达特老板的小酒馆。
    摆在大堂正中的电视，正不紧不慢地播放着当天的新闻，无需猜测都知道下一段节目，是即将切入循环滚动的电视购物广告，再随后是第二天的天气预报，每日往复毫无新意，就如同这个小镇曾经的日子。
    酒柜前面的囧脸中年人，一只手托着玻璃高脚杯擦拭，一边对着瘫在桌上的两人进行正义凝视。
    “达特，你别再盯着我了，我也不想瘫在这里占着桌子的……”
    秃顶的老塞巴拉，光滑脑袋上淌下一滴汗，就连他的老脸都有点挂不住，“我喝完这一杯就走，你要相信我的人品。”
    达特老板盯着他，继续质问。
    “我很想信任你，但我的酒店账簿不允许我这么做。还有啊，你就每天照顾格雷，怎么会累成这个样子？可怜的格雷每天只能躺在床上，你做了这么一些小事，还敢天天来抱怨？”
    塞巴拉闻言，气得胡子都翘了起来，气势汹汹地反驳道：“什么叫‘就一点小事’？！”
    他伸出了粗短的手指，一个一个数了起来，“我大清早就得起来照顾格雷，换衣服喂饭，然后跑到马库斯的牧场里喂动物，再然后照顾格雷、修理牧场，遛马，剪树枝，清理河道，最后再照顾格雷，事情从来都做不完！”
    塞巴拉有些崩溃地说道：“而且话说起来轻松，鬼知道穆奇给了他什么品种的马？每天又懒又馋，一天得喂四五顿！马库斯还不知道从哪里，搞来一群爱乱跑乱踢的野马、飞起来啄人的白鸡、两只虎视眈眈老要咬死我的豹子……”
    “满嘴胡话，以后白天还是少喝点。”
    达特老板不悦地把他面前的空酒杯收走，“虽然我最近没去过，但琳也每天去牧场打扫屋子，她告诉我小动物们都很可爱，见到都会跟她主动亲昵。还有那两只猎豹只是看起来吓人，这段时间它们可是承担起了维护治安的责任，昼夜在镇上巡逻，一只就等于一个不要工资的哈里斯……”
    达特先生眉头微皱，“这方面它们的价值，更是四个马库斯都比不上，也没听过它们袭击居民……等一下，你是不是又喝醉了随地乱吐，才被猎豹追击的？”
    塞巴拉心虚地低下了头。
    “你们一个个的都很奇怪。杰夫最近也魂不守舍的，明明转手赚了不少钱，很快就可以送卡莲去读大学了嘛。”
    处理完这个家伙，达特老板又把目光转向了另一边，“托马斯，你又是什么情况，大白天地在这里发呆？”
    听到有人叫他，小火车镇长呆滞的眼睛才慢慢回神，但也仅限于回神，然后微微张开嘴，连话都说不出来。
    塞巴拉悄悄地回答道：“达特，你就让托马斯休息一会儿吧。镇上这次来了这么多人，托马斯作为联邦官员前前后后要负责吃穿用度、物资供应，还要连夜接收各类公文……”
    看着由于严重缺觉，睁着眼就陷入睡眠的镇长，“再折腾下去，我估计镇上除了两任失踪的警官，还要多出一任猝死的镇长了……”
    说完，塞巴拉就看向了小酒馆外面的天空，脸上显露出恍如隔世的表情，仿佛这个一成不变的小镇，已经逐渐让他感到陌生而遥远了。
    达特老板喟然叹道：“镇上突然来了这么多人，确实让人措手不及。怀念那个平静的日子啊……”
    “达特，你这话说的很对，要是能把脸上的笑再藏起点就更好了。”
    老塞巴拉面无表情地吐槽道。
    虽然老板极力想要表现出一种昔日不再、时光匆匆的苍凉感，但是他嘴角的笑容怎么也控制不住，隐隐还带着一股遗憾的神色。
    这是一个很简单的逻辑。
    镇上来了一大批人，消费就会增加，作为唯一娱乐场所的酒馆生意必然爆火，连带着达特老板用来养蚊子的二楼宿屋，都早早被人包圆了。
    只能说老板这一个月赚的钱，比他前面三年赚的都多，很难判断他口气里的惋惜是冲着原先安静平和的小镇，还是自己不复爆满的酒馆生意……
    “所以你就别赶我了，也没别的客人。等海滩上最后一批人撤离，邻居们就能安心过日子了。”塞巴拉弱弱地建议道。
    达特老板斜眼看着他：“如果你能把最近欠的现帐也结一下，我会重新考虑你的建议的。”
    但不知触发了什么条件反射效应，本来神游物外、昼会周公的托马斯突然跳了起来：“什么现金日记帐！我都算平报上去了！不要来找我了！我马上就辞职！”
    好家伙，又疯了一个。
    我不厚道地在后排笑出了声，结果被塞巴拉和达特老板同时骂道：“笑什么笑！好好反省你的行为！”
    我讪讪地转过头去，继续写着检讨书。
    话说打白工的塞巴拉记恨我就算了，达特老板你这么记仇干嘛？是琳帮我打扫了一个月的屋子又不是你……
    至于我为什么会在这里写检讨，这一个月又发生了什么事情，就需要长长地计议才能捋清楚了。
    …………
    联邦外海疯狂警报的雷暴云团，最终化为热带低气压，擦着矿石镇的边缘优雅走过，只留下那个雷雨夜里鸡飞狗跳的记忆。
    那些在夜雨中走散的人，有的后面再也没有出现，有的则陆陆续续回来了。
    在云散雨霁的次日清晨，有人发现海滩上多出了许多难民。
    这些人划着破烂的小艇，衣不蔽体地三三两两登陆在矿石镇海滩，然后无师自通地挖起营地，扎好帐篷，架上火堆，一副丐帮大会今年要从君山改到马德斯山召开的架势。
    托马斯小火车作为镇长，在睡梦中被抓起来派去交涉，正好碰上了他们的帮主……咳咳领队，同时眼睁睁看见对方拿出了联邦政府特别行政手令——空白的那种，并且当着托马斯的面填上了命令，征调整个镇子的屋子作为行动部队的资源供给。
    随后，托马斯就忙成了一个陀螺，无偿地为了几百号幸存者的衣食住行奔波劳碌。这片从矿石镇海滩一直连接到哥茨的林场边界的狭长土地，被建成了一大片营地，用来安置伤员，等待联邦海军的紧急救援。
    对于这支预计已经全部阵亡，最后还能幸存大部分的部队，议会给予了高度关注。因此整个东部海外，所有岛屿殖民地的资源都向这里输送，终于换来了顺利撤离。
    艾达王在镇上呆了半个月，就坐着直升飞机离开了，提前回去汇报行动结果。期间据说还溜达到了我的牧场，鬼鬼祟祟走了一圈才离开，也不知道她想干什么，只是刚好被琳碰见。
    非行政人员的小斯派罗则留到了最后一刻。这个富家公子登岛之后住进了宿屋自闭了起来，还一副大便干燥的表情见谁怼谁，一个人的时候，手上总是握着一张长长的手写账单咬牙切齿。
    但是这支队伍里的精神病太多了，像他这样的症状并没有引起特别关注。
    被送回来的凯伊和格雷，一个精神恍惚、一个陷入昏迷，在多特的医院里住了两个星期，多次确认无碍后才出院——前三天其实已经恢复差不多了，后面因为喝了医生研制的新药，迫不得已又住一个多礼拜。
    以上这些都不重要。
    当然了，并不是说这些人的命不重要。在岛上贫瘠的医疗条件下，许多伤重的人都将留下残疾，甚至有生命危险，多特医生人工培育的野生草药昼夜救治，才避免了非战斗减员的危机。
    但这些事情，在罗德先生回来的消息面前，全都黯然失色。
    罗德，回来了！
    离开了矿石镇十余年的罗德先生，终于再次踏上了岛上的土地，见到阔别已久的妻子、儿女，回到了那座由他一手创办而养鸡场里。
    就像他当年的离开那般充满谜题，如今的归来也让人摸不着头脑，只是从他在联邦行动部队受人尊敬的待遇里，有人隐约猜到了什么。
    罗德先生回来后的时间，总共只去过两个地方。
    一个是达特老板的酒馆。
    达特老板急切地在第一时间约到了他，秘密长谈后两人各自散去。随后达特老板又恢复了那张扑克脸，接待起了酒馆里一波又一波的新客人。
    第二个是卡特神父的教堂。
    可能是出于精神的需要，克里夫见到罗德先生这个陌生人走进了忏悔室。常年在里面蒙头大睡的神父也难得醒来，尽职地完成了本职工作——随后卡特神父就睡得更理所当然了
    哦对了，扎克这货也回来了，整个人只剩一口气，症状包括但不限于头皮血肿，右肩粉碎性骨折，右臂骨折，盆骨骨裂，右腿膝盖骨骨裂，并伴有各种内外出血并发症。
    在他住院抢救的期间，卡特神父曾殷切地多次打听病情，并且主动表示，他的临终祈祷物美价廉、童叟无欺，只要花一笔“价格公道的小钱”，就能让扎克一上天堂，立马看见天父搂着他的肩膀兄弟相称。
    但在镇上的八卦“三幻神”口中，这些事情就被微妙地串联在了一起，变成罗德先生带着部队回来，群殴长期骚扰妻子的扎克，将他打成了植物人。其中想要主持公道的达特老板迫于形势，放弃了行动。
    罗德先生由于行凶后的的内疚，还跑去教堂祈祷，在买够了赎罪券之后，已经由卡特神父代为赦免了罪过，灵魂将叮叮当当地升上天堂。
    嗯，这番故事活灵活现，合情合理，以至于大部分居民都相信她们说的即便不全对，也有几分可信的地方。
    我也感觉这个逻辑太过吊诡，细想起来就像“吕布骑战无敌，典韦陆战无敌，吕布骑典韦天下无敌”的说法，让人实在无力吐槽，又忍不住出去传两嘴。
    整个矿石镇在这些变数的影响下，逐渐从平静如水到乱成了一锅粥，每天都要出点幺蛾子，还发生过诸如小斯派罗请的大厨找达特老板比拼厨艺，老板随手拌了个土豆泥居然把他吓晕过去的怪事，令人费解。
    …………
    写完了长长的检讨，我站起身来伸了个懒腰，透过窗看见外面的晚霞已经染上黛色，屋里的交谈也停止，只剩下托马斯均匀而细微的鼾声。
    秋季悄悄到来之后，夜晚总是来临的猝不及防，就像我回到矿石镇的那天。
    不知道为什么，那天我是从马德斯山的泉边矿洞里钻出来的——这个洞穴似乎总能同往神奇的地方。
    我好像做了一个长长的梦。
    我梦见自己死了，来到了一座b站大楼一样的地方，四周黑漆漆的没有灯光。
    在那栋楼里，我碰上了一个长得像晋元帝司马睿的男人，他抱着我的大腿说做up主太惨了，创作激励也不够花，再这样下去会饿死，不停求我救他出去。
    我表示这些躲在暗处的吸血鬼并不可怕，但从来就没有什么救世主也没有神仙皇帝，只要跟我一起高唱国际歌，就能打破这个牢笼重获自由……
    好吧，其实这些记忆我也忘得差不多了。
    “老板，检讨写完我先走了啊。什么？留我吃个饭？不用了不用了，我家里还有野菜和皮鞋，凑活凑活当晚饭，告辞！”
    我放下纸笔撒腿就跑，夺路狂奔的过程中还听见了达特老板的怒吼：“混蛋！检讨书在写了个什么东西！你把我名字密密麻麻抄了这么多页，这是什么诅咒的仪式啊！”
    放心吧老板，我要是捡到死亡笔记，受害的肯定不是你——
    “咦，这里有本笔记本，不管了先写上自己的名字吧。”
    走在回牧场的路上，夜里的风有点凉，我只好裹紧了外套加快两步，经过亮着灯的莉莉雅夫人的养鸡场，又看见塞巴拉的锻冶屋。
    我生死不明的一个月里，不管是珀布莉、卡莲这些女孩们，还是知道我去向的格雷、凯伊，所有人的情绪都相当稳定，稳定到灭绝人性。
    各位，我都失踪了啊！
    我对着自己的脑袋开枪了！
    我整整一个月不见踪影下落不明啊！
    你们这是组团等着要来继承我伟大航道上的的遗产吗！
    关于这个问题，我偷偷问过琳。
    当时正在帮我打扫屋子的女孩，天真地看着我，疑惑道：“你说我为什么不担心你？”
    她扎了扎蝴蝶结，小手撑着脸苦恼道：“我好像没想过这个问题诶……如果非要说的话，我一直觉得你是去做什么非常重要的事情，只要成功就会回来的。”
    “如果你这样每天打扫下去，我一直都回不来呢？”我反问道。
    琳利落地将床单铺好，还把床单被角仔仔细细地掖折平整，才认真地思考道。
    “大家都觉得你会回来的……”
    她笃定地说道，“如果你还没回来，那就是还没成功罢了。”