东金占据的地域虽广，但真正较为富饶、人口较多的地方就只有燕京地区和辽阳府，金国发源地上京会宁府因完颜亮迁都燕京之后派人彻底焚毁，哪里的多数人口被强制迁移，所以占据东金大部分土地的上京地区其实并不富饶，不能为辽阳府提供多少支撑。
    因此，燕京地区在整个东金的地位十分重要，任何人都不敢轻言放弃燕京，交还给宋廷更不可能。
    但金国自完颜亮南侵失败开始，实力减弱严重，再一分为二，双方在北方投入大量兵力物力，争斗十几年，国力衰弱更为严重。
    如今西金、东金纵使联合，也不会对大宋造成致命威胁，若是单单一个东金，就算拼尽国力也不一定能攻下山东，就更不消说攻打汴京。
    国力不如大宋，又跟西金在临潢府纠缠不休，此时哪敢得罪大宋，即使大宋使臣挑衅，东金文武大臣鼓动杀了他们，完颜雍也不敢下令杀人。
    使臣虽无礼，国书内容虽过分，但宋廷要的无非是利益，既然是利益，那就有得谈，如果杀了人，便再无退路。
    宋廷如今实力强大，能用霹雳手段夺了完颜亮的河东、关中等地几十个州府，灭了他近二十万军队，若要全力对付东金，攻打燕京地区，辽阳府也无力组织反击。
    既然打不赢，便不能撕破脸，更不能杀人，否则将来就没有任何回旋的余地。
    完颜雍压制住了自己的愤怒，克制住了内心的冲动，没有当众责难大宋使臣，更将使臣下狱。
    大宋使臣被送回行馆，整个使团也被严密看管起来，暂时不得离开辽阳城。
    与此同时，辽阳府派人快马飞奔燕京，求证宋廷动向是否真如使臣所言，并令燕京留守加强防御，以防宋军突然袭击。
    然而，完颜雍的诏令刚刚发出辽阳城，大宋北伐军便已经开始行动。
    北定十二年九月十二日，驻守河间府的五万大军兵分三路，忽然同时行动，绕过大小城池，兵锋直指平州城。
    九月十六日，河间前军一万将士抵达平州城南二十里，布阵扎营。
    平州金军得报，已知宋军此行敌意明显，在探明大宋前军兵力不多后，便想趁大宋后军未到先行出击，摧毁大宋军队部署，于是第二天一早便匆忙率全城三万驻军中的两万五千人直闯宋军营地。
    但宋军对此早有准备，提前占据有利地形，据守营地布阵，以强弓硬弩阻击敌军，三次击退敌军大规模冲营，直到太阳西斜，始终将敌方拒于百丈之外，不能靠近。
    平州金军几乎倾巢出动，袭营无功，又恐河间府其他军队支援过来，当天下午便匆匆撤退，返回平州城。
    当晚，平州留守飞书递燕京，请求支援，与此同时，飞书急递辽阳府，向皇帝完颜雍禀明平州、河间府敌情。
    九月十八日，北伐前军元帅、河间府都统制罗聪亲率中军两万将士在平州城南二十里与前军合兵一处。
    九月十九日下午，后军两万将士也抵达平州城外二十里，与前军、中军会合。
    九月二十日上午巳时，前军元帅罗聪一声令下，五万大军随即拔营，朝北边二十里外的平州城赶去。
    五万装备齐整的大军在一望无际的荒野之上，迈着雄健沉稳的步伐匀速前进，不急不躁，不怯不畏，每一脚下去，都仿佛要踩碎脚下的大地，阵型浩荡，无所畏惧，那气势，似要撕碎面前遇到的一切敌人。
    未时，宋军抵达平州城外三里，越过荒草，眼前的城池清晰可见。
    平州金军之前倾力一击，寸功未建，此时大宋五万大军赶到，更不敢轻易出击，于是封闭城门，全军上城，严阵以待，准备据城坚守，等待燕京早日派军来援。
    当晚，大宋北伐军于城外扎营，分兵封堵西、南两门。
    九月二十一日午时，宋军一边准备强攻平州城，一边射书入城劝降。
    劝降书只有寥寥数字：献城活命，对抗屠尽！
    宋军给平州金军的考虑时间只有十二个时辰，十二个时辰之后，便要准时攻城！
    南门、西门外密密麻麻的宋军不是在排兵布阵，便是在准备攻城器械，似乎并寄希望于金军出城投降。
    于是压力便来到驻守在平州城上的金军身上，此时他们有三个选择：一是打开西、南城门，投降宋军，二是打开东、北城门，撤往莱州或燕京，三是待明日与城外宋军死战，等燕京驻军来援。
    平州驻军虽然多数也是汉人，但他们从来都不是宋人，对大宋并没有感情，金人没来之前，他们是辽人，金人来了之后他们就成了金人，所以他们从统兵官到普通士兵，都没有在战前投降的可能。
    至于开门撤退，这也不是最好的选择，毕竟宋军虽然势大，他们占据城池，并不是没有一战的能力，若一仗未打便提前撤退，不管到哪儿，上官和朝廷追究下来，谁都没有好果子吃。
    后退一步，即使要撤，那也是坚守城池数天之后的事情，因为打过了，不敌，而后才突破包围，安然撤退，如此这般才能给上官和朝廷一个合理的交代。
    所以，平州守军认为面对宋军，真正好的选择只有一个，那就是先做抵抗，而后从容撤退至莱州或燕京，之后朝廷组织兵力，再行东西夹攻，收复平州城！
    罗聪也知道劝降平州守军无用，大军离开河间府之前，他就已经做好强攻平州，为北伐大军扫清障碍的思想准备，之所以要给平州金军十二个时辰考虑时间，不过是为了给大宋将士多一天准备时间。
    除此之外，还有另一个目的，那便是等待益都军夺取石河关隘的消息。
    原来罗聪率领河间府大军北上之前，已经与益都军通过消息，双方约定前后出兵，河间府攻平州城，益都府经水路直取平州、莱州之间的石河关隘。
    为了不让燕京、平州金军向东逃回辽阳府，两军约定，先攻石河关隘，截断金军退路，而后再攻平州城。
    益都军虽然出发时间比罗聪部晚，但此时走水路，顺风顺水，风帆一张，速度却比大军步行快了不少，按理来说，他们应当已经登岸，甚至已拿下石河关隘。
    夜深，罗聪坐在帅营之中，根本无心睡眠，一是为明日攻城操心，二是要等益都军在石河关隘的消息，此次以举国之力北伐，能不能成功，平州城至关重要。
    平州城拿下，则北伐大军立刻就能切断辽阳府与燕京之间最便捷的联系，到时候大军占据的平州城就像一个楔子，深深的楔进金人腰眼之中，若想救援燕京，金人必须夺回平州城，如果金人调集大军攻平州，其他地方必然空虚，北伐军便可趁机四面出击，则北伐必胜。
    朝廷和杨丛义将攻克平州城这等重任交给罗聪，便是对罗聪的器重与信任，他不得不小心谨慎，如履薄冰。
    “大帅！石河急报，我军已夺取关隘，正向莱州方向追击！”
    子时将近，帐外卫兵一声急报，罗聪心头顿时一轻。
    石河关隘一取，大军在东面便无忧虑。
    于是当即下令：“传令前军，丑时准时攻城！”
    “是！”
    传令兵带着信符迅速离开帅帐，前往前军营地传达攻城命令。
    石河关隘既然已经拿下，前军攻城准备也做好，便可趁夜发动一次攻击，此战不求战果，罗聪只想检验自己的军队，顺便看看金军有多少斗志。
    元帅令传至前军，前军都统制立即召集主要将官，宣布攻城命令。
    丑时，一声号响，划破夜空，宋军前营大门忽然打开，四条火龙鱼贯而出，直奔三里外的平州城。
    平州城上日夜值守的金军很快便发现了宋军大营的异常，不多时便发现宋军直奔城池而来，当即奔走相告：“宋军攻城了！宋军攻城了！宋军攻城了......”
    城墙上金军士兵的喊叫声，刺破平州城暴风雨前的最后一个安静的夜晚。
    暴风雨提前六个时辰来临了！
    但很多人并没有做好马上迎接暴风雨的准备。
    然而暴风雨何时来临，不凭人意，更会等人做好从心里到物资装备的一切防御准备，就是那么突然，那么随意。
    宋军如风而来，在百丈之外留步。
    昏暗的夜色中，火光摇曳，他们稍作准备之后，只听一声令下，强弩破空而出的呼啸声从阵前传出，顿时震的人心头一紧。
    宋军弩床之强，早已在宋辽、宋夏、宋金之战中闻名，弩枪粗如鸡蛋，射程挤远，中枪者立时毙命，纵使伤不及要害，只要穿枪而过，但无活命之理。
    一排弩床长枪齐射，瞬息而至，轻易便将不远处城墙上、篝火边的金军士兵射穿，长枪飞往城内更远处。
    长枪飞过，金人士兵当即摔倒丧命，有人脑袋被长枪穿了一个大洞，有人被扯掉了半个脑袋，有人被长枪射中脖子，整个脑袋滚落在地，更多的人被穿胸而过，身上破了个巨大的血窟窿。
    火光照耀下，运气不佳、死无全尸的士兵惨状瞬间惊呆了附近的士兵，很多人顿时把脑袋一缩，躲在了墙垛之下。
    但很快，胆小的士兵们便尝到了上官手中马鞭的火辣滋味。
    而后一个个战战兢兢，再次从墙垛上探出头来，畏畏缩缩朝百丈之外的宋军望去。
    他们尚未看清宋军行动，恍惚中便见一些似有似无的黑点，直奔面门而来！