“是，正是这个！我记得清清楚楚！”他失声叫了起来。
    东来只觉得心头一沉，那种寒噤噤的冷意是从心底里渗出来的。
    信王，又是信王！
    他究竟有多大的胆气，有多少处盾身的场所，又有多少潜藏在齐宫中的爪牙？
    东来的手渐渐攥紧，那张羊头图案在他掌心渐渐褶皱，继而化为紧致的一团。他疾步走出去，在关押假公主的暴室门前停住，透过木栅栏，他凝着内中的女人。
    终于，那个女人的目光同他交汇在一起。
    “除了你之外，南影霖到底还派了多少爪牙进京？”他低声逼问。
    女人的眉心一蹙，做出一副莫名其妙的神色看他。
    “说！”东来低吼道。
    那女人又怔怔的看了他一会儿，然后把头垂下去。她手中正把玩这一根散开的麻绳，好像那并不是粗糙的苎麻，而是一缕柔软的秀发。她正耐心的把那缕苎麻一点一点的编织起来，最后变成一条整齐的麻花辫子。
    “除了我以外，再也没有了。”她低声说道。
    东来怔了一下，他原以为这女子是不会开口的。他随即又反驳道：“不可能，如果没有其他人，簪雪又是谁派来的？”
    女人凝着东来，良久，她发出嗤的一声冷笑：“如果你是信王，你会让你手下的人相互了解吗？”
    “什么意思？”东来皱起眉毛。
    “意思就是，就算信王殿下派了其他人来，也不会告诉我。”她侧目望着东来：“你连这个都不懂吗？如果他让我知道了，你们就会不惜一切代价撬开我的嘴。只有我真的不知道，他的人，也包括我，才会是安全的。”
    簪雪一家的供词很快就被呈送到皇帝案前，连同假公主的那番话。东来垂手立在南景霈的桌案前，徐徐诉说，最后他又道：“照那个假公主所言，信王在京城应该还留有不少爪牙。”
    南景霈漠然读过那份供词，忽然说道：“朕不是已经下旨查抄过信王府了吗？”
    东来一怔，随即点一点头：“可信王府中的下人，都是些老弱妇孺，实在没找出什么有价值的线索。”
    南景霈不以为然的哼了一声，对他说道：“朕当然知道。”
    东来一时不解他的意思，便默然垂下头。
    南景霈抬头看了他一眼：“所以，大齐早已经没有信王这个人了。”
    东来恍然望着皇帝，连声开口道：“是，是奴才失言了。”
    南景霈捻着那份供词，沉思良久：“长信侯最近在做些什么？”
    东来张了张嘴巴，他这才想起已经许久没有关注过长信侯了，自从皇帝下旨让吉家人退出朝廷以后，他就再也没有听到任何有关长信侯的消息，仿佛这个人顷刻间就人间蒸发了一般。
    “大概，大概是游山玩水，闲情垂钓？”东来说道。
    “呵呵。”南景霈冷笑一声，从一叠奏本中取出一份，扔在东来面前。
    东来将它捡起来，捏在手中，好半天才挤出一句话：“皇上，这奴才可不敢看。”
    南景霈将身倚在靠背上，闭目道：“他给自己的陵寝周围种下了八十一棵常青树。”
    修建陵寝本身算不得什么大事，但凡有钱有势的人都希望自己死后能和活着时有相同的待遇。因而对修建自己的陵寝从来都是个人的自由。
    这本是无可厚非的，可长信侯却偏偏着人在陵寝周围种下了八十一棵常青树。八十一乃是九九归真之书，因而此举遭到御史的强烈不满。因为南景霈的帝陵规划图上也不过是一百棵树，所以有御史认为长信侯此举是妄图与追比皇帝的规格。
    若在平常，皇帝也不会说什么，可如今皇帝正愁找不到长信侯的把柄，他这样做，无疑是予人口实。
    东来悄然打望着南景霈，良久，他才问道：“那皇上的意思是？”
    “朕的意思你应该明白。”皇帝有些慵懒的说道。
    皇帝憎恶南影霖，长信侯却又一力偏袒，纵容南影霖逃脱朝廷的追捕，如今南影霖的爪牙又在齐宫中兴风作浪，长信侯纵然不知情，也是难辞其咎。
    东来应了一声：“奴才这就着人去斥问长信侯。”
    长信侯原不过是像东来说的那样，在家过着悠闲的田舍翁的日子，猛然听说皇帝派人来斥责他，他在回过神来。陵寝的事情他一向是不过问的，种几棵树而已，万没想到会被人做此曲解。
    被太监一问，他才知道自家陵寝中种了多少棵树。虽然知道皇帝是可以在找茬儿整治他，却也不敢发作，只叫人连夜赶工，将八十一棵常青树全部拔掉，改换成一排没过膝盖的灌木。
    可事情才过不久，很快他又接到朝廷的斥责，追究其子在闹市中纵马驰骋的罪名。
    唤过儿子来问，才知道是他急着摊派拔树的工程，跑得快了些，撞上了行人。但他已然赔偿了伤者十两纹银，想来这事应该已经过去，却不成想又被人揪出来大做文章。
    不得已，长信侯也只能亲自带着儿子进宫请罪。
    在启祥门外递牌子跪见，一直跪了三个时辰，也没有获得皇帝的召见。日薄西山时，才有一个脸生的太监走出来传话，说皇帝政务太忙，叫他们即刻回去。
    夕阳西斜，落日的余晖照在长信侯苍老的脸上，他漠然捻着胡须，忽萌生出一些英雄迟暮的感觉。想当年，先帝在时，他吉家一门是何等荣耀，先帝两子，皆是吉家血脉。
    现如今，拥有吉家血脉的皇帝还稳稳坐在皇位上，而他这位长信侯却失了势。
    或许，这就该是他的下场，从一开始，他就不该支持南影霖，可他从始至终都没有想过要取南景霈的性命。
    “爹，咱们回去吧。”
    他回过神来，见儿子正站在身边看他，一时间他黯然神伤，步路蹒跚的走在平坦的驰道上。
    回望启祥门上，气象威严的飞檐，下坠着一只青铜铃铛，微风吹过，便叮泠作响。
    他就这样一步一步的走回府中，他扶着门口站了好一会儿，好不容易缓过气来。
    这时却又听到家中仆人禀报：“东来公公带人来了。”
    他只得快步进了院子，东来正背着手站在宽阔的场院中，在他的身边是宫中的卫尉和大理寺少卿和他带来的府兵。
    他一时有些错愕：“东来公公，您这是？”
    东来转过身，慢慢展开明黄圣旨：“上谕，今长信侯吉氏，德行不断，心怀叵测，忝列臣僚。串通伪帝南影霖谋逆造反，皇上仁慈，允其戴罪立功。今却不思悔改，纵容伪帝南影霖逃窜，有违皇上圣恩。着查抄吉氏满门，文牍书简一律封存，金玉摆设一律查封，家眷移交大理寺，仆妇侍从一律官卖，钦此。”
    他愣了一下，恍然间有种大梦初醒之感。再一回神，便见东来身边的大理寺府兵呼啦啦的冲进吉府各处院落。
    长信侯怔怔的站在院中，见府兵似流水般出入，他畅谈叹了口气，缓缓在院中踱了几步。
    他觉得胸口有点发闷，好像一块巨石堵在心口，上不去，下不来，他深深吸入几口气，想减轻些梗塞之感，可也无济于事。
    忽的，他听见自己的儿子惊叫起来：“爹，您没事儿吧！”
    他这才抚上自己的脸颊，滚烫的像一块烧红的烙铁。
    “到底是为了什么，为了什么？”他喃喃的望着东来。
    东来亦面无表情的望着他，良久，他才幽幽的说道：“为了先前假公主的事，还有宸妃娘娘小产一事。”
    “这与我又有什么干系？”他惊愕的望着东来。
    东来冷笑道：“这些事无一例外，全都出自南影霖的策划，侯爷说说这件事与您有什么干系？”
    “这事与家父无关呐，公公，求求您，帮家父跟皇上说说情吧，好歹家父也是皇上的亲外公，皇上不能对吉家如此凉薄的！”少侯爷急迫的望着东来。
    “少侯爷！”东来的脸色忽然变得凌厉：“您说话可要当心些。”
    少侯爷忽的住了口，又见东来缓缓走到他的身边：“皇上即位之初并没亏待过吉家，可长信侯不还是串通南影霖意图谋害皇上吗？这一切都是侯爷自作自受，怎么反倒怪罪皇上凉薄？”
    长信侯一手扶着心口，重重的喘着粗气。
    “皇上让侯爷戴罪立功，可侯爷却存心偏袒，致使南影霖再生事端。”东来*的围着他缓缓踱步：“我若是侯爷，早就披枷带锁，到启祥门外负荆请罪去了。皇上不是没给过侯爷机会，是侯爷自己不珍惜。”
    长信侯慢慢抬起手，指了指东来，他似有一肚子话想说，却一个字也说不出来。他的身子微微发颤，目光变得呆滞而僵硬。
    噗！
    血珠儿似一道晚霞，从他的喉口喷涌而出。血吐在东来的脸色，霎时半边脸孔满是血水。他随即仰面倒下去，手指指指的指向天空。
    “爹！爹您怎么了爹！”
    他的耳畔灌满了儿子惊惶的呼喊声，可却没有一丝一毫力气予以回答。
    他看见东来轻轻的歪过头，*的抹去脸颊上的血水，似一切都没有发生过。