“把宝石送上来！”
    姜媛声音微弱地说：“我动不了。”
    她是真的动不了，网罩着她，动弹不得。也或许是有一瞬间她实在太疲惫，失去了全身力气，宝石和布袋落在手心，真他妈的，这辈子姜媛都不想再进沙漠一步。可霍森才管不着她的伤，更多火把被粗暴地摔下来，油罐碎在地上，煤油冒着刺鼻的气味淌了一地，沾湿绳子和她的衣服。
    石室里没那么多可燃物，除了姜媛。她只能忍痛扯开烧脆的绳子，一瘸一拐地爬起来，躲避火焰。她是瓮中之鳖，只能听从渔翁的命令。“爬上来一级，只许一级！”空气吼：“带着宝石！”
    姜媛将宝石举高，向上展示，证实自己确带着他想要的东西，随即向上爬去。一块巨石大约有三米多，需要很用力才能攀爬跳上。姜媛费力地撑起胳膊，觉得胸腔里的喘息都在撕痛。爬这种高度，不可能没有任何声音动静，霍森几乎是屏着呼吸，听有没有另一个家伙跟她一起上来。随即另一个煤油罐落在地上。他焦躁地吼：“把这罐油泼下去！不许留下一点空地！”
    升腾的火焰几乎要烧干姜媛的皮肤，她几乎喘不过气，这里的空气本就有限。她依言照做，只是看着脚下的火海，一言不发。没有任何需要令人紧张的动静，但霍森仍保持着警惕，要她再爬一台阶，煤油罐扔在她跟前。姜媛捂着胸口，她觉得自己有可能摔断了肋骨，但是理智知道如果摔断肋骨肯定不会像这样活动轻松。“如果你再烧我们都会被憋死在这里。”
    如果她能看到那个文盲的脸，肯定满是令人厌恶的狞笑。“少废话，照做！”
    第二个台阶下也成了火海，杜绝一切还有第三个人的可能。这一次的氧气少到霍森也咳嗽起来，而姜媛开始头疼，只能竭力深呼吸，维持性命。长杆从头上伸下来，上面挂着绳子，毫无疑问能随着杆子上去的只有宝石，哪怕确定了阿巴尔不在，这老练的盗墓贼也十足谨慎，不肯令她接近。
    姜媛呼口气，拉过杆头。宝石原本就捆着细细的线，它的上一任携带着曾将它挂在脖上，随身携带。姜媛将宝石捆在杆子上之前希冀哀求地问：
    “总督大人死了，我们之间没有仇怨……我把宝石交给你，你带我回去吧，好吗？”她仰头望着空中，觉得自己此时一定特别狼狈。眼泪从眼眶中滚出来，滚烫地灼伤肌肤。“求求你，”她哽咽着说，声音在石室中隆隆回响，几乎听不清。她看不见霍森，视线畅通无阻地向后。平台上的灯台被点燃，好让周围可见，于是他们能看见这里就是梦境中的所在，再清楚不过。幽深狭窄的长廊一路向上，没有友好的台阶。它是石头堆砌起来的空间，四周满是壁画，埃及众神伸出双手迎接她，一路通向幽冥。
    “我不想死在这里……”
    上面沉默了一会儿，似是察觉到如果不给一个承诺她就不肯交出宝石，但霍森怎么可能下来抢夺。他终于不耐烦地说：“好吧，好吧！你这个该死的女人，现在赶快把宝石捆上去！”
    姜媛露出狂热惊喜的笑容，像是抓住落水的浮木。她高声答应着，仿佛生怕霍森反悔，立刻将绳子围绕宝石与长杆细细捆牢。她说：“我好了！你快让我上去！”她的手指还没离开木杆，声音大笑：“去死吧！”姜媛握着向她捅来的杆头，布袋隔绝了一部分冲力，她一个踉跄，顺势压着自己的体重，拉着木杆直落火海。
    宝石落在地上，溅起飞火油污，有一个上方看不到的死角没有被煤油浸染，姜媛滚了一圈，在被烧着之前飞速爬起。空中一片哗啦的声响，沉重的躯体滚在石头上，摔进火里，发出哀嚎。但第二层的煤油本就稀少，只是浮在地上一层薄火，无法伤人。姜媛扑了过去，举起匕首，原先插在阿巴尔身上的锋刃再次陷入肉中。
    但她看不见，没有插中要害。凌空而来的力道将她甩倒在地，随之而来的是暴怒的攻击。男人的力气太大，姜媛没有反抗之力，她眼冒金星，视野发白，被摁在地上，全靠她一手反扼住了脖子才没被立刻扭断骨头。她觉得自己的手脱臼了，喘息着挣扎，但无济于事。她的力气太弱，霍森几乎是狂笑着，一寸寸将她的手连同脖子收紧……
    “贱、人！婊、子！”姜媛只听见污言秽语的谩骂：“敢暗算我！”她双腿扑腾，无力呼吸，眼前影影幢幢，难道自己就要死在这里？她心里横着的那一口气，不知为何一点儿也再鼓不起来。兴许她还没从阿巴尔离开的震撼中醒过来，她到底做错了什么，为什么要来到巴格达，为什么要来到古埃及，为什么一切好好的事情不做，要在这座金字塔里，被一个混蛋活生生地扼死……
    她在窒息中，感到身体的划动。有另一个东西，在狂乱地画着线条，一遍又一遍。她的心跳几乎要爆裂了，□□着说：“呜……”她的另一只手无力地四处挥动。但在黑暗中，她看到那个线条。在她的手上一遍又一遍划着。它有时会间断，会消失，但一刻不停，足以令人补齐图案。她终于能看见那线条，从混乱变得清晰，从复杂变得规律。
    她脑子的血管几乎要爆炸开来，在地上挥舞着手，终于拽到那个布袋。布袋原本挂在她腕上，里面的球滚了出来。姜媛握住一个捏碎了，猛地拍在面前。
    空气中发出嚎叫，粉末簌簌落在姜媛身上，烫如火烧。扭曲的人脸现形，带着灼烧的烟雾和水泡在空中蒸腾。姜媛咳嗽着后退，并不忘抓住机会又捏了一个球。阿巴尔的□□大约没想到会派上今天的用场，不然他保准往里面再撒一瓶毒药。微弱的火星碰触到人体，突然与粉末一同爆开。围绕头脸的蓝焰烧得如同鬼火。霍森惨叫起来，在地上打滚。