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第74节

    两人当下说定,乔氏往直隶写信,聂二太太也往南阳写信。聂二太太写的时候有几分犹豫,单说乔五爷的条件,也算是不错了,聂芸芸真不吃亏。只是聂二老爷未必会如何此,还有柳姨娘,更是一心想着女儿嫁个有钱人。
    “我倒是觉得这门亲事不错,箫太太不像是会打逛语的。”聂蓉蓉说着,又道:“朝廷一直对外用兵,富贵商家未必能守住钱财。”
    这也算是惯例,像洪家联络人络,得到了皇商资格。倒不是让洪家从户部赚钱,而是利用洪家的船队给朝廷办事。而一些有钱皇家却用不到的小商户,结果可能就没那么好了,很有可能在朝廷没钱的时候,直接找个理由把家产充公,这种事情朝廷绝对干的出来。
    “你父亲未必会这么想。”聂二太太叹气说着,乔五爷就是个人条件不错,但他不符合预期,这门亲事也是难说。道:“要是乔五爷人看着是个争气的,这门亲事倒是可以说说。不过要是乔五爷真有很有本事的,箫太太也不会说给芸芸了。”
    聂蓉蓉看聂二太太眉头又皱了起来,便笑着道:“乔五爷还没上京呢,母亲就愁上了,总要看过人之后再说。”
    “也不是我愁,想想年前见到的洪娘子,忍不住有些忧心。”聂二太太说着,男怕入错行,女怕嫁错郎,这是千古明言。男人要是入错了,还能回改改,女人多数都是没这个机会的,聂芸芸好歹也是她看着长大,她也希望聂芸芸婚姻顺心些。
    聂蓉蓉默然,聂芸芸的出身不上不下,人才也是不上不下,嫁妆……就照她的嫁妆,柳姨娘添点也就是两千两左右。凭聂芸芸这样的条件,要是想的太多,真的是害她。这也是为什么乔氏提亲,聂二太太就说要相相看,别人是可挑的人家少,聂芸芸的嫁妆,肯给她说媒的人家只怕都少。要是指望媒婆说亲,只怕更加不靠谱。
    “你才出了月子,别跟着我忧心这些,早些睡了吧。”聂二太太笑着说,摸摸聂蓉蓉的头,道:“眼看着也是两个儿子的娘了,看你如此,我也放心了。”
    “母亲也早点歇了吧,各人有各人的造化,任凭你盘算的再好,日子总是要芸芸自己过的。”聂蓉蓉笑着说。
    直隶离京城近,乔五爷先进的京,几日之后聂二老爷带着柳姨娘也来了。聂二老爷对乔家的婚事没啥说的,实在是儿女婚事没一件是他做主的,箫殇就算了,两房儿媳妇都是聂二太太做主娶的,事实证明聂二太太眼光不错。现在到聂芸芸的婚事,聂二老爷还是很有自知之明,乔家的条件也不错了,要是男方有个差不多,也就能定下来了,庶女嘛,挑谁去。
    “太太,乔家不过是个小地主,家里还不知道怎么穷酸呢,芸芸嫁过去怕是要吃苦的。”柳姨娘急切的说着,没有钱的小地主一年收入未必上百两呢,芸芸嫁过去肯定要受苦的。
    “聂家现在也只是个小地主,不比乔家好哪里去。”聂二太太说着,看着柳姨娘叹气道:“你自己说,你进门这些年,我是坑过你,还是坑过芸芸。”
    柳姨娘不说话了,她并不傻当然知道聂二太太厚道,不然她和聂芸芸哪里有这样的好日子。但她对乔家真的很不满意,钱,钱,钱,没有钱真没啥好谈的。道:“太太不晓得,贫贱夫妻百事哀,女人跟着男人吃苦受累,终于有点钱了,弄不好就被男人拿去风流快活了。”
    这种事情在乡下实在太多了,女人有时候就是如此天真,想着男人穷点无所谓,只要有骨气,有能耐,吃苦受累都是值得的,熬出来就好了。然后男人终于熬出来,本以为会开始享福了,结果男人纳了房美妾。
    也就因为看得多了,她才情愿给主母厚道的人家当妾,与其跟着男人苦熬着把青春熬没了,让美貌妾室上位把自己挤一边去。那还不如趁着美貌的时候就过上好生活,既不用吃苦也不用受罪。不说其他的,就跟小时候一起玩的小姐妹们比,哪个不羡慕她,明明是同龄人,看着却能当她妈了,生生操心操老了,还有挨男人打的,没钱还挨打,日子过的真悲惨。
    “乔家没那么穷。”聂二太太笑着说,看向柳姨娘道:“芸芸不管嫁到哪家去,都会是正室。要考虑的是公婆,丈夫,家族,以及还有妻妾后宅,还有以后子女教养,在这些事情中,能不能过的舒心,有没有钱并不是最重要的。我看着她长大,就想着她能安乐一生,你是她的亲娘,自然也会如此想。还是你信不过,认定我会坑她。”
    柳姨娘不是笨人,但身份的差异也造成许多认知的不同。结亲最基本的原则就是门当户对,然后再挑男人,婆婆,以及家族,不是不考虑钱,最重要并不是钱。
    “我当然信得过太太。”柳姨娘说着,聂二老爷她未必信得过,但聂二太太她真信得过。只是道:“寡妇熬儿,家里也没什么家底……”
    “既然信得过我,就该相信我说的。”聂二太太打断柳姨娘的话,笑着道:“我已经跟箫太太通了消息,明天乔五爷就来了,你也来看看吧。嫁人总是要看男人,芸芸总不能看着婆婆过吧。”
    柳姨娘算是跟着她过了半辈子,妾室跟着主母也是有的,但正室要怎么办。正室多办还是要看丈夫,儿子,尤其是在娘家不给力的情况下。
    “嗯。”柳姨娘答应着,相女婿这种事,生母肯定不能坐着相看着,但可以偷偷看,或者站在主母旁边侍候。
    次日早饭过后,聂大太太,聂蓉蓉便去了新院。聂二老爷带着柳姨娘上京来,住前院不合适,住后院又没有合适的房舍,聂蓉蓉屋里两个孩子,自己又是才生产完,搬迁太麻烦。虽然厢房都是空着的,但没有女儿住正房,父母住偏房的理,
    正好黄家的宅子买来之后虽然没有整理,中间的墙却是打通了。聂二太太便收拾前头一处出来,自己也搬了过去,彼此都方便。
    今天是相女婿,聂二老爷一副人逢喜事精神爽的模样,衣裳也捡鲜艳的穿,倒是被聂二太太念了几句,孙子外孙都抱上了,还以为自己是小青年呢,打扮的比新女婿都亮眼,卖俏给谁看呢。聂二老爷讪讪听着,又挑了一件换了。
    倒是柳姨娘的着装清淡了许多,她向来喜欢鲜艳衣服,此时却是一身青色的衣裙,普普通通挽个发髻,人也显得有些无精打彩的。
    众人收拾妥当,依次坐好,箫太太带着乔五爷来了。乔五爷个头不算高,不过十五岁还有再长高的可能性,五官俊秀,谦逊有礼。聂二老爷看着十分满意,聂二太太问了几句,旁边聂大太太也跟着问了起来。
    乔五爷对答有度,聂二太太这才放心些,父亲早亡的孩子,有一种是会站出来承担责任,还有一种则是正好相反,母亲爱护过度,倒成了裙妈仔,凡事听母亲调度,一点主意都没有。看乔五爷这样,至少不是第二种。才能之类的,现在这样真看不出来,不过家世不错,田庄收入很稳定,以后日子再苦也有限度。
    简单的叙话之后,箫太太就带着乔五爷走了,这才是头一面,箫家又都是女眷,没有留下吃饭的道理。聂二太太和聂蓉蓉亲送箫太太出门,临上车之时箫太太还笑着道:“不是我娘家人的好话,我这个侄儿是最体贴的。”
    聂二太太也笑着道:“乔五爷确实是细心体贴。”会知道体贴亲娘的儿子,只要不是愚孝,对老婆还是不错的。
    “那我等聂二太太的消息。”箫太太笑着上车走了。
    聂家消息给的很快,聂二老爷觉得不错,没怎么考虑就同意了。在他看来,庶出女儿嫁个小地主也算可以了,聂二太太也觉得挺合适,乔五爷平平常常,但聂芸芸本身也不是十分出彩,门当户对,郎才女貌。直隶离青阳不算远,离京城更近,不管是回娘家还是上京都容易。
    “有个探花夫人当姑姑,靠山也有了。”聂大太太笑着说,这门亲事也算对得起聂芸芸了。
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    聂二太太派人给箫太太递了话,聂家同意婚事。箫太太也是满心欢喜,作媒成功总是好事一件,连忙给直隶的乔太太写了信,姑姑可以带着侄儿去相亲,但真正要操办亲事了,姑姑也就是打个下手,正主却是乔太太。
    乔太太早年丧夫,独立抚养儿子成人,性格坚毅刚强。虽然没有开疆扩土的地本事,但家业总是守住了,没被人占去一分。现在独子到议亲的年龄,乔太太也是满地打听,既想姑娘家世好些,又想姑娘人好,但乔五爷这样的条件能找到十分合意的也难。
    现在箫太太做媒,说了聂家姑娘,乔太太虽然没见过,却是信的过箫太太的眼光。要是信不过箫太太也不敢做这个媒,现在聂家同意了,乔太太便亲自上京来,给儿子订亲,也顺道会会亲家。
    “乔太太不是难缠的婆婆,你也该放心了。”聂二太太笑着对柳姨娘说着,那天她说过柳姨娘之后,柳姨娘虽然没有再说反对的话,神情却显得有些淡淡的,也不像以前那样欢快了。虽然没明说,只怕对乔家的亲事不太满意。
    柳姨娘低头半晌才道:“太太是嫡母,做主理所当然。乔家的婚事很妥当,芸芸能寻到这么一件亲事,也算是造化。”
    细想乔家的亲事,聂芸芸不能说亏。尤其是相亲那天,聂芸芸其实躲在后头看过的,对乔五爷的长相举止也十分满意。就是嫌乔家穷,但所谓的穷富,也很难定义的了,京城官宦仕家,月用过万的不在少数。再比如没分家前的聂家,每月月用也过两千两,而分家之后二房的年总收入包括原本米铺的利润才不过两千两。
    有田有房有车有丫头,基本的硬件都能达标,真正决定日子好过的是细节。锅里蒸的是梗米还是一般白米,做饭是粗使婆子还是名厨高手,各房头有没有专门的分工。要是聂蓉蓉对比着,柳姨娘多少还能高兴些,乔家一年的年收入未必有聂蓉蓉的月用多,衣服,首饰,打赏下人,漫手使钱才是真好。
    “你心里还是觉得不痛快。”聂二太太有几分叹气的说着,停了一下才道:“你跟了我半辈子,我不会亏待你女儿。”
    “太太多心了,开始时我是觉得乔家穷,后来想想又不是吃不上饭,总是要日子遂心些才好。”柳姨娘说到这里,不由的停了一下,这才慢慢的说下去。
    真正让她郁闷的不是乔家穷,而是聂芸芸的婚事,不管是相看,还是询问,或者后来操办,都跟她一点关系都没有。妾的本份是什么她当然知道,她一直视聂二太太为恩人,侍侯她也很乐意。但聂芸芸确实是她十月怀胎,从小带到大的,说视如生命都不过为。结果到女儿最重要的事上,她就是下人了。
    她当了这些年妾,从来觉得当妾不好,直到此时,她心中多少有几分后悔之意。她要是正室,就可以自己相女婿,自己操持女儿婚事,以后女儿生了孩子也可以叫她外祖母,而不是现在这样,全线旁观。
    聂二太太拍拍柳姨娘的手,道:“人生之中不如意之事十之□,谁能样样顺心呢。就是蓉蓉,嫁的如此好了,却是挡不住女婿不在家。”
    柳姨娘默然一会才道:“多谢太太这些年的照顾。”
    “半辈子都过来了,还说这些。”聂二太太笑着说,道:“别想这些有的没的,乔家的意思是现在把婚事订下来,我年龄也大了,许多事情也是想不周全,你也帮着我来看看。”
    “嗯。”柳姨娘点头说着。
    乔五爷与聂芸芸的年龄都不大,只是先订下亲事,离正式下聘迎娶还早。且两家都不在京城,媒婆跑了几天,交换了庚帖,写下婚书也就完事了。乔太太想着家中有事,也没再京城久留,便告辞带着乔五爷走了,临走之前还上门跟聂二太太说了一声。聂蓉蓉便摆了酒席,在家里热闹了大半天。
    送走乔家,聂二太太也有走的意思,聂蓉蓉的孩子生了,聂芸芸的婚事也订下来了。就是女婿不在家,总在女婿家里住着也不是事。
    “眼看着天气热了,路上肯定辛苦,反正家里也没什么事,父亲和母亲不如等夏天过去了再走也不迟。”聂蓉蓉笑着说。
    聂大太太也道:“蓉蓉说的是,老大信上说几年内都回不来,家里只剩下我们娘们几个也是寂寞,不如你们再留两个月,等到暑热过去了,路上也方便些。”
    聂二老爷并不想走,实在是上京一趟,好歹也该走走玩玩,若是就这样回去有些可惜。便道:“就是,现在天气太热,再等等走不迟。”
    聂二太太看聂二老爷一眼,知道他是想玩玩,便道:“也罢,那就八月吧。”
    女子不好出门乱逛,男人就可以了,聂芸芸的婚事也完了,聂二老爷就真的能撒欢了。趁着天气还没那么热的时候,带着小厮早出晚归,回来的时候倒是没空过手,各种各样的小玩意,给自家人捎的礼物,聂蓉蓉,聂大太太,两个外孙都没落下。
    聂二太太看到东西,对聂二老爷的不耐烦也算消了许多,夫妻这么多年,聂二老爷也不是没有优点,一辈子过去了大半,儿女都成了家,还去生聂二老爷的气,实在是没必要。
    转眼到了八月底,天气舒爽,聂二太太也开始打包收拾行李,来的时候东西并不多。走的时候东西就多了,聂二老爷逛了这么久,买了许多东西,送给大房一部分,还有一部分是给二房人捎的,此时也要一并带回去。
    聂大太太和聂蓉蓉自然不会小气,准备了不少礼物给二房众人捎回去,是自家的心意,聂二太太也不好拒绝,又打包收拾了一大堆。
    正翻着黄历查出行之日,箫太太打发人送来一张贴子,约众人去青云庵逛逛。夏天不是合适出门的季节,终于等到秋高气爽之时,箫太太便想出门走走。青云庵是皇家庵堂,最合适女眷们去,一个人太无聊,便约了箫云灵和聂蓉蓉众人。
    “难得的机会,一起去逛逛吧。”聂大太太说着,青云庵这种皇家庵堂,不是什么人都能去的。身份钱财都得有,要不是探花夫人邀约,侯府媳妇跟随,她们还真去不了。
    聂二太太显得有些犹豫,她知道机会难得,但要是地位差太多了,也没必要上前去凑。
    聂蓉蓉笑着道:“母亲都跟箫太太结亲了,只是一起去逛庵堂而己。”
    “也是,逛个庙而己。”聂二太太笑着说,道:“那就逛了再回去,总是来京一趟。”
    聂蓉蓉跟箫太太写了回贴,说自家准时过去,还是全家一起出动,连聂二老爷都要一起过去,实在是聂二老爷的年龄摆在这里,混到女眷里也无所谓了。
    三方约定在青云庵相见,提前碰头实在太麻烦。箫太太和箫云灵都给青阳庵送过消息,京城的贵族太多,一些公共场合都会先预约,免得遇上冤家了。
    提前两天开始收拾,女眷们穿身上的衣服,另外包的东西,各身的贴身丫头都要收拾。小儿子太小,怕闪了风,只带着晖哥儿,奶妈衣服东西,各色零碎东西,只是这些就收拾了大半车。又因为集体出门,车驾不够,管家又出去雇了车,为是半天忙碌。
    到了正日子,东西该装车的装车,一应收拾妥当正要上车走。箫太太却是派人送来消息,不是取消行程,是先来说一声,镇远侯府今天也要去青云庵上香,箫清和跟镇远侯府没啥关系,但箫云灵的婆家跟镇远侯府关系十分好,撞上打个招呼就好,也不用太当回事。
    “镇远侯府?可是尚了公主的镇远侯府?”聂蓉蓉问的时候声音都有点打颤。
    “正是,侯府老太太要去上香,驸马爷亲自送母亲过去,长平大长公主因身体不适并不去。”报信的婆子笑着说,要是大长公主也去,箫太太就直接取消行程了,公主是君,撞上了各种礼就能把人烦死。只是侯府老夫人的话,见礼问安也就足够了,青云庵这么大,顾家也没包场,各逛各的就算了。
    聂蓉蓉听得驸马爷三个字,不自觉得握手成拳,轻轻咬着下唇,不让自己的神情显得太愤怒。
    婆子看她这样,只以为她是紧张了,没见过什么世面,乍然跟皇亲国戚撞一起了,是会有点害握。便笑着道:“大奶奶放心,驸马爷是男客,肯定不会跟女眷们一起,顾老太太是再和善不过的,顾家与罗家交情甚好,论起来都是亲戚,最多就是打声招呼,并没有妨厂里。”
    聂蓉蓉晓得婆子是误会了,当中缘由也没得解释,深吸口气道:“我晓的了,劳烦妈妈走一趟,我们这就动身走。”
    婆子看众人都要上车走了,也不敢多耽搁,福身走了。
    聂二太太一直旁边听着,看聂蓉蓉紧绷着脸便道:“要是有变故,不去也好。”
    “顾家老太太今天也要去,箫太太派人提前说一声而己。”聂蓉蓉说着,道:“没什么事,我们只管上车过去。”
    镇远侯府,公主府,不管对她还是对箫殇都是那样的遥不可及,就是同在京城,身份差异,连碰面的机会都没有。难得这回遇上,她也想见见顾家人到底是什么样的。尤其是那位驸马爷,她也是很好奇,人怎么能这么狠呢。
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    从箫家到青云庵并不远,人多车少,聂蓉蓉跟抱着晖哥儿的奶妈一直坐。晖哥儿己经一岁多,话说不清楚,偶尔有一句两句串一串也能明白意思。奶妈早就开始学着走路,虽然在卧室里有毯子垫着,但也时常摔倒。有两回自己全摸着撞到椅子,哇哇大哭起来,听得聂蓉蓉心疼不己。
    养儿方知父母恩,同样的养了孩子才晓得父母对子女是一种什么样的疼爱。聂蓉蓉每每看到两个儿子,再想想箫殇,总有一种说不出的锥心之痛。父母早亡,身世悲凄的大有人在,箫殇却是明明有父母,却没有享受过一点来自父母的爱意,这比父母双亡还要让人心凉。
    “啊,娘……”晖哥儿欢快的叫了起来。
    聂蓉蓉伸手抱过晖哥儿,看着晖哥儿欢快的小脸,想想箫殇,心里却是越发的悲伤,喃喃自语的道:“儿啊,娘疼你,一定好好疼你。”
    旁边奶妈看到聂蓉蓉突然这样,只觉得纳闷,因为主人家宽厚,便笑着道:“看奶奶说的,奶奶不疼哥儿疼谁呢。”
    聂蓉蓉听得只笑笑,并不是父母都是爱子女的,有时候血缘亲眷反而伤人更深。
    青云庵环山抱水,虽然是女眷们常去的地方,因为地方清静,再加上占地极大,并不像其他庙宇那样,车驾直接进门,女眷们二门下车。青云庵则是大门口就是一排长长台阶,车驾都要在大门前停下来,还能走动路的就走上去,走不上去的就用软轿抬上去。
    箫家的车驾停下来,众人从车上下来,箫太太和箫云灵己经到了,却没见去,只在门口着着。看到聂大太太下车,箫太太便迎了上来,笑着道:“估摸着也该到了,正好我们一起进去。”
    聂大太太没想到会受到如此殊荣,虽然青云庵门口来往人少,但太太奶奶们站门口等人看着也实在不像样子。
    走近了,箫太太这才小声道:“迎客尼姑说镇远侯府众人才进去,我们缓一缓也好。”
    虽然是拐弯的亲戚,但本来就不熟,不管是箫太太还是箫云灵跟这种高门的太太们应酬总觉得挺累,还不如等一等,让她们先进去了,她们再进。
    聂大太太笑着点头,道:“如此甚好。”
    逛庵堂没有空手的,聂二老爷指挥着小厮们把香油东西抬下来,另有迎客尼姑招呼引领。聂二老爷带着小厮前头走,后头女眷们这才慢慢跟上来。
    聂蓉蓉看台阶高,便上前扶住聂大太太道:“要不要给母亲准备软轿?”
    “不用,不用,只是几步台阶而己。”聂大太太笑着说,她己经老了,却还没这么老。


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