你笑纳了一块钱，余下的，冲着他的脸丢了回去。
    “你娘还病着，你把钱都花在这里？”
    少年人更加慌张，弯腰捡钱时，那破旧的腰包竟裂开一道口子，里面的东西滚了一地，除了钱，还有一些看不出用途的零碎。
    不嫌累赘么？你上前一步，动手把它解了下来。
    被你这么对待时，少年人浑身僵得像头死了五天的老牛。
    腰包外层是皮革做成的，随身带的针线包拿它无计可施，只剩里衬还能想想办法。
    在你埋头缝补时，他坐回原位，抽着鼻子嗅了嗅。除了打湿过的空气，舱里离他最近的就是你了，他问：
    “嫂嫂有寒症？”
    你稍稍背过身去，往煤油灯下凑了凑。
    “我生不出孩子。”
    少年人想了想，竟没在意一个船妓反常地考虑了后代问题，宽慰道：“别心急，我爹说了，这样的病，女人上哪儿都瞧不好，准是她男人有问题。”
    “可不敢说。”  你不置可否地笑笑。
    你把补好内衬的腰包还给他，见他在小心翼翼地把那些零碎儿收拢起来，里面还有冰糖块。
    感受到你的打量，少年人羞赧道：“是要给弟弟的。”
    你向他摊开手心：“我要一片。”
    所有的冰糖都在你手上了。
    “我不回家了。”对着顶篷，他这么说。
    你收起冰糖，一个谢字都没有，兀自钻回被里，暗地为这白赚的一块钱高兴，饱含了复仇的快慰。
    “别在船里吵嚷。”临睡前，你奉上忠告，“五更的时候，别的船的都还没起，等太阳出来了，山上那帮子才下来巡逻，你要是想出城，那时候最方便。”
    短短两天，你摸清了那群丘八的习性，替迷路的人做了决定。
    老半天没等到回应。你背过身，径自睡去。
    半梦半醒间，有人隔着被子拍了拍你。
    “这样是不是不对？”
    “什么不对？”你含混着说，眼皮都懒得掀开。
    少年人收回了手，在你背后窸窸索索摩挲着褥子，好一阵，又听得他闷声道：“……我花了钱。”
    你忍住笑意，故作听不懂，抄起水烟袋，闭着眼睛往后一扔。
    他小声惊叫着接住，又推回来：“这个我不要了。”
    “那你要怎么？”
    钱都花了，他却没法直言说出需求。
    你觑着眼睛转过身，引导着：“你又不会。”
    “怎么不会，都是人，天生就会的。”
    ——确实经不起你轻轻的一激。他衣服也不脱，钻进那床唯一的被子里，挨着你躺好。
    “嫂嫂，天一亮我就出城。”
    像是下定了什么决心，他咬着牙，把话一个字一个字地挤出来。
    既然不是同路人，你的提醒只能点到即止：“那样的话，生死可就不由天了。”
    “也不由人。”
    “想得倒挺美。”
    “嫂嫂，你读过书的？”他又问。
    “没读过。我没客人的时候，老是自己琢磨事。”
    “明白了。”
    他把手放在你的肚皮上。
    “等有了孩子，你就回老家去？”
    值一块钱的临时大爷，谁给他的底气替你做决定？
    你扯扯嘴角：“没有孩子我迟早也要回去的。”
    “明白了。”
    许是察觉到你讲话的语气总是很笃定，他有点不敢反驳你。
    “手拿开。”
    ——于是，当你这么说的时候，他也不敢有所违抗。
    你猛地掀开被子，跨坐到他身上去。
    “张嘴。”
    半数冰糖被你塞回了它们该待着的地方。
    “瞧瞧这一身好皮好肉！”当年，媒人这么向高家前来相看的人介绍你，她那对招子再厉害，也只够品评表层的皮革光亮不光亮，内衬有多破损，有多污秽，又如何得知？
    座下，嶙峋的骨骼硌着你的一身好皮好肉。老牛已经死了十天，都怪它饥不择食，把嘴伸进了预备药死老马的食槽里。
    隔着层层的衣物，那两片骨骼托举着你，形状清晰，有一种摇摇欲坠的可怜。药铺的儿子竟也会短了吃穿、送到兵团里任人欺凌，管你年长年幼，是美玉还是纺锤，好活赖活，全凭爹的一句话。
    “嫂嫂……”少年人不敢正眼看你，声音打抖，手又着急往上摸，摸到一半却有所迟疑，停在腰上盘桓。
    你握住它们按到自己胸口上：“怕什么？”
    “我……不怕的。”
    刚才的忠告还在起效，他知道自己快要控制不住了，必须分出心神去抑住嗓音。
    穿在他身上，这身灰蓝皮还是有点看头的。你不忍看他的上半身，手穿过下摆，伸进去解开裤扣。
    外裤褪至膝盖处，一块钱的大爷配合地弓起腿，你却不打算伺候他到脚底，一层一层剥到半路，齐齐堆在关节处，团成一道枷锁。
    他任凭你摆布，胳膊遮到眼睛上，像把自己当个物件，只要看不见，事情就越过他的身体发生，当中没有本人的参与。
    你猜测那些头回上花船的人也和他一样，下决心的样子很好做，完成它却需要以另一种面目，过了今晚，他们就没有守着道理过日子的必要了，要么随便地活，要么干脆篡改了道理。
    不管怎么说，他们就是道理本身，想到这里，你打了他一记：“你们这种人啊，最招人恨了。”
    在“对”的程序里，这句话应该是用娇嗔的口气说出来的，可是具体怎么个“对”法，逃下山的新兵蛋子又如何比你更清楚？因惶然张了张嘴，说不出话来。
    很快又把嘴闭紧，诧异的叹声从唇齿间溢出。
    上得花船来，道理只不过明说了你们不是寻常萍水相逢之人，他竟事先没预想过你会如此大胆，敢于单刀直入。幼芽或是新株？隔着最后一层布料，你用粗粝的手指描摹着轮廓，常年劳作已让双手的感觉不再敏锐，触着熟悉又陌生的物什，你下不了判断。
    事实上，直到现在，你的犹豫还没有完全消散。摆在眼前的问题是：如果丈夫中途回来了怎么办？就是他确实死在了水鬼那里，要是走到了无法挽回的地步，后舱的人一醒来……
    夜里起风，河水的微浪也能激荡着你，冲上脑袋的血渐渐冷却下来。你退后一步，思索着，不如只和摇桨一样，把这条船摇到彼岸算数。
    你这边改了主意，没过多久，本应任凭摆布、因此而浑身战栗的少年人察觉到了什么，稍稍抬起胳膊漏出一条缝，偷眼看着你，问道：“嫂嫂，你又在怕什么？”