算了，反正昌平长公主现在对她言听计从，这兵符，就暂时让她保管几日装装样子吧，再怎么说，总比掉到皇帝的手里要好百倍。
    以为兵符已是囊中之物的刘太后，脸上不由得泛出丝丝喜色，看着林家众人虚伪地道：“哀家就知道，林家一门忠烈，绝对会理解哀家的苦心，以兵权聘公主，传扬出去，既能彰显皇帝的仁德，又能展现林家的忠心，如此甚好甚好！”
    沈映明白今晚应该会有惊无险地度过去了，偏头悄悄舒了口气，随后嘴角微不可察地勾了下，眼睫垂下，眼里闪过一丝不易察觉的算计之色。
    顾悯率着亲卫埋伏在花萼楼外围，时刻注意着花萼楼方向的动静，可眼看一个时辰都快过去了，还是迟迟没有等到和沈映约定好的“以摔杯为号”的动静响起。
    就在他担忧会不会是皇帝已经被太后的人马给控制住了，所以发不出信号时，花萼楼的门忽然打开了，随后便见昌平长公主搀扶着刘太后先从楼里走出来，紧接着是一身绛色龙袍的皇帝，再后面是林振越及其儿子女婿。
    竟然所有人都安然无恙地出来了，就好像花萼楼里什么事也没发生过一般！
    顾悯暗暗纳罕，等到刘太后一行人走远了，离开隐蔽之处，悄悄跟着皇帝回到澄心斋。
    一进澄心斋，还没来得及询问今晚发生了何事，顾悯便先被沈映推了出去，“你来的正好，朕命你现在就率人暗中护送林家的人回京，务必确保他们平安回到营中！”
    顾悯反按住沈映推他的手，稳住身形，敛眉问：“皇上，今晚花萼楼中发生了何事？太后难道没有对林家发难？”
    “太后她老人家处心积虑谋划了这么久，怎么可能忍得住不出手，”沈映讥讽地扯了扯嘴角，脸上流露出些许志在必得之色，“可焉知螳螂捕蝉，黄雀在后。好了，你先替朕将林家的人送回去，朕怕太后会在回去的路上对他们下毒手，具体今晚发生了何事，等你回来朕再跟你说。”
    顾悯只能先按捺住心里的好奇，率领亲卫出了行宫，远远跟在先行离开的林氏一行人后面，暗中保护。
    因为怕林家人发现，顾悯也不敢跟得太紧，走走停停，骑马跑了还不到半个时辰，忽然听到身后的官道上，响起一阵急促的马蹄声。
    顾悯勒住马缰，回头一看，只见一匹通体纯黑的高头大马穿过后面的茫茫夜色，四蹄悬步如飞，朝着他们的方向疾奔而来。
    不过一刹那的时间，骑黑马的人便超过了顾悯他们，随后在前面“吁”地拖长声音吆喝了声，等马停下来后调转马头，骑在马上正对着顾悯，拱手做了个揖，微笑着道：“顾大人，好巧，你也回京吗？”
    官道上一片漆黑，周围并没有照明之物，幸好临近中秋，天空中的一轮皎洁明月倾泻月辉洒下大地，才让人可以在夜色中勉强视物。
    顾悯眯起双眸，仔细辨认了一下骑在黑马上的人，认出是凌青蘅后，眉头一皱，“怎么是你？”
    凌青蘅笑道：“为何不能是我？顾大人可别忘了，我来行宫，也是你让人给我传的消息。”
    “这我自然知道。”顾悯冷嗤道，“我是问你，怎么你直到现在才离开行宫？”
    凌青蘅轻描淡写地说：“我也是刚办完了皇上交代的差事准备回京，没想到在路上还能遇到顾大人，顾大人若不嫌弃，咱们结伴同行怎么样？在下只有一个人，怕自己走夜路撑不住打瞌睡，再从马背上掉下来。”
    顾悯无声冷笑，挥鞭拍马加速向前，经过凌青蘅身旁扔下一句：“官道只有一条，难不成我不答应，你就能不走这条路了？”
    凌青蘅嘴角扬了扬，也立即调头追上去，两人在夜色中并驾齐驱，所骑之马脚力相当，一时速度上也分不出胜负，疾驰了一会儿，顾悯怕被林家人发现自己的行踪，才逐渐放慢了速度。
    顾悯瞟了眼旁边也跟着放慢速度的凌青蘅，虽然知道对方跟着他肯定没安好心，但还是不免好奇皇帝到底将凌青蘅留在行宫里两三天，交代他做了什么，于是装作闲聊般地问；“皇上让你办的什么差事？”
    凌青蘅奇怪地反问：“顾大人不知道吗？”
    顾悯冷笑，目视前方冷冷地道：“少在我面前阴阳怪气，你爱说不说。”
    凌青蘅也轻哂了一声，他还记恨着当日顾悯设陷阱埋伏他，害他差点从马背上摔下来的事，好不容易等到能让顾悯吃瘪机会，当然要把握住以牙还牙。
    “顾大人的脾气，还真是一如既往的大。”凌青蘅悠哉悠哉地甩着手里的马鞭，“实不相瞒，皇上将我留在行宫，是让我做一件和你顾大人今晚所做的同样的事。”
    顾悯眸光一凝，“你什么意思？”
    凌青蘅慢条斯理地道：“今晚花萼楼刘太后设鸿门宴宴请林家将，皇上让顾大人你埋伏在外面接应，而我，则埋伏在花萼楼里。”
    顾悯讶然转过头看凌青蘅，“你在花萼楼里面？你何时进去的？藏身在何处？”
    凌青蘅坦诚道：“我装扮成小太监，随皇上一起进的花萼楼。”
    凌青蘅功夫不错，有他护着，就算刘太后设下埋伏，起码也能护住皇帝一时。
    顾悯想起沈映把调度羽林军的令牌交到他手里时说的那句“将花萼楼所有人的性命都托付于你手”，所以，皇帝到底还是给自己另外留了条后路，却并没有告诉他。
    皇帝对他的信任，还是有所保留。
    凌青蘅见顾悯默不作声许久，试探地问：“顾大人，你还不知道今晚花萼楼里发生了什么事吧？”
    顾悯冷冷瞥了他一眼，凌青蘅却似对他冷漠的眼神毫不在意，继续说道：“而我在里面，却看得听得一清二楚。”
    顾悯不耐烦地道：“你一路跟着我，到底是想说什么？”
    “我是想说，”凌青蘅顿了顿，抬头望了眼天空，“咱们效忠的这位皇上，心机城府之深，非一般人可比，他有许多事情瞒着你，同样，也有许多事情瞒着我。我在想，若有朝一日，我们帮他夺回大权，他会不会变得和高宗皇帝一样，漠视骨肉亲情、君臣之义，眼中只看得到权力？”
    顾悯毫不犹豫地道：“不会，皇上绝不会如此绝情。”
    凌青蘅哂笑：“别忘了，他们都姓沈，是一脉相承的亲生父子，父子秉性难免相像。你知道我今晚在花萼楼中看到了什么吗？”
    顾悯下颌微抬，漠然道：“如果你只是想说这些，那就不必说了。”
    凌青蘅眼睛看着前方，林家一行人的身影好像在不远处，又好像离得很远，声音幽幽地道：“飞鸟尽，良弓藏，你觉得若是林家知道真相后，到底是会感激皇上今日救了他们，还是会怨恨皇上设计他们，逼他们不得不卷入皇权之争中？”
    顾悯沉声道：“成大业者，不拘小节。”
    凌青蘅寒声道：“好一个不拘小节，可你难道就不怕他是下一个高宗皇帝？当年高宗只是一个不得宠的皇子，多亏了徐家舒家力保，他才能成功夺嫡登基为帝。可等到他大权在握，又是怎么对的徐舒两家？你难道不觉得当今圣上，和当年还是一个无宠无势的皇子时期的高宗，处境十分相像？你难道就不担心皇上一旦掌权，行事就会变得和高宗一样吗？！”
    顾悯默然片刻，冷不丁地转头看向凌青蘅问道：“你是舒家什么人？”
    凌青蘅怔了一下，才语气生硬地道：“我不是舒家什么人，我姓凌。”
    顾悯嗤笑，“姓什么叫什么又能说明什么，放在十几年前，我也不姓顾。”
    舒家乃是昭怀太子的岳家，当年昭怀太子谋逆案，就数徐家和舒家牵连最广，两家几乎满门被诛。
    顾悯这话一出，就等于认定了凌青蘅与舒家有所关联，毕竟若凌青蘅不是舒家后人，又怎么能吸引韩遂这样的昭怀太子死忠党为其效力？
    凌青蘅脸上已经完全没了最初的戏谑，月辉照在他脸上，宛如镀上了一层白色的冰霜，他冷冷道：“顾大人，我只是好心提醒你，我们两个为之效命的皇上，并不是什么心慈手软、碌碌无能之辈。坐在龙椅上的人，心只会变得越来越硬，越来越冷，但愿你我不会重蹈覆辙。”
    说完便用力地甩了下马鞭，黑马吃疼，拔蹄狂奔向前，很快，凌青蘅的身影便和黑马一起消失在了溶溶夜色中。
    凌青蘅走得干脆，虽然顾悯刚才面对凌青蘅的质问，口口声声说自己相信沈映，可难免多少还是会受到些影响。
    尤其是当他知道，沈映今晚除了让他埋伏在花萼楼外接应，还另外藏了一手凌青蘅这步棋后，他就明白了，皇帝即使信任他，也不会毫无保留。
    自古帝王总多疑，最可怕的就是这种多疑，会随着时间慢慢累积得越来越多，直到最后变成一柄杀人的利刃。
    他之前一直以为，拒蒙古和亲、逼捐朝臣、巧计还寿礼等等这些事都是有人在背后帮皇帝出谋划策，可现在他明白了，这些事情，其实都是皇帝一人谋划，包括今晚夺林家兵权的事，也是皇帝瞒着所有人暗中布成的局。
    不敢想象，假如有朝一日，等皇帝掌了权，会不会变得和古往今来的那些帝王一样，多疑喜猜忌，眼中权力大过一切。
    若是这样，那他们这些人苦心孤诣蛰伏这么久筹谋的一切，岂不都成了一场空？
    顾悯心头宛如压了一块巨石，越想，心头便越沉重，压得他快喘不过气来。
    也因为想心事想得太出神，并没有察觉到林家的人马已经停了下来，还是后面的亲卫提醒他，他才回过神来。
    林家众人早就已经都下了马，各自手里都拿着武器，做出一副防卫姿态，无数双眼睛戒备地盯着顾悯他们，眼里充满了敌意。
    林振越先开口打破沉默：“顾少君，你也跟了我们一路了，明人不说暗话，到底想干什么，不妨就直说了吧。”
    林彻提起手里的长枪，毫不客气地指向顾悯，“怎么？缴了我林家的兵权还嫌不够，又想来赶尽杀绝？我林家儿郎为大应立下了多少汗马功劳，朝廷却如此对我们，早知道如此，就不该为这种寡情少义的朝廷卖命！”
    顾悯下马，走上前恭敬地朝林振越行了个礼，“林将军误会了。在下并无恶意，而是奉皇上之命，暗中护送你们回营。”
    林彻不领情地冷笑，“兵权都夺过去了，反过头来还装什么好人？假惺惺地做戏给谁看！”
    “住口！不得无礼！”林振越回头低斥了林彻一下，然后手指向一旁，问顾悯，“顾少君能否借一步说话？”
    顾悯点头：“当然可以，请。”
    两人走到一旁单独说话，林振越开门见山地问：“老夫不过是一介武夫，说话不喜欢拐弯抹角，所以有话就直接说了，敢问顾少君，今晚这场鸿门宴，到底是皇上的意思，还是太后的意思？”
    “林将军心中难道对此没有答案？”顾悯神色自若道，“皇上如今受制于太后，要你林家的兵权有何用？自然是太后的意思。”
    林振越抚须道：“可老夫还是心存疑惑，太后为何会突然就想削了我手里的兵权？我林家又从没得罪过太后。”
    顾悯道：“林将军难不成还以为如今这种局面下，林家上下还可以继续明哲保身？倾巢之下岂有完卵，林家手握重兵，早就为太后一党忌惮，收回林家的兵权只是早晚的事。林将军可知，今日在下领着羽林军就埋伏在花萼楼外？皇上猜到太后要对林家不利，所以命我率兵在外接应，下令要我务必保林家众人安然无恙。林将军，皇上宅心仁厚，你得知道感恩啊。”
    “竟有此事？”林振越惊讶地瞪大了眼，随即低头沉思良久，突然抬起头，“还请顾少君回去之后，务必帮老夫向皇上道声谢，另外，再劳烦顾少君帮老夫带句话给皇上。”
    顾悯看着林振越笑了下说：“林将军请说，顾某一定帮您带到。”
    林振越眉头严肃地皱起，下巴上的胡须抖了抖，似乎下定了什么决心，语气沉重而缓慢地道：“君恩浩荡，老臣不胜感激之至，今后林家上下但凭皇上差遣，无有不从！”
    第46章
    林振越回京之后，便上表称病请求辞去定北将军一职，沈映接到奏本，装乖扮巧地先去了常青园找太后商量。
    “太后，林家肯交出兵权对朕也算是忠心，林振越为大应征战多年，劳苦功高，所以朕想封林振越为固安伯，以彰显天恩浩荡，也能安抚军中其他将领，您以为如何？”
    沈映语气谦逊地询问刘太后的意思，刘太后闭目靠坐在软枕上，享受着昌平长公主帮她捏肩的服务。
    刘太后自从削了林家的兵权之后，晚上连觉都睡得安稳了许多，而且皇帝最近也算安分守己，没有违逆她，刘太后自以为牢牢掌控着大应的至高权力，所有人都对她无所不从，所以整个人看上去都精神奕奕，容光焕发。
    精心描画的妆容，加上平时保养得当，让刘太后看起来不过才三十出头，若是换上一身颜色鲜艳一点儿的衣裳，和昌平长公主站在一处，不知道的，还以为她们是姊妹。
    刘太后眼睛闭着，看上去好像要昏昏欲睡一般，但实际上心里却没一刻停止过盘算，皇帝要给林家赏赐爵位，伯爵之位不算高倒也没什么，何况，倘若林家能有个爵位，将来昌平长公主嫁过去，生出来的儿子出身也能高些。
    于是刘太后懒洋洋地点了点头，“皇上仁厚，就按皇上的意思做吧。”
    沈映继续道：“另外还有一件事，朕知道太后忧心昌平的婚事，所以提前传旨让钦天监合了昌平和林彻的生辰八字，钦天监上奏说，来年正月十六是个十年一遇的黄道吉日，不如就将他们的婚事定在那日吧？”
    刘太后在心里算了算日子，距离来年正月十六，也就剩下五个月的光景，时间不算长也不算短，况且公主出嫁也得好好准备准备，便也点头允了。
    沈映笑了下又说：“还有太后，林彻如今只是个正五品郎将，这身份尚公主恐怕会委屈了昌平，所以朕想擢升他为正四品羽林军中郎将，您觉得如何？”
    刘太后想了想，她已经解除了林振越的兵权，林家难免不会对她心生怨怼，所以对林家多些封赏以作安抚也是应该的，便睁开眼对沈映笑了笑，称赞道：“皇上考虑周全，就都按照皇上的意思办吧。”
    沈映站起身，行礼告退：“那朕就不打扰太后休息了，儿臣告退。”
    临走前，沈映趁刘太后不注意，飞快地朝昌平长公主眨了下眼，昌平长公主接收到沈映眼神里传来的讯号，心领神会地微微点了下头，等到沈映离开后，昌平长公主走到刘太后面前，屈膝朝刘太后福了福身子，道：“多谢太后为昌平筹谋，昌平以后定当会将您当成亲生母妃一般孝顺，来报答太后您的大恩。”
    刘太后脸上浮出伪善的笑容，弯腰亲自扶起昌平长公主，“好孩子快起来，都是一家人，什么恩不恩的，你这么恭谨孝顺，哀家心里啊，也早就把你当成了亲生女儿。”
    昌平长公主感激地笑了笑，然后低头从袖中将调度林家军的兵符拿了出来，“只是太后，这块牌子，放在昌平这里，昌平始终觉得有点不妥，昌平一介女流不懂国家大事，万一把这牌子弄丢了，延误了军机什么的，那岂不是罪过大了，所以还请太后把兵符收回去吧？”
    刘太后一见那兵符，就两眼放光，昌平长公主肯主动将兵符交出来，她当然求之不得，所以想也没想地就要伸手去接，可等手快要碰到兵符时又犹豫了，她这样会不会表现得太心急了？
    于是假惺惺地又将手收了回去，笑道：“这是林家给你的聘礼，你还未出嫁，哀家怎么好动你的聘礼，没事，这兵符你就拿着吧，也不用太过紧张，就算出了什么事，也有哀家来替你撑腰。”
    昌平长公主将兵符往刘太后手边凑了凑，似乎是执意要将兵符交出来，“太后，您既视昌平为亲生女儿，就不该与昌平如此见外，女儿的聘礼本来就是给父母的，所以这兵符就该交给您才是。”
    刘太后见昌平长公主一脸诚恳之色，并不像在演戏，心中不禁暗喜，不过还是摇摇头推辞不肯收下，装出一副母慈子孝的样子，直到昌平长公主急得跪下来，再三恳请她将兵符收回去，刘太后才装作勉为其难地接过了兵符。
    “你这孩子，”刘太后一拿到兵符便紧紧握在手里，眉开眼笑地看着昌平长公主嗔怪道，“平时行事也太谨小慎微了，好，哀家就替你保管，免得你整日里战战兢兢，连觉都睡不好，要是人因此消瘦了，那哀家可要心疼。”
    昌平长公主笑道：“昌平多谢太后怜惜。”
    拿到了林家军的兵符，刘太后又了了一桩心头大事，而对主动交出兵符的昌平长公主的信任也与日俱增，自此之后，昌平长公主成了刘太后身边的第一大红人，常在刘太后跟前行走不说，甚至有时候郭九尘与刘太后见面，除非聊得是一些机密大事，否则刘太后也不会刻意避忌昌平长公主。
    —
    时间一晃而过，炎夏很快便过去了，皇帝和太后打算在行宫里过完中秋佳节后，便开始着手准备回京的事宜。