楚珩伸手按住他的肩，坚定道：“颜相一生心系天下，为国为民，九州天下的人不会叫他难走。”
    云非一怔，愣愣地望着楚珩。
    他没能明白过来什么意思，此时远处，凌启从殿门外走了进来，云非移目看向他，想起来影卫首领明日是要亲临刑场监刑的，那影首是不是会……
    楚珩也觉到了身后来人，不再多言，站起身将云非也拉了起来，递给他一方帕子让他擦净脸，“知道就好，你听话。”
    凌启走近，目光在楚珩身上停了一下，收拢起手指，没有言声。
    方才他敛息在门外站了一站，楚珩的那句话，其实他听见了。
    今日十五，还没到十六，楚珩压境后的感知力多少会受影响，起初楚珩没有察觉到他的存在，直到进了门才有所警惕，似是而非的一句话让云非自以为得到了答案，听话地不再追问。
    凌启也不戳破，恍若未闻地走近，面上不露声色，心里却千思百转。
    颜相定刑惨烈，陛下心里的难过凌启都看在眼里，他是影卫首领，刑场上盯他的人太多，确实不好擅动。但没人知道陛下身边的御前侍墨是漓山东君，更没人会提防。可饶是如此，陛下也没有和楚珩开口——因为他始终记得，东君握不住剑。
    心结难解的东君强行出剑会不会失手或者被人发现，凌烨也不知道，但他赌不起，哪怕只有万分之一，他也不敢赌——那是他的楚珩，绝不容有闪失。他不会跟难以提剑的阿月开口，再多的难过痛苦意难平，他都得扛。
    此时此刻，凌启看着眼前已然准备出手的楚珩，犹豫了须臾，还是决定瞒下来不禀报圣听了。若有万一，当场也有他这个影首在。
    就像凌烨不敢让楚珩冒险一样，楚珩也无法眼睁睁地看着他的凌烨自责痛苦，而不做任何事。那是凌烨的老师，襄他登基助他掌权，无论作为师徒还是君臣，情分都非同寻常。颜相的死已经让凌烨难以承受了，更何况是腰斩。那种不但救不了，还必须经由他手处决的痛苦，楚珩太知道滋味了，他舍不得让凌烨多尝。
    影首和云非的背影消失在武英殿外，楚珩在原地站了一会儿，深吸口气，转身朝殿后走去。
    藏剑阁十年如一日的冷清，除了刚入殿的时候挑兵刃，平日里少有近卫来这。楚珩编个理由搪塞过值卫，举步走了进去。
    明寂在这里。
    两年了，他离他的剑最近的一次是在敬诚殿的西暖阁，以姬无月的身份，陛下对东君起了疑，误打误撞曾用明寂试探过一次。那时楚珩以为，是他最后一次见明寂了，他不会再来藏剑阁，也永远失去了这把亲手锻造的剑。
    今时今日，他站在兵兰前，鼓足了勇气睁开眼，伸手轻轻碰了一下明寂的剑鞘。
    如果真是一种解脱的圆满，那小师叔是不是不会怪他？
    楚珩恍惚记得，那个大雪天，天霜台上好像有人温柔地叫他——
    “阿月……”
    “阿月。”
    “嗯？”楚珩回过神，看向凌烨，从武英殿藏剑阁回来，一整日他心绪都有些不宁，用道晚膳的功夫，已经是第三次出神了。
    楚珩敛了敛思绪，强迫自己镇静下来，探箸给凌烨夹了一筷子玉丝肚肺。明日虽是十六，但影首监刑，今明两天要待在大理寺狱，是以楚珩傍晚便没有出宫，在这时候他也想多陪陪凌烨。
    晚膳毕，沐过浴躺在床上，楚珩看着身边的人，凌烨阖着眸子，像是睡着了，但眉心却依旧皱着，笼着一层化不开的悲色。
    楚珩心底泛起细密的疼，他揽住凌烨的腰。
    我的陛下，我说过的，我会永远为你而战。
    ……
    已经入夏了，五月十六是个艳阳天，但却不是个好日子。
    凌烨一早起来，便摆驾敬诚殿开始议政，他今日一天的事程都很满，要见臣工，选考题，阅奏章……也只有这样时刻忙碌，才能让他短暂地不去想今天是什么日子。
    楚珩陪他待到午膳后，日头西偏，快到未正了，楚珩看了眼正殿里和众将军议事的凌烨，转身到侧间和高匪说了句要去看看云非。
    高公公躬身应是，待楚珩的背影行出敬诚殿，他忽然间记起来，今天中午武英殿谢初大统领传了消息过来，韩澄邈将云非带出宫了来着，说是学圣韩师要见云非。
    高匪连忙派了个腿快的小内侍去知会楚珩。
    然而两刻钟后内侍回来，却说，楚珩已经出宫了。
    ……
    帝都外城，中心坊市。
    今日，这条平时最热闹的长街上依旧有许多人，但却没了摊贩游商，取而代之的是一座高高的刑台，巨大的钺斧在日光映照下折射出森冷的光，让所有看到刑台的人都为此胆寒。
    圣旨下，帝都内外城早已传遍，尚书令颜懋，恶行昭著，犯下不敬不孝、结党营私等六条大罪，除其官位，处腰斩之刑。
    要知道这可是尚书令！大胤的丞相！纵观九州国史，也翻不出几个这样死的。
    听说他首罪是不敬不孝，这就更罕有了，别说宣熙一朝，就算是建宁天和，也没有为官做宰的敢不孝父母。能让爹娘上告，还是这么个死法，那肯定不是一般的忤逆了。
    围观人群里议论纷纷，其中有坊间百姓，有世族子弟，也有今年恩科应考的学子。
    申时两刻，监斩、监刑官至场。
    看台上居首座的是刑部尚书方昊，主审监斩；次座是影首凌启，三法司余二的御史大夫韩卓、大理寺卿陆勉居侧，监刑。庆国公颜愈、定国公周夔等一众世家主也都到了场，入座观刑。台上台下，除了五城兵马司维持秩序的护军，还有各世家的顶尖武者，既是看镇刑场，也是紧盯影卫首领的异动。
    申时三刻，监斩官方昊令箭下，刽子手就位，罪犯颜懋，押上刑台。
    让诸位观刑的世家主失望的是，死到临头了，颜懋的脊骨依旧挺直，不哭更不悔，他这副从容淡定的样子着实令人生厌。但没关系，刽子手是他们的人，知道如何让人慢慢死，钺斧一落，再直的脊骨也要断，桐油板已经为颜懋备好了，等会儿半截身在地上滚爬挪移的时候，要还是这么副模样，那才叫厉害呢！
    众位世家主以茶代酒，互相举了举杯，好戏就要开场了。
    申时正，宣圣旨，刑时至。
    颜懋抬起头，最后看了一眼大胤的帝都——他半生浮沉、终得酬志的地方，望了一眼九重阙，微微笑了笑，闭上了眼睛。
    云板敲响，敬诚殿里，与众将军议事的皇帝话说一半，忽然停顿，继而别过脸去。
    众将一愣，旋即深深俯首。
    刑场几十丈外的茶楼二层，一扇朝着刑台方向的窗户被悄然推开——
    刑台之上，刽子手一口烈酒喷出，大力拉动牵绳，用以腰斩的钺斧高高悬起，在烈阳的映照下折射出刺目的光，晃得观刑众人移开眼睛——
    明寂荡开，一道裹挟着万钧之力的剑气在这一瞬间穿过众人，在防卫暗箭的世家武者还没有察觉的时候、在看台上凌启侧眸的那一刹那，没入了颜相背心。
    颜相闷哼一声，安然阖眼。
    钺斧落下，鲜血喷出。
    众人屏息静气，移开视线。
    天地间静寂了一瞬。
    半晌后，连同刽子手在内，众人面面相觑，错愕地望向刑台——
    血沿着刑台汩汩地流淌，但是没有惨叫，没有滚爬，更没有痛苦。
    刑部尚书方昊瞪大眼睛，猝然起身！
    底下围观的人群出现小声的骚乱，片刻后，看台上的众位世家主齐齐望向次座的凌启。
    凌启扯了扯唇角，下巴微抬，朝向自己入座前就放在兵兰上的剑。方昊脸色难看至极，望向定国公周夔身后侍立的武者，武者硬着头皮摇了摇头——他们全程盯着，影首可是连动都没有动一下。
    唯一的解释只能是，刽子手失手了。
    凌启顶着上百双眼睛望来的目光，克制着往几十丈外茶楼上看的冲动，仿若未觉地站起了身。
    茶楼二层，楚珩迅速关上窗户，背靠着墙壁大口喘息，他摘下兜帽和面具，额头上已经被濡湿了，握着明寂的手冰凉一片，掌心里却满是冷汗。
    时隔两年，楚珩坐在地上，百感交集，看着自己重新提剑的手。
    这一剑，对于颜相而言，是解脱。
    那么当年，对走火入魔的小师叔来说，是不是也是呢？
    ……
    他渐渐平复心绪，收拾好形容，敛了内息朝楼下走去。
    长街上人很多，涌动着分别朝两个方向去，楚珩用披风遮着明寂剑，也混入人群。
    他一直低着头往前走，直到被肩膀被人撞了一下才回过神，致歉的话含到嘴边，他下意识地抬起头，正要开口——
    楚珩眼瞳骤然放大，握着明寂的手剧烈地颤抖起来。
    在这一瞬间，熙来攘往的人似乎全都消失了，眼里的长街只剩下这一人——
    他侧过头，露出了一张只会出现在楚珩梦里的脸。
    ——明远。
    这张脸朝着楚珩，露出了个温柔却又诡异的笑容。
    同一时间，看台上的凌启眼神一凛，目光锐利地朝远处长街上望去，就在方才，他觉到了一抹陌生的至强者的气息。
    但凌启确定，那不是楚珩。
    几乎刹那，他想起了庆州那个神秘的“千雍城宗师”。
    ……
    “……小师叔？”楚珩喃喃。
    他迅速转身，然而长街上人来人往，却再没了刚才那道擦肩而过的身影。
    一时间，楚珩竟分不清楚那到底是幻觉还是真实。
    手中的明寂剑重如千钧，险些再一次落在地上。
    ……
    看台之上，凌启没能再次捕捉到那抹气息，微微皱眉收回视线。
    底下观刑的人群已经骚乱开来，刑场上的刽子手不知所措，刑部尚书方昊黑沉着一张脸，望着眼前这出“意外”，迟迟不语。庆国公颜愈、定国公周夔以及其他一众世家主同样沉颜，腰斩颜懋，叫他在众目睽睽之下挪爬惨叫流血而死，就是为了在天下人面前展示世家之威，好让那些因停行卷而不用再“拜山头”的科考举子再掂量掂量，日后要不要拜世家的门！
    可现在这算什么？
    方昊已经顾不得旁边韩卓、陆勉凉嘲的目光了，咳了一声绕过桌案，走到颜愈、周夔面前，正低声商讨着对策，人群后忽然传来几声马鸣，众人循声望去，就见两匹高头大马拉着一具沉香木棺徐徐停住，再前面的马车上走下来一个加了冠的少年。
    庆国公颜愈面色微变，是颜云非。
    云非垂着眸看不清神情，他转身伸出手来，马车上下来了一个白发苍髯的老人。
    御史大夫韩卓、大理寺卿陆勉立时起身。
    看台上众世家主也怔住了。
    围观人群中的学子们很快反应过来，齐齐揖礼，当朝读书的哪怕没见过也听过，学圣韩师。
    同时也是……颜懋的授业恩师。
    韩师拍了拍云非的手，“走吧，孩子。”韩澄邈捧酒跟在其后。围观人群自发地为沉香木棺让开一条宽阔的路。
    周遭一片安静，没有人说话，三人行至刑台前，韩师亲手斟酒递给云非。云非撩袍，跪在被鲜血溅红的青石砖上，失去父亲的少年再绷不住，眼泪霎时流了满脸。
    三杯奠酒过，韩师携着云非上刑台。
    一众世家主再坐不住了，作为监斩官的方昊开了口：“老国公且慢，颜懋是……”