数日来，乐城所率的一万骑兵所向披靡，战无不胜，攻无不克，日夜奔袭，不出五日就逼到了韩国都城阳翟五十里之内，韩国举国震惊。
    亡国的阴影笼罩在阳翟每一个人的头顶之上，一时之间，乐城的大名传遍韩国的每一个角落。在得知乐城乃是灭亡中山国的乐羊大将军之孙后，韩国上下更是惶惶不可终日。
    更让韩国君臣难以置信的是，乐城的一万骑兵为何能悄无声息地绕道韩国腹地，犹如神兵天降兵临阳翟城下？莫非乐城继承了乐羊战无不胜的指挥才能？
    乐城也没有想到此行会如此顺利，直到距离阳翟还有五十余里时，他都不敢相信自己真的凭一己之力在韩国境内奔走如飞，如入无人之地。
    五十余里，只不过是一日的路程，若是攻破了阳翟灭了韩国，他将会和爷爷一起名垂青史！爷爷灭中山国，孙子灭韩国，谁人会有如此荣耀？果真如此的话，必会让司马父子永无出头之日。
    立功心切加上一路畅通无阻，乐城不免有几分膨胀，认为自己是军事天才，必能一举攻下阳翟。当即也不就地扎营，命令全军连夜直扑阳翟。
    “什么？乐城已经到了阳翟城下？”司马运听到消息后，大吃一惊，他正在营帐之中和司马史下棋，当即扔了棋子，“当真？”
    前来报信的传令官一头汗水：“小人不敢造次！”
    司马史挥了挥手，让传令官下去，他微皱眉头，在帐中来回走动半晌：“兵贵神速，乐城以骑兵之快打了韩国一个措手不及。运儿，若是魏国有十万骑兵，一统天下不过数年之间。”
    司马运却还是坚持他对武卒的推崇：“乐城不过是捡了一个天大的便宜，我父子二人的十余万大军在正面牵制韩国主要兵力，无人留意乐城的去向，又只是区区一万人马，是以乐城才趁虚而入。”
    司马史沉思良久：“此次怕是我二人做了一件错事，不应让乐城带走一万骑兵……”
    二百余年后，秦国靠一只强大的骑兵征服了六国，最终完成了天下大统，正应了司马史对骑兵的判断。只可惜，司马史的眼光超前了太多。
    “父亲，是否立刻发兵阳翟？不能让乐城抢了头功。”司马运有几分焦虑。
    “不急，不急。”姜还是老的辣，司马史很快就冷静了下来，“立刻派人飞马回安邑，上奏魏王，乐城轻装深入韩国腹地，是救乐城还是进攻阳翟，请魏王示下。”
    “父亲……”司马运不解父亲之意，“离安邑即便快马加鞭，少说也要两日路程，一来一回，至少五日以上，只怕会错失良机！”
    “五日就五日，怕什么？”司马史含蓄地笑了，“阳翟城墙宽广不亚于安邑，若要攻破，需有攻城梯和武卒，骑兵如何攻城？”
    司马运顿时恍然大悟，骑兵擅长奔袭，对高大的城墙无计可施，乐城兵临安邑城下，只能远远观望，若是韩国拒不出兵迎战，不出数日，乐城粮尽，只能无功而返。
    不对，能无功而返已是万幸，韩军若是趁机倾城而出，乐城恐怕死无葬身之地，他哈哈一笑：“父亲英明，孩儿受教了。”
    忽听帐外有人叫道：“报！韩军将领韩奇峰率军来战！”
    司马史点头一笑：“上奏魏王的奏折稍后再报，等你去斩杀了韩奇峰，一起报了军功。”
    司马运哈哈一笑：“请父亲稍候片刻，孩儿这就去取了韩奇峰人头。韩老儿总是来自讨没趣，今日定叫他有来无回。”
    数日后，捷报传到安邑，司马运斩杀韩军大将韩奇峰，屠韩军万余人，韩军退守百余里。
    朝堂一片称赞魏王圣明之声。
    退朝后，魏王和魏作在后院散步，魏王拿出一封奏折：“作儿，司马父子除了捷报之外，还有一封密信。”
    魏作接过密信，并未打开：“可是乐城一万骑兵深入韩国腹地之事？”
    “正是。”魏王微露赞赏之意，“你在乐城身边，可有安插眼线？”
    魏作谦恭一笑：“乐城身边、司马父子身边，皆有儿臣的眼线。”
    “对臣子，要恩威并重，也要有怀柔之策，更要有监控之法。”魏王缓步而行，春意已经很浓了，花开遍地，鸟鸣阵阵，树木吐绿，“四季分明，赏罚分明，才是帝王之道。现今诸侯争霸，先有各诸侯分封周朝，又有三家分晋，必会有人想要取代魏氏成为魏王，不得不防。”
    “儿臣谨记。”魏作躬身施礼，暗中观察魏王脸色，见魏王神情平静，才大着胆子说道，“父王，儿臣自回魏国辅佐父王朝政以来，以昼为夜以夜为昼，未敢稍有懈怠，却还是力有不及之处。父王可有调回二弟之心？”
    魏王一愣，随即含蓄一笑：“作儿，你就不必试探父王了，父王封魏达为中山君，原本就是不想让你兄弟二人自相残杀。此事不必再提，魏达以后的封地就是中山国了。”
    “儿臣不敢。”魏作假装害怕躬身一礼，又说，“儿臣还有一事，还望父王不要责怪儿臣才好。儿臣派慕容庄、姜远和周东一起前往齐国，请吕唐和妹妹回魏参加儿臣大婚典礼。”
    “此为好事，怎会怪你？”
    “儿臣密令慕容庄和姜远便宜行事，伺机杀掉周东，以永绝后患！”魏作跪倒在地，慷慨激昂，“父王，周东狼子野心，藏身魏国，只为复国。此人心深似海，不可信之。父王顾及悠悠众人之口，不忍驱逐周东也不忍杀他，好心留周东在魏国安身立命，周东不知感恩，暗中串连司马父子，又拜王相国为师以迷惑儿臣，报仇复国之心，昭然若揭。若不除去，必是魏国之害。”
    “起来。”魏王脸色平静，毫无生气迹象，“不过是一个周东，杀便杀了，父王怎会怪你？只是，你令慕容庄和姜远便宜行事，他二人若是透露了此事，岂不是为天下人所不耻？”
    魏作起身，微微一笑：“儿臣早已想到此事，待慕容庄和姜远返回安邑之后，儿臣便以杀害周东的罪名将二人处死，既保全了儿臣和周东的私交情谊，又让所有知情者永不开口。”
    魏王点了点头：“倒也是一个万全之策……慕容庄和姜远皆是慕容家和姜家独子，二人一死，两家后继无人，偌大家业何人继承，你可有对策？”
    父王果然目光如炬，魏作会心一笑：“二人残杀魏国有功之臣、相国弟子周东，死有余辜，家产充公，收入国库。”
    “身为上位者，凡事要光明磊落，不能落人口实。”魏王不置可否地笑了笑，“慕容庄的齐国之行，是否顺利？”
    “尚算顺利，除了有一个意外之外。”魏作想起数日没有收到管高的飞鸽传书，心知不妙，却还是不愿相信管高遭遇了什么不测，“先是沈南意外和周东同行，不过第三日后，沈南便自行离开了。近几日来，儿臣派去和慕容庄同行的死士，不再飞鸽传书，如今情况如何，不得而知。按照时日推算，应该已经到了齐国了。”
    “沈南？”魏王微一思忖，“真是巧了，魏国三公子难得一路同行。作儿，你可有想过，若是慕容庄失手，如何善后？”
    “儿臣惭愧，以为派出了二十个死士，绝无失手的可能，并无失手之后善后之计，还望父王赐教。”
    “慕容庄若是没有得手，到了齐国之后，他也会想方设法除掉周东，不会让周东再回魏国。而周东也不会坐以待毙，他二人在齐国斗法，谁的胜算更大？”魏王反问魏作。
    魏作想了想：“恐怕是周东。”
    “错，是慕容庄。周东虽和齐国太子吕唐交情不错，但不要忘了，慕容庄和姜远是魏国两大富商之子，以他二人富可敌国的财富，若要在齐国买凶杀人，并非难事。”魏王眉头微微一皱，“周东之事，不足为虑，他即便侥幸活命，除非不回魏国，回来之后，依然可以随时寻一个理由将他除掉。倒是司马父子，颇是让父王头疼。”
    “父王是怕司马父子乘势起兵不成？”和魏王恰恰相反，相比周东，魏作其实倒并不担心司马父子，他觉得司马父子之患好除，周东之患难解，“父王放心，司马父子不会起兵，会安心帮魏国征战天下。”
    “何以见得？”
    “赵国为何允许魏国借道赵国灭掉了中山国？只因中山国屡次侵犯赵国，赵国和中山国交战多年，以万乘之国之威竟然打不败区区千乘小国中山国，赵王既痛恨中山国，又无计可施，只好假魏国之手灭之。赵国的本意是想让魏国和中山国两败俱伤，却未想到，魏国一鼓作气真的拿下了中山国。从此，赵国被魏国和中山国夹击，首尾难顾。”魏作在中山国期间，也算励精图治，不敢有丝毫懈怠，分析了各诸侯国之图谋，“如今中山国尚有魏军驻军五万余人，安邑城外驻扎十万余人，司马父子领兵也只有十余万，若他们起兵，先不说随时可以增援的中山国魏军，即便是安邑的魏军，也会让司马父子退避三舍。”