某个瞬间，宴云是真切而清楚地察觉到一股妖风扑面。
    她心中暗喜，道此计可成，正准备演上一幕梨花带雨，深夜惊魂的好戏……
    可等到风息尘落后，眼前街景依旧，屋是屋，树是树，任她把黑夜都快看成白，也没看到半个鬼影儿。
    难不成是自己试探的地点有误？或是御芳阁不喜她这等资质的女子？
    她兀自揣摩着，直到背后冷不丁飘过一个声音——
    “月黑风高，姑娘一个人行路，可要小心呐。”
    声调沙哑、干涩，如浸透了百年风霜的枯树皮。
    宴云定定神，回头看去——那是个手提着灯笼，身形佝偻的老者，一身瘦骨嶙峋，脸上皱纹沟壑纵横，只一双眼睛死死盯着她，如同窥见上好猎物的贪婪专注。
    “多、多谢老丈提醒……”宴云支支吾吾。
    那老者桀桀笑了两声，再次拖着嘶哑的腔调道：“老汉家就在前方不远，姑娘不嫌弃，咱们同行一程可好？”
    鱼上钩了？宴云疑道。
    袖口下的手握成了拳，些许兴奋，些许期待，唯独回复的语气里含着三分勉为其难：“好…好的……”
    老者自她答应了之后，便不再说话，闷头直愣愣往前走。
    惨白的手提灯笼，仅能映出半尺前路。
    渐渐，四周环绕的景致随着时间的推移，开始发生变化。
    这变化极细微，若非宴云身俱道行，提高警觉，真就难以觉察。
    不仅如此，那人拖在地面晃荡的影子，也引起了她的注意——上头尖尖，下面略宽，整体细细长长，侧边还有一束长条状阴影款款摆动，怎么看，都像是只鼬獾类的鼠物在模仿人类行走……
    “老、老丈，我该回去了？”宴云道。
    “哦，马上、马上……马上。”他机械地重复。
    宴云刚想再说点什么，就见前头精怪停住了脚，调转过身来，把手里拎的灯笼举到她面前，张开干瘪的双唇：“三界诸生，光照玄冥，乾坤翻覆，与我随行……三界……”
    老汉念第一遍的时候，宴云愣了一下并没有反应，到他一本正经地念起第二遍第三遍，宴云差一点就没忍住，想要开口点播其一二。
    也不知这人哪里东拼西凑来的符咒，催眠的效果虽然有些，但教懂行的人听着，着实可乐的紧。
    不过看它念叨的那般认真，宴云想了想——罢了，就随他吧。
    “三界诸生……光照玄冥……”宴云一般似模似样地跟着念道。
    片刻后，鼬獾化身的老汉大概觉得差不多了，就引着宴云迈出几步，快速越过前方甲板，登上一艘半大不小的渡船。
    锚起船开，浪花拍击在船头激起得哗啦啦声，持续了约有小半个时辰。
    在一阵磕磕碰碰的动静后，神魂理应被牵引操纵的宴云，就被带下了船，跟随老汉沿着一条长长的青石板路，走到一处宅院小门石阶下停住。
    “哒哒哒……”门环轻叩，寂静的夜晚，显得格外清晰。
    吱呀——
    门开了。
    而后，宴云听到两个“人”的对话。
    先是一个说：“这么晚，怎么还送人过来？”
    或许是熟人见面，老汉不再是沙哑的嘶声，换上一种近乎尖锐的细腔：“好货色，等不得。”
    “啧……”那人颇不耐烦，“行了行了，先看过再说，最近风声紧，倘连我的眼都入不了，不如趁早送回去。”
    “可以、可以……”老汉满脸谄媚，伸手掀去宴云头上的幂篱，冲对方飞过一个信心十足的眼神，“看看…”
    宴云木然站立在石阶下，瞳孔涣散，双眼呆滞地暼着前方。
    没了轻纱遮挡，昳丽的容貌便更如姣艳的夏花，直直撞进人眼底。
    先前还啧啧不屑的守门人，一看此景，顿时没了言语，围着宴云转过两圈，眼神惊艳中又夹杂几分下流，忍不住就想探手在宴云身上捞摸两把！
    眼疾手快的老汉，狠狠拍开他的恶爪，护宝贝也似挡在宴云跟前：“做什么！收起你的脏手，贱皮子贱骨的，不看看自己什么德行！”
    守门的听他揶揄，干咳几声，重新摆起脸孔道：“看把你能耐的，不过是皮相好些，没过过嬷嬷的手，能不能成尖儿货还不一定……”
    “别废话，赶紧的。”
    要不怎么说奇货可居，眼看得到认可，老汉说起话腰板都挺直了。
    门房骂咧咧，但到底不敢折了规矩，冷冷道：“等着，我去叫人来。”
    他一来一回行动迅速，眨眼就领着两个年长的婆子出来交接。
    流程快得不可思议，看来这种人口贩子的行径，平日定然没少经营。
    老汉就此留在门外，宴云顺从地跟着俩妇人，往里走去。
    方才小小的拱门，显然不是这座宅院的正门，石板路倒是一样，弯弯曲曲，一直延伸到前方看不见的黑暗。
    没有引路的火光，婆子稳健的步履，就好像在青天白日行走一般自如。
    她抬高目光，只在远处天尽头更高些的地方看到有些参差的暗影，像是树的叠影，又像是楼阁的外廓，一层层的，伫立在黑沉沉的夜幕下。
    就这样七拐八拐地，宴云被带到了一间密闭的屋舍。
    在她以为今夜暂且告一段落，是杀是剐都要等天亮时，黑咚咚的屋子兀地亮起了一盏油灯。
    跟着，几个大汉拥着一个衣着比先前俩婆子更鲜亮的仆妇鱼贯而入。
    宴云还在疑惑着，就听那仆妇对其中一个婆子吩咐：“赶紧弄醒。”
    宴云脑中一时闪过无数叫醒魇昧之人的方法，独独没想到迎接自己的会是——
    哗——
    一盆寒凉透骨的冰水，兜头无情地泼了下来。
    “咳咳……咳……”呛咳声做不得假，宴云抹了抹面上的水，须臾呆滞后，惊慌失措地嚷叫起来，“这、这这，你们是什么人，这里是什么地方？！我要出去，你们、你们让开。”
    她作势往前，却被那鲜亮衣着的仆妇猛的推搡到地上，乜斜着眼睛警告道：“出去？进了秋水苑的大门，就由不得你撒野。乖乖听话，前头等着你的就是享不尽得荣华富贵，不听话……”
    她示意壮汉往前一步，故意拖了长腔：“非要不识好歹，故意给老身找麻烦，就让他们好好教教你规矩。”
    三四个壮汉都是赤膊，全身布满结实的肌肉，听了仆妇的话，竟当着屋内一众人的面，解开裤带，露出里面布兜裹起的阳具，跨步向她迫近。
    “不——不要不要，走开！快走开！”宴云挣扎着退开，眼看几人要把她挤在中间，她略攒起冲劲，见缝扑到仆妇脚边，抓着她衣缘下摆，“婶子、婶子，我听话我听话，求求你饶了我罢。”
    仆妇如愿听到讨饶，招手撤去几人，又命先前两个婆子一左一右架起宴云，举止粗鲁地褪去她身上的衣物，把她塞进了早已备足水的浴桶内。
    不知桶中本身就是凉水，还是放久了才凉，宴云被冰冷的水浸得一个激灵，不得不运转内力，将水温催高了些，才勉强呆在其中。
    被强迫着入浴时，那趾高气扬的仆妇便开始交代此间规矩。
    宴云听着，禁忌什么惩罚什么，桩桩件件并不难懂。无外将人当成畜生，把清白无辜的良家子驯化成听话乖巧的玩物，再放到场上竞价买卖，说得好听是荣华富贵锦衣玉食，也不知最后到底还有没有命去享受这污沼池子里的富贵。
    半盏茶一过。
    “好了，给她带出来。”
    仆妇自称黄嬷嬷，指挥着人将湿淋淋的宴云从水中捞出，七手八脚换上件轻薄到近乎透明的烟罗纱衣。
    “嬷嬷……这……”宴云瑟缩着表达抗拒，“能否给我换一件，这衣裳实在实在穿不得。”
    “穿不得？”黄嬷嬷挤出个皮肉笑，凑近了，以迅雷不及掩耳之势，扬起巴掌朝着她面颊呼了过去，紧跟着又一个撕扯，将那本就几近于无的纱衣撕出个口子，教宴云白嫩嫩的酥胸霎时弹跳出来。
    “少说废话！便是教你一丝不挂的去接客，今个儿也得给老身笑着走出去。”
    好一个刁奴！
    宴云被这巴掌打蒙了，半天说不出一句完整的话。
    “你——”
    啪——
    黄嬷嬷看不得那不逊的眼神，冷不防又是一掌。
    “一时学不会规矩不打紧，多磨个几次自然就懂了。见人要面和嘴甜，自称奴婢，哄得客人开心，自然就少受着罪，懂吗？”
    宴云一股闷气怄得厉害，几次想发作，但为了不打草惊蛇，最后还是强忍了下来：“……奴……懂了。”
    嬷嬷冷笑，捏住她的下颌，问了一个令宴云羞于启齿的问题：“破身了没有？”
    “……”宴云面上顿时一片滚烫，方才巴掌留下的指印更是殷红。
    对方全不在意她的羞臊，也不想跟她耗费时间，指着两边侍立的仆妇吩咐道：“验。”
    仆妇得了令，便又要去架她。
    这可怎么了得！宴云气急，再不顾什么隐忍伪装，她暗续内劲，就在那两人手快接近自己时，猝然冲向前方，生生把黄嬷嬷撞翻在地，接着大力推开门，头也不回地奔了出去。
    “小蹄子，还不快追！”
    黄嬷嬷爬起来，气恨地跺着地面：“抓回来，看我怎么收拾你！”
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