风挟着雪粒，吹得人满面生疼。小贩们早已收了摊，街边的商铺也落了锁，临近年节，只有几家香烛铺子和包子铺还点着灯迎客。
    一群衣衫破烂的孩子围在包子铺前，等着新做好的热腾腾的肉包子，手里捏着公子齐发放给他们的报酬。老人也听说了那场赌局，可他运气太差，在城里转了几条街，没碰上一个死人。
    要过个好年没有银铢可不行，他只得找上了以前的主顾，那主顾说最近用不着杀手，他哀求了半天，主顾便把中年男人介绍给了他。
    他叹口气，咕哝着：“这个年，不好过啊。”他在褡裢里摸索了一会儿，又转向无名，“你那儿还有几个子儿？”
    无名抬手探入怀袖里，摸出两枚铜铢。
    老人又咳嗽起来，半晌，他叹口气，“去买两个肉包子吃吧。”
    两人回到家已是入夜，他们住的地方是城郊一间简陋的草屋，周围没什么人家，只有一片萧索枯寂的荒野。
    屋内空荡荡的，冷的厉害，无名取过火镰和稻草，燃起炭盆，和老人一起吃过包子，又自去为他煎药。
    药端上来，老人喝了两口，便回屋了。
    无名目送他蹒跚的背影消失在布帘后，才起身倒掉汤药，洗漱一番，自去歇下。
    白日里奔波了一场，此时却并不觉得累。他侧躺在床上，望着炭盆里不时爆起的火苗发呆，迷迷糊糊间，眼前现出一双小小的赤裸的脚，脚在火苗间轻轻晃荡，他像是受到蛊惑，鬼使神差地伸手去握那脚，白白的脚却像是受惊的小银鱼，在他掌心蹦跳，又忽的从他手中跑走了。他往前走了几步，忽然陷入了一片黑暗，他举起手，揉着眼睛，他看到自己满手是血，黑色的粘稠的血沿着他的指缝不住上涌，渐渐在半空中汇聚成一个发光的血红色的脸，它像张人皮面具般漂浮在他眼前，薄薄的嫣红嘴唇一开一合，唱着不成调的歌谣。他的手探至腰间，欲要拔剑，少女的声音惊雷一般响在耳边，“你是个好人！”
    他猛地坐起来，屋子里冷得厉害，他却出了一身热汗。他在被面上擦了擦手，握住了手边的剑。熟悉的触感平复了他的不安，剧烈的心跳渐渐恢复如常。
    “咳咳咳……”外面传来老人剧烈的咳嗽声。他疑惑地往外望了一眼，寒风吹着破碎的窗纸哗啦啦的响。这么晚了，老头子不好好歇着，在外面做什么？他定了定神，穿衣起身，来到屋外。
    屋外是一方不大不小的院子，雪下的很大，老人站在雪里，背对着他，枯瘦的右手握着一把剑。
    他在练剑？无名呆在原地。
    老人一次次抬手挥剑，一次次挽出剑花，剑身在空中无力地划过，剑刃上没有他想象中的杀气，甚至连最微小的震动也没有。他似是觉察到了自己的无能，费力地抬起另一只手，连着他驼背的那只手，骨头格格作响。
    一定很痛吧。无名不禁往前走了几步。
    老人双手握剑，往前刺出。
    扑通一声。
    这一刺牵扯到他早已变形的肩骨，剧痛令他一下子跪倒在雪地里。
    “我已经，握不住剑了啊。”老人像是在对无名感叹，又像是自言自语。
    无名看着老人跪倒的背影，他觉得那模样很像一只乌龟。这个乌龟一样缩起头来混日子的老人，曾几何时，也是个威风凛凛的大人，只是他不走运。无名遇上他时，他已经是这副模样了。
    他走过去，慢慢扶起老人，
    “想当年，我一把剑……”老人咳嗽着，赫赫喘着气，像一架四处漏风的破风箱，“老了老了……”
    他蓬乱的白发上落着雪片，他确是很老了，老人对年轻时的风光岁月记得格外清楚，总要一遍遍提起，提起了却又只能伤心。无名想，自己也许是太冲动了，不该在酒肆里得罪那个中年男人，引他说出那样的话来。毕竟老人年轻时，是那种为了不做贱民，背叛整个宗族的男人啊。
    他想要说些什么来宽慰，可又觉得无话可说，只能把手一下一下拍在老人背上。
    半晌，老人止住咳嗽，回身问道：“今天见到的那个妓子怎么样？”
    无名愣了一下，“什么？”
    “模样长得还好吧？”
    他明白过来，回想起那个女人的模样，杏眼大大的，琥珀色的眼睛里什么也没有，他从没见过那样的眼睛，也没见过一举一动都像孩子的女人，而且还是个南荒女人，正和老头子一样。
    “还好。”他不想说太多。
    “身子怎么样？也不错吧？”
    无名摇头，“不知道，我没看到。”
    “没到床上去？”老人往前，弯腰拾起了剑，拿袖子扫着上面的雪花。
    无名摇摇头，“没有。”
    老人斜眼看他，“好小子！倒没忘了老头子的话。”
    无名微微点头，十岁那年，老人第一次教他剑法时就告诫他这辈子绝不能碰女人，“这套剑法没有什么特别的招式，要诀就是快，而女人会让你的剑变慢。”他不懂这要诀的缘由，但一直谨记在心。他生来就是一板一眼的人，在心里默默记着很多事，记住了，就不会忘。
    “别怪老头子，女人会让你生出杂念来，有了杂念，可就握不住剑了。”
    无名默然。他眼前浮现出那双不停晃荡的小小的可爱的脚。在方才的那场梦里，他把那双脚握在了手中，虽则只有短短一刻。那是自心底生出的杂念吗？
    老人又咳了几声，终于咳出一口黄痰来，他抹了抹嘴，“睡吧，今天那个人不中用了，明天老头子还得往外面寻吃饭的门路嘞。”
    无名应了声，忽的想到白天酒楼里的公子齐，排场那么大，可身边的护卫身手和自己倒差不了多少。那些招募杀手的人大概和公子齐这样的差不多吧？公子齐并不十分可怕，也许一开始就只是想试他的剑，不然那个妓子怎么能轻轻松松带他出来？而公子齐那双眼睛，他记得那双眼睛，漆色瞳仁里除了带着点纨绔子弟的傲慢外，倒也不讨厌。他相信自己完全应付的来。
    “不找中间人，我能不能自己和雇我的人接头？”
    老人已经走出很远，没有回应，只是摇着头在心里叹气：“真是个傻小子。今天摊上的要是他们，你这小子只怕就没命活了。”
    次日晨起，天光晦暗，老人正在院子里扫雪，见到他就站住了，“有个以前的主顾找你。”
    再过一日便是新年，有人在这时节找他杀人吗？
    老人从袍袖里寻出几页纸来。
    无名接过，看到画像的那一刻，他愣住了，“女人？”
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