五月的合黎山，碧空万里，天青如洗。
    剧孟走下山峦，左右跟随的校尉们立刻紧紧跟上。
    自从剧孟抵达合黎山以来，他就一直在做一件事情——收服合黎山附近的羌人和胡人部族。
    不管是用嘴巴，还是用拳头。
    总之，一句话，合黎山周围，必须成为汉家的疆土。
    而一旦剧孟的计划成功，那么，哪怕没有拿下居延地区，剧孟也将因此功劳而获得封侯之基。
    道理很简单。
    合黎山，不仅仅是一座山。
    也不仅仅是一个山脉。
    事实上，只要汉军能够控制此地，并且在此建立城市，那么，汉家疆土立刻就能向西扩张千里之广！
    出北地，过休屠泽、姑臧山，经弱水直达合黎山，足足千里疆土，将落入汉家掌握。
    而且，此地并非什么穷乡僻壤。
    事实上，在合黎山之东五百余里的姑臧山，那是匈奴曾经最大的两个别部——休屠与浑邪的祖地。
    这里，还曾经是乌孙与月氏的祖地。
    一个能够孕育乌孙与月氏这样的霸主级势力的地方，可想而知，当地的资源，肯定非常丰富。
    出姑臧山向北，更可望见巍峨的胭脂山。
    说句实话，当年若非西匈奴走投无路，被逼无奈，不得不割让合黎山以换取汉家的救命粮食与物资。
    汉家想得到此地，恐怕没有这么容易。
    但，且渠且雕难割让此地，却也并非真的就没有包藏祸心。
    他在撤离此地时，将大批在河西生活的羌人，驱赶到了合黎山、胭脂山以及姑臧山附近。
    而汉军获得此地后，除了占据合黎山主山外，对外界几乎漠不关心。
    这使得河西地区的羌人不断涌来。
    短短两年，合黎山、胭脂山和姑臧山之中的羌人部族的数量就暴增了三倍。
    总数超过了二十余万，成为汉军现在控制和统治此地的最大障碍。
    这些羌人，难缠得紧！
    剧孟来到这里两个多月，接近三个月了。
    还是没有摆平这些家伙。
    因为，羌人根本就是一群软硬不吃的主。
    更恶心的是——羌人的部族规模很小，最多不过两三千人，小的可能百来人就聚成一个部族。
    他们生活在群山之间，隐匿于森林之中。
    他们以牧羊维生，虽然有些部族也会耕种，但，他们的耕作手段，就是刀耕火耨——看那个地方觉得不错，就放把火，然后随便丢点种子就不管了。
    等到秋天再来收获。
    就这样的技术，还是只有那些大一点羌人部族才会去做的事情。
    至于一般的小部族，从不耕作。
    一切全靠羊群供给，实在不行，还可以去森林里摘点野果，打点野兽。
    就像非洲大草原上的黑叔叔们一样，这块水土富饶、物产丰富的宝地，让羌人们很难产生什么危机感或者急迫感。
    而这也正是这些羌人让人头疼的地方！
    这些人，在风调雨顺的年节，相对老实。
    但一旦气候变化，遇到天灾，他们就会从山里跳出来抢劫、盗窃甚至袭杀他人。
    曾经，匈奴人统治此地的时候，就为此头疼不已，却又无可奈何。
    派遣大军进剿吧……人家往山沟里一躲，你怎么抓？
    就算抓到了，付出与得到也不成正比。
    不管吧……羌人就会蹬鼻子上脸。
    是以，在老上单于统治的后期，匈奴人干脆就将羌人划入敌人的名单。
    见到就杀，不管这些羌人来自什么部族！
    像是折兰、白羊、楼烦这些旧日的匈奴王牌部族，甚至会有计划的，前往河西，追杀和围剿山峦之中的羌人。
    一方面，是为了消灭隐患，保护自己的部族的迁徙旅途绝对安全。
    另一方面，则是拿羌人练手，训练和磨砺新兵。
    久而久之，羌人也因此被匈奴人练出来了。
    这些人比狐狸还精明，比老鼠还胆小。
    稍有风吹草动，立刻藏进山峦深处，让你无处可觅。
    剧孟在此两个多月，威逼利诱，软硬兼施，但却只‘说服’了十几个羌人部族出山，接受王化和教化。
    而其他部族……
    现在都在群山之间，与汉军玩捉迷藏呢！
    想到这里，剧孟就有些恼怒了起来。
    “敬酒不吃吃罚酒……”剧孟对左右道：“对于羌人，本将的耐心，已经要磨光了……”
    一开始，剧孟想着的还是怀柔为主。
    在他看来，羌人这等夷狄，只要给政策给出路，再适当展示拳头，应当不难收归。
    但事实给了他一个狠狠的耳光。
    这些羌人，压根就不吃什么拉拢和恩义之类的东西。
    “吾准备上书天子，向陛下请求，遣京辅都尉刀间来此，主持对羌人的政策……”剧孟冷冰冰的说道，但话里面杀气腾腾。
    而刀间之名，更是让左右将官闻之都有些胆颤。
    那可是刀间！
    凶名足以止小儿夜啼的刀间！
    众所周知，自当今天子即位后，上一代的酷吏们基本都转型了。
    晁错走上了文臣之路，郅都变成了文武双全的大将。
    富贵既得，自然要修身养性，不会再不管三七二十一，拿起刀子就杀人了。
    但新一代的酷吏，也由此出现。
    南阳郡郡守张汤，京辅都尉刀间，绣衣卫都尉王温舒、尹齐、主爵都尉公孙弘，就是近年来冉冉升起的酷吏典型。
    其中，张汤最有名，而刀间最凶！
    这个京辅都尉，上任不过一年，就已经砍瓜切菜一般的弄死了数百个达官贵人、豪强子弟。
    如今在长安，此君已是足以止小儿夜啼的天字第一号酷吏了！
    时人称：宁遇豺狼，无直刀间之怒！
    凶威可见一般！
    但是……
    此人最厉害的，还不是办案。
    这个旧日的游侠头子兼大商贾，最擅长的就是玩弄人心，以财帛诱人赴死。
    坊间有传言，安东的所谓派遣工，既是他一手奠定的制度。
    刀间若来此地……
    羌人恐怕就要倒八辈子血霉了！
    …………………………………………
    数日后，剧孟的奏报，通过信鸽飞抵刘彻案头。
    “嗯……”刘彻看完，点点头，对于剧孟的求援他很满意。
    刘彻最害怕的就是剧孟明知道自己不擅长某个时期，还要硬着头皮自己去弄。
    最终，很可能只会误人误己。
    像现在这样，搞不定的事情，就请专家去做，多好？
    “去传京辅都尉入宫……”刘彻扭头吩咐下去。
    一个时辰后，刀间就出现在了刘彻面前。
    这位旧日齐国地下世界的主宰，安东地区交际广阔的备盗贼都尉，如今已然成为了刘彻麾下最得力的恶犬之一。
    遇到难搞的事情，就放刀间去咬人，总归是没错的。
    而刀间，也做的尽职尽责。
    上任以来，兢兢业业，勤勤恳恳的帮助刘彻理清了许多事情。
    特别是上次的内史弊案，杀人杀的最勤快的就是刀间的京辅都尉衙门。
    而刀间也洗去铅华，威势自成，在长安城之中，渐渐有了旧日郅都的名声。
    号为‘豺间’，与旧日郅都的‘苍鹰’名号，颇有一时瑜亮之意。
    但这个坊间以为是豺狼一般的酷吏，在刘彻面前，却温顺的如同一只哈士奇。
    “陛下诏臣前来，可是有事吩咐？”刀间跪在刘彻跟前，拜道：“还请陛下下诏……”
    于他来说，根本不需要去思考和关心，天子要他去哪里去做什么？
    他只知道一个事情——王命既下，有敌无我！
    天大地大，天子最大！
    无论天子叫他去对付谁，他都会一往无前。
    “朕今次叫爱卿来，确有要事要交托给爱卿去办……”刘彻微笑着对刀间道。
    他很清楚，刀间是个混账王八蛋。
    但，这个混账王八蛋，是他的混账王八蛋。
    且，其实刀间也没有干什么别的事情。
    最起码，他没有放纵子弟、门客，胡作非为，也没有收受贿赂，贪赃枉法。
    充其量，不过是没有原则没有立场也没有良心罢了。
    这样的酷吏，刘彻当然要护住了。
    不过……
    刀间做事，有时候，确实过于严苛了。
    说杀人全家，就一定杀人全家。
    搞得朝野上下，对他的怨气很大。
    无数人都在翻他的旧账，找他的黑材料，想要弄死他。
    在这个节骨眼上，让刀间去剧孟那边报道，也算是一个保护他的方法。
    顺便，也让刀间去捞点功劳……
    “朕准备让爱卿去一趟合黎山……去帮助剧孟，厘定合黎山周围羌人之事……”刘彻笑着对刀间道：“卿可有信心？”
    “回禀陛下，既是陛下之命，臣自当万死不辞……”刀间立刻就拜道：“不过……臣想请示陛下……这羌人之事，是如濊人故事还是？”
    对刀间来说，自从当年，他被强制迁徙至关中的那一天开始，他就已经看透了这个世界。
    黄金是假的，关系也是假的，就连所谓的道义、忠义也是假的。
    只有一个东西是真的——皇权！
    天威之下，一切皆为灰灰。
    哪怕身家巨万，门徒数万，纵然出入王宫，入席公侯间。
    但，只要诏命一到，所有的一切，皆作昨日黄花。
    从那一刻开始，刀间就找到了自己人生的目标——接近和效忠皇权。
    只要有天子护持，那么，他就可以拥有一切。
    反之，一切皆是虚妄！
    而安东的经历，则告诉他，天子喜欢的是那种爱动脑筋，爱做事情的人。
    不拘你用什么法子。
    只要你把事情给天子解决了，那就一定得赏受功。
    反之……
    等着挨训吧！
    刘彻微微笑着，看着刀间。
    濊人在今天，已经彻底汉化了。
    在今日的安东都护府，你已经很难分辨汉人与濊人了。
    特别是新生代！
    汉濊之间的差异，几乎彻底消失。
    如今，在安东，能够分辨汉濊的方法，已经几乎没有了。
    因为，濊人已经彻底的习惯了汉人的生活方式。
    汉濊的通婚比例，更是高达八成！
    而这个事情，刀间是立了首功的。
    但羌人不是濊人，濊人能够彻底汉化，除了拳头外，还因为濊人的高层，本就有了汉化的底子。
    这羌人就不同了。
    特别是这合黎山和河西的羌人。
    他们已经远离诸夏文明辐射至少两百年，大多数人别说汉文化了，恐怕连汉与诸夏到底意味着什么都不知道！
    历史也证明了，羌人是一个极为复杂和难以搞定的民族。
    漫长的两汉数百年教化，也未能彻底使其归心。
    要收复羌人，需要的不仅仅是道德与恩义。
    还需要铁与血！
    “若愿归心，既以濊人故事……”刘彻淡淡的道：“如若不愿……”
    刘彻看着刀间，对他道：“卿当知道怎么做……”
    刀间闻言，露出自己的牙齿，敞亮的笑着拜道：“臣知道了……”
    “请陛下准臣，自安东召集几位佐吏……”刀间请求道：“另外，再请陛下许臣便宜行事之权……”
    “准了！”刘彻拍拍手，一个侍中将一个符节递给刀间。
    刀间立刻就恭敬的接过那符节，再拜道：“臣谨受命！”
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    走出未央宫时，刀间回望身后的宫阙城楼，他忍不住舔了舔嘴唇，登上自己的马车，对车夫吩咐：“回府，立刻召集诸家臣……”
    若论起殖民手段和杀戮之策，刀间算是汉室官吏之中的先行者了。
    甚至可以这么说，他是第一批殖民官员。
    仅仅是在受命的那一刻，刀间就知道，一场泼天的功劳和财富在等待着自己。
    他刀间可能带兵打仗，一塌糊涂。
    但是做这个事情，却是得心应手。
    他在安东，早就已经知道对于这样的局势，应该怎么去处理了。
    无非就是，诱之以利，施之以雷霆而震之于血腥。
    简单的说——跟我走的，有糖吃。
    不跟我走的，那就去死！
    想了想，刀间又道：“再派人去请卓公与程郑公过府，就说某有大事相商！”
    临邛的这两位国丈，现在正在满世界寻觅着新的廉价劳动力来源。
    邴氏、师氏与田氏，也都是这么个情况。
    自从西南夷诸国入觐后，汉家的大贾们就失去了一个合法、廉价的劳动力来源地。
    所以，这些人砸锅卖铁，全力支持汉军对幕南和合黎山方向的作战。
    为的就是要在战后获得廉价的劳动力。
    刀间相信，假如自己能够给他们一个劳动力来源。
    他们一定会迫不及待，卖肝卖肾的支持自己。
    而只要找到了接盘侠，羌人的问题，也就不是问题了。
    道理很简单——这个世界上，只要有利可图，就没有什么事情是人们不敢去做和做不成的！