“鞠艳丽在你房子里住了多长时间，什么时候搬走的？”戚宁问。
    “她应该是1998年夏天过来的，好像住了有三四年。这期间她离婚了，然后有一阵子又谈了个新对象，说是都要谈婚论嫁了。后来有一天傍晚我在附近遛弯，看到有警车过来把她接走了。隔天下午她就找我说要退房，问我能不能把押金退给她。按道理，她毁约我是可以把押金扣下的，但觉得毕竟是我弟弟介绍的，而且我这房子也不愁租，就把押金退给她了。”房主一边回忆着，一边说道。
    “她说原因了吗？”
    “没具体说，就说要换个活法啥的，还说她工作也辞了，反正我没太搞懂。”
    “你能大概再具体说一下她离开的时间吗？”
    “应该是……2001年，好像是元旦过了没多久。”房主使劲想了想，然后说道。
    2001年？元旦后？警车来把鞠艳丽接走？应该是赵元生刺死陈宇后，支队联想到“12·11专案”，过来找她配合调查的。可她为什么隔天便急匆匆地离开了呢？戚宁在心里暗自纳闷了会儿，才又问道：“她没说去哪儿了吗？”
    “没说。”房主说。
    “从那以后你还见过她吗？”戚宁问。
    “也没有，彻底没联系了。”房主说。
    提起陈康，戚宁心里充满感激。戚宁爸妈被杀的那晚，正是他一遍一遍地往她家里打电话，才把做贼心虚的凶手吓跑了，不然凶手很可能会发现藏在床下的戚宁。
    也是陈康报的警。那晚陈康在医院值班，因突发事件导致有多位伤者急需手术救治，医院人手不足，陈康便打电话联系值二线班的医生戚明。但多次拨打，戚明家中电话始终无人接听。后来终于打通了，接电话的却是戚明的小女儿，她在电话里哭喊着说爸爸妈妈死了，姐姐不见了。
    虽然陈康深夜往戚宁家里打电话纯属巧合，但也正是他的执着拨打，才让戚宁得以脱离险境，她早应该去当面感谢人家了。眼下与房主分别，看时间还没到医院下班时间，戚宁便打了出租车，奔向市第二人民医院。
    其实戚宁小时候跟爸爸到医院玩的时候见过陈康，那时他还是一个不到30岁的帅小伙，可现在他已经是一个近50岁的中年长者了，而戚宁也是戚家有女初长成——是一个大姑娘了。彼此一见面，先是有些陌生，但很快便都是惊喜万分。
    陈康满眼激动而又疼惜地上下打量着戚宁，说：“一晃这么多年了，你都是一个漂亮的大姑娘了，什么时候回来的？”
    “将近一年了。”戚宁有些不好意思地说，“我应该早来看您。”
    “哎呀，什么早晚的，你能来看叔叔，叔叔就高兴！”陈康大声笑了笑，说，“你现在做什么工作？”
    “我在市公安局做心理咨询师。”戚宁说。
    “你是警察？”陈康眼神中带着一丝特别的意味看着戚宁，迟疑了一下，才继续说，“你……你做警察，是为了你爸妈的案子？”
    戚宁不置可否地笑笑，说：“陈叔，你还记得鞠艳丽吗？”
    “是那个你爸爸中学时期的初恋女友？”陈康脱口而出，转瞬便发现戚宁脸色有些难堪，才发觉自己可能说错话了，“你……你提她干什么？”
    “她租房子是您给联系的吗？”戚宁没想到陈康会说出这么直白的一个答案，强忍着心中的一丝怅然，继续问道。
    “小宁啊，事情都过去那么多年了，你爸爸也早去世了，再提那些也没什么意义。”陈康会错了戚宁的意，低头沉吟了会儿，抬头斟酌着言辞说，“你也别纠结了，好好过你的日子。”
    “不是的陈叔叔，其实我在查案子，希望您能如实答复我。”戚宁强颜欢笑说。
    “噢，”陈康想了想，避开戚宁的眼睛，不自然地说，“其实是你爸爸让我帮忙给鞠艳丽租个房子的……租金……也是你爸爸付的。”
    “您……您能如实告诉我，我爸爸和鞠艳丽是……是那种关系吗？”尽管卷宗中提到过爸爸和鞠艳丽交往匪浅，但戚宁相信爸爸是不会背着妈妈出轨的，但现在似乎有了证据，眼泪便不争气地在眼眶里开始打转。
    “孩子，你别这样，我只知道这么多。这些也说明不了什么问题，你爸是个热心肠的人，也许只是鞠艳丽一时有困难，他想帮帮她而已。”陈康递给戚宁一张纸巾安慰道，随即抬腕看了下表，故意操着轻松的语气说，“到下班点了，陪叔叔吃个饭怎么样？这么多年没见，和叔叔好好说说你都干吗了。”
    戚宁一想自己本意就是来感谢人家的，一起吃个饭也好，不然显得太没诚意。她便用纸巾抹抹眼睛，扬着声音说：“好。”
    3　凶宅与白骨
    陪陈康吃完饭，戚宁回到家中，没顾得上和奶奶打招呼，径直回了房间。她随手把背包放到书桌上，紧接着拉开书桌大抽屉，手脚麻利地一通翻找开来。很快，她手中多了把钥匙——是一把家中的钥匙，是戚宁和爸爸、妈妈、姐姐一起生活过的那个家的钥匙。
    刚刚吃饭的时候，陈康随口问了句她家的房子后来怎么处理的。这才让戚宁发觉自己疏忽了一个问题，那个房子不仅是她的家，也是一个凶杀案发生现场，既然她决心重新梳理线索让案件重见天日，怎么能不去案发现场实地查查呢？有了这个念头，与陈康分手后，戚宁一刻也不想等，回来取了钥匙便打了出租车奔向她原本的那个家。
    戚宁家的房子是在一个叫作华业小区的住宅社区内，原本奶奶一度张罗着想把房子卖掉，但一听说是凶宅便无人问津，甚至还连累了整栋楼的二手房成交价格。
    站在家的楼下，戚宁心里可谓五味杂陈。将近20年没回来过这个地方，周围的一切都已经变得陌生。这里曾带给她无限的温暖、快乐和幸福，但却令她失去了最珍贵的家人，所以对于这个地方她说不出是怀念多一些，还是憎恨多一些。
    积蓄了一些勇气，戚宁从背包中拿出手电筒，按亮，终于走进楼内。脚步异常沉重，只两层楼的楼梯，却仿佛走了很多年——爸爸、妈妈牵着她的小手走上楼梯，她和姐姐相互追逐着跑在楼梯阶上看谁先到家，有一次在楼梯阶上看到一只蟑螂把她吓哭了，姐姐不小心磕破了腿……往事历历在目，站在家门前的戚宁不觉湿了眼眶。
    轻轻转动钥匙，打开脏兮兮的铁皮防盗门，一股刺鼻的霉味猛地钻进戚宁的鼻子里。她本能地轻咳几声，便惊扰了沉寂多年的尘埃，在手电光束前乱絮纷飞起来。戚宁挥手驱赶着，脚下同样踩着厚厚的尘埃，穿过客厅，走进曾经是她和姐姐的卧室。
    卧室里还是戚宁记忆中的模样。她和姐姐的床、衣橱、写字桌和椅子，甚至书架上的书也都还在。戚宁从书架上抽出一本童话书，那是她曾经最喜欢的、每天必读的睡前书。她把手电筒放到书架上，饶有兴趣地翻了起来。才翻过几页，便看到页缝中夹着一张画纸，一瞬间，戚宁的眼泪再次夺眶而出，这就是姐姐那天送给她的，姐姐亲手做的生日卡片。上面用蜡笔写着生日快乐，还画着两个梳着小辫的小女孩，就是姐姐和她。
    戚宁把生日卡片夹回书中，掸了掸书上的灰尘，非常宝贝地把书装到自己的背包中。接着她又拿起手电筒，四下照照，便扭身走了出去。
    爸妈的卧室在她和姐姐卧室的对面，房门是关着的。戚宁走过去，微一使劲，轻轻推开房门。她站在门口，用手电筒冲里面照了照，随即“啊”的大叫一声，一屁股坐到了地上——房门一侧的墙壁上，赫然吊着一具人体骨架！
    时隔近20年，戚宁原本的家再度被大批警察围聚，电力也被恢复，整个房子灯火通明。
    在房间主卧室东向墙壁上钉着一个铁钩，钩上挂了一个手指粗的绳套，一具已经白骨化的尸体吊在绳套上。
    法医和现场勘查员都在忙着各自分内的工作，程巍然把戚宁叫到了另一个房间，也就是戚宁和姐姐原本的卧室中亲自给她做笔录。
    戚宁具体叙述了发现白骨的过程，又大致说了下自己这一天走访调查的情形，然后问道：“你觉得我爸妈卧室里吊着的会什么人？”
    “在客厅里找到一个钱包，估计是死者的，不过里面没有身份证明。”程巍然说，“自杀还是他杀现在还不好说，不过按道理说就算是自杀也不必特意在墙上钉个钩子，尤其尸体吊着的方位正对着你父母的睡床，给我的感觉很像是一种忏悔。”
    “你是说死者和我爸妈的被害有关？”
    “也不一定，还是等尸检结果吧，首先得搞清楚是他杀还是自杀。”
    “你手头上的案子查到什么了吗？”
    “还在有序地排查，目前还是没有头绪。”
    “有什么我能帮上忙的你尽管说。”戚宁理了理耳边的发梢，嘴角露出一丝苦笑，“原本我一直在期待着早日拿到爸妈案件的卷宗，以为凭着自己多年所学，可以另辟蹊径找到先前有可能被专案组忽略的线索，现在看有点太自以为是了。当年专案组已经调查得很充分，哪有那么容易让我找到新的切入点。说句不科学的话，我觉得我应该放平心态，可能找到新的线索还得看机缘。你那边的案子若是需要我，我可以把我爸妈的案子先放一放。”
    “好，有需要我自然会说，不会跟你客气。”程巍然使劲点点头说。
    隔天下午，程巍然电话召戚宁到他办公室见面。戚宁赶到后看到法医林欢也在场，估计是昨夜在她家发现的尸骨身份识别有了线索。
    “从尸骨中的肱骨上提取到的dna检测结果显示：死者的dna与dna数据库中的通缉犯赵元生相吻合，同时在现场遗留的包括两个白酒瓶、食品袋、钱包等物品上采集到的指纹也都是赵元生的。”连夜工作到现在，脸色煞白的林欢先开口介绍道。
    “啊！竟然是赵元生！”戚宁一脸不可置信地瞪着眼睛说，“怎么会是他呢？是他杀还是自杀？
    “尸骨的舌骨大角、甲状软骨上角有骨折，头骨和各骨关节均未见外力伤，骨骼上也未检测到毒化物。总的来说，从尸检结果来看，支持自缢死亡。”林欢说着，又补充道，“但也不排除比如深度醉酒等因素致使赵元生意识完全丧失，然后被悬挂到了绳套上。”
    “死亡时间能推测吗？”戚宁问。
    “尸体软组织已完全消失，骨骼出现干燥、脆化现象，估计赵元生至少死了十年以上。”林欢说。
    “勘查员在现场搜集到了多个火腿肠和小食品的外包装袋，生产日期从2000年9月到2000年11月不等。还有，遗留在现场的两个白酒瓶的品牌属于本地一家酒厂，该酒厂在2003年被并购，并全面更换了外包装，原包装的酒被全部下架，而现场搜集到的酒瓶上便是2003年以前的包装。综合尸检和这几项物证判断，赵元生死亡时间应该在2003年之前。”程巍然插话补充道。
    “或许他刺杀了陈宇之后，不久便死了。”戚宁凝着神说，“不然面对当年市局的大力围捕怎么会消失得无影无踪？关键是他为什么会吊死在我家？真的是忏悔？”
    “既然当年专案组和随后接手调查的支队方面都曾将他视为‘12·11专案’重要的嫌疑人，想必他真的就是杀害你爸妈的凶手。”程巍然说，“会不会在杀死陈宇后，他万念俱灰，便撬门进入你家，以自己的死亡来忏悔对你爸妈犯下的罪孽？”
    “不对，行为证据上说不通。”戚宁迟疑着说，“他用玻璃碴刺死陈宇，更像是恐吓失败导致的激情杀人。而我爸妈的案子，很显然是有充分预谋的。再者说，围绕赵元生做的调查中，丝毫未发现我姐姐失踪的线索。”
    “时间过去太久了，想要搞清楚事实真相恐怕很难了。”林欢接话说。
    “一定要找到那个鞠艳丽！”戚宁说，“我特意又看了眼当年支队找她配合调查的笔录，没什么特别的，搞不懂她为什么隔天突然辞了工作，还退了租的房子，然后整个人便没了踪影。她会不会知道些什么？”
    “好，那我先申请发一个全市范围内的协查通报，包括出入境记录等也查一下。”程巍然说，“还有，鞠艳丽原来的单位虽然倒闭了，但应该还能找到她的旧同事，也许他们会有她的消息。”
    “那最好了，希望找到她后一切疑问都能迎刃而解。”戚宁满怀期待地说。
    第五章 不正之言
    1　赤裸男尸
    9月5日，星期二，农历七月十五，中元节，民间俗称鬼节，这天有祭祀、扫墓的习俗。
    起了个大早，小姑戚颖驾车载着特意请假的戚宁出门前往城郊的墓园，一路上车流比想象中要多得多，看来大家都是一样，扫完墓还得赶着回去上班。
    坐在车里，戚宁无暇顾及车窗外城郊的自然美景，因为今天这个特殊的日子，她的思绪不免又陷入“8·22”连环杀人案中：
    凶手第一次作案是8月22日，星期二；第二次在8月29号，也是周二。两起案子间隔七天又同是周二，会不会是凶手刻意选择的？“七”和“二”有什么特殊含义吗？
    说来，数字“七”倒是个神秘的数字，比如：一个星期有七天、七个音阶、七种颜色、佛教中有人生七苦、基督教中有七宗罪，甚至还有“七上八下”的成语等。总之，“七”在日常生活中比较常见。那么“二”又意味着什么？通常二也被看成双，比如好事成双，双喜临门。或者年轻人常说的“520”中，把二谐音成爱的意思。反正“二”似乎是一个吉祥数字，与凶杀案根本是风马牛不相及。
    怎么解释先不深究，眼下迫在眉睫的是，今天距离上一起案件正好过了七天，并又是周二，凶手会不会继续作案？目标又会是什么人呢？
    城乡快速公路的发展大大缩短了城市与乡村的距离，半个小时左右，两人便到了墓园。
    戚宁从车上下来，一眼望见墓园门口停着一辆警车。一大早，警车到这儿做什么，不会是开公车来扫墓的吧？戚宁心里合计着，打开汽车后备厢取出祭品，和姑姑向山上走去。
    墓园名曰东山，坐落于山丘之上。一眼望去，满山遍野的红花绿树一派欣欣向荣，山间小路上，混着泥土芳草香气的清新空气，也格外爽朗怡人。戚宁忍不住停下脚步四处凝望，山丘边不远处有丘陵环绕形成的一个天然水库，水波荡漾，美不胜收。
    “这真是一个天然氧吧啊！”戚宁小声念叨着。
    “走啊！怎么不走了？”小姑见戚宁呆立在原地，催促道。
    “近山近水，风景如画，看起来风水还不错。”戚宁感叹说，“小姑太谢谢你了，这墓地价格应该不便宜吧？”
    爷爷去世后，小姑张罗着在此墓园买下一块贵宾级别的家族式墓穴地，安葬了爷爷，又把戚宁父母的坟也迁了过来。这是父母迁坟后戚宁第一次来扫墓。
    “你这孩子，竟说傻话，都是一家人，有啥可谢的！”小姑板着脸，佯装生气嗔怪道。
    戚宁哄声说：“好啦，我错了，小姑你最好了。”
    “噢，对了，最近太忙也顾不上你，工作干得怎么样，适应吗？”小姑笑了笑，立马又一脸埋怨地说，“你说你，一小姑娘，又漂亮，又有文化，干什么不好，非要当警察！”
    “挺好，我很喜欢。”戚宁嬉皮笑脸地说，想让谈话气氛轻松些。
    “你啊！”小姑疼惜地看了她一眼，没继续说下去。她也只是嘴上说说，她当然知道戚宁埋藏在心里的夙愿。
    姑侄俩东一句、西一句地聊着，走了六七分钟，终于到了家族的墓穴地。
    “怎么样，这儿还不错吧？”小姑指着墓地周围的绿化说。
    “呃。”戚宁嘴上应着，但视线却被另一处墓穴地所吸引——位于山路右侧七八米处的一块墓地，此时正围着几个警察，看起来像是在勘查现场。戚宁有些好奇，趁着小姑摆放祭品的工夫，走了过去。
    戚宁掏出警官证，对着一个领导模样的老警察说：“出了什么事？”
    老警察瞄了眼她的证件，一脸诧异：“这点事儿，用得着市局的人出马？”
    “不，不，我只是碰巧路过，这儿怎么了？”戚宁解释说。
    “掘坟！”老警察脸上的表情有些哭笑不得，“你说这年头，啥事都有。盗古人墓倒是不稀奇，可掘现代人的坟还真不多见。也不知道这里面有啥梁子，竟有如此深仇大恨，人死了都不放过。”老警察说着蹲下身子，用手捻了捻落在草上的灰末：“你看看，这骨灰都撒了一地。”
    一段音乐响起，是戚宁的手机铃声。
    今天距离上一起案子正好过去七天，又是周二，难道……戚宁心里有种不祥的预感，
    赶忙从兜里拿出电话。“喂？”戚宁刚说了一个字，电话另一端便传来徐天成焦急的声音：“程队让你马上到黄海路友谊街b座202室会合，凶手又作案了！”
    “我现在在郊区墓园……”戚宁话还没说完，那边徐天成已经挂了电话。戚宁不敢怠慢，与老警察匆匆道别。转身的时候扫了一眼倒在一边的墓碑，墓碑上是一个女人的照片，名字写的是“石倩”。
    戚宁三步并作两步疾走回自家墓地，向小姑解释一番，又要了小姑的车钥匙，然后跪在地上，冲着爷爷和父母的墓碑“咚、咚、咚”磕了三个响头，便起身一路小跑下了山。
    大约40分钟后，戚宁赶到案发地点，是一个二楼的单元房。程巍然有个重要的会议要参加，人已经离开现场。
    “怎么才到？”徐天成递给她一双乳胶手套，“快点儿，大家都在等着呢。”