倒是周遭渐渐有了人声，似是到了街面上。
    折枝知道寻常百姓奈何不了谢钰，也不想被人看了笑话去，这才忍着气，暂且安静下来。
    而随着谢钰向前，身畔的人声愈发喧嚣，混着些微的水波沉浮之声。
    折枝自上次落水后，对水声也分外敏锐些，指尖不由自主地收紧，攥住了谢钰的袍袖。
    “只是登船。”谢钰低醇语声随之响在上首。
    继而便是皂靴踏在船板上那特有的轻微声响。
    折枝回过神来，立时便松开了他的袍袖。咬唇等了一阵，直至身畔的人声尽数远去，一直罩在她身上的鹤氅才终于掀开。
    折枝立时抬眼往周遭望去，却见自己已在一艘画舫的船舱内。
    随着外头传来船工们一声整齐的号子，系在码头的纤绳解开。
    画舫离岸。
    四面皆是潋滟的江水，画舫行在波涛之上，便似一座隔绝于世的孤岛。
    折枝愣了一愣，渐渐明白过来谢钰的用意。
    她不会水，走水路，她便逃不了了。
    谢钰似并未察觉她心中所想，只是抬手替她将缚在腕间的丝绦解开，动作轻柔地替她揉着有些酸麻的皓腕。
    折枝骤然将手腕抽回藏进袖中，阖眼道：“大人真是卑鄙。”
    谢钰并未反驳，只是沉默着自榻上起身。
    折枝听见槅扇一启又一阖的两道声响，还以为谢钰是被她气走，方睁开眼来，便见谢钰已自槅扇前回返，将一只白瓷小碗与一只糖盒一并放在榻前的春凳上。
    药材的苦香随之溢满鼻端。
    “喝药。”他将药碗递至折枝手边。
    折枝秀眉紧蹙，扭过头去。
    “大人留着自己喝吧！”
    话音未落，便觉得小腹中一阵锐痛传来，秀眉紧蹙，莲脸上也渐渐褪去了血色。
    原本这些时日中，她坚持用着崔白开的方子，来月事时已好了许多。虽仍旧是疼，但终究是没有往常那般厉害。
    可今日又是急又是气的，再加之这一番折腾下来，即便是拥着锦被，仍旧是觉得身上既疼又冷。
    话已出口，折枝不想与谢钰服软，便索性将身子彻底埋进锦被里，背对着他面墙睡下。
    锦榻随之陷下一处，是谢钰握住了她的皓腕。那双薄唇随之递上她的唇瓣，清苦的药香自他唇齿间渡来。
    折枝抿唇在他的怀中挣扎，见推不开他，便张口重重咬在他的唇上。
    汤药的清苦与鲜血的腥甜一同渡入口中，是世上最为苦涩的滋味。
    像是她第一次听先生说起谢钰的骗局。
    恍惚之间，一碗汤药很快见底。
    谢钰逝去唇上血迹，将一旁的糖盒递到她的掌心中。
    盒中装得是酸甜口味的山楂糖，放在浅灰色的小银盒里，红得分外喜庆。
    像是她院子里刚刚开始绽放的杜鹃花，也像是她难得的自由日子。
    还未来得及欣赏，便被踏碎。
    一滴珠泪自眼尾坠下，碎在紫红色的山楂糖上，渐渐连绵成珠。
    折枝将脸埋在膝面上，低声哽咽。
    “大人要如何才肯放折枝走？”
    “折枝究竟还亏欠您什么？”
    “您不是亲口说过，‘之前种种，不再计较’，怎能出尔反尔？”
    谢钰压下心口处剧烈翻涌的气血，终是退让。
    “你将萧霁彻底忘记，之前之事，我便当做不曾发生过。”他语声低哑。
    折枝却摇头，哭得愈发伤心：“被骗的不是大人，大人自然可以轻易说出这样的话来。”
    谢钰敛眉低声：“妹妹就不曾骗过我吗？”
    “是，折枝骗过大人。但那也是大人骗折枝在先。”折枝抬起一双泪眼看向他：“若是当初折枝没有闯进您的官轿，如今是不是已身在相府，做了老丞相不知道多少房姨娘？”
    “甚至，可能已经被虐打致死，抛尸在乱葬岗上——”
    谢钰立时便想到她言语中的场景，长指骤然收紧。
    “不会。”他艰难启唇：“一切是我授意，自不会出任何纰漏。若是妹妹不曾在那个巷口闯入我的官轿，下一个巷口，我仍会等着妹妹。”
    话音落下，谢钰终是阖眼。
    身世是假，双亲遗留下的仇怨却是真。
    可他当初来的本意，真的是为了报复这个毫不知情的小姑娘吗——
    抑或是，真真假假间，他连自己也蒙蔽。
    他对折枝，本无多少怨恨。
    皆是惦念与觊觎。
    他想亲眼看看，这个在他梦境中恣意来去的小姑娘，若是不隔着这一层缥缈的云雾，又是如何欢笑与哭泣。
    如今他亲眼看见，亲手触碰。尝过两情相许，缱绻情浓的滋味，便绝不会再放手让她离开。
    即便一切皆是假。
    ……即便一切皆是假。
    谢钰沉沉抬眸，微寒的长指轻抚上折枝柔软的雪腮。
    “给我留下一个子嗣，我便放你离开。”
    他听自己如此开口。
    -完-
    第97章
    ◎“穗穗，我们将此前之事忘记。重新相识可好？”◎
    “子嗣——”折枝惊愕地睁大了一双杏花眸, 立时便蹙眉拂开他的手：“大人休想！”
    “妹妹不必急于答复。”谢钰将手垂落，替她掖了掖锦被：“即便是走水路，离京城亦还有十数日的行程。妹妹可在入京之前再答复我。”
    他顿了顿, 又道：“入京后亦可。”
    说罢，谢钰不再给她反驳的机会，起身行出了船舱。
    折枝待他的身影彻底消失于垂落的珠帘后，这才徐徐将身子往后倚靠在柔软的大迎枕上, 有些疲倦地阖眼。
    大抵是崔白的方子的里有助眠的药材，加之折枝今日清晨时便已起身, 渐渐也觉困意上涌。
    画舫行在江面，随水波而微微晃荡，似在催人入梦。
    折枝团进锦被里，徐徐睡去。
    良辰无梦。
    待折枝醒转时，舱内已是光影晦暗。
    折枝趿鞋起身, 行至窗楣旁往外望去。
    时已入夜, 春雨停歇。天穹上升起一轮明月, 照得满江清波潋滟。
    折枝以手支颐, 半伏在窗楣上，垂眼看着江水中随着波涛涌动不断聚合又碎开的月影, 思绪有些飘远。
    不知为何，她又想起了盛京城里的明月江。
    想起了离别前夕, 江面上的那场芦花雪。
    也想起了当初在桑府落水之时, 死生一线时——
    是谢钰唤她回头。
    她垂眼，安静地想了许久, 直至月色照进船舱, 门上悬着的珠帘轻微一响。
    是谢钰打帘进来。
    他怀中抱着橘子, 单手拎着一只紫檀木食盒。
    许是荆县里的事吓到了橘子, 橘子伏在他的孔雀蓝的衣袖上，连一双橘黄色的猫耳都紧紧贴在长毛上，蓝色的瞳孔缩成一线，像是随时都要夺路而逃。
    只是谢钰的长指压住了它柔软的颈毛，这才没能得逞。
    折枝看不过眼，抿唇上去将橘子接过来，抱在怀中。
    谢钰随之将食盒放在长案上，将里头的菜肴一一取出。
    虽是在画舫上，今夜菜色依旧十分丰盛。
    珍珠团，蘑菇煨鸡，烩羊羹，芙蓉豆腐，还有从江上新打上来的刀鱼，以火腿汤、鸡汤与笋汤三汤煨了，佐以清酱放在甜白釉制的荷叶盘中，俱是温补落胃的菜色。
    折枝自玫瑰椅上坐下，将橘子放在自己的膝面上，以温水浣过手，执起银箸。
    菜肴的味道极好，尤其是那道三汤刀鱼，更是难得一见的鲜美。馋得橘子都在一旁‘喵喵’叫个不停，还是折枝另拿了小碗来匀了它一份，这才满意地埋头吃个不停。
    除了橘子外，两人皆未开口，一场晚膳静默得可以听见江涛拍打在船舷上的轻微声响。
    直至两人搁筷，折枝将视线移落到谢钰面上，见他眉眼间有淡淡的倦色，谢钰方轻声解释道：“京城送来不少奏章，日前一直压着。今日挑出一些加急的批复了，好令泠崖赶在宵禁前快马往京城送去。”
    ——想是寻她的时候耽搁了，一直拖到今日，才有时辰批复。
    看着，倒真不似有闲暇寻姬妾寻欢作乐的模样。
    折枝这般想着，轻轻垂下眼帘，未再说什么，只将橘子放下，独自去浴房里洗沐后，便往榻上睡下。
    谢钰并未立时上榻来，而是先将长案上剩余的菜肴与碗筷收拾了，重新提着食盒行出了船舱。