入秋后，府上几乎再无桓猊的身影，婢女们都说这回郎君是真失望，不会再哄小娘子。
    桓猊对她死了心，芸娣松了一口气，打算安心养胎，但渐渐发觉周围冷清，仿佛少了什么东西，小春多嘴说小娘子兴许想大郎了，听得芸娣心里一唬，脑海中立马浮起桓猊一张脸来，又狠狠压下去。
    她会想他？
    不可能！
    没过几日，江北传来一则消息，闵曜再被册封大将军几日后，一朝得意忘形，被一刺客斩杀于书房案头，首级被刺客割下，挂在氐国都城的城门之上，城中百姓观望，纷纷拍手称快。
    原来闵曜在氐国一直作威作福，谄媚于上，欺压百姓，百姓敢怒而不敢言，如今有个身份不明的此刻将此大恶人斩杀，当真是大快人心。
    皇室派军队追查刺客，终于有一回在氐地境内，寻到此刻踪迹，正要就地诛杀，岂料刺客还有帮手，眨眼消失无影。
    自此以后，无人再见过这名刺客的身影，仿佛就此销声匿迹。
    江北江左有一江之隔，消息难免阻塞，传到江左时，事情早已过去了几日，芸娣乍然听闻此讯，莫不痛快，又隐隐伴随着一丝怅然，但很快的，这一丝怅然也就没了，连同往昔六年的时光，她不会再记起，也会追怀。
    闵曜一死，江左百姓讨论最多的是那刺客，有传是闵曜的死敌派来的，有传是百姓不堪欺压花重金请来的，种种说法都有，芸娣听廊下婢女窃窃私语，不知怎么就想起来，闵曜死期正好与桓猊公事繁忙的这阵子吻合，不免心中一惊，再回想与桓猊最后一次见面，那日他说走了，仿佛是最后的诀别。
    芸娣怔了两下，她勉强压住情绪，看着脚边玩耍的不记仇，揉揉它脑袋，不由失神了，忽然不记仇吼了一声，撒开狼爪往外飞奔，把芸娣吓了一跳，随后一股恐慌涌上心头，滚雪球似的越滚越大。
    芸娣忽然起身，随后慌张张赶去大司马府。
    但到府上，下人称大司马不在，至于去了何处，也不是下人能透露的，芸娣不肯离开，执意想知道，最后惊动管事。管事一听门口站着个大肚皮的美丽妇人，立即明了身份，连忙出来迎接，同时吐露大司马的去处，正在城外一处地方练兵巡视，大约几日后才回城。
    芸娣见不到桓猊，越发肯定心中所想，更坐立不安，要去城外练兵营寻他。
    管事知道营地里的士兵不认识她，怕对她不敬，一起陪同前去。
    正午时分刚到营地，日头正大，士兵们仍在操练，营帐中空无一人，大司马帐前有士兵守卫，正见一名貌美怀孕的女子脚步匆匆过来，立马拦住，知道这是三娘子，眼下见她目光急切望向帐中，又似有游移，驻足不敢进去，不禁抓住搀扶她的婢女手心。
    两名士兵面面相觑，正想说大司马正在里头睡觉，三娘子已经进去了。
    甫一进帐，里头飘着一股没散开的血气，地上甚至流着一滩尚未凝固的血迹，前面有一架屏风阻隔内外，里头一般是用来歇息的，想必眼下他就躺在床上，说不定连眼睛都睁不开，浑身疼难受的紧。
    闵曜岂是那么好杀死的，这厮虽瘸了一条腿，然而在沙场上作战凶猛，想必光是对付他，就花了好大心血，之后又从氐人境内千辛万苦离开，想必有受了不少委屈。
    光是这么一想，芸娣不禁停下来，拍拍自己发堵的胸口，到底是要面对的。
    她慢吞吞绕过屏风，本以为回看见极为血腥的场面，却见桓猊衣衫完整仰躺在床上，一条手臂架着脖子，阖上了眼。
    与想象中不一样，芸娣不禁微微怔住，随即鼻尖更酸了。
    想碰他又不敢，怕碰他衣服里藏住的伤口，说不定他浑身都是被刀捅出来的血窟窿，她要是一碰，血就流不住了。
    芸娣越想越难过，眼泪快冒出来，她忍着不掉出来，不想惊动他，正犹豫要不要出去哭一会，忽然听到一阵隐隐的鼾声。
    她不由疑惑，用手背一擦眼睛，就见桓猊翻了个身朝里头睡，睡得正香甜。
    芸娣更疑惑了。
    忽然后退几步，从远处打量床上的桓猊几眼，很快又靠近，用手指戳一戳他后背。
    换做以前，她一进来，桓猊立即有了察觉，现在也许年岁大了，还是放松警惕，竟到现在也不曾见他醒来，甚至被戳了一下，也没反应。
    芸娣这时才反应过来，脸上由白转红，耳根都红了一片，她又羞又后悔，恨不得当场钻个地洞进去，立即转身离开，胳膊忽然被人牢牢捂住。
    不知何时男人已经醒了，从身后拥过来，宽大温热的胸膛轻轻贴住她后背，下巴抵在她肩上，“不许走。”
    还没温存片刻，芸娣骤然甩开他的手，急似的往外走，忽然听到身后他哎呦一声，眼梢掠过他捂住胸口摇摇欲坠的身躯，芸娣心中一惊，连忙扶住他，“你怎么了？”
    桓猊却含笑握住她的手心，却无意看到她眼睛发红，不禁微怔，芸娣恼羞成怒甩开他，却被他牢牢握住，怎么甩也甩不开，咬牙切齿道：“放开。”
    桓猊知道她想歪了，将杀闵曜的刺客当做是他，才认清楚了自己的真心，事实上，前不久，桓猊还真险些被刺客所伤，所幸没伤着。
    而这段时日没来频繁看她，是出于公事繁忙。
    闵曜被杀后，谢玑顺利出逃氐国，在淮南郡休养，桓琨也一同留下来收拾残局，他须得暗中帮忙。
    桓猊按住她双肩，紧紧搂她入怀，忽然察觉异样，连忙低头看来，就见芸娣双手捂脸啜泣，桓猊吓坏了，低声哄道：“我没事儿，你哭什么，别哭了，我真没事。刚才你进帐时，我就醒了，想跟你打声招呼，但你不说话，我心里头紧张，只得继续装睡，妹妹别怪我成不成？”
    说着牵她的手摸自己身上，真没血窟窿，芸娣还是哭，边哭边抽哒哒说，“我就是想哭，你让我哭一会儿不成吗？”
    桓猊无奈又心疼，还能咋办，只得顺着她，芸娣哭得肩膀抽搭，看她渐止住了，桓猊又递来干净的帕儿，结果芸娣一看到，眼睛又冒泪花了，抽哒哒说，“不成，我还想哭。”
    桓猊没法，双手直接掰起她脸儿，低头就亲下来，一阵乱亲，把芸娣都亲蒙了，桓猊才缓缓放开她，低声问，“还想掉眼泪吗？”
    芸娣摇摇头，眼神懵懵的瞅着他，桓猊看得心里极可爱，不禁又亲上去，芸娣怕了，立即后退。
    她这一后退，大肚皮戳到他俯身不下来，眼神又带着热切的渴望，模样煞是滑稽好笑，芸娣一下由哭转笑，噗嗤笑出声来，气氛忽然轻松了起来，却又暗生出另一种微妙，二人不约而同沉默。
    桓猊用热水浸了白巾绞干净，摊在手心往她脸上呼，芸娣看他逼近，手指头绞着衣角，忙叫了声，“大兄。”
    桓猊手上微顿，眼中的失落暗淡掩饰不下去，慢慢收回手，“你说。”
    芸娣先在他手里轻轻放了一物，有些紧张，抿抿唇，俏脸绯红，“来年春时的荼蘼花，不知大兄可愿陪我去赏？”
    桓猊看清手里荼蘼簪时，猛地抬头，正撞入芸娣一双含羞的眸子。
    这种失而复得的情绪，太过突然，又太过猛烈，一芸娣看他眼睛都红了，就指了一下他手里的荼蘼簪。
    桓猊旋即会意，目不转睛地、慢慢地插在她鬓发上，手心微颤无法抑制。她乌发里像落了一朵荼蘼花，她的眉眼笑靥，一切都明艳动人。此刻桓猊终于有自己的家了。
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