张副官回头，意外道：“少爷？”
    那吴脉生因无所事事，便在街上闲逛，还随手买了块表，只是心里惴惴的感觉并不因为一块表而减轻，倏地看见张副官困惑着张脸站在街心。这张副官是爸爸的人，但并不是亲信，可他又偏偏是“副官”，谁知这里面什么道理。但吴脉生对张副官是既隔着一层，又想拉拢他打探爸爸的动向。一边庆幸这张副官还没有得势尚能“收入麾下”，一边又怨他不成器希望他再得爸爸赏识些。又因张副官年纪与吴脉生相仿，吴脉生倒不反感他。
    “张副官这会儿怎么不在家里忙大事，倒跑了街上来发呆？被爸爸知道了，可该罚你不尽心办事了。”
    “哦，是的，但因……”张副官说到这里，突然想起甜辣椒与吴脉生之间错综的关系，本能地就想替她保密，转了话头说，“今日已布置得差不多了。”
    吴脉生看了张副官一眼：“哦，所以张副官就来逛街？但张副官看着一点也不像逛街的人。”又伸手给张副官看，“你看看我这表如何？”
    “脉生少爷，我并不懂表。”
    “你看。我就说你不是逛街的人。那你来这干嘛来了？老实交代，不然我告诉爸爸去。还是说，你住这附近？”
    “不，少爷，我住乘龙里。只因邻里平时对我照顾有加，所以我今天趁着有时间特来买些回礼。”
    吴脉生眼珠一转，笑道：“邻里？是女子吧？”
    张副官颔首：“是女子。”
    “看上你了吧？不过张副官，你这样子，也不怪女孩爱你。”
    “少爷，那是一位妇人，将我当小辈爱护的。”
    “哦，那八成是要当保山。怎么，准已经给你看过女孩相片了吧？”
    这话却把张副官说得一愣，立即想起了那个信封，和信封里藏着的那有粗辫子的女子。
    “瞧你这样，我说中了吧？张副官，所以今日这礼，你是为着‘照顾有加’还呢，还是为着‘照片有佳’还的？”
    张副官脸红了起来，尴尬道：“少爷，您别说笑了，没有的事。只是那位妇人平时总给我包子、馄饨，我白吃了人家的，所以才……”
    “行行行。”吴脉生照着张副官的背上一拍，自顾往前走了出去，他人比张副官还要再细长些，尤其两条腿，简直像鹭鸶似的。“既然白吃了人家的，那你就也买些好吃的还给人家吧，跟我走，准不会错。”张副官无法，只得跟上去。
    他们沿着繁华的街道一路走着，吴脉生东看西看，如鱼得水。突然一阵香甜浓郁的奶香味飘来，吴脉生一拍手道：“对了，就是这个。酥香浓甜的东西，女人大概都是喜欢的。”原来是这街上有名的蝴蝶酥刚出炉了，“配上咖啡，好吃极了，我爸爸那样的人都爱吃。”
    张副官确实也不知该买什么，看那蝴蝶酥确实很好，便要了些，又见旁边新烘出的梅菜扣肉饼，也要了些。吴脉生道：“张副官爱吃咸口？”张副官笑笑。
    “爸爸说明年开春叫我出去，我是无所谓，出去也好，省得心烦，但我呢，也就是放不下这些好东西，只有这里才有呢。张副官，你是出去过的，要你选，你选这里，还是外面？”
    张副官抱着两袋点心，想了想，说：“各有各的好，但是若没有亲朋在那里，人总归是孤寂的，会觉得自己漂泊无根。”
    “反正我也不是读书的料，出去混两年也就罢了。现在我也不学什么，不过学些洋文，good，bad，boy，girl，Mr  Zhang,  how  are  you?”
    张副官笑了，看那吴脉生，倒略亲切些。忽而心里一动，迟疑了片刻，问道：“少爷在哪里学的洋文呢？”
    “家里给我找的老师，一个英国人，红头发瓷白脸。怎么，他教得不正宗？”
    “哦不不。”张副官道，“……少爷，不知可否带我认识认识这位英国老师呢？前向有朋友打听学洋文的事，之前教我的老师现在在国外没有回来，我一时还真没出寻呢。”
    “这有什么难？”吴脉生摸了摸口袋，撇了撇嘴，“可有纸笔啊？”
    张副官赶忙从胸口口袋里抽出钢笔和手册本递过去，吴脉生咬了笔帽，写了个号码：“最后两位大概是这么两个数字，平时我也不总打他电话，若是错了，你挨个试便是。”
    “是，谢谢少爷。”张副官小心地收好了，心里略有了着落。吴脉生斜眼看他，说：“张副官，我请你去极珍轩吃饭吧。”
    张副官立正了道：“脉生少爷，实在不是我不识好歹，只是我还想将这蝴蝶酥赶紧送去……”
    吴脉生本也就是随口一提，见张副官推辞也就作罢，挥挥手说：“行行行。”自己则先朝前走开去了，张副官在他背后行了个礼，也就走了，那吴脉生走出一段，回头去看张副官，目有深意，“哼”了一声。
    张副官自然不知道，他回了乘龙里，碰开了妇人的家门，将蝴蝶酥递过去，那妇人高兴得脸都飞红，道：“张先生怎么知道我爱吃蝴蝶酥！真是谢谢了，谢谢噢。”可张副官看她的笑脸，心里忽然很是惭愧，没说几句就告辞了。
    到了晚饭时，张副官想着妇人给的馄饨还没有吃掉，下了一半，突然想起什么，又将剩下一半也下了。尽管塞得很撑，但他还是坚持着全吃完了。那袋梅菜饼还静静地立在那里。
    饭后张副官开始打电话，吴脉生写的号码果然是错的，把末尾数字都试遍了，全错。张副官犯了难，这下，最坏的可能就要打九十九个电话才可能打对了。但也没有办法，只得耐着性子一个个试。一直到月亮升起来，张副官才总算打到了正确的数字，那时他手指都有些僵了。
    大约是七点一刻左右，张副官洗漱完毕了，这才又恭敬地坐在电话机前面，但这回，紧张得直搓手。又是深呼吸，又是盯着电话发呆，又是拨了数字猛地却将电话挂掉。搞了好半天，才孤注一掷地把听筒放在耳边。
    这自然是打给甜辣椒的电话。
    接电话的却是小月季：“张副官么？姐姐在睡呢，她今天一直懒懒的，也许是因为昨日喝了酒。”
    张副官一愣，无言。
    “而且我摸她额头，似乎有些烫手，她又不愿喊医生，说没事。家里却连副板蓝根都没有。”
    “是么？”张副官站起，“我这有些西药，我即刻送来。”
    “哦？那可好了！我正无法呢，药房全都打烊了。辛苦张副官跑一趟。”
    “哪里。”
    张副官赶紧换了衣服，从药箱里把感冒药取出来，又带上那袋梅菜饼，趁夜色，匆匆往红砖楼去。
    小月季挂了电话，到了甜辣椒房里一看，扑鼻的香味中，雾气蒸腾地，她道：“姐姐，还没洗好么？要不要月儿帮忙？”
    “就要好了，刚刚我听电话响，谁来的电话？”
    小月季一笑：“吴将军。”
    甜辣椒却将脸色一凝：“怎么了，将军说什么？这时候来电话，可是有什么变化？”
    小月季观察着甜辣椒的脸色，忽而忍不住笑出来，趴在浴缸沿笑个不停，甜辣椒抓了一手的泡泡水，朝小月季洒：“你笑什么！”小月季忙躲，一边道：“骗你的，姐姐，不是将军的电话，是……”说到这，她又去看甜辣椒，“是张副官呢。”却见甜辣椒的脸色在瞬间松弛下来。
    “哦？都这时候了。他说什么？”
    “他说他这就把感冒药送来。”
    甜辣椒一怔，立即明白过来，又用水去扑小月季，骂道：“你什么时候学坏了？骗我一个不够，连人家张副官也骗？我这头不疼脑不热的，我还得配合你装病？”
    小月季两手挡着跑开，拿了浴巾过来，服侍甜辣椒出了浴缸，将她身子擦干净，又把浴室给处理整洁了，道：“他要是推说他也没有药，我就不信他。姐姐，我不信任何人，除非那人是真的对你好。”
    “嘁——”甜辣椒心里一热，喉咙一哽，她捏了捏小月季的耳垂，“就你这小家伙心眼多，但也是无用功。难道几颗药就能证明了什么？好啦，既然你把人家给诓骗了来，还不快去备茶？”
    小月季答应着去了。甜辣椒独坐在梳妆台前，看着镜中不着粉黛的脸，忽然发现自己脸上竟有些陌生的神情，把她唬了一跳，赶紧站起来，到了阳台上去吹冷风。她才一开阳台门，忽见下面草丛里簌簌一阵响，她端详了片刻，回身进去，把窗帘给拉好了。
    “月儿。”甜辣椒把小月季又喊来，“你一会儿先出去，迎着张副官进来，叫他把药露出来，越明显越好，掉地上也行。”
    小月季闻言朝窗外看看，点头。没过多久，她就到路口去等着了，约莫等了有刻把钟，见远处高高的人影急急而来，是张副官。她照着甜辣椒的嘱咐，在红砖楼门口，突然说：“张副官，您这手里的可不是药吧？”
    “哦，药在这里。”张副官从口袋里掏出两板药来递过去。
    小月季一看，上面写着洋文她也不懂，又见那银色药板有虚线可以撕开，边走边撕了一角掉下地了，又将药还回去，说：“我突然想起姐姐叫我再去买些东西，张副官先上去。”说着就又跑远了。等过了十分钟，小月季再回来时，四处都已找不到掉下的那一角了。
    张副官拿着药上楼，见门虚掩着，便进去了，他犹豫着站在会客厅，甜辣椒披着睡袍出来，两人一对视间，张副官把目光移开了。他不大自然地说：“甜小姐，听说您病了，我特来送药，您赶紧吃了休息吧。”
    因是夜里，也非公务时间，张副官穿着便衣。他发丝清爽，肤白齿净，脸上微微发红，想是一路来得急的缘故。甜辣椒觉得这样的张副官倒很新鲜，不免多看了几眼。而后在沙发坐下，说：“张副官替我倒杯水吧。”
    甜辣椒就着温温的水吞了颗药下肚，坐着不动。张副官也站着不动，半晌突然道：“那我先走了。”
    “你那是什么？”甜辣椒却看着张副官怀里那牛皮纸袋子，见袋子上有些地方渗出了油变得透明。
    “哦，这，”张副官有点不大好意思地说，“这是我顺手买的梅菜饼，不知……甜小姐喜不喜欢吃呢。”
    “顺的什么手？”
    “下午，下午去给邻里买回礼，买了蝴蝶酥，正巧见这梅菜饼刚出炉。”
    甜辣椒微笑道：“那怎么不给我也买两个蝴蝶酥？”
    “因为……”张副官顿了顿，“是我考虑不周，明天就再去买。”
    “算了。”甜辣椒饶有兴致，“那你怎么抱这么紧不给我？舍不得？”
    张副官赶紧把袋子递了过去，甜辣椒拿了个出来，说：“这该是热热的才好吃吧？已经凉了。”
    “其实，可以热一热……”张副官道，“有饼铛吗？”
    甜辣椒说：“大概有吧。怎么，张副官你要亲手热？”
    这倒是奇事一桩。甜辣椒暗自好笑，带了张副官到饭厅旁的小灶间去，指着柜子说，“东西都放那里，张副官自己找找。这是备茶点的小厨房，若是这里没有，就要去大灶间找了。”
    张副官弯腰去找，衬衫因他动作而绷紧了，显出他的肌肉线条来，甜辣椒倚在门边看着，也不响。“有的，这个就可以。”冷不丁见张副官拿着个饼铛笑着回头，把甜辣椒吓了一跳。
    张副官开了火，先把饼铛预热，在等的当口，因甜辣椒也不说话，一时却又气氛凝滞起来。他便捏着袋子，纸袋子的声音填满了这小小的厨房，只是显得有些空落落。甜辣椒也觉难受，找了话说：“怎么要谢你邻里？”
    可这话又把张副官给问得一阵寒，含糊道：“她……平时很照顾我。”
    甜辣椒本不觉什么，见他吞吞吐吐，又追问：“怎么照顾你？”
    “就是……”饼铛终于热好了，手隔空感到温热，张副官把火调小，将那梅菜饼放上去，“比如做了肉包会给我，做了馄饨也会给我。”
    甜辣椒慢悠悠地朝张副官走过去，凑到他胸前往那饼铛上看了看，说：“要烘多久？”
    张副官身子又紧绷起来，不敢动：“不需多久。”
    甜辣椒转身靠在灶台前，只侧脸盯着张副官看，把张副官看得越发动作不协调，在给饼翻面时，险些将饼掉到地下去。他说：“甜小姐，您先回房吧，若再着凉了不好。”
    “我已经好了。”她说，“不是吃了你的药了？”
    张副官心想，哪有这样快。但也算已经熟悉她的脾气，便不再勉强，只好在她的注目下，把那梅菜饼给热得鼓起了几个泡泡，甜辣椒递过盘子去，突然两人又配合得当，可这场景总叫人觉得多情，食物的热气和香气起来了，甜辣椒说：“张副官也热一个，陪我吃。”
    于是两人在这夜里，面对面吃起了梅菜饼。甜辣椒起初并不是真的想吃，没想到那梅菜饼味道出奇的好，猪油香，梅菜香，面饼香，叁种香各不相同，缠绕在一起，激得人食指大动。饼皮稍有嚼劲，梅菜糯糯，肉沫里有隐隐的甜，由是更鲜美，咬嚼起来十分好吃。不知不觉间，甜辣椒就把一个饼给吃完了。
    张副官原本以为她身体不适，大概胃口不好，结果他只吃了几口，她已吃完，倒也放心了，想她能吃，该是确实没有大碍的。
    “张副官真好吃。”甜辣椒道。
    “嗯？”
    她却笑着摇摇头，自去里头洗手刷牙了，再回来时，见张副官并没有吃多少，说：“你食量真小。”实在是因为张副官晚上已经拼命塞了好多下肚，这会儿实在再吃不下了。甜辣椒却还没说完，“难怪你……那么瘦。”
    张副官“腾”地起身，道：“抱歉，我也去洗个手。”颇有些落荒而逃的意味。他用冷水扑脸，漱口，好歹冷静了不少。洗干净出去，甜辣椒已进了卧房。
    “甜小姐，您休息吧，那我就告辞了。”
    “给小月季的老师找了么？”她在里头问。
    “哦，说起此事，甜小姐，方才我在街上遇见了脉生少爷……”张副官仍站在外头回话，却听甜辣椒说：“你说什么？我听不清楚，进来说。”
    张副官只得进去，站在床尾说：“我方才遇见脉生少爷，听闻他在跟一位英国老师学英文，我便要了那位老师的电话，刚才已经联络过，老师说她能够每星期上叁次课。只是不知，小月季是否愿意学习英文？”
    “你……告诉吴脉生了？”
    “哦，没有。我只推说是我友人想学英文。”
    甜辣椒沉思半刻，才笑道：“原本就是想让小月季学点什么，怕她没劲。所以学英文也好，国文也好，都不碍的。这事我既托张副官办，自然是都听你的了。”
    说罢，又是沉默。
    “那……”
    “张副官，我想睡了。”
    “是，甜小姐。我这就……”一个走字还没说出口，甜辣椒说，“你来给我说个故事听吧。”
    “什、什么？”
    “把那灯给关了。”
    最终，只有角落一盏昏暗的夜灯亮着，张副官坐在甜辣椒的床头，她抱着松软的枕头，闭着眼睛，鼻息轻轻。张副官无奈道：“说……说什么故事呢？”
    “你会说什么？”她没有睁开眼睛，声音像一只被弄醒的猫咪。
    “我不会……”张副官说的是实话，这辈子从来没有给任何一人说过故事，现编也不会。
    “那就说‘烝之浮浮’那个。”
    “那是诗经，分风、雅、颂，风又有十五国风，雅又分大雅小雅，颂……”
    “哎呀谁要听这个！”甜辣椒拍了拍床，“你既然不会，就……就从这什么诗经的第一篇开始讲吧。”
    “是……”张副官清了清嗓子，略局促地说，“诗经第一首诗，便是，周南，关雎。关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
    “这几句我听过的。”
    “参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”
    “这几句就不熟了，说的什么意思？”
    “待把整诗说完，我再讲它的意思。”张副官这时倒和平时不一样，很有些不可动摇的权威，他似已陷进了那诗句之中，“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
    张副官慢慢地把诗念完，看甜辣椒一脸恬静，已经睡去，她这时没有任何一刻的张扬、妩媚和不可捉摸。他心里忽然像被人捏了一下，不可避免地想起她说当年躲在窗外，听她严厉的师父对着女儿念生民诗句的样子。即使她没有听懂，也记到了今天。
    “甜小姐？”张副官极低声地喊了喊，那西药吃了确实容易酣睡，他该走了，可他刚想站起来，却又坐下了，他在昏暗之中出了会儿神，俄而，替她将被子往上拉了拉，轻道，“诞我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮……”
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