她可能……要死了。
    世上的人啊，数以亿计。有的清晨出门上工，被惊马撞死；有的辛劳养家，心力衰竭累死；有的娘胎里带来疾病，不幸夭折；还有的，被极端爱恨纠缠围困，自我了断。
    可她长孙春花，被一个不知是谁的人，因一个不知从哪儿冒出来的恶念，被一种刚刚听说的莫名其妙的毒，给毒死了。
    据说人在死前，一生会如走马灯般，在眼前尽数掠过。
    其实不然。
    将死之际，是无暇去恨的。春花无心追问是谁下了那“黄粱梦”之毒。眼前浮现的，全都是她心心念念深爱的人。她只盼他们，每一个都平安喜乐，长命富贵，直到百年。
    “长孙春花，你还恋栈这红尘么？”
    当然恋栈。
    但此生有好友知心相交，亲人慈念常伴，情人执手缱绻，还有笃信不移的理想孜孜以求。
    夫有何憾？
    就在这一片死寂中，祝十蓦然出声：
    “救人要紧。这世上不止你一个大夫，我去寻良医！”他深深地看了寻静宜怀中的春花一眼，咬紧牙关，掉头飞奔出门外，上马而去。
    陈葛眼珠血红地瞪了羊大夫一眼，忽然狠狠一跺脚：
    “这邪性的毒药，定是那疯婆子侯樱搞出来的！我去找她，不交出解药，我活剥了她！”
    话音刚落，竟也飞驰而去。
    只留下寻静宜抱着春花，颓坐在地上。
    低头去看春花，但见她圆睁的眼中，已悄然涌出泪来。
    寻静宜呼吸一滞，一把握住春花的手：
    “羊大夫，你可有法子，让春花能说话？”
    羊大夫思忖片刻：
    “或可一试。”
    他掏出银针，在春花水突、气舍、承浆三处穴位下针。不过数息，春花长长地吁出一口气，口唇终于能够蠕动。
    寻静宜附耳过去：
    “春花，你说什么？”
    浓重沙哑的唇语勉强能够辨听，她说的是：
    “……拦住阿葛，不是侯樱。”
    “不是侯樱，不是十哥，不是阿葛。不要冤枉……等谈大人回来。”
    热泪再度从寻静宜眼中夺眶而出。
    “好，我命人去把阿葛劝回来！我们都撑住，等谈大人回来查清楚！你也要撑住，等谈大人回来！”
    春花轻轻地抽了一口气，似乎是苦涩地笑了一声。
    她浑身发抖，出口的每一个字似乎都用尽所有气力。
    “静宜，以后……都交给你了。”
    “好疼啊……我想……回家。哥哥……在家。”
    寻静宜怔怔地望着她。
    蓦然环住她的颈子：
    “好，我们回家。”
    东海之畔，断妄司众人已打点好行装，预备回京。
    谈东樵胸前裹着厚厚的纱布，吊着一只胳膊，披衣从榻上坐起。闻桑要上前来扶，被他摇首避开。
    他来到窗前，但见黄天沉沉，乌云堆积，飓风暴雨又要起了。
    便是在此时，灵台上响起一声轻轻的叩击。
    谈东樵会心道：
    “春花，生辰喜乐。”
    “桃僵”的那一端，女子的声音缓慢而轻柔，仿佛不是从口中发出，而是在柔肠中辗转了千遍。
    “谈大人，你什么时候回来啊？”
    车马橐橐声起，与情人的絮语交织在一处，格外催促，也格外缱绻。
    谈东樵低低一笑：
    “此刻便要启程，三日后到。”
    “那很好啊。”
    对面犹豫了一瞬：
    “谈大人，我好像……没法陪你走完余生了。”
    谈东樵一怔。
    对面叹了一声：
    “你说过，若不能和我相守，就是一生孤苦。其实……不是这样的。”
    “这世间，不止我一个人值得心动，也不止男女之爱这一味值得牵绊。你……不要只在查案、修道、读书中过完这一生。要励精图治，也要逸乐消遣，要爱人，也要被爱。躬身入局，尽己悲欢，才是人间。”
    谈东樵怔愣着听罢。不安如点墨入水，瞬间晕染。
    “春花，你……”
    “我如今将‘桃僵’亲手取下，让静宜代为交还给你。一切允诺，即日作废，今后男婚女嫁，再不相干。”
    “谈大人，像侯樱那样，数百年只等一个人，太苦了。你……不要忘了我，但也不要……一直记着我，好不好？”
    千里之外，“桃僵”被一只纤弱无力的手缓缓取下，宛如当初从灵台上斩下一般，痛彻肺腑。
    音信遂绝。
    谈东樵蘧然惊醒。
    不顾满身伤痛，他大步奔出屋舍，跃上一匹快马，向西北方向奔驰而出。
    与此同时，载着“桃僵”主人的马车吱呀一声，停在了京城长孙府的门前。
    长孙石渠和长孙衡正在前庭玩一场蹴鞠，小皮球沾得两人满身都是泥印子。
    听见车马声，父子俩抱着球迎出来：
    “怎么宴席结束得这样早？”
    车帘掀开，却无人走出。
    良久，低低的泣声响起，再也没有停歇。
    一缕无定的微风自京城而起，跨越山河湖海，直抵繁华如市的汴陵。
    微风绕着婀娜宛转的汴水打了个转儿，穿过人潮如织的南北商市街，穿过饭庄、钱庄、布庄、药铺、典当、胭脂首饰、柴米盐铁、书画珍玩、衣帽鞋佩、花鸟鱼虫、香局绣局、武馆棋社、茶园酒肆，在咿咿呀呀的戏园子外留连了一会儿，又被一声唱破的高腔吓得掉头就跑。
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