见权仲白眉眼被笑意点亮，她也禁不住笑了：从前她觉得，在闺房里要放下架子，是很困难的一件事，甚至于她不明白三姨娘、桂少奶奶所说的，在闺房里没有架子、没有面子这样的观点。可现在，在权仲白跟前，她有点明白了。当权仲白袒露了她对他的影响力以后，说真话变得一点都不困难，起码，在他跟前部分地坦诚自己，也不再是那样不可接受了。
    “别人虽然能撩动我的情感。”她轻声说，“但若我的心有这么深……”
    她握着权仲白的手，轻轻地摁在自己的胸上，“他们顶多能触到这里。”
    “而你……”她把权仲白的手放到了最靠近心跳的部分，“却可以直接在这里翻搅起波涛。不论是爱你还是恨你……都能直直地穿到这里，有时候我非常恨你……恨得比恨谁都深，这种无法自控的感觉，其实并不太好。”
    权仲白露出心有戚戚焉的笑容，他附和道，“你说得不错，确实是很不好。可惜，这件事既然发生了，你我也只能学着去接受、去调整。”
    蕙娘忽然有冲动把他拉下来抱一抱，而她也真的这么做了――从前她时常和权仲白抱在一起，不是他压在她身上，就是她伏在他身上，但直到此时此刻，她才明白地体会到了权仲白的拥抱――这和一般的相拥，实在是太不同了。这份牢固的拥抱所传递的情绪……好似一把火，缓缓地在烧熔着她，没有接触到它之前，她不知道自己从前是多么的冷。
    “我真想知道这一切是如何发生的。”她梦呓一般地说，“我们怎么就走到了如今这个地步，一开始，我虽对你……是十分中意，但却也没到这个程度。”
    权仲白叹了口气，他轻轻地抚着她的后脑，“我也想知道，我们怎么就走到了这里？”
    两人都没有再说话：他们有足够的阅历，可以判断出两人的婚姻，还存在种种问题。甚至于说他们的相处，也不是就此就能一帆风顺。也许比起以前，今日，不过算是互诉了一番心声，不再将真心瞒起，彼此猜来猜去――只能算是小小的进步。可不知如何，就是这小小的进步，已给斗室间创造了多少宁馨，让他们情愿保持这份寂静，好似这份静谧持续得越久，就越能给他们彼此灌输着某种说不清道不明的力量。
    又过了许久，蕙娘才道，“我想，虽然东城的事，不能常搞……天子脚下也就算了，到外地去这么做，很犯忌讳的――但以后，宜春每年可以拿出一部分银子，专门购买各种药材，每年春夏之交免费发放药汤、药丸预防疫病。你道如何？”
    权仲白过了一会才道，“这固然是好事，可我还是那句话，你就是你，你不必因为我去改变。我知道你对扶弱济贫没有太大的兴趣，也不必为了讨好我而勉力为之。”
    “谁说我是勉力为之？”蕙娘笑了，她扯开了一点距离，望着权仲白戏谑地道，“我这个人自私得很……花钱就为了自己开心。这么做，每年花一点钱，帮助了穷人，你不就开心了？能让你开心，我不也挺开心的吗？”
    权仲白的眼睛，就像是一池荡漾的水，他轻轻地叹息了一声，“这真是……”
    “这真是什么？”蕙娘的手，又扣住了他的脖颈。权仲白弹了她的额头一下，笑道，“这真是荒谬，你这么做，若家产薄些，在别人看来，岂不和周幽王烽火戏诸侯一般了？”
    “你好大的脸，还自比褒姒吗？”蕙娘不禁哈哈大笑，捏了权仲白的脸颊一下，翻身将他压到身下，故意轻轻地扭了扭身子，分开双腿，骑着他道，“所以说，反正不都是霍霍钱财吗，往坏了去霍霍，那叫烽火戏诸侯，往好了去霍霍，那就叫……嗯……就叫妻贤夫祸少！”
    权仲白眯起眼，“妻贤夫祸少？你何止是好大的脸，你是好大的口气，焦清蕙，想当夫，你有那个本钱吗？”
    蕙娘只是笑，并不回答，觉得身体下有东西慢慢地起来了，她要起身，又抬出免死金牌。“好了，你还来闹我？不是你说的，我这一阵要潜心休养……”
    “你已经修养了几天了。”权仲白不容辩驳地道，“还是我说的，这种事，偶一为之，也无伤大雅！”
    蕙娘忍俊不禁的笑声，很快就被轻轻的呻.吟声给取代了，“傻郎中，这是书房，人家能听见的……”
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    第二天早上，歪哥来请安的时候，便格外地注意父母的脸色，他看了看父亲，又看了看母亲，不禁眯起眼，锐利地打量了父亲脖子上的红痕一眼，却并未指出，而是若无其事地吩咐弟弟，“吃快些，可不许挑食。”
    今天他父亲脸色特别和煦，对几个孩子都很和气，“歪哥现在是越来越有当哥哥的样了。”
    他小舅舅也过来问好，正在他父母下首坐着吃饭，听到他父亲如此夸奖，亦点头道，“歪哥真是能干，虽然比我小，可我都愿意听他的话。”
    两个孩子虽然年岁差些，但一直都十分要好，歪哥听到小舅舅这么说，再多的气也烟消云散了――起码，他也知道，自己应当是要让这股莫名其妙的怒气烟消云散的。他冲小舅舅露齿而笑，道，“小舅，吃完饭，咱们去抓蛐蛐儿。”
    他母亲却道，“抓什么蛐蛐儿，你小舅才来，便休息一天罢了，从今儿起，他的功课可忙着呢。”
    两个孩子顿时对小舅舅投以同情的目光，歪哥心念一动，嚷着说，“我也要跟在娘身边！”
    他母亲瞪了他一眼，道，“为什么？你道你小舅跟在我身边，是为了玩么？”
    “这自然不是。”歪哥理直气壮地道，“是为了学些人情世故，进退往来么。难道这些事，我就不用学吗？”
    他母亲瞅了他一眼，嘿然道，“在这个年纪，你已经懂得太多啦。”
    歪哥登时嘟起嘴来，倒是他父亲为他打了圆场，因道，“现在他的功课也不算太重，横竖这孩子又不学八股，四书五经，一天读太多也读傻了。世事洞明皆学问，人情练达是文章。让他跟着子乔在你身边学几天进退应酬之道，也不失为一件好事。”
    他母亲思忖了一番，也就答应了下来，犹道，“看在你爹份上，今日就答应你了。但你和子乔一样，平时的功课可不许落下了，先去和先生上课吧，我这里也没那么早开始办事，总要去拥晴院走走，说不准一会还要出门去呢。”
    歪哥已经达到目的，耸耸肩，也不和母亲讨价还价，便拉着弟弟、小舅舅说，“上学去喽！”
    一群孩子上过了学，除了乖哥还小，而且对这种事毫无兴趣，只是一心要拉着丫鬟回去搭积木以外，歪哥、乔哥都乖乖地回到他们母亲和姐姐身边坐着。一天下来，川流不息地都是回事的婆子，除了每天家常琐事以外，还有京里各高门之间的人情往来，歪哥母亲拿了张本子给他们看，各亲戚之间，每个月生日的就是十多人，礼物该怎么送都是学问，更别说每个月还有人生病、痊愈，订婚、成婚、生子、满月，乃至白事、升迁罢黜等等，自己族内亲戚，还有各种琐事求上门来需要帮忙，以前国公府的门生要走动等等等等。
    而这些事，只是主母关照范围内的一小部分，歪哥的母亲还要照管国公府的铺子，生意上有的大事，管事姑姑们不敢做主的，便要来回他母亲。而在这些事之外，还有宜春票号的管事也经常要来坐坐，母亲之前病了，现在痊愈，各府都来人问好，也下帖子邀请母亲赴宴、赴诗会、拜佛、赏红叶……
    仅仅只是这些也就罢了，还有同和堂的管事们，经常也登门来坐坐，每个人都对歪哥特别客气，对乔哥虽然也十分礼遇，但看着歪哥的眼神总是十分仔细，令歪哥颇觉得不舒服。而母亲对他们也是特别地尊重和礼遇，每回过来，必定上座款待，也会把别人都摒出去了再和他们商量药铺的生意――说实话，跟在母亲身边这几天，光是这些川流不息的访客，都让他替母亲累得慌。
    不过，他们也不是什么都没学到，小舅舅就不说了，本来极老实憨厚的，不大会看场合说话，现在经过一番历练，见了许多阿姨、婶婶，拿了好多表礼，也学会了歪哥所称的‘见人说人话、见鬼说鬼话’。麻先生教给他的一些学问，他也和歪哥一样，渐渐地懂得应用了。
    “这个姨姨心情似乎不大好。”两个小孩经常交流观察的结果，“笑得勉强不说，待姐姐也太恭敬了一点。”
    “那位伯母春风得意的，家里像是才有了喜事，”歪哥帮助小舅舅，“你瞧，她给我的表礼，出手也很大方……感觉像是冲我们显摆来的。”
    他们今日是跟着蕙娘待客，因此又得了许多表礼，两个人也不大搭理大人们，只是凑在一起说话。此时又有人冲他们招手笑道，“这不是宝印小公子吗？快过来吧。三柔今日也跟我过来玩呢。”
    歪哥挺喜欢三柔姐的，两人也熟惯，他认得这是许家大房的伯母，便过去叫了人，又问三柔姐的好，笑道，“三柔姐，等你来教我说法国话呢。”
    许三柔笑道，“上回教你的几句还记得吗，说来听听？”
    歪哥便叽里咕噜地说了几句，他倒是都还记得意思的，许大伯母掩口笑说，“好乖巧的小公子。”
    几个小孩子便凑在一处玩耍起来，歪哥把三柔姐介绍给小舅舅认识了――他们年岁差距还小些，不过，他小舅舅人太老实，没说几句话，三柔姐便没了什么兴致在，只是拉着歪哥继续教他拗口的外国话，歪哥学了几句，泄气道，“好难说呀，我看夷人村里的人都说得很顺口的，我说来怎么磕磕绊绊的。”
    几人正在说话时，外头又响起了笑声，桂家两位婶婶也进了屋子，身后便跟着讨厌的桂大妞：歪哥本已知道她也许会过来，毕竟，今日母亲宴客，目的就是为了谢过各府在她‘病着’时对她的关心，那么桂家两位婶婶是必来的，没想到桂四婶还真的带了她来。
    一见到桂大妞，他就禁不住要撅嘴，见她扫了自己一眼，又扭回头去好似没看到一般，他越发觉得这人好生傲慢，奈何三柔姐看到桂大妞，便开心地碎步走了过去，先给两位桂家婶婶行了礼――四婶摸着她的头说了好一会话，几人亲密得就和一家子似得。三柔姐便捏住桂大妞的手，两人手挽手走过来，同歪哥和他小舅舅道，“你们玩罢，我们乘开宴前去园子里逛逛。”
    说着，两个小姑娘便手拉着手走远了，歪哥和乔哥又呆了一会，两人也觉得无趣――这种场合，从前他们也不必出现的，都可以同乖哥一样，在自己屋里玩耍。只是最近既然跟随着蕙娘，便都有份跟在她身边学习待人接物罢了。
    眼下人几乎已经到齐了，还三三俩俩地凑着说话，公主府的舅祖母，阜阳侯府的姨祖母，还有许多表舅母、表姨、世伯母等等，都问着歪哥母亲的好，她忙于应酬，倒是顾不得注意两个小的。歪哥见跟着他们的两个丫鬟也都被暂时调开了，便扯了扯小舅舅的袖子，冲他做了个眼色。乔哥虽有些为难，但禁不住他使劲撅嘴撒娇，便也点了点头，两人偷偷地钻到屋外，也去园子里玩耍。
    后花园虽然不小，但对地头蛇歪哥来说，要找两个人还是容易的，他很快就在池子边上发现了两个小姐姐――两人都在往水里抛小石子儿，隐约还能听见三柔姐笑道，“还好后花园里人不多，不然，还得装样儿。我都有好久没骑马、踢球啦，等我回了广州，让哥哥带我去海边玩，到时候，我可要玩个痛快。”
    她在歪哥跟前，总是柔和大方的样子，活脱脱一个温柔可人的小姐姐，歪哥也没想到私底下三柔姐还有这一面。当然啦，桂大妞面上虽然也一直装着大方得体，可他是早看透她了，那丢石子儿的粗鲁劲儿，正合适她表里不一的做派。他扭过头，见小舅舅有些吃惊，一时恶作剧之心涌起，便压低了声音道，“小舅，你看，大妞姐多野，真是个假小子呢！”
    没成想，他小舅舅非但没露出嫌恶之色，反而向往地瞅着两人，喃喃道，“呀，大妞姐连打水漂都打得这么好。”