山河扬蹄绽开一地的土尘，岑乐沂没掩面，闷咳间被人打了脑袋，他侧目，瞧见墨余疾驰而去。他站在原地发了会儿呆，盒子里的果子还散发着清凉的甜香，他叉起一块桃瓣，被冰得牙齿泛酸。
    陈烨也在府门前站定，转身时朝他说：“世子，别站着耗时间，你师傅走之前把你托付给我了，回去练武吧！”
    “走了也不给我偷懒的机会。”岑乐沂又吃了一小块果子，哼哼唧唧地回了头，却瞧见不远处停着一辆马车，他看着眼熟，拎着盒子走了过去，敲开窗门一瞧，萧嘉昱正在画画，还是匹马。
    他问：“这是什么马？”
    “是方才小郡王座下的那匹马，不过我画不出三分。”萧嘉昱懊恼地挡住画，又转头跟他解释，“我是来请教四皇兄课业的。”
    “那你可真胆大，我都不敢单独跟他说话。”岑乐沂装怪吓他，“他会吃人。”
    “不会的，以前我遇见四皇兄，他虽不笑，却也没吃我，何况我还带了母妃做的糕点，所谓吃人嘴软拿人手短，四皇兄会留情面的。”萧嘉昱老成地告诫岑乐沂，“表哥，是你太胆小了。”
    “是你太胆大了！”岑乐沂揉他的脸，过瘾后才对着他露出两排白牙，“但你来的不巧，我猜你的四皇兄今日心情奇差，何况他一早就没影了。”
    ***
    城墙门缓慢又沉重地关闭，发出一声沉闷的声响，江砚祈勒紧缰绳，转头仰望那高高在上的城墙，此时他不由自主地想到了萧怀川。当年容妃娘娘在东城门决绝赴死，那地方是萧怀川的“坟墓”，是萧怀川害怕又忌惮的噩梦之源。昨夜他们抵死缠绵，气喘吁吁之时他无暇分神，奄奄一息之时他纠结不定——他想让萧怀川来送他，哪怕只是远远一眼。可他犹豫不定，甚至开始惧怕，哪怕他要出的不是鲜血满地的东城门，而是无辜的西城门。
    他不敢，依旧不敢。
    此时此刻，江砚祈再度抬头，又被灼热的阳光刺了目，他瑟缩着垂下头，为自己的胆怯感到愧疚——或许他很自私，怕得不是萧慎玉为惨痛的过往伤神，而是他临别时再见萧怀川，会依依不舍，穿着的轻甲、戴着的臂缚和腰间的配刀远比他的心更加坚韧。
    不，我曾经做过将军。
    江砚祈不甘心，于是趴下去看山河的眼睛，那乌溜的珠子又高傲又凛冽，与他对视时还很不屑。好吧，他失落又难堪地直起腰身，假装坦荡得承认自己输给了一匹臭马，变成了为儿女情长所牵绊的蠢蛋。他“噗”了口气，挺背欲走——
    “啪！”
    一颗小石子从天而降，落在了地上。
    江砚祈盯着那石子看了几眼，迎着被刺目的风险再一次抬起了头，萧慎玉趁他低落时偷偷站上了城墙，白皙光洁的脸被晒得微微发红，发间的血色玉簪醒目艳丽。
    他们隔着热气四目灼灼。
    他舔了舔牙齿，被烫得说不出话来，只扭捏又凶狠地盯着萧慎玉，得到了萧慎玉黏腻又隐忍的回答。
    山河跺了跺蹄子，不耐烦地催促这一对小情人。江砚祈恨不得踹它一脚，心下却也明白不能再耽搁，他咽下满腹的酸甜，扬声道：“怀川，乖乖守家，等我回来娶你。”
    “好。”萧慎玉这样回答他，拂袖扔下一个檀木匣。
    江砚祈慌忙接住，直觉是什么好东西，但那匣子好似包了火，烫得他赶忙揣进胸口，试图以快速跳动的心跳与之对峙。他抬头看了短暂的一眼，萧慎玉在他转头前笑了——
    “彩礼。”
    江砚祈的满腔不舍都被哄好了，他勒紧缰绳，转头离去。
    金色的璨阳从天幕铺开，萧慎玉居高临下，仗着城墙之便目送江砚祈。那毛月色的发带被风吹得乱舞，隔着越来越远的距离将他挠得骨头发痒、发麻、发疼。那是他们床帏间的快乐，配合着江砚祈手腕上的玛瑙链子能调和出一首迷离缠|绵的夜曲。耳边响起你追我赶的呼吸声和心跳声，今日之前的亲密和纠缠让他开始不自在、不习惯，甚至开始不高兴。
    我没救了。萧慎玉低喃，在分别半炷香不到，他就倍感难捱。
    “母妃……”萧慎玉探出身子，丈量着城墙的高度，自言自语道，“我方才也该跳下去，易安心软，定会更加舍不得我。”
    半晌后，他给了自己一巴掌。
    “混账胡话，易安会气坏的。”
    ***
    城外五千煊云军分成两路前往西周府，江砚祈带领前锋营加快行军，两日后便抵达西周城外。郁临渊扔给他一块饼，“天色已晚，趁着夜色入城吧。”
    “不急，就在此地安营。”江砚祈下马，“入了城就是进入别人的视线，现在煊云军围城，里面的人出不来，咱们在外面才是最隐蔽的。”
    郁临渊说：“你想做什么？”
    “其实你有没有想过，为什么五千煊云军进入西州城这么久，不仅没能剿匪，还处于劣势？”江砚祈撩袍坐在树边的石头上，看着将士们安营扎寨，毫无顾忌地讽刺煊云军的统帅，“因为他瞻前顾后。”
    “那是郡王爱民。”郁临渊苍白地找补，并决定等见到郡王，一定要状告小郡王“讽爹之罪”。
    “但他使不出别的手段，不愿意走别路，所以被人拿捏得死死的。”江砚祈埋汰，“面子里子丢了个精光，还有本事写那么一大串信来责问我，要脸不要。”