张谏之正低头捡布，反应过来已是迟了。所幸他站得还算稳当，也没至于被白敏中忽然倒过来的身体给撞趴下，可到底——好疼。
    白敏中眼冒金星，反应过来一看手上的针，才发现那针已没进了张谏之的后背。张谏之自然也已意识到了，不由倒吸一口冷气。
    白敏中深感自己犯了大错，站在一旁不知所措。张谏之却道：“无妨，你去洗手罢。”
    白敏中交叉双手紧张地开了口：“要不，我帮掌柜取出来罢。”
    张谏之却说不用，言毕自己已是伸手够到那处，抿着唇将针拔了出来。他脸色好似在做一件再寻常不过的事，白敏中却已是看得很心惊。那针是用来穿粗麻线的，故而一点也不细，上头满是血，扎进去那么深当真没事么……
    张谏之见她不动，神色平静道：“我要换身衣服，你还是先去洗手罢。”
    白敏中这才低着脑袋出了门。
    白敏中再进屋时张谏之已换了一身中单，面色很平静地出门洗漱，道：“你先熄灯睡了罢。”
    这一夜当真不寻常，白敏中后半夜睡得极不安稳，噩梦一茬接着一茬。
    好不容易熬到天蒙蒙亮，一个声音在她头顶飘着：“白姑娘你昨晚是不是弄伤了掌柜？”
    白敏中倏地坐起来，一看张谏之的床，已是不见了其身影，又抬头看看蔡琼：“你如何知道？”
    蔡琼摊手道：“我不用睡觉，半夜随便转转，一不小心看到了……白姑娘，你很对不起掌柜啊！”
    白敏中：“……”
    蔡琼自觉说的是真心话，他可当真觉得张先生很不容易的，好不容易躲开了刀口舔血的日子，居然还会受伤。
    白敏中苦着脸小声道：“我知道对不起掌柜……”
    “知道就好啦！”蔡琼似是很兴奋，“我去找掌柜要那药丸去了，白姑娘过会儿见。”
    他很快便不见了，白敏中精神不怎么好，到院子里洗把脸，已是觉得井水凉了。她蹲在井边看日头缓缓升上来，竟有些恍惚。所幸还有空荡荡的胃疼得让她回过神，她起了身，如往常一样去伙房帮忙。
    忙完这顿早饭，她便又回前面打扫屋子，等悉数忙完，已是辰时。张谏之道：“去外头喝盏茶罢。”她闻声转过头来，才看到蔡琼飘在一旁已是等了许久的样子。
    她将笤帚放回原位，洗了个手，便跟着张谏之出了门。走到一小巷子里，张谏之随手将药丸递给她，她四下瞧瞧无人，便又转交给蔡琼服下。
    有两粒，能撑得久一些。
    蔡琼连忙又换上孝衣，头顶披好麻衣，咳了一声，问白敏中道：“白姑娘，你瞅我怎样？”
    日光下他脸色惨白，白敏中觉得有些吓人。
    “少抬头。”张谏之递了一块碎银给他，又嘱咐了一句，“别让旁人碰到你，你的肉身是假的。”
    “知道了！”蔡琼言罢便打算拐出巷子，张谏之上前一把揪住他身上麻衣：“你等等。”
    他示意白敏中站过来，伸了手：“信给我。”
    白敏中从怀里将那带着体温的信双手递了过去。
    不算太皱，却也差不多了。
    张谏之将信塞给蔡琼：“你买完棺材便去义庄，我们在义庄附近的茶铺等你。”
    蔡琼点点头，重新盖好麻衣，脚上抹了油似的跑了。
    ——*——*——*——*——
    宋秀才那私生子顾开春一早便由鸨母陪着去了义庄，两人在义庄外等到辰时，却迟迟未见蔡琼过来，那鸨母不由有些疑心，但她委实等得累了，便带着顾开春进了义庄，说是认领尸体。那义庄小吏漫不经心地一翻簿子，尖声儿道：“领谁啊？”
    顾开春小声道：“我爹……宋秀才……”
    “什么？宋秀才！”那小吏差点跳起来，宋秀才哪里来的儿子？！他亦是个机灵人，知道上面还当这是命案呢，可不能随随便便就被人给领走了。他厉声道：“你给我等着！”说罢喊底下一小厮：“你去找刘捕快，就说有人要来领宋秀才尸身了。”
    那小厮拔腿就跑去衙门，鸨母与顾开春便在义庄门口接着等。
    刘捕快来得很快，盯着眼前的瘦弱少年打量一番：“你是宋秀才私生子？有何凭证？”
    顾开春单手递过去半块残破玉佩，小心翼翼道：“先前小民兄长说，爹爹身上随身带着另一半玉佩，只需比对一番，便知……”
    刘捕快瞥他一眼：“兄长？”
    顾开春偏过头看看大门外，矮声道：“他与小民失散多年，先前带了父亲的亲笔家书来寻我的，说今日会来。”
    刘捕快觉着这事儿忽然有意思了。
    一个独居多年的人竟突然有了两个儿子，真是太稀奇了！
    他好整以暇地等着，便看到一个披麻戴孝的家伙推着放棺材的车子过来了。
    刘捕快手一指：“是不是你兄长？”
    那鸨母一时忍不住，赶紧跑出去确认，匆匆忙忙下了阶梯，跑到蔡琼面前一看，赶紧朝里边儿喊：“正是正是！”
    随即她又对蔡琼道：“快与这捕快大人说一说怎么回事，他不信我们呀！”蔡琼慢吞吞地自怀中取出家书来，声音低得很：“我就不去了，你将这个拿与他看罢。”说着还咳嗽了两声，以示身体病弱不适。
    那鸨母一时心急，伸手就去抓那信封，却没料一下子碰到了蔡琼的手，然她只感到一阵凉气，眼睁睁看着自己的手竟穿过了蔡琼的手……
    鸨母以为自己眼花，遂又晃了一下，随即吓得丢了信封，“啊——”地一声惊叫了起来。
    ☆、【一一】
    鸨母这一声啊倒没吓到蔡琼。张先生之前早就与他说过，他来去自如，是最不需怕的。蔡琼遂很是镇定地看了一眼那鸨母，声音拔高了些：“一个虫子罢了，您喊这么大声做什么？胆子真够小的。”
    那鸨母已是吓得瘫倒在地，蔡琼俯身捡起那信，凑到她耳边道了一句：“现下你性命捏在我手里，你要不要试试被我带去那边？”
    那鸨母吓得慌忙摇头。
    “是宋秀才托我来的，不会害顾开春的。”蔡琼直起身吹了吹那信封上的灰，矮着声儿道：“起来罢，将这个递给刘捕快，若他不信便去寻来宋秀才字迹比对一番，自然见分晓。”
    那鸨母拿过信，拔腿便跑了回去。刘捕快瞧她这一脸惊慌的样子，不免有些怀疑，抿着唇瞥一眼外边：“那家伙如何不过来？”
    “怕生人……且说是病了，病气甚重，怕过给旁人。”
    刘捕快迅速拆开那信，顺溜瞧完，又问了顾开春几句话，随即将那半块玉佩拿过来，丢给义庄小吏：“喏，你去查下当时宋秀才随身物品里是否有余下的半块玉佩，速度快点。”
    那小吏摸了钥匙便匆匆忙忙进去了。等结果的当口，刘捕快又对同行的小厮道：“你喊个人去宋宅找找有没有宋秀才的字迹之类，找到了便送去衙门。”
    他这话说完没多久，义庄小吏便从里头拿了玉佩匆匆出来了。两块残破玉佩一合，竟还当真合得上！
    刘捕快思考一番，随即拿过那对玉佩，对顾开春与那鸨母道：“你俩马上随我去趟衙门，请官老爷定夺。”
    鸨母一直心慌慌，本以为领个尸身了事，这下竟还要去衙门，可别出什么岔子！
    三人行至门口，顾开春望了一眼蔡琼：“阿兄要在这里等么……”
    蔡琼一个劲咳嗽：“推车与棺材我就放这里了，我实在不舒服，先回去歇一歇。你那边要是了结得早，便将尸身先领回宋宅罢，我晚上去找你。”
    他大半张脸被麻布遮住，露出的部分也是惨白惨白的，看着的确有些……
    鸨母手一直在抖，她忙扯扯顾开春袖子：“让你兄长回去罢。”
    刘捕快却止住了步子，上上下下打量蔡琼一番：“回去？先去趟衙门再说。”他说着便要上来抓蔡琼，蔡琼往后缩了缩：“大人可别碰草民，草民一身病气……”
    刘捕快见他阴森森的，心里也有些咯噔，便缩回了手。
    义庄距离衙门不远，他们前脚刚到没多一会儿，去宋宅那小厮也将宋秀才笔迹送来了。
    刘捕快速去后面禀报了官老爷，官老爷却在那儿急得要死。一大早遣人去驿馆请叶代均吃早饭，却没料叶代均压根不在驿馆。叶钦差哟，您人生地不熟出去瞎转悠什么啊……
    “大人，您看这事？”
    “你人都带来了还能怎么办！”若躲在这后头不办事，万一叶钦差突然杀过来，岂不撞枪口？
    他立时换上袍子到了前堂，一拍惊堂木：“到底是何情形，速速道来！”
    鸨母抢在前头将话都说明白了，刘捕快随即呈上信物证明，拿给官老爷过目后，官老爷捏捏山羊胡子：“按说人死入土为安，若有亲人来领回去早些安葬也是好事。但——”官老爷瞅瞅蔡琼：“你身体健全，又不缺胳膊少腿，怎会被宋秀才抛弃？”
    蔡琼刚编了个理由要开口，结果官老爷猛地一拍惊堂木：“你若说不圆，我看你便是杀害宋秀才的凶手！截下宋秀才写给其大儿子的家书，又灭其口，行坑蒙拐骗之事，实则是想要从这小儿子身上套出些秘密来！”
    蔡琼惊得下巴都快掉下来了，这个人是怎么做上官的啊！
    他正欲辩解，却听得外面一声：“钦差大人到！”他顿时就慌了神。叶代均可是认得他这张脸的，且也知道他已死了，这可如何是好！
    蔡琼怕被叶代均认出来，遂立时跪下求官老爷道：“草民知罪，求大人快将小的关起来！”
    官老爷见他这般反应，眼都直了，还有人不用打就认罪求着进大牢的？！
    此时叶代均已是进了堂，官老爷连忙下了主位相迎，行了礼后随即作勤勉状道：“这案子快结了，钦差大人可要过问一二？”
    叶代均昨晚喝酒喝得神智混乱，连最后怎么宿在张谏之店里的都想不起来，早上起来更是郁闷，头疼得要命。他无甚心思，只道：“不必了，你看着办罢。”说罢还淡淡瞧了蔡琼那边一眼。
    蔡琼吓得赶紧拿麻袋盖住头。
    官老爷道：“将犯人暂且先押下去罢。”
    蔡琼见有人靠过来，忙小声道：“不必不必，我自己走。”
    蔡琼被带下去后，官老爷随即对愣在一旁的顾开春与鸨母道：“去义庄将尸身领回去安葬罢。”
    鸨母猛地回过神来，拖顾开春谢过青天大老爷，这才跟着小吏往义庄去。
    ——*——*——*——*——
    那边张谏之坐在茶铺外的天棚下，见顾开春与鸨母推着那装棺材的车回来了，却不见蔡琼身影，便约莫猜到他已脱身。
    他起了身，将茶钱结在桌上，与正在埋头吃一块点心的白敏中道：“走了。”
    白敏中一时有些噎着，他便递过去一杯水，轻叹道：“没人与你抢，不用着急。”
    她咳了几下，低着头跟张谏之往外走，此时却忽听到身后好似有人喊她：“白姑娘……”
    张谏之虽未听到声音，却下意识地早她一步回了头，蓦地瞧见坐在不远处的一个阴森森老婆子。
    他神色骤变，随即便将正欲回头的白敏中拉至身前，迅速按下了她脑袋，低言道：“不要看。”
    白敏中整个脸都埋在他胸前，心忽地不是很寻常地跳了一下。此时秋凉沁人，张谏之搭在她后脑勺的那只手却是温温的，她忽觉着有些喘不过气。
    “白姑娘……”
    那声音又传来了！
    张谏之微微低下头贴近她耳畔道：“眼睛闭起来，转身往前走三步再睁眼，千万不要回头。”
    他言罢便松了手，白敏中紧闭着眼转过身，一片黑暗中觉得自己似乎身处孤舟。
    但她刚走满三步，眼还未来得及睁开，张谏之却已是走到了她身旁，轻描淡写地说：“走罢，没事了。”
    白敏中骤然回过神来，方才那个声音的主人恐怕……是什么恶灵？看一眼便会缠上且很难摆脱那种？唔，她只在祖父的书中见过。
    张谏之心却略沉，他方才只瞧了那老婆子一眼，便已是觉得极不舒服。且那老婆子看样子是盯着白敏中而来，今日躲过，将来恐还会再出现，当真教人头疼。
    白敏中刚想问他一问，后背却忽被人戳了一下。不必想也知道是谁，她没回头，道：“事情都办完了么……”
    蔡琼笑嘻嘻地飘到他二人面前：“是啊都办完了，尸身领回去了。”