敏心闻言, 这才舒了神情，笑道：“您过誉了。方子上将用剂、手法等讲得明明白白, 我只是依照方子炮制。”
    夏嬷嬷摇了摇头，感慨道：“这你却不知了。制香造粉一道，如同厨艺，有的人凭口授就能烧出一桌好菜，有的人即便手把手地教他，却也连最简单的米饭都焖不好。你已是我出宫以来，见到的最有灵性的孩子了，称一句天赋异禀也不为过。”
    敏心受宠若惊：“那也是您教的好。”
    夏嬷嬷一笑，把香粉盒放下，指了指身边的空处叫敏心坐过来。
    敏心赶忙搬了张小杌子坐在了夏嬷嬷的身侧。
    夏嬷嬷取过敏心送来的小瓶，将里面盛着的银白色液体缓缓倒入一尊三足黄铜缸里，声音低沉舒缓：“你不是问我，买水银作何用吗，今日便教你两个方子，一则医病，一则杀人。”
    敏心悚然一惊。
    夏嬷嬷浅浅笑了笑，笑意却没能传至眼底，等她低眉敛笑时，方才夸赞她的那个和蔼慈祥的老人咻忽消失不见，取而代之的，是行走大胤宫阙四十余年屹立不倒的掌事女史夏女官。
    “敏心，你出身永泰侯府，在燕京长大，只是不常和其他勋贵交际，想来对高门大户里的秘事不甚了解。再过一月，就是你的及笄日，你长成大姑娘了，也该说亲了，有些事，应提前教你。”
    敏心忽然低声道：“嬷嬷，我知道的。我们府里已是燕京城难得的能长幼有序，相处和睦，遇事能守望相助的人家了。只是我们家虽没有那些腌臜事，但这些年来，只看大姑母嫁的承平侯府，多少也知道一点。”
    她抬眼望向夏嬷嬷，眼若寒星，十分锋芒：“听宋家表妹说，她除了大姑姑，原还有两个小姑姑和一个小叔叔，却都在陆续进宫后，再也没有回去过……是这样吗？”
    夏嬷嬷有些意外。
    她沉吟良久，才点了点头：“你想的，没有错。”
    敏心霍地觉得，全身血液一刹那冷冻凝固了。
    夏嬷嬷轻描淡写地说：“看来你也不是什么都不知道。那我就直说了，宋家那些事儿，和其他人家比起来，却也不算什么。这些高门大户朱门绣府啊，多得是恶心人的脏事。公媳扒灰、叔嫂通奸、父女相奸……和这些比起来，那恶毒婆婆磨磋儿媳的，叫媳妇孙女立规矩的，竟是大善人了。倘若把这恶心事全部抖落出来，这一半勋贵脑袋上的爵位，都将要不保。”
    她嘴角噙着一丝冷笑，望向敏心：“孩子，你听着。以你的出身门第，将来与你谈婚论嫁的，必定不会是什么白身人家。四夫人爱女心切，一定会为你好好择婿。只是万一她看走了眼，你那未来夫婿是个驴粪蛋子表面光的，我接下来教你的，你就要好好记着。教你制香调粉，是为悦己；教你识药学医，是为自医；教你化毒杀人，是为自保。如若有一日迫不得已，你有后招，就不会和……一样，被逼到绝境上了。”
    敏心僵硬地点了点头。
    夏嬷嬷看敏心似是被她所说的内容吓到了，便放缓了语气，温和道：“别怕。你现在还没遇上这些事儿，未来的事情，谁能说得定呢。眼下你要做的，就是好好和我学。这本事学会了，才是自己的，终生受益无穷。”
    敏心定定地看了夏嬷嬷片刻，忽然起身对着夏嬷嬷跪了下去。在冰冷的青石地板上，敏心“哐哐哐”认真地磕了三个响头，她伏地恭敬道：“您大恩大德，我无以为报。倘若您不嫌我愚笨手拙，请允许我斗胆唤您一声‘师父’！您已教我这许多，一日为师，必将终生相报。”
    夏嬷嬷起先被她吓了一跳，后面就平静了下来。随着敏心最后一字落地，她俯身双手扶起了敏心：“好孩子，你有心了。既然你愿意拜我为师，那老婆子就拿个乔，收下你这弟子。”
    敏心大喜，再拜道：“师父！”
    “好孩子，起来吧。”夏嬷嬷笑道，“你再跪下去，只怕我这儿的地板都要被你跪穿了。”
    敏心这才略带窘意地坐了下来。
    夏嬷嬷叹道：“便是你不说，我心里也是拿你做徒儿的。我一生未嫁，不曾有过子女，你也算是我看着长大的，在我心里，和自家的孙儿孙女也没什么差别了。如今既定了师徒名分，那我更要把我压箱底的本事都传授给你了。”
    敏心急道：“师父，我没有这个意思！”
    夏嬷嬷看敏心急得脸红汗流的，笑道：“我晓得！看你这急的。”
    “来，你去捡些硫黄、伏龙肝、滑石和杏仁，再把铜铛和石杵取来，我教你调‘太真红玉膏’。这膏药正用可以敷面嫩肤，若是用轻粉调和，可治风疮瘙痒，水肿鼓胀和毒疮。”夏嬷嬷意味深长地说，“倘若用量得当，亦可伤人于无形。”
    敏心正襟危坐，洗耳恭听。她面前是用来记事的簿册，手执朱墨两色笔，每逢夏嬷嬷为她演示到关键时刻，她就用笔将剂量、现象仔细记录下来，十分认真。
    夏嬷嬷看在眼里，也很欣慰。只是她并不是那种会经常表达情绪的人，只是将手上动作，更为精细缓慢地演示着，直到敏心记下或是表示她听懂。
    这一教一学，时间过得飞快。
    等夏嬷嬷把太真红玉膏的制作流程都粗略示范一遍后，外头天色已黑。
    秋雁隔着帘子来问她们可要用晚膳，敏心惊觉她们错过了午膳。
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