徐氏道：“段侯爷是新贵，圣眷正浓，又是三司主审，若能得他一言半句求个情，你父亲也能早日归家。”
    言外之意，便是要苏浈吹吹枕头风，向段容时求情。
    苏浈不由哂笑，这一个两个都来找她的麻烦，要她向段容时求情，说得好像她苏浈金口玉言，使唤段容时比圣旨还有用。
    可她算算日子，自己也有好些时日没见到段容时了。
    第38章 交易   因为她知道，她没有分辩的余地。……
    苏浈对徐氏母女并无好感, 对苏迢也早没了那一星半点的孺慕之情，况且她为骨架奔走多日也未能找到门路，也不愿意答应自己做不到的事, 也只能说会尽力而为。
    苏浈态度含糊, 徐氏还没说什么, 苏沐先笃定了她不肯帮忙, 急赤白脸地嚷道：“那也是大姑娘的父亲，大姑娘怎么能这么不孝, 连亲生父亲也不顾！”
    徐氏训斥道：“怎么说话的，这是你长姐, 怎可如此无礼。”
    “母亲你别被她骗了, 你看她那样子，分明就是敷衍咱们呢！”
    “够了！”徐氏喝止她, 又压着要她向苏浈道歉, 可苏沐梗着脖子就是不低头。
    苏沐自小受家里娇宠，尚未及笄，还是个孩子心性。苏浈没什么欺负小孩子的兴趣, 更何况徐氏一时低头，也不过是因为苏迢的事还要苏浈出力罢了。
    苏浈急着要出门, 只说会再找人想办法，让人送客。
    放不放苏迢终究还是要看段容时的意思，还是要看三司会审的结果。徐氏指望着她, 也没再闹，定神带着苏沐回去了。
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    世子顾松山担了罪责被下狱，次子顾松柏也被禁足在家，三子顾松竹是新榜进士还未任官，也只能上下打探。
    国公爷忧思过度, 已经卧病多日，刘夫人每日在家以泪洗面，整个英国公府上下人心惶惶，大门紧闭。
    顾湘婷眼见着家人受苦，下人们心思各异，甚至有人偷盗财物逃走，从前煊赫一时的府邸，短短几日便败落下来。
    她咬着唇枯坐一夜，第二日便骑马强闯统御司。
    大周律例强闯府衙为重罪，府衙有立杀之权。统御司地处天子脚下，又有恶名在外，从未见过这样不怕死的人，当即有玄衣手引弓架箭要射杀她。
    利箭离弦，顾湘婷避无可避，眼看着就要非死即伤，却又有几道弩箭替她打开箭簇。
    一个络腮胡挡在门前，怒吼一声，出拳重击马首，那马还来不及嘶鸣一声便运到在地。
    顾湘婷半条腿被压在马身下，挣脱不得，几个玄衣人上前将马搬开后站在周围，全程没碰到她一根头发。
    她也只得止步于统御司大堂门外。
    众目睽睽之下，顾湘婷既羞愤又委屈，捏着裙角一时没能爬起来。
    络腮胡上前作揖，眼睛规矩地盯着地面，“顾姑娘，指挥使有请。”
    先打了一鞭子再给颗甜枣，顾湘婷十分不屑，恨恨地锤了一下地面，但她有求于人，只能忍下所有情绪，随络腮胡入内。
    段容时正坐在堂中，双手交叉，好整以暇地朝她看来。络腮胡带人进来后也不多话，躬身退出去守在门外。
    应是为了避嫌，堂中门户皆大开，窗外和风清朗，日光斜照，将顾湘婷一身狼狈照得清清楚楚，连深色短靴上几个泥点子都照得清晰可见。
    顾湘婷原地怔怔一会儿，跪地稽首，“顾氏女拜见段指挥使，求段指挥使放了我家兄长。”
    “顾姑娘好大排场，光天化日之下强闯我统御司，张口就要放人。”段容时伸出手指随意翻开桌上案卷，字字讽刺，“顾松山收受豪族贿赂，上下勾结窃粮，又派遣死士诛杀证人，一切恶行皆有实证。段某奉圣命主审此事，怎敢包庇如此大罪。”
    顾松山是替顾松柏担罪入的狱，顾松柏不过是个户部小官，哪里有这么大的力量做下这许多事，分明是太子一党将罪责都推到了他头上。
    顾湘婷咬了一下牙关，“指挥使明鉴，兄长虽然有错，但仅凭我顾家，哪里吃得下江南太仓？必是有人暗中陷害。求大人明察！”
    段容时没答这话，半晌才转而问道：“听闻顾姑娘大驾光临，去段府找了内子。”
    “是，臣女同苏娘子素有交情，只是想……”
    段容时打断她，“顾家人不先来找我，而是先去找苏浈挟恩图报，想必自己也十分清楚，为何不能求我办事，不是吗？”
    顾湘婷身形一僵，没有答话。
    “看来不仅是国公爷有自知之明，顾姑娘也很清楚，当年英国公府究竟做了些什么。“段容时轻笑，“家母同令堂有金兰之谊，段伯言亦同令尊是过命之交。顾家逢难了，知道找我救命，可叹当年我家遭难时，你顾家又做了什么呢？”
    顾湘婷呼吸急促，但还是紧抿着唇，只沉默地跪着。
    因为她知道，她没有分辩的余地。
    八年前段伯言奉命南征，领着庆平军同南蛮兵马隔乌江对峙半月，军报回京后谣言四起，都说段伯言拥兵自重，迟迟不动是以此要挟，叫皇帝加封加赏。
    段伯言从皇帝的一个小小家奴，依靠赫赫战功，刚过而立便被授柱国将军，尚皇帝幼妹、天下第一美人锦阳长公主，在南下前又被封为征南大将军，统领三十万庆平军。
    皇亲国戚，身份贵重，权柄在握，又有庆平军俯首称臣，荣耀万丈。
    谣言越传越广，其中细节越发翔实，尤其是京中几道旨意下发南境，段伯言却拒不出战，而是在乌江北岸扎营，仿佛是要坐实拥兵自重的说法。
    皇帝再信重大将军，在这种种的流言和“实证”之下也不得不心生疑惑。
    段伯言不愿出战，皇帝妥协，放弃攻打南境，传令让他迅速回京述职，谁知旨意刚下，便听到了段伯言诛杀监军，带领十万亲兵叛逃南境，被南蛮君主封为一字并肩王的消息。
    这场叛逃来的蹊跷，着实打得朝廷措手不及。边境被抛下的二十万庆平军，骁骑尉以上的军将全数被绞杀，余下士兵被分发到各州驻守，永远不得晋升，京中段家故旧多被判斩首或者流刑，锦阳长公主退宫修行，偌大的段家，只剩下段容时一人。
    “乌江水流汹涌，北岸极深，而南岸势缓，若是涉水作战，北军必会被南境兵马截杀于半途。段伯言按兵不动，其实是为修建浮桥以渡河，但说明情况的军报却没能抵达京城。”段容时语气平静，像是在说一件同他无关的事，
    “因为兵部尚书卢选心胸狭窄，曾被段伯言数次斥责而心怀不忿，便截取了最关键的几封军报。顾松山在兵部轮值时过手文书，知道不妥，私下告诉英国公此事……”
    然后，英国公便通知自己在军中任职的学生，拖延庆平军的粮草，以至后来段伯言无粮草补给不敢出战，又迫于谣言叛逃南境。
    顾松山入狱，明面上是为江南太仓一案，实则是为了私怨，顾湘婷在提出要到段府求情时，刘夫人便含着泪将一切告诉了她。
    顾湘婷一向黑白分明，也知道恩怨报应情合天理，但那是她的亲生父兄，她怎能……怎能眼睁睁看着他们去死。
    “臣女知顾家愧对，愿以一命相抵，此事过后，顾家将远离朝堂，子孙再不入仕。”顾湘婷重重地磕头，磕得额角都隐隐渗出血丝，“只求大人宽宏，看在小绊的份上……”
    “你还敢提小绊！”段容时将案卷扔到她身边，这正是顾松山的供词，已经画押按印，“好个左右逢源的顾家，见段伯言势弱便落井下石，见东宫灶头热，便去加柴添火。你们处处护着苏浈，究竟为了什么，只有你们自己知道！”
    顾湘婷摸着供词上兄长的笔迹，看着案卷边角几处褐色血迹泣不成声，“我愿以命赎罪，只求大人宽宥顾家，饶了我家人性命。”
    “段氏全族数百人，庆平军三十万兵马，就算顾姑娘性命金贵，恐怕也抵不过来。”
    段容时却突然冷静下来，往后一坐，手指敲了敲桌案。
    “我不要你的命，但是，我可以和你做个交易。”
    他语气平缓，顾湘婷的神色却逐渐变得惊惧。
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    苏浈四处打探消息，探到镇国公府，世子一房拒之不见，二房的钱娘子倒是给了个可用的消息。
    刑部尚书施勇是恭王妃的长辈，同东宫也有千丝万缕的人脉关系，又是三司主理之一，若要打探消息，找他再合适不过。
    苏浈是女眷，没法求到施勇面前，但施勇的发妻三日后要办寿宴，只邀请的亲近几个友人中正有钱娘子。
    钱娘子说，若苏浈想去，她倒是可以带苏浈赴宴，只是究竟能问到些什么还要看苏浈自己。
    现今朝局复杂，施勇为刑部之首，正是站在风口浪尖上，施夫人寿宴不欲张扬，也是为施尚书着想。
    钱娘子愿意搭桥，苏浈自是千恩万谢，知道钱娘子喜爱金玉摆件，便将府库中积存已久的一对前朝玉环赠给她道谢。
    到了寿宴那日，钱娘子果然如约带着苏浈赴宴，并为她引见。
    “阿旭，这便是段侯家的苏娘子。”
    苏浈上前奉礼，“见过夫人，恭祝夫人福寿绵长。”
    施夫人年过五旬，乌发带些银光，和煦地点点头。她早同钱娘子通过气，知道苏浈的来意，不着痕迹地将人引入内室商谈。
    “钱娘子只说你有事要问我，却没说是什么事。”施夫人态度和蔼，让苏浈消解了几分忐忑，“外子虽在朝中任职，但很少与我谈论这些闲话，我知你不易，但却不一定能帮到你。”
    苏浈咬了咬唇，客气几句，便问道：“请问夫人可知，顾家长子的事究竟有多重，还有没有办法能放出来？”
    “顾家？”施夫人蹙眉瞧了她一会儿，不解地摇摇头，“娘子请随我来。”
    苏浈不明就里地跟上，施夫人带着她分花拂柳，来到一道花墙后，“娘子请看。”
    前头是一处水榭，各家贵妇或坐或立地在那儿赏花，其中一位形容消瘦的，正是英国公夫人刘氏。
    第39章 云开   让苏浈哭笑不得。
    刘夫人穿了一件湖蓝色云锦对襟短衫, 鬓边几支点翠发簪光亮依旧，正浅笑着同旁人说话。
    经过这一遭，刘夫人身形虽消瘦了许多, 但瞧着精神气还行, 身旁的贵妇人也是以礼相待。
    英国公府出事之后便闭门谢客, 现在刘夫人能如常出门, 想必是急困已解。
    施夫人道：“娘子可知道答案了？”
    到处打听消息想要活动门路，但人家却已经不需要了。这些日子一直悬着的心终于落下来, 苏浈笑得真心实意，感激地点头, “是, 多谢娘子了。”
    “举手之劳何必言谢？这消息就算你今日不知道，过得几日也会清楚的。”
    英国公府解困后没遣人来通报, 苏浈只以为是顾家一家刚团聚, 没来得及想到她，也不以为意，朝施夫人行礼之后便绕过花墙去找刘夫人。
    施夫人看着她的背影, 嘶了一声，像是想不通, 不住摇头道：“古怪，古怪。”
    水榭边上，刘夫人的友人正在安慰她。
    “经此一劫, 你们家也算是否极泰来，只是可惜了……”
    刘夫人的脸色突然变得难看，“有什么可惜不可惜的，国公府能有这样的福分，已是万幸。”
    那友人自知失言, 告罪几句，转开话题，“那是……段侯家的苏娘子？说来你家这次能够脱困，还要多谢那位指挥使从中帮忙了。”
    瞧着苏浈朝这边走过来，刘夫人的脸色更加难看，起身道：“我家里还有事，先走了，你帮我同阿旭说一声。”
    “可这席还没开呢，哎！”
    苏浈刚同刘夫人对上眼，便见刘夫人转身迅速走了，像是压根不想同苏浈碰面。
    她仔细回想方才刘夫人投来的眼神，不像是欣喜，也没有悲伤，倒是有些复杂难言。
    苏浈站在原地不知所措，幸而施夫人从水榭另一头走过来，说人都到齐，可以开席了。
    她是借着贺寿的名义来的，总不好追着刘夫人跑出去，只好暂且按下心中的疑惑。
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    顾松山进了统御司诏狱多日，居然全须全尾地被人送回家了，那些看英国公府遭难便急着落井下石的不由心怀惴惴，太子得知此事，则快马加鞭直接进了宫。