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    盘算着已有半个时辰，林绣用火钳子熄了火，掀开笼盖，一点清香扑进鼻端。
    门外响起了一片吞口水的声音。
    她笑着把人招呼进来，各分了几双碗筷。赵大娘正色推辞几番，还是拗不过林绣，接了碗过来。
    一旁珠梨气的直跺脚，“大人还在厅中等着，你们倒要先偷吃起来了。”
    林绣笑眯眯道，“这叫厨子不偷，五谷不收。何况我们不先品尝，怎么知道合不合大人的口味。”
    珠梨一下子被噎住了，气呼呼地想要反驳。
    林绣不由分说拉着她坐下，“好姐姐，快来尝尝味道如何。”
    “你”话音未落，口中就被塞了一大勺麦饭。尽管嘴巴鼓鼓囊囊说不出话，珠梨还是很努力对林绣翻了个白眼。
    “味道怎么样？”
    “快说呀。”
    对上几人期待的眼神，珠梨眼睛瞪得老大。她就是想说，也得先咽下去啊。
    使劲嚼了好几口，倒是品出些滋味，看来这厨娘也不只是个花架子。
    软糯弹牙的面衣包裹着内里轻盈的槐花，绵软爽口，又极富韧劲。蒸的方式最大限度的保留了食材原味，吃在口中清清爽爽，越嚼越香甜扎实。
    好吃！
    咽下这一大口，珠梨不情愿地夸道，“确实还行。”
    看林绣笑的眉眼弯弯，又很是别扭地补充，“勉强算是不错”。
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    “大人，这是皖北名厨做的蛏干烧肉。”
    色泽酱红，酥而不烂，冒着刚出锅的缕缕热气，还颇用心地盛在素白瓷盘中，点缀以鲜绿芫荽。厨师对江白放下豪言，就是灶王爷也能食欲大动，忍不住大嚼三碗米饭。
    只是这油润的光泽......他心底捏了把汗，悄悄抬眼往主位瞧去。
    端坐的男子沉默不语，细长手指持筷，夹起一片烧肉，向嘴边送去。
    江霁容咀嚼几下，微微皱眉，强行吞了下去。直到漱了口，神色才恢复如常。
    他放下锭银子，嘴角仍是一贯清淡的笑意，“送师傅出去”。
    待大厨身影远去，才敛了眼中神色，淡淡道，“其余的你们自去分食。”
    江白连忙应下，吩咐左右小厮们撤下了菜。
    上来的时候什么样子，端下去还是什么样子，他不由得泄气，看来这重金聘来的名厨也不过如此。等等，他脑中突然记起，小厨房里不是还有位厨娘等着吗。
    江霁容看他欲言又止，颔首道，“还有什么一并端上来吧。”他从前在吃食方面无多讲究，最近实在反常，无论吃什么都难以下咽。江白私下应该费了不少心思，他不愿拂了这份好意。
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    林绣随着丫鬟们站在一旁，抬眼偷偷打量着传闻中的学士大人。
    一片日光斑斑驳驳投在他身上，更显轮廓削瘦，清淡的眉目如露水样生动起来。
    她此刻倒是有些明白，安阳郡主为什么那么钟情于他了。
    碗里青青白白堆的冒了尖，还冒着热气，煞是好看。江霁容拈起红木镶银箸，夹一筷送至嘴边。
    花叶柔嫩，汁水丰沛，带着春天未进行完的水灵。这滋味，竟从未尝过。
    闭着嘴咀嚼过后，竟有些欲罢不能，又吃了几口。回甘绵长，清淡可口，让他这几天来第一次有了食欲。
    余光里有人盯着自己目不转睛，这眼神太过直勾勾，他有些不自然地别开头。向下瞥了一眼，那厨娘生的黛眉红唇，乌溜溜的眼睛里满是期待，瞧着有些面熟。
    江霁容忽然放下碗筷，拿净帕拭了嘴。
    林绣突觉大事不妙，紧张地快要学苍蝇搓手。不会是自己做的太难吃了吧？
    对上她的眼神时，他有一瞬间的愣神，很快就别开眼去。刚要说的话突然改了主意。
    江霁容慢条斯理地开口，
    “姑娘可愿留在学士府做事？”
    第4章 节瓜眉豆老鸡汤    上好的琵琶火腿本就
    盛夏的天一会一变，刚才还晴空万里，此刻就突然风急雨骤，让过路行人躲避不及。
    还好屋内仍是静美可爱的。
    灶台里火星乱舞，细微如屑，起了噼里啪啦的爆鸣声。林绣坐在灶前发呆，不时捅下火著。
    一切都好像做梦一样。
    不过一会功夫，她竟然从卖炊饼的小贩成了学士府的兼职厨娘。
    只是炊饼铺子的生意不能落下，她本来心里犹犹豫豫，有意推脱。谁想突然下起大雨，至少明后两天是出不了摊，干脆应承下来，且先负责府上这几天的餐饭。毕竟白花花的银子还是太诱人。
    夏季雨天温度降得快，外出稍不注意淋了雨就容易伤风感冒。还是最适宜躲在家里，关起门来喝一碗热汤。
    林绣拜托桃枝找来一口老瓦煲，自己则搜摸出好几味香料备用。刀快起快落，几下拍散后装进她带来的纱布小袋，扎紧口投入炖着肉的滚水中。
    先是烈焰蒸腾地猛烧，再转小火慢慢煲煮。
    盖子密实，看不见肉片翻滚，只能静听咕嘟咕嘟的声音，更加浮想联翩。
    瓦煲颈深而肚鼓，火舌温情脉脉地舔着黢黑煲底。厨房外运菜的推斗披上了毡布，雨滴砸在上面噼里啪啦地响。
    被蒸汽猛烈顶撞着，从瓦盖的小孔处，茴香、草果、丁香和桂皮的药香丝丝缕缕飘进人的鼻中。西域传来的佐料有种特别的味道，妖妖冶冶分外撩人。
    “好香！”桃枝伸手扇扇这股热风，忍不住赞道。
    扇闻法，行家啊。
    林绣打趣着放下火箸，计算着时间差不多了。
    揭开锅盖，白气腾腾，肉香由淡及浓的溢出来。
    上好的琵琶火腿本就红似玫瑰、亮如冰凌，经快烹慢煮，鲜咸味早已融入汤中。提一筷起来对着光，大片薄如纸的火腿，亮晶晶的煞是好看。
    烧肉略小而块厚，先前在油锅里走过一遭以逼出脂香。清油中浮沉，炸出一层薄而脆的外壳来，外皮上烫起焦褐色的小泡。现在炖煮的软糯酥烂，用筷子一捅就散。
    她拿了把大笊篱捞出汤料，往洗净的鸡腹中塞满葱结和姜片，再添把柴禾盖上盖子。
    方才备料时，林绣提起老母鸡的脖颈一看，瘦瘦长长，没甚油水，不由得有点失望。还好有火腿与鲜五花，能为汤底增添一份腴润。
    “不放豆酱与虾露的话，会不会寡淡没滋味呀？”桃枝不解地挠头。
    “老火汤就是油盐水煮一切，再多调料就夺味了。”
    先以火腿烧肉激出汤底鲜味，是谓“吊汤”。再放葱姜去膻，当然在有些追求极致本味的地方，连这一步也省略。沸腾后放入砍块时蔬再煮片刻。
    然后趁着火气未熄，一滴不剩的盛在白瓷汤盆中，几人围坐热热的分食。汤色清如水，食材还是最初颜色与味道，漂亮又好喝。
    林绣一口气说完，发现自己的肚子在哀鸣。
    对面也同样传来咕噜噜的声音。
    她摸摸不存在的长须，深感桃枝在吃饭事业上真是孺子可教。
    “那这肉就弃之不用吗？”桃枝佩服地点头，又指着挑出来的肉片道。
    满满一碗，丢了真叫人心疼。
    “精华留给江大人，这些次品咱们自行解决。”林绣吹的肉片凉了些，挑起一大块送至她嘴边。
    “唔，好吃。”桃枝鼓着腮帮子连连点头。肉片肥嫩，汁水丰盈，说不出的鲜美在舌尖绽开。
    你一筷我一筷，肚子很机灵地停止了抗议，瓷碗也慢慢见底。
    吃兴正浓，木门突然从外面被人推开，缝隙间强行挤进一阵小风。夏衫本就轻薄，这下更是激起人一身的鸡皮疙瘩。
    “冷”两人异口同声道，珠梨翻了个白眼关严门。
    刚一进厨房，就见这两人端着碗肉吃的满嘴流油。尤其是林绣，还以极其不雅的姿势叉着腿。
    见她恼怒，林绣笑着解释，“这叫杀鸡宰羊，厨子先尝。”
    “啊张嘴。”一筷子烧肉递至她嘴边。
    珠梨没好气地推开她，“少来，我不吃你这一套。”
    习惯了她的劲头，林绣也不恼，自然地伸回手继续埋头吃肉。
    只是还没吃多少，总觉得有视线直勾勾地盯着她的手臂。
    方才上树摘槐花的时候，胳膊上蹭破了一大块皮。此时倒是不怎么疼了，只是看着吓人。
    她下意识地把左手往身后藏了藏。
    桃枝突然放下筷子，指着珠梨道，“姐姐拿的什么？”林绣循声看去，她拳心紧握，面色还是如常冷淡。
    珠梨嘴唇紧抿，把攥着的东西塞进她手中，转身就走。
    林绣摊开手，一个小药瓶静静躺在掌心，还带着点濡湿的汗意。
    这人真是她摇头笑笑，不知说什么好。许是吃了热腾腾的烧肉，浑身都暖乎乎的。
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    雨意渐歇，茶水滚在小铜壶中，飘出茉莉花的清香。书房内收拾的一尘不染，有点不近人情的舒适。
    江白翻捡着一堆文书，心思却不在其上。
    他跟随大人多年，还是第一次见他同女子切近。不知为的林姑娘的厨艺，还是
    打住，他强行让自己停止思考这个可怕的念头。连安阳郡主般艳冠京城的美人，大人都不为所动，又怎会是重色之徒。
    他摸摸额头，今日莫不是吹风着凉了才胡思乱想。
    “她的身份仔细查了吗？”江霁容伸手掐下朵牡丹花，转头望着他。
    神色端肃，不辨喜怒。
    江白被这突然的声音吓了一大跳，面上仍保持着平静道，“已经查探过了，林姑娘确实从小生活在京郊。”而且被亲生父母抛弃、养父早逝后面的话似乎不关紧要，他还是咽回了肚子。