她低头缓步走在那影子间，听着自己忽上忽下的心音。
    其实重生以来，她经历过的危险时刻不知多少，慢慢的，她也历练出来了，很少会有事情让她这样紧张。
    从前不管多么疯狂的决定，她只问自己一个问题，如果失败了能不能承受结果，如果不做又会是什么结果。
    就比如当初母皇送她离开，要她去摩揭陀国一事。
    如果她不抗争，那就彻底与帝位无缘，而大周也将为梁国吞并。
    而她抗争，最坏的结果无非是被秦氏兄弟抓住。
    现在发生在上庸郡的战争，穆明珠心中很理智地知道，齐云是最好的守城将领人员。因为他足够有能力，又足够忠心，曾领导过上一次的上庸郡之战。更何况经过这次战斗，他可以更牢固地掌握北府兵的兵权，这从长远来说对她的统治是有利的。可是如果失败呢？
    三倍兵力的疯狂围剿下，齐云果真能守住吗？
    如果失败呢？
    一想到这种可能，穆明珠便感到一阵心慌。
    这种心慌与从前任何一种心慌都不同。
    穆明珠想到这里，踩着影子的脚步忽然一顿，停在了满院月光之中。
    那一夜，她独自在月下站了很久，直到晨露染湿了她的衣裳。
    两日后，两则文书从战争处送到了穆明珠的案头。
    第一封是喜讯，上庸郡守住了！而梁国有撤兵的动向，长达四个月的入侵过后，梁国不得不考虑夏收秋收的问题。而在大周当地兵马的骚扰下，梁国兵马为自身安全考虑，并不敢长期久留在江北，这一撤便是要撤回原本的国境线，所带走的唯有掳掠来的财物。
    穆明珠看到上庸郡守住的消息，压抑了两日的一颗心，终于喘过气来。
    而第二封的消息却不那么美好了。
    这是邓玦写来的密信，说他奉梁国皇帝的密令，在梁国撤兵的过程中，伪造争端，领荆州府兵对西府兵动手。梁国皇帝的用意很好猜，一来是为了梁国大军顺利撤离，二来则是要在大周的皇帝与世家之间制造矛盾。邓玦说，形势紧急，他来不及提前上报，而他若是不奉命而行，则有暴露的危险。不得已之下，他只好先动手后上报。西府兵一直防备着朝廷的兵马，倒是没吃什么大亏，但这样一来，若梁国再次南下，朝廷想要借用世家之力便更难了。
    梁国兵马退去，留下一个千疮百孔的江北。
    在被梁国兵马侵夺严重的地带，当地的世家大族十户有八户都因应敌而凋敝，但哪怕是在这样恶劣的情况下，还是有世家大族拼死护住了家中书籍。虽然在经济层面上来说，世家大族的确站在了广大百姓的对立面，但至少在当下文脉的保护上，世家是有其贡献的。而梁国兵马过后，践踏糟蹋的庄稼不计其数，藏到山上或乡野间避难的百姓，回来之后只能面对颗粒无收的土地垂泪。
    对此，穆明珠命李思清开了皇帝的私库，凡是献上经典书籍之家，各有封赏；而在这次兵灾中，难以维持生计的百姓，也由当地政府和朝廷一同帮扶，先开粮仓赈济，又兴修水渠等工程、招揽力夫，至于来年的青苗费用，则有政府先给出。
    这等细务，右相萧负雪做来最是严谨认真。
    而因为这次兵灾，江北世家大族被打散之后，庶民的力量开始蓬勃涌现出来，意外地催化了穆明珠新政的实施。
    豫州武王与潼州毅王，这两个最反对穆明珠的藩王，都死在这场战争中，原本凝聚在两人身边的势力也随之解散。
    而迎战梁兵的中坚力量，除了西府兵之外，不管是齐云在上庸郡，还是秦三在扬州，都是直属于穆明珠的人。
    这也意味着穆明珠手中的兵权大为加强。
    藩王之中，虽然还有在东扬州的诚王与在建业的英王，却也难成气候。
    在梁国大军南下的危机中，竟叫穆明珠以女子之身坐稳了帝王之位。
    大战虽然结束，清理战场、修筑工事、祭奠亡灵，却都需要时间。
    是年初冬，为迎战梁国兵马而西行北上的中郎将齐云，终于回到了建业，因军功而封左将军。
    这一日建业城落了零星的雪，因天气不够寒凉，雪花不等落到地上便化为水。
    皇帝穆明珠出宫门相迎，二品以下官员列队两侧。
    齐云虽封左将军，却很低调，不等转到通往皇宫的大道，便已下马而行，谁知一转过路口，便见皇帝骑在他所赠的黑美人上、笑吟吟望着他。
    穆明珠端坐马上，着朱红色龙袍，凝眸打量着他，含笑命令道：“上马！”
    百官束手于路边，尽皆垂眸。
    齐云依言而行，铠甲上融化了的雪花在日光下闪闪发光。
    “陛下……”他似乎不敢多看，目光只在穆明珠面上轻轻一转，便垂了睫毛，低声提醒道：“臣尚未解甲。”
    将军归来，于天子面前当解甲卸剑。
    他没有想到穆明珠会出宫门相迎。
    穆明珠噙着笑，手持马鞭，探身在他那匹马的屁股上轻轻抽了一记，同时自己一夹马肚，要两人同时乘马往宫门奔去。
    齐云稍控马速，落后于穆明珠半个马身。
    穆明珠却忽然回过脸来，笑道：“待关起门来，朕为将军解甲。”
    齐云大羞，险些控不住胯下骏马，刹那间不但面颊，连脖子、耳根都红透了。
    穆明珠纵马而去，只留下一串笑声回荡在微冷的初冬空气里。
    皇帝与左将军骑马消失在宫门之后，列于队伍两边的官员才开始走动说话。
    位于队伍之末的几名新任小官，恰好站在宫门附近，听到了皇帝最后的话，也看到了皇帝与左将军说话时的神色。
    其中有名唤蒋坤者，年轻俊美，曾以时论得帝王召见、一夜长谈，此时遥望着陛下与左将军消失的方向，不禁感叹道：“大丈夫当如此！”
    与天子并骑，得帝王解甲，足以慰平生
    第212章
    思政殿后的小殿中，宫人已知机退下。
    窗外雪花轻飘，室内却温暖馨香。
    穆明珠打量着齐云。
    他披甲佩剑站在门边,不过半年光景，似乎又蹿高了许多,铠甲下的肩膀也愈发宽阔了，几乎长成了男人模样,只是眉眼间一抹清隽,仍是少年之态。
    穆明珠盯着他的眼睛，走上前一步、两步,伸手便抵在了他胸口,上移至颈间，轻轻为他解去了披风。
    铠甲却沉重地超乎她的意料。
    穆明珠双手一沉,险些没托稳那一副铠甲。
    齐云忙俯身接过来放好。
    穆明珠嗅到他身上的气味，大约是染着外面融化的雪水气味,有淡淡的茉莉香,不同于她平时用过的任何一种香。他身上的香气,像是雪水与他体香的融合,清淡微凉，却又令人沉醉。
    在所有的感官中,旁的都可以通过回忆重温,唯有嗅觉是不可复制的。
    只有当他活生生站在她面前，她才会嗅到这样的香气。
    穆明珠凑到他衣襟领口嗅了一嗅,仰头望着他，笑道：“你又长高了。”
    齐云耳根微红，眸中含笑，低声道：“陛下亦长高了。”
    两个人犹如正蓬勃生长的翠竹,恰是人生最好的年华，在同龄之人尚且懵懂无知之时，却已经一个是执掌二十万兵马的左将军，一个是总理天下万事的帝王。
    她和他在风风雨雨中一起长大，一岁便抵过常人许多年。
    穆明珠的手指攀上了齐云的衣带，有些不安分地摇动着。
    齐云俊颜红透，瞥了一眼窗外尚且明亮的天光，轻声道：“请陛下容臣沐浴过后……”
    穆明珠虽然动作不羁，但半载未见，心中亦有几分羞涩，闻言故意笑道：“沐浴过后便如何？我只是想同你说说话呢。”
    齐云大羞，低了头不知如何作答，只看着她攀在自己衣带上的手指。
    穆明珠见他羞涩，反倒放开了些，索性上前搂了他的腰，把脸埋在了他怀中，柔声道：“抱一抱。”
    齐云便俯下身来，顺势也环抱住了她。
    两个人站在明亮的天光里，感受着对方的温热与呼吸声，仿佛两株缠绕在一起的藤蔓。
    “陛下……”樱红的声音忽然从外间响起。
    穆明珠与齐云独处的时候，若非又紧急重要之事，身边的侍女绝对不会出言打扰。
    “右相大人有紧急公务奏报。”
    穆明珠还倚在齐云怀中，脸上温柔放松的笑意还未褪去，但睁开的眼睛里已一片清明，“朕这就来。”她仰头望向齐云，略带歉意一笑，道：“不知又出了什么事。我去去便来。”
    齐云不能留她，亦不能跟随。
    穆明珠走到门边，又回头拉了他的手，笑道：“记得沐浴过后，乖乖等着。”其实她倒未必是真的要做什么，只是对于自己不得不留齐云等待，而表示牵挂安慰。
    齐云弯了眼睛一笑，目送她快步出了小殿，走过松柏未凋的院子，一路往思政殿而去。
    思政殿偏殿中，萧负雪已等候片刻，正站在窗边望着落雪出神，忽然听到门外脚步声纷杂，便知是皇帝来了，忙转身相迎。
    从小殿过来，只需穿过一处小院，穆明珠仗着年轻身体好，并没有穿大氅，一路穿着夹衣裙袄过来，入内后低头随手掸着裙面上的雪水，径直道：“右相何事？”
    萧负雪望着她微红的鼻尖，心中闪过一丝异样，忙收敛神思，恭敬垂了眼睛，将急事奏来。
    原来是东扬州出了乱子，奉命往东扬州宣传新政的僧人三十一名，在当地被山匪杀害，无一生还，而山匪逃得无影无踪，当地府兵无从捉起。
    穆明珠起初不敢置信，扶着小榻坐下来，慢了一拍才感到怒火从胸中燃起。
    她和萧负雪这样的经历，根本不可能相信什么山匪害人后逃走的故事。
    这分明就是当地世家势力的反扑，他们奈何不了远在建业的皇帝，却可以把孤军深入他们地盘的僧人除掉。
    而且他们故意把事情做得离奇，要天下人都知道这些僧人的死不简单。
    如此一来，还有谁敢奉皇命到东扬州推行新政？若敢来，就要做好赴死的准备。
    而且这样的死亡，未必能有查实真相的那一天。
    宣传新政的僧人在各州，都遇到过不同程度的危险，但只要当地府兵还听命于朝廷，这些僧人自己多加小心，只偶尔会有零星几个人出事。像东扬州这样，僧人一次性全军覆灭还是第一次。
    足见东扬州反朝廷的势力是多么一手遮天。
    “陛下。”萧负雪看了一眼皇帝铁青的面色，低声道：“东扬州有诚王在，与别处不同。若要大肆声张起来，一是恐怕旁的地方也效仿生乱，二是若不能立时惩戒凶手、不利于朝廷威信，三是梁国方退兵、朝廷粮草空虚，兵力疲乏，也不宜动兵。”
    穆明珠冷着脸，道：“右相的意思，是叫朕哑忍了？”
    “自然不是。”萧负雪给出的是理智可行的路，“此事不宜声张，最好是派能信得过之人，秘密前往东扬州，查明事由，只诛首恶。”
    穆明珠压下怒气来，起身在小殿中踱步思考，清楚萧负雪给出的建议是眼下最好的方法，低声道：“右相心中可有人选？”
    萧负雪低着头，道：“东扬州之事可大可小，若稳妥起见，自然是黑刀卫出马胜算大些。”
    穆明珠略有些诧异，脚步一顿，道：“不可。建业城中尚有百事未清。”她看了萧负雪一眼，又道：“况且东扬州既然如此嚣张，当地的黑刀卫未必还能信得过。”
    正如当初扬州的黑刀卫丁校尉已经被焦道成腐蚀一样，东扬州的黑刀卫如今也不能信任。