林书安冷哼一声：“这人大半夜在门外拿着迷烟作恶，所为何几位当真不知？不妨去我隔壁房间瞧瞧，为何这么大的动静他们却不出来。”
    有人当真推门进去里面的人依旧睡意正酣，任凭人怎么摇晃都叫不醒，还是有人端了凉的刺骨凉茶泼在脸上，才一个激灵给醒过来，茫然地看着出现在自己屋子里的一众不认识的书生：“诸位兄台，这是何意？”
    如此众人才觉得后怕，若是自己也成了其中的一个倒霉鬼，白白浪费一年光阴，谁能甘愿？
    凡中招的人房间都被吹了迷烟，如此荒诞的事情竟然就在眼皮子底下发生，当即恨不得直接打死这个混账东西。
    这一番动静自然把掌柜的也给吵醒了，出来瞧见地上被打的不成人样的小二和众位气愤学子，掌柜的一时回不过神，只是磕磕巴巴地问：“这是怎么了？”
    “掌柜的，我们倒是要问问你，夜里吹迷烟偷学子的文房四宝，这是何意？今儿你必须给我们个说法，不然我们到官府那里说清楚，你这店与贼窝有何不同？往后也别开了。”
    掌柜的瞬时被吓得脸色苍白，忍不住踹了小二两脚：“混账东西，你怎么能做这么伤天害理的事儿。你自己不想活，还连累我一家子同你陪葬，早知道你这么不是个东西，我当初就不该心软收留你。”
    这小二年年借这种事大发一笔横财，因为整个客栈里几个睡过头爬不起来误了考试，只能自认倒霉，谁会想到这是被人陷害了呢？至于丢了文房四宝的，左右不过一两个，做贼的不会傻到真让人给抓住。
    却没想到鬼做多了早晚会被人给察觉，林书安把他给害的去了半条命。
    这事自然要报官府，只是这会儿衙门未开，只能先审问这小二一番再将他五花大绑了。
    只可惜让人失望，完全问不出他到底是受谁指使，这些人挑中的都是无权无势却又极可能挡路的人。
    说来挑人的法子倒是可笑，就像点豆子，有人或许本来就考不上，而像林书安这样的，自然是越多越好，就像灾荒年的馒头，本就不多，抢的人多，所以在某些人看来能死多少是多少，最好全死光才好。
    但在旁人看来这种心思太过幼稚，天下间执着功名的人千千万万，今年不成还有明年，往后几十年只会越来越多，自己根基不牢，只能以这种旁门左道来制造可能的人实在蠢笨不堪，即便好运让他尝到了甜头，能保证一辈子都如此吗？
    天子坐庙堂，那双眼岂是能被人随意糊弄过去的？
    偏生这世上最不缺的就是自作聪明之人。
    林书安低头看了眼手背上的淤青，方才太过痛恨，所以下手力气狠了些，人散了不少，他转身要去看凌秀。
    这次他们两人都中招了，说来也奇怪，不知是不是带死字的买卖做多了，凌秀总是容易遇上倒霉事。
    “书安。”
    林书安有些意外地回头，就着不甚明亮的光看清来人，竟是林书晨。
    原来他也在，做了几十年的亲戚，现在又断了往来，其实从头至尾他们连朋友都算不得。
    “我去年便是中了此招，不敢与家人说才谎称未中，今夜原本未打算睡，倒是托你的福，可以睡个安稳了。”
    林书安不咸不淡地说：“我只为自己罢了。”
    林书晨眼看他就要进屋，急切道：“我会让所有人知道我不比你差，咱们走着瞧。”
    林书安好似未听到，径直走进凌秀的房间，看着还坐在那里发蒙的好友，叹口气说：“你怎么样？还是躺下来休息一会儿吧，到时候我叫你。”
    凌秀依言躺下来，眼睛却睁着，突然笑起来：“说不定是老天爷的安排，塞翁失马焉知非福，说起来林兄才是有福气的人，能避开麻烦。”
    林书安好笑不已：“不过多上了点心而已，时候不早了，歇着吧。”
    天还未亮一众学子便赶赴考场，照例是搜检，连带的饼子都需要掰开看里面有没有夹私，不可谓不严格。
    而掌柜的待天亮就将小二送去了县衙，但凡开客栈的，没人不知道这事，甚至有的掌柜的自己就靠这个赚黑心财，这不成文的黑买卖不知道存在了多少年，但眼下他不得不照办，万一真给这些书生传出他伙同这些恶人行此事，只怕他连立足之地都没了。
    官府受理，审问小二的大人对此举颇为震怒，在严打之下小二招了几个人出来，只可惜明知道他们这些小人物是受人指使，却再查不到更多的线索，将这些人通打一顿作罢，好在借机敲打了客栈老板一番，若是再出此事便将他们逐出城，这辈子不许踏入此地一步。
    不论真假，倒是起了个杀鸡儆猴的功效。
    县试是试胆与积攒考试经验，那府试自然就轻松许多，连考五场，五天转眼即逝。
    考完后他们照例要看榜，与林书安的气定神闲不同，旁边的方子辰和凌秀明显要紧张低落许多，三人坐在一起沉默喝茶。
    林书安沉吟一阵，看了眼方子辰，问道：“你大哥往后该不会寻我姐姐的麻烦了吧？”
    方子辰顿时来了精神，摇头笑道：“那道未必，不是我大哥也可能是我母亲。以往我以为最受爹娘疼爱的人是我，这次才明白，只是大哥疼爱偏宠我较多罢了。在我爹娘眼里，我大哥才是珍宝，那日不过受了风寒，我爹娘硬是守了一夜。”
    林书安皱眉，不满道：“倒也难怪你大哥无法无天至此。”
    方子辰倒了杯茶，犹豫几分道：“按理说我大哥也没做什么伤天害理的大事，怎的你们就这么不待见他？林兄，你大姨子同我哥认识那会儿，她还未曾订婚约，我哥喜欢她又有何错？反正我管不来，我大哥还讲理，我娘才不讲理。”
    而这会儿那位不讲理的方夫人瞒着儿子来到甄妙的这间小铺子，不想看到的竟是一片被火舌。添过的破败屋子，人也不见一个。
    问过人才知道原来昨儿夜里起了火，是隔壁铺子着火引起来的，也算是受了无妄之灾。
    “也是可怜，辛辛苦苦靠卖饼养活一家人，这死……”
    方夫人对这个死字听的十分清楚，转头问身边的丫头：“是死了吧？”
    丫头点头：“夫人，是的，奴婢也听到那人说死了。”
    方夫人叹了口气：“那这是老天的意思，她和我儿子没缘分，成了，回府吧。”
    却不知她们前脚才走，后面甄妙和甄娟扶着林母回来，瞧着被烧了一半的铺子叹了口气：“天灾人祸挡不住啊。”
    甄妙安慰道：“娘，人没事就是万幸，再说这不没酿成大祸吗？好在那家掌柜的是讲理的，损失他来承担，也是值得庆幸的。”
    “是啊，林婶，妙娘说的对，得亏这家人讲理，碰上那不讲理的才糟糕。”
    林母被这场火吓了一跳而后晕了过去，好在无大碍，三人刚打算将铺子整理一番，听到顾山的声音，全都看过去，原以为听错了，不想还真是他。
    “你怎么来了？”
    顾山红着脸摸了摸头，见外人看过来，他连头都不好意思抬：“我同掌柜的说了一声，今儿歇一天，家里有什么事儿要做吩咐我就是。”
    而被迫只能待在家里望着窗外风景发呆的方子凌，面无表情地盯着外面的风景，不得出门他连衣裳都懒得穿，似幽魂一缕飘来荡去，满脑子都是要怎样才能断了甄娟和那个男人的婚事。
    还没想出个门道来，只见母亲急匆匆而来，推门进来后，一脸痛色地与他说：“阿凌，你往后绝了念想吧，你同那人无缘分。娘本来想会会她，若是能将你两的亲事定下再好不过，殊不知昨夜起了一场大火，人都死了。”
    第77章    ·····
    屋里的空气突然凝固。
    许久，身体僵硬的方子凌才慢慢转身，衣袖扫落了旁边桌子上插着娇艳桃花枝的花瓶，瓷器碎裂的声音在地面炸开，有一片碎片落在他的脚边，他只要一抬脚就能踩上去。
    方夫人被吓了一跳，见儿子要往前走，赶紧喊他：“别动，让丫鬟收拾了。”
    偏偏儿子像是没听到一样，整个人宛如行尸走肉，双目呆滞，连走路也显得不利索，好在旁边的丫头眼疾手快将碎片给捡走，不然好不容易身体才好又添了伤可怎么好。
    不过片刻的功夫，方子凌收起脸上的茫然和脆弱，俊脸紧绷，眉眼间一片森寒，在屋内多双眼睛的注视下穿衣束发，而后大步出门。
    方夫人提着裙摆追上去，拽着他的衣袖：“你做什么去？身子还未好透，又被吹着了怎么办？”
    方子凌咬紧牙，一字一句从牙缝里挤出来，带着不自知的愤怒与伤心：“是死是活我都要亲眼看过，要是人没了，这火从哪儿烧起来的，我让它烧个痛快。”
    方夫人被儿子的话给吓了一跳，这孩子疯了吗？要是添了人命可怎么好？
    知子莫若母，这孩子脾气犟起来九头牛都拉不回来，方夫人实在怕他一时冲动做出无法挽回的错处，赶紧让府上的奴才们拦下他。
    可气又可恨的是十几人竟然都拦不住一个带病的人，只能眼睁睁地看着他出了府，方夫人只得追上去。
    这会儿甄妙伺候婆母先回屋里躺下休息，她同姐姐还有未来姐夫一道收拾被火烧坏的东西，都是平日里常用的家伙什，说贵也不贵，到底是用久了使顺手了自然也有了感情。
    因为他们紧挨着隔壁的铺子所以受损稍微严重，另一家虽有波及却不严重，只见那家娘子气急败坏地往这边走，路过受损最严重的那家还翻了个白眼，瞧见甄妙赶忙招手：“林娘子，这铺子被烧成这样，那家人给你银子了吗？”
    甄妙摇头：“他们说会修补好，铺子里被烧掉的东西也会赔，人家家里这会儿正乱着，我也不好催人家，这不先收拾收拾，要不也怪难看的。”
    “咱们都被骗了，这家该杀千刀的打算不认账了，他家烧了个精光，东西都得添新的，前前后后弄下来得不少银子，他们打算破罐子破摔，收拾东西走人。”
    甄妙疑惑道：“这怕是不能吧？嫂子你从哪儿听来的？可不要污蔑了人。”
    “嗨，你怎么这么傻？我自然是从房东那里听来的，他们家给房东塞了不少银子，连押金都不要了，想让房东不插手这事，咱们自认倒霉，他们好趁咱们不注意收拾了东西跑。”
    甄娟丢下手里的活，攒眉道：“这也太过分了，不成，凭什么让我们担了这事做倒霉鬼？找他们说理去。”
    甄妙又重新问了一遍：“嫂子这话可真？我们一道去找他们要说法去。”
    这倒不能怪她警惕，人心险恶，稍有不慎反而被人算计了，既然这位嫂子说亲耳听到了，即便理论起来也有作证的。
    嫂子倒也痛快，当即应下来要同去。
    一旁满头大汗的顾山也从高处下来，他方才查看了下房梁，也是担心怕大火烧断了木头，万一下面的人没有察觉到容易出大事。
    他顾不得拍去身上沾染的黑灰，走过去说：“我陪你们去，有男人在会好一点，不然他们仗着你们没男人撑腰欺负你们。”
    甄娟感激地笑了笑，女人一辈子图的不就是这样吗？有个男人挡在前面，能提前预知她的心思，帮她解决麻烦，和这样的人生活在一起往后什么都不用操心。
    几人刚准备往隔壁去，却不想才出门就见到好几天未见的人。
    方家大公子向来身着华服，不管是面容还是头发丝都收拾得一丝不苟，像今儿这般衣裳微乱，一头黑发随意用发带束起的的狼狈样子全镇的人还是头回见。
    甄娟看到他当即垂下眼，本能地往后躲，没看到男人紧绷的身体终于放松，丝毫不在意外人的视线，眼睛里盛满狂喜快步越过甄妙等人走到甄娟身边，伸手要将人拥在怀里。
    这一路他前前后后全想明白了，不论她是否嫁过人又同谁定了亲，他都喜爱她。这人如他身上的肋骨，听她死去痛如断骨，如今他只有一个念头，将她带回去好好护着，再没有人能伤她分毫。
    只是他的手还未碰到她的衣角，她像受惊的小鹿快速往后退去，避他如瘟神一般，他的手就那么僵在空气中。
    她受了惊吓，他不会同她生气。
    甄妙挡在姐姐前面，瞪大眼像看仇人一般看着他，大有他敢轻举妄动就要找他拼命的架势。
    方子凌黑亮的瞳孔微缩，打量了一眼这座铺子，本就窄小，被火给烧过看起来更显寒碜：“我安排人来修，够用吗？不够的话旁边这两间也给你用。”
    任谁都觉得他在说诳语，他再不缺银子这条街上的铺子面也轮不到他来随意指派。
    甄妙更加警惕，总觉得他接下来不会说什么好话。
    “把你姐姐给我，晚些我会让媒婆上门来提亲，要什么只管提……”
    果然，这话听着多侮辱人，他将人当物件来交换，还当着这么多人的面，哪有半分怜爱，就是个强抢民女的纨绔恶少。
    甄妙露出獠牙今儿不好好咬他几口不罢休，不过她还未来得及动作，只听身后传来妇人的声音。
    “混账，你说的是什么胡话？哪有给不给的？你是来求人的。”
    只见那纵然上了年纪相貌依旧美艳的妇人在方子凌的背上拍了几下，眼睛却望向甄妙身后的人，细细打量，温柔中不缺锐利和审视，一看便知并不怎么好相与，想来也不会纵容方大少爷胡闹。
    甄妙客气地同妇人福了福身：“还请夫人做主，方少爷一句戏言，我们消受不起。”
    方夫人笑了一声：“戏言？小娘子说错了，我儿子从不说戏言。他既然瞧上你身后的人，我当娘的也给掌过眼了，是个有福气的。倒不如说说，我儿子哪里不好让你们瞧不上眼？”
    甄妙原本指着这位夫人能打消方子凌的念头，哪知这母子俩竟是一伙的，一个已经让她们头疼不已，再来一个着实难应付。
    儿女私情哪儿能论出个是非来。
    甄妙虽说活过一世也不过是个寻常妇人，如今只知道挡在姐姐面前，不许他们靠近。
    突然姐姐拍了拍她的胳膊，她听到了姐姐唇间溢出了一声轻叹，紧接着往前走了两步，娇美的面容一片惨白却笑容大方。
    “虽不知方公子同您说了什么，但我与方公子无半分瓜葛，且早已定亲，望贵公子自重。”
    方子凌错愕地看着她，如何能看不出此时的她是下定了决心，再看那个姓顾的男人不知何时站在她身边，一副爱护有加的模样，他红了眼，胸腔里全是怒，呼吸都变得急促，声音沙哑地挤出一句：“让管事的给我滚过来。”