烟雨楼是海州出名的烟花场所，海州临海，多外商，去烟雨楼谈论走商交易倒是无可厚非，但李魏贵为一州知府，跑到烟雨楼里亲自接见外商，事情可有些说不过去了。
    离开牢房后，楚卿随萧绛去了书房。
    萧绛给京中写了一封密信，叮嘱北林军主将成将军盯紧晋王和禁卫军的动向，一旦察觉有异，宁杀勿放。
    而后，又给皇后传信，简单严明情况，托皇后盯紧后宫中人，尤其是晋王的母妃廖氏，防止有心怀不轨之人在皇帝的日常起居中做手脚，企图谋害皇帝篡权夺位。
    叶危也受萧绛之命给驻守军牢营的沈阜也传了一封信，命他尽快完成流民的召集安置工作，并授予他调遣阜阳驻军之权，在海州城内外增派守军数量。
    待一切安排妥当，坐在萧绛对面梨木雕花宽椅上的楚卿给他倒了杯水，道：“我想去一趟烟雨楼，自古秦楼楚馆之中消息最为灵通，李魏在烟雨楼接见过外邦商队，烟雨楼人没准看见过什么。”
    萧绛应了一声：“嗯，什么时候去，我和你一起。”
    楚卿忙摇头：“别，你知道烟雨楼是什么地方吗？”
    萧绛：“乐坊。”
    “……也可以这么说。”楚卿顿了顿，“但烟雨楼不只是乐坊，暗地里也做皮肉生意。”
    萧绛皱了下眉。
    楚卿忍笑，就知道他们衣不染尘的祁王殿下受不了烟花之地，何况那地方人多眼杂，万一再混入刺客，萧绛过去实在不安全。
    楚卿笑道：“明天烟雨楼给花魁庆生辰，若是我运气好，没准还能一睹花魁芳容。王爷你呢，旧伤未愈，就好好在这府衙里修养，打探情报一事，不劳您费心了。”
    萧绛蹙眉看着她：“你一名女子，如何进烟雨楼？”
    楚卿拎了拎自己的男装下摆，压下声音用男声道：“我这样，不够帅吗？”
    萧绛：“……”
    天色不早，楚卿向萧绛辞行，准备回房休息。临走到门口，萧绛忽然叫住她：“楚钦。”
    楚卿懵了一下：“你叫我什么？”
    萧绛垂下眼眸：“楚卿，你看到王岐了，像他这样死在我手里的人不计其数，你会不会觉得……我很可怕？”
    萧绛说话时，指尖下意识攥起衣袖，拇指指腹在食指上轻轻摩挲。
    这是他紧张时才会出现的习惯。
    楚卿回身：“自古王侯将相，几人手中没沾过血。我不知道你少时经历过什么，但如若你不狠心些，如今被吊在牢房中严刑拷打的人可能就是叶危、是叶安，甚至是你自己。我只是一个臭教书的，皇家之事，不敢妄加评判。”
    “此处只有你我二人，本王准你评判。”萧绛不容推拒地开口。
    看他的样子是认真了，若不说出点什么，萧绛不会让她走。楚卿只好思量一瞬，沉声道：“如今的大靖连年战火、灾祸不断。为攘外，需要一位铁血手段的君王安顿山河；但同时，为安内，也同样需要一位体恤黎明百姓的贤君。楚大人生前曾言，若大靖能迎来一位能开创太平盛世的贤君，她愿效仿周老，一生数十载励精图治，做一代贤臣。”
    萧绛微微上前半步：“那你觉得，若本王他日荣登九五，准大靖女子入朝为官，楚钦若还在，她可愿做我的一世贤臣？”
    楚卿怔住一瞬，恍然生出一个荒唐的念头。萧绛目光中的期许太炽热，仿佛在告诉她，他拖着一身病骨争夺储君之位，在明枪暗箭中嗜血厮杀，不止为了皇权，也不止为了铸就一个他所期许的大靖山河。
    山河之外，黎民之上，还有她。
    他正在为了她的理想，去开劈一个前所未有的国。
    “王爷，我是楚二。”
    楚卿垂下眼眸，压下心底翻涌混乱的思绪，“楚大人想什么，我怎么会知晓呢？”
    ……
    次日一早，楚卿换好衣衫备好马，准备出发去烟雨楼。
    昨日一夜未睡，楚卿眼眶有些肿，忍不住一直打哈欠。临从京城出发前，林七给她带了一包苦瓜干，她趁着要出门没人同她一起，偷偷拿出一片含在嘴里提神。
    舌尖刚尝到苦味，身后忽然传来熟悉的话音：“你都收拾好了？”
    楚卿猛得呛了一下，嘴里的苦瓜险些呛出来，又被她三下两下嚼碎咽下去。楚卿将手里的苦瓜藏在身后，回身问：“王爷，你怎么来了？”
    萧绛换了一件新的束袖长衫，青素底料，墨绿色云边，左肩肩头绘着一片青色竹叶。
    晨风拂过，身姿笔挺的他站在庭院青松之下，身后有万里云天。
    楚卿不由想起那句“君子如竹，风过不折，雨过不污”。
    平时叫惯了他王爷，然细细想来，他今年不过才二十有三，同从前的自己一般大的年纪。若非被一身病骨拖累，他本该是晟都城内纵马扬鞭，最风流肆意的少年。
    “我和你一起去烟雨楼。”萧绛不容反驳地开口。
    楚卿果断拒绝：“不可以，你的伤还没好。”
    萧绛：“我无碍。”
    楚卿：“楚大夫说你有碍。”
    “她是庸医。”
    “你才庸医！”
    “行吧！”楚卿实在拗不过他，松了口，“到了烟雨楼，你得听我的。这种风流场所的门路我比你熟，她们都有一套专有的杀客套路，要是你跟我走散了，被人家姑娘调戏，我可不救你。”
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