很快，朱兆平便吃饱了，只是人却没有立时离开，叫了声阿诺，见那女子上前来，弓腰束手很是恭敬的模样，想了想道：“你原是哪里人？”
    阿诺镇静回道：“原是安阳人。”
    朱兆平听她声音沙哑，仿佛磨砂纸互相擦磨一般，倒也听不出哪里口音，顿了顿又问道：“你以前可是有仇家？如何结下的仇怨，怎的下手如此狠毒？”
    阿诺缓了缓，回道：“并无结下仇怨，乃是山贼所为。”
    朱兆平抬眼打量了几眼，心说虽是身形相似，可这世上之人到底是多如牛毛，有那等模样极像的也不在少数，更遑论身量相似，便没再问下去，起身出了屋门去，往灵堂方向走去。
    花厅里只剩下了阿诺一人，她沉默地看着朱兆平走远，然后收拾了桌上的残羹冷炙，随即回了房舍。她走到妆镜前缓缓坐下，看着铜镜中的人面带白纱遮去了大半张面容，沉默半晌，抬手解下了面纱。
    铜镜中，那密密麻麻的刀痕仿佛鱼鳞一般刻在她的皮肤上，阿诺看着，想着，眼中渐渐深沉下来。
    因着朱兆平的到来，潘荣的丧事办得体面又顺利，洪氏因着这些事，心里自然又起了几阵波澜，遂看向朱兆平的眼神愈发不同，亲近自然是亲近，却又透着几分下意识的讨好，潘云还兀自悲伤着，倒没留意，只是阿诺冷眼打量，心里渐渐有了计较。
    是夜，阿诺伺候洪氏喝了汤药，便端了一碗蜜浆给她润口。
    想起女儿才二十出头，日子却已经这般凄苦，洪氏心若刀绞，不由得对灯垂泪。
    阿诺打量了几眼，自觉时机已到，温声劝道：“夫人垂泪，可是因着小姐之事？”
    洪氏哀声叹道：“可不是因着她，冯家以前瞧着倒好，谁曾想是个火坑，如今云儿能离了那狼窝也好，就是她还这般年轻，这以后的日子，却又要如何打算呢？”
    阿诺缓声道：“如今老爷才入土为安，小姐纯孝，自然是要守孝的，只是夫人却不好不为小姐的以后打算。”
    洪氏闻弦而知雅意，收了泣声问道：“你可有主意？”
    阿诺微微勾唇，眼中闪过一抹得意，只是她面上挡着又厚又长的纱巾，那抹得意之色也是转瞬即逝，洪氏并没有看在眼里。
    “奴婢自然是有个主意的，只是不知道当讲不当讲。”
    洪氏闻言，立时温声道：“你只管说就是了，便是说得不好，我也必定不会怪罪。你虽来我们家日子不长，可我心里，已当你是自家人看待了。”
    阿诺便说道：“奴婢瞧着，新进来的那位朱公子，跟咱们家渊源颇深。”
    洪氏一听她说的是朱兆平，脸上神色立时复杂起来，好一会儿叹道：“可不是渊源颇深，当初他在这里读熟，便跟云儿互生了情意，若非是老爷从中作梗，如今云儿嫁给了平哥儿，又哪能去了冯家受了这等的苦楚，便是老爷，如今也必然是好好的，又哪里会丢了一条性命去。”
    阿诺说道：“既是有这般渊源，何不鸳梦重温，就让小姐重新嫁给了朱家公子便是。”
    洪氏苦笑道：“哪里有这等好事，平哥儿已经娶了妻室，如今他那妻子正怀着第二个孩子，听说他们夫妻感情也是极好的。”
    阿诺闻言，眼中飘过一抹冷意，随即轻声劝道：“男人三妻四妾都是寻常，便做不得正妻，做个平妻也成，只要朱公子惦记着以前的情谊，必定不会亏待了小姐，以后小姐跟了他，也算是有了个好去处。”
    洪氏闻言沉默了好久，才幽幽叹道：“便是平哥儿肯，我心里也是不忍的，虽说云儿归了家来，可这事儿怪不到她头上去，若说叫云儿去了朱家做个平妻，我倒更盼着她能认了平哥儿做个哥哥，以后仗着朱家的势，能在潭溪镇另择良婿，有个好归宿。”
    阿诺没说话，好一会儿才轻声道：“夫人的打算也是极好的。”
    等阿诺从洪氏屋子里出来，已经是月悬中天时分。她抬眼看着潘云睡下的屋子，灯火未熄，犹自亮着荧荧烛光，便上前敲响了门扇，轻声道：“小姐可是还未安睡？”
    潘云很快过来开了半扇门，眼睛往对面洪氏的屋子看了一眼，问道：“娘可睡下了？”
    阿诺回道：“睡下了。”
    潘云见她脸色似是不佳，遂问道：“你怎的了？瞧着神色甚是不安。”
    阿诺眸中闪了闪，轻声道：“奴婢有话要说，想进了小姐屋中一叙。”
    潘云便请了她进来。
    阿诺似是心事重重，潘云见她如此，也不免起了几分不安来，问道：“说罢，别叫我心里难安。”
    阿诺这才皱着眉道：“许是奴婢多心，今夜里听着夫人的话音，总透着几分看透尘世的萧索之意，似有弃世之嫌。”
    潘云闻言大惊，立时起身便想要去寻洪氏说话。
    阿诺忙拦下她，劝道：“奴婢已经规劝良久，如今夫人已然睡下，小姐便是心急，也要等到明日再说，这般慌慌张张而去，怕是要让夫人因此受惊。”
    潘云这才缓缓坐下，眼中泪如泉涌，不觉就湿了一条锦帕，都是她不好，爹爹走了，她又被休在家，整日里只顾着悲伤，竟忘记了娘才是最伤心的那个。
    阿诺又劝了几句，说道：“小姐忧心，不如明日里好言相劝几句，想来夫人必定会听了小姐的规劝的。”