜珍”。王桓将纸拿到自己面前又若有所思地看了两眼，随手将其丢进了火炉。
    忽然，一把熟悉的声音从屋外杂音中穿刺而过，径直往他方向来：“子徽！”
    很快，谢宁的轮廓慢慢在他面前清晰，王桓单手托腮，绵绵地看着谢宁渐行渐近，他嗔笑道：“小王爷，您今晚不是要陪陛下微服私巡吗？怎么？这是舍不得在下，故意绕路也要先来看在下一眼么？”
    谢宁瞪了他一眼，没有说话，直接绕到衣架子边上取来王桓那件深红色披风，盖在他后背，牵起他的手就往外走。
    王桓手往后一旋，轻巧地从谢宁手中挣脱，他站着痴笑道：“小王爷，在下可不是随随便便的人。您这般猴急，是要带我去哪儿啊？”
    谢宁站在王桓身边，皱眉看着他好一会儿，忽然一手放到他后背，稍稍弯腰，将另一只手架在王桓膝后，猛地发力，将王桓整个人横着抱起。
    谢宁抱着他边往外走边冷冷地说：“你从前在春熙楼里可比这随便千倍万倍！”
    王桓丝毫没料到谢宁会使出这招，他吓了一跳，在谢宁臂上不停拗动想要挣脱，可谢宁却越发不耐烦，始终板着脸，厌恶地喝道：“别乱动！”
    谢宁快走到门前时，王桓骤然抓住谢宁衣襟，正色低声道：“面具！”
    谢宁这才停下脚步，皱眉盯着王桓，不快道：“真是事多！”说着才将王桓放到地上，然后匆匆回屋，替他取来一张面皮带上。
    门外早已停着一辆华贵马车，见谢宁走出，随从立刻掀起帘子，谢宁正要上前，王桓却蓦地抓住谢宁手臂，沉声问：“这不太好吧？”
    谢宁却将他的手拿下，握在自己手里，说：“是他的意思。” 说着便提起衣摆，跃上马车，然后回头双手将王桓扶上。
    车里谢文昕坐在角落里，身披白色貂绒长裘，头上银冠束发，看着二人进来，无意识地往里又缩了缩。
    谢宁坐在正中，谢文昕一直低着头，眼尾却不停地扫在王桓脸上。
    三人一路沉寂。
    终是王桓忍不住，略显委屈地说道：“陛下，您可是对草民这幅容貌有何想法？我瞧着您一直向草民这边瞥来，难不成在下脸上可沾染了什么脏东西？”
    谢文昕顿时脸红，低头微微觑了身旁谢宁一眼，吐了吐舌头，腆腆说：“有点丑。”
    元宵佳节，怡都上下灯火通明，家家户户挂起了各色花灯，大街小巷里人潮涌涌。
    岷江上的花艇风姿绚烂，乐姬在艇上搔首弄姿，手中的丝绢舞来晃去，满脸嫣然地对着岸上行人招呼。
    而这江边上大小摊档一字排开，有摆挂花灯的，有风风火火炒着小吃的，也有从柔化来的商人小贩。人来人往，何其热闹。
    岷江乃贯穿怡都的内挖运河。
    当年文帝登基后，大兴水利。怡都内自东北往西南，北接中原第一长河淋河，南汇淮江，淮江往南一直融入南海。岷江的建成，一来加强了城内排水，二来引进了更多的水源利于农田灌溉，三来促进了内外贸易往来。
    岷江建成自是给百姓带至诸多良益，只是当年劳师动众，数万劳民曾流下的血与泪却也千百年来滚滚掺和在这涛涛江水之中。
    满新楼建在岷江之上，欲登斯楼必乘船艇。
    而至江边不远，王桓三人便从马车上走下，谢宁走在前头，为他们从拥挤人群中开路，王桓便护在谢文昕身边，尽量不让旁人触到他。
    可谢文昕毕竟年幼，且常年深锁宫中，宫外一切对于他都既陌生又有趣，不过还在车上，便觉周围四顾新鲜，双眼睁大不停四处观看，只恨脸上不得再长出两只眼来。
    就在二人快要走到江边时，他忽然拉了拉王桓的衣袖，王桓躬身将耳朵摆到他面前，谢文昕扯着嗓子，兴奋地喊道：“哥哥，我们能不能先在这儿逛一逛！”
    王桓笑了笑，点点头，谢文昕差点跳起，王桓正要上前拽住谢宁，却发现谢宁蓦地停在了他们前面。
    王桓心中一顿，牵着谢文昕走到谢宁身旁，只见他正皱眉盯向不远处。顺着他视线方向看去，却只得一片模糊，王桓便问：“怎么了？”
    谢宁略显不悦，沉声道：“许卓为怎么也在这里？”
    王桓又问：“他在此处，有何不妥？”
    谢文昕忽然慌张地将手从王桓手中抽出，脸上欢喜与激动顿时一扫而空，怯生生地往谢宁后背靠拢，双眼警惕地两边张望。
    谢宁冷笑，说：“这许卓为和太后沆瀣一气，要是让他看到文昕在此，回去肯定会跟太后说，若太后知道了，又不知会如何训斥文昕了。”
    谁知这谢宁话语刚落，从他视线方向忽然传来一声造作的呼喊：“诶！小王爷也在此处呀！”
    谢宁闻声，骤然将王桓拉到自己身后，又伸手将瘦小的谢文昕往自己背后再拢近一些。
    王桓站在谢宁斜后方，谢宁的手还按在自己侧腰上。他低着头，心里有些苦涩。
    他曾经何尝不也是雄姿焕发，威风凛凛地将这两个小孩护在自己身后。如今看着谢宁的背影，谢宁是成长了，身段也变得坚硬，他想要保护自己心上的人。
    可谢宁现在还是不知道，滚滚江河，斯如沉滴，不平天下，何护君安。
    “臣见过小王爷，”王桓低着头，许卓为虚伪的笑声传入他耳里，“这元宵佳节，小王爷怎么就一个人到这江边来凑热闹了...诶...等等...哈哈！是臣走眼了！原来是与好友一道前来的！”
    谢宁没有理会，谁知那许卓为却提步就往王桓这边走来，谢宁侧身更加挡在王桓面前，皱眉怒视。
    “想来这位便是那从迦蓝寺来到怡都来养病的卢公子吧？只是这般热闹繁杂，难道不扰了公子养病之宁吗？”许卓为锐利的目光绕开谢宁，直投王桓脸上。
    王桓正要开口，谢宁却愤然抢先：“许令君，今日不过与朋友来共享佳节之乐，难不成令君也要插手一管吗？”
    “哎哟不敢不敢！下官不过是多口一句，若有冒犯，还望小王爷您大人有大量，莫要与我计较！”许卓为装作惶恐说着，连连往旁退后，给谢宁让出一条路来。
    谢宁眼尾厌恶地在他脸上扫过，抓住王桓的手就往前走。
    “等等！”
    许卓为忽然伸手拦在谢宁跟前，目光阴冷看向谢宁阴影之下的谢文昕，幽幽地低声说：“小王爷，您身后的这位，可是...”
    谁知许卓为话音未落，夜空中忽然穿来一阵极细而强有力的邪风，风中卷着一个细长阴影，待众人看清这是一支不知从何而来的飞箭时，第二支第三支飞箭已经紧随其后，没有丝毫偏差地直往许卓为脸上刺去！
    因为身后还带着一朝天子，谢宁一路以来本就一直打着十二分精神，比谁都要警惕。
    他眼角余光只瞥到这箭尖划过半空的火光时，目光骤然一紧，猛地将谢文昕往王桓那边推过去，沉声怒喝：“都闪开！”
    谢宁语音刚落，纵身往空中一跃而去，同时手中银光一闪，长刀出鞘猛然击向第一根飞箭，紧接着又将随后而至的余下四根飞箭通通打下。
    原本人影憧憧的江边被谢宁的一声怒吼炸开了花。
    众人迷茫看着一个矫健身影一蹦三尺高，还以为这是柔化或者南境艺人哗众取宠的表演，谁知这表演还没看出个所以然，四支锋利的飞箭忽然往人群中落下，伴随着一声“有刺客”的惊呼，人们才知道要仓皇往四处逃窜。
    谢宁手上还握住第四根飞箭，只身落在地上回到王桓和谢文昕跟前，他手执明晃晃的长刀护在二人身前，像黑夜中的雄鹰一样警锐地环视着周遭。
    人群慌张失措，不少人摔倒在地上，后面的人也看不清楚，直接就踩在了前面那人的身上，灯笼被丢在地上，点燃了灯笼的外层纸张，那火又迅速烧起了被踩在地上的人的衣服上，紧接着哭喊声，哀嚎声，夹杂在满新楼里传出的优美歌声之中。
    谢文昕若鹌鹑般瑟瑟发抖地躲在谢宁背后，他双手死死地抓住谢宁的貂裘，恨不得可以钻到谢宁的貂裘里面去躲开这些危险和凌乱。
    王桓紧紧地抱住谢文昕，他目光所到之处一片模糊，繁杂的吵闹声传到他耳里，只是此间忽然，他眼上蓦地闪过了一丝狠光。
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    董晋升，可怜人自由可恨处...