“小娃娃，你们家中父母可在？”靳遥温柔地笑着，有意让自己看起来不那么像坏人。
    “你是谁？”那年长些的娃娃警惕地将小猫护在自己身后。
    “姐姐落水飘零至此，想讨口水喝。”
    或许是靳遥看起来太过虚弱，小娃娃终究还是转了转眼珠子带着她去了自己家中。
    “娘，这个姐姐要讨碗水喝。”小娃娃站在屋前的篱笆处便大声嚷道。
    娃娃的娘亲尚未出现，临近的几户人家倒伸出头来看了看，见真是一柔弱女子这才没作声各自忙去。
    靳遥挨个冲着他们笑了笑便见小娃娃的娘亲手里端着一粗碗跨出院门，和气地递到她手中，“姑娘喝吧。”
    “大娘，我相公为了救我受了些伤，你可否找人救救他。”靳遥眼泛泪光握住大娘的手，面上满是无助与恳求，“我身子太弱都挪不动他。”
    大娘也是热心肠的，连忙拉过靳遥的手，“姑……夫人，你别哭。走，我带你去找村长想想法子。”
    靳遥被大娘拉着脚步踉跄至村长处说明了缘由，村长立即寻了几个胡子花白的老者就要去救人。
    “村长，这？你们村子里没有壮年男子吗？”靳遥盯着那几个年过花甲的老人家实在不解。
    村子眼中闪过一些悲伤，随即解释，“夫人是外乡人吧？这北江码头周围许多县城都没壮年男子在家中了，哎。”
    靳遥一时没有回过神来，“为何会如此？”
    “他……他们全被强征去开长明渠了。”村长哽咽道。
    靳遥随即一怔，继而垂首不语。
    “好了，不说这个了，夫人快带路吧。”村长督促着。
    “多谢村长。”靳遥回过神来，掩下那些别样的思绪，领着众人去往浅滩。
    半个时辰后，一群人将兴隆帝抬回村子安置在了村长家中。
    昏暗的土屋内，兴隆帝躺在架子床上面色绯红，靳遥凑近贴了贴他的额头，滚烫骇人。
    “村长，你们村子可有大夫？”
    村长站在靳遥身后颇为无奈地摆了摆头，“大夫也被抓走了。”
    “如此可否麻烦村长照看一下我家相公，我去山里替他寻几味药材。”靳遥褪下腕上的金镯子塞给村长，恳求道。
    “夫人只管去就是了。”村长推脱着没接那金镯子，靳遥强硬地将其塞到一旁一直未曾言语的村长夫人怀中，随后疾步出了院门，并且顺手捞了门边上一个小背篓。
    雨后的山路十分难行，但兴隆帝却等不了，靳遥艰难地在林中穿插前进，没多久便寻到了些能用的药材。
    她将药草妥帖的放在背篓之中，正欲转身下山，可山脚处却传来了一些低语声。靳遥隐身于一古树之后，眼看十数青年男子互相交谈着缓缓靠近。
    奇怪，村子里的壮年不是都被强征走了吗？靳遥心底疑惑可半点也不敢出声，只得屏住呼吸等那群人走过。
    或许只是些躲避官兵的人吧，靳遥眼看那些人走远，心里不住琢磨。她刚准备继续下山，没想到后面接着还有说话声。
    “你说咱们能杀了那昏君吗？”
    “不知道，但我听头领说这次昏君是微服出巡，没带什么人马。”
    “这倒能去搏一把，反正咱们去挖渠还不是得累死那码头上。”
    “哎，我还想着回家看看娃娃呢，出门那阵我家婆娘还没生，现在也不知……”
    ……
    两人慢慢走远，到最后再也听不见任何声响，靳遥紧了紧背篓沿着山路慢慢返回村子。
    昏黄的油灯下，她一点点擦干兴隆帝身上的血迹，悉心捣了药替他敷上。随后去借了村长夫人的衣物换洗，将自己好好整理了一番。
    一切忙完，靳遥端着小凳坐在床前，愣愣地盯着床上脆弱的男人。
    左肩的伤很重，但靳遥没有上药，疼痛是她该受的惩罚。她的右手捏着一柄断剑，应当是昨夜兴隆帝自刺客手中夺来的，刀刃缓缓靠近兴隆帝的脖颈，渐渐贴近他白皙的皮肤。
    就此一刀，恩怨全了，天下和她又有什么干系？
    忽的，刀锋划过，鲜血坠落，靳遥被惊醒，她想起了父亲临死之说的话，“遥儿，活下去，这天下总得有人护着，如今这担子就落在你肩上了。”
    还不可以，昏君还不能死。她收起断剑，抬起衣袖擦干兴隆帝脖颈上的血痕，纤细地指尖缓缓向上，顺着面颊落于眉骨。
    靳遥神色自若爬上床去，背着兴隆帝蜷着身体渐渐睡去。她呼吸沉沉之际，兴隆帝缓缓睁开眼，眸中是彻骨的寒凉，他张着嘴，无声道：“这一次不动手，以后便没机会了。”
    兴隆帝艰难地伸手拂过自己的脖颈，微微笑起，疯狂且狠绝。
    翌日，靳遥刚睁了眼，兴隆帝紧接着醒来。
    “这是哪？阿遥。”兴隆帝哑着嗓子，满眼迷蒙地问。
    靳遥掀开他身上的薄被，仔细查探着背上的伤处，“李家村，昨日那浅滩离此地不远。阿珩可感觉好些了？”
    兴隆帝艰难地点了点。
    “不急，先好好养伤，等你好些我便去寻元川他们。”靳遥怕兴隆帝着急，连忙安抚着。
    “无碍，只是怕那刺客会再寻来，我武功不似元川高强，怕护不住你。”
    “青天白日的那些人没这么大的胆儿。”靳遥翻身欲下床，谁知撑着了左肩，“嘶……”
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