同理，在楚钦死后接手瀚水盟约，又险些因瀚水盟约而遭金敕暗探刺杀的祁王，必然不会是为了破坏瀚水盟约杀害楚卿的凶手。
    如此一来，这个问题的侧重点便从祁王与楚钦的关系，悄然转到了分析边境的战局上。
    赵东平察觉问题没有朝着自己的预期发展，立刻起身反驳：“先生此言差矣，接手瀚水盟约，未必一定希望战事休止。据学生所知，祁王殿下手中似乎也握着北林军的虎符，如此重权在握，自然希望手中重兵有用武之地。”
    楚卿轻笑：“哦？所以赵公子是怀疑祁王为挑起边关战事，独揽大权，才放火杀人了？”
    赵东平心底咯噔一下，才发觉他进了楚卿的圈套。这话可以猜测，但不能乱说，妄议皇子可比妄议权臣还严重。
    “学生不敢，只是顺着先生的话推测罢了。”赵东平又将帽子扣回来，企图让楚卿帮他背这个锅。
    楚卿却转而笑问：“那既然是为师误会了你的意思，不妨就由你来谈谈对去年中秋大火与边关战局的看法，再替大理寺的官员分析分析，到底谁最有可能害了楚钦大人。”
    皇宫纵火谋害重臣的帽子可不敢乱扣，赵东平自然不敢妄言，但他又不想承认自己分析不出，一时间骑虎难下，垂头不知如何回应。
    周围学生开始嗤笑低语，说他搬起石头砸了自己的脚。
    眼看着赵东平越来越挂不住面子，楚卿朗笑一声，摆手道：“坐吧！我们鸿章书院是读书求学之地，大理寺和京师府衙的公务，我们还是不擅自参与的好。”
    明眼人自然看得出楚卿是不想同赵东平计较，如此一来，赵东平更觉得脸热，从才品到人品，全被压了一头。
    如此一番折腾下来，已经临近放课的时间。楚卿又点了一名举手的女学生提问，解答探讨之后，终于按时放课。
    课堂中的学生陆陆续续离场。叶安提前离开去备车马。楚卿将周老与闫老送至女子学部大门外，又折回到课堂，萧绛果然还在。
    一袭广袖青衣，端坐在方才楚卿授课的位置，修长的指尖翻弄着桌上的书页，见楚卿回来，萧绛缓缓抬眸，目光中带着考究：“楚先生觉得如果联系边关局势，筹谋那场大火之人最可能是谁？”
    楚卿迈入堂内，走到书案前侧身看向萧绛：“晋王萧赫。”
    萧绛不由再次勾起唇角：“原因。”
    “楚钦当时手握瀚水盟约，一旦出事，金敕与我朝建交极可能失败。而边关动荡不休，于谁有利，谁就有可能是幕后黑手。”楚卿道，“这个人，可能是金敕人，可能是其他邻国意图坐收渔翁之利的人，也可能是如今朝中手握重兵、最需要靠战乱赚取勾引功名的人。”
    晋王萧赫手握重兵，前些年边关战事不断，他从中拉拢武将扩大势力，又趁机敛财暗中囤积财力，狼子野心，昭然若揭。
    若论朝中谁最不愿边关战事休止，自然是晋王。
    萧绛抬眸看向楚卿：“如赵东平所言，本王亦手握重兵。”
    言外之意是，他也有很大的嫌疑。
    楚卿坦然对上萧绛的目光：“我相信你。”
    黄昏的余晖透过窗纸，在学堂内洒下一束束灼眼的光影。萧绛下意识抬眸望向站在书案前的白衣女子，一瞬有些恍惚。
    晚风吹动长幡，鼓动的声响如同砸在心底急促的鼓点。
    萧绛沉默半晌，垂眸岔开话题：“晋王的确与此事脱不开关系，但中秋宫宴那日，晋王并未出席。没有实质性证据，很难对他定罪。”
    楚卿犹豫片刻，选择将自己所知的线索说出来：“据我所知，中秋宫宴大火之前，楚大人曾被人趁乱打晕，争执间楚大人划伤了凶手的右臂。如果能查出此人是谁，或许可以顺着他查出晋王。”
    萧绛闻言皱了下眉：“火场中的事情，你竟也知晓？”
    楚卿不答。
    萧绛没再追问，起身道：“明日我与沈将军启程海州，晨间出发。”
    楚卿会意：“好，我去送你。”
    萧绛走后，因着还有课业要批改，楚卿没回将军府。她和林七去对街草草用过晚饭，又回到书房秉烛工作。
    夜色深深，鸿章书院的学生们陆续入寝，书院里慢慢安静下来。
    楚卿批好课业，揉了揉酸涩的眼角，喊来林七：“小七，备车，我们回将军府吧！”
    林七道：“大人，时辰不早了，不妨今夜就在书院里住吧！”
    楚卿打了个哈欠：“没事，还是回去吧！昨个柳嬷嬷来信，说蒋氏总念叨我不还家。她许是想女儿了，我们回去看看。”
    林七遂应是，动身出门备马。
    然马车尚未出发，忽然被街角走来的一名女子拦了下来。
    来人是海云端的探子，楚卿记得此人。前日得知海州流民作乱严重，楚卿派人快马加鞭去给苏兰桡送手令。
    手令是萧绛给她的那枚，
    楚卿在附送的信中叮嘱苏兰桡避开海口一带，尽量走有官兵把守的官路，有萧绛的手令在，海州官兵不会为难苏兰桡。
    而眼前的探子，正是替楚卿送信的人。
    探子一身尘土，显然赶了一天一夜的路。她垂下布满血色的眼眸，焦急道：“楚姑娘，坊主失踪了。”
    “什么？”楚卿一惊。
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