“周将军。”阿嫣回身，开口叫他。
    “有事？”
    “这两日匆匆赶路，我的精神恢复了许多，细细思量后有几句话想跟将军说。”阿嫣将双手敛在身前，满头青丝只拿简单的玉簪挽着，除了那身披风贵重，打扮其实极为素简。但盈盈而立，黛眉微挑时，王妃应有的端丽姿态，却也渐而寻回。
    周希远看着飘雪的天，眯眼皱了皱眉，“有什么可说的。”
    “分析利弊，良言相劝。”
    说话间，周希逸也走到了跟前，见她竟愿意穿那件披风，神情竟自一松，不自觉跨入门槛。
    这两日行程，他内心其实极为纠结。
    自幼浸淫军政，周希逸自然清楚父兄的打算，是想借着被谢珽珍视的汾阳王妃牵制河东。反正是诚王送的厚礼，受之无害，却之不恭，完全是平白捡便宜的事。
    私心里，他却觉此举不妥。
    即便抛开对阿嫣的心思，周希逸这些年游历四方，也算见识了不少地方。就他亲眼所见，除了河东兵马强盛、百姓安居，别处节度使虽然也拥兵自重，实则能耐有限，相较之下，剑南是出类拔萃的。不止民富兵强，辖内亦太平安定。
    论战功，剑南不及河东威名赫赫，但论军政，却未必逊色太多，蜀地男儿亦有铮铮铁骨，不惧战事争杀。
    周希逸向来都以此为傲。
    拿老弱妇孺来威胁，这种行径在沙场上向来为人所不齿。若今日捉的是河东的军将、谋士、兵卒，乃至谢琤等辈，他绝无二话，但以手无缚鸡之力的女流当人质，在周希逸看来终究上不得台面。
    更何况，这个人还是阿嫣。
    他确实盼她来剑南，在温山软水里恣意纵情，书画为怀。但那应该是她的选择，而非被捆缚在车中，受尽委屈。
    接到阿嫣的当晚，周希逸就曾跟长兄提过，君子有所为有所不为，天下大局上纵横捭阖自是理所应当，但不该拿女子来要挟。若不然，事情一旦传出去，实在有些丢份，让人以为剑南男儿是欺压女子的鼠辈。
    结果被大哥骂了个狗血淋头。
    兄弟俩长幼有别，周希逸拧不过大哥，只能等回了锦城后劝说父亲。
    也是为此，他自觉理亏气短，一改先前的殷勤姿态，这两日除了照顾饮食，尽力不让阿嫣受委屈，都没敢来搭话。毕竟，在京城屡次求见甚至挖墙脚，那都是男女私事无伤大雅。这会儿仗势挟持，却是龌龊手段，实在见不得人。
    两日纠结，此刻仍觉汗颜。
    他见阿嫣主动开口，不等兄长发话，竟自道：“你只管说。”
    随从陆续赶来，侯在屋门前。
    周希远虽仗着长兄如父的身份，时常教训幼弟，这会儿众目睽睽，倒不至于下他的面子，也自抬步而入。
    阿嫣遂抬眉开口。
    明知周家父子决意以她为质，丝毫不打算讲究武德，她自然不会往短处戳，免得惹恼了周希远，反添麻烦。
    她剖析利弊，多半都从谢珽的身上说——这门婚事原是强赐，几乎人尽皆知，先前谢家善待于她，是瞧着朝廷的面子。如今京城在暗中做手脚，将她送到剑南，谢珽便能交代得过去。俗话常说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，谢珽不可能为了她动摇军政上的打算。
    即便他肯，也不好给老将们交代。为一介红颜而乱军政大计，那是昏君所为。
    且魏州内外觊觎王妃之位的数不胜数，她的娘家难以助力，王妃之位腾出来，多的是人想要。
    剑南扣了她，拿不到多少好处。
    相反，若她在剑南出事，反而能给河东发兵的借口，亦会令剑南军将名声扫地，遭人唾弃。
    算来算去，她都是个烫手山芋，京城的这招挑拨离间实在不怀好意，居心叵测之极。
    不如把她送回去得好。
    阿嫣平心静气，说得慢条斯理。
    周希逸原就存了几分歉疚，不时还会帮腔几句，试图说服兄长。旁边周希远虽早有打算，却也没轻视她女子之见，听阿嫣一条条剖析时，竟也似听进去了两句，垂眉思索。偶尔还会追问两句，大约是想从她嘴里抠出点王府秘辛。
    阿嫣察觉出他的意图，挖空心思放鱼饵，吊着他极力劝说。
    当然，最后失败了。
    但这般拖延对她而言已经足够。
    且周希远并未起疑，路上甚至还想起了什么，试着她阿嫣的口风，被她半真半假的糊弄了过去。
    如是耽搁着，阿嫣如愿延误了行程。
    傍晚时分，距离下一处县城尚有几十里之遥，而暮色四合时淅淅沥沥的雨雪又实在不便赶路，周希远甚为懊恼，就近找了家客栈投宿。因阿嫣那场劝说堂而皇之，白日里更未流露半分异样，加之谢珽行踪诡谲，他也不曾有旁的心思，如常安置。
    是夜，阿嫣仍被夹在客房中间。
    她却丝毫没有困意，在屋里寻了些布带将裙衫绑起来免得碍事，而后挂好首饰，吹熄灯烛，在窗畔忐忑等待。
    三更时分，客栈外梆子敲响。
    夜里起了风，吹得窗外枝柯乱摇，枯叶梭梭，窗扇便在此时推开，谢珽翻窗而入。
    挑在檐头的灯笼被悄然扑灭，值夜的人只当是风吹了，躲着雪不曾来点。谢珽牵着阿嫣，仍从窗扇翻出去，比了个噤声的手势后径直将人抛往树影昏暗处。徐曜悄然接住，暗卫找好的野猫也在此时脱怀而出，在屋脊瓦片上踩出点些微动静，掩盖住此处的轻微声响。