“出了什么事？”
    “这……下官就不知道了。”
    谢韫之想了想。
    “好，我知道了。”她说，“先去见见他们。”
    主簿撩开营帐门口的帘子，二人一前一后进去。
    众人连忙站起来行礼。
    谢韫之向他们点头致意。
    “顾将军！”领头的是个眉目坚毅的女子，她装束简朴，衣袖都绑在手臂上，身后还跟着十几个女人，见到她有些拘谨，“又见面了，您还好吗？”
    这声音听起来有些熟悉。
    谢韫之仔细打量她一番，终于想起来了。
    先前守城时探望伤员，她们曾经有过一面之缘。
    “我很好。”她说，“你们想要参军？”
    “是。”
    “为什么？”谢韫之慢慢道，“大多数女子在体力上弱于男子，战场是很危险的地方，稍有疏忽就会送命……生命只有一次。”
    在冷兵器时代，对士兵体能的要求远超热武时期，体能不足，死亡的风险会大很多。
    “给我一个理由。”
    “我们可以加倍训练！”领头的女子连忙道，“男子能做到的，我们也一样能做到……先前守城的时候，我们都上阵杀过敌，立过军功！请您给个机会……”
    谢韫之有点无奈地笑了。
    “那时候是不得已。”她说，“军功可以折成银两给你们，你们一定要参军吗？”
    “鞑靼能围城一次，就能围城第二次。”领头的女子抬起头，看着她的眼睛，“一开始，听说鞑靼攻城时，我心里是害怕的，但我手握兵刃，站在城墙上的时候，反而不怕了。”
    “我的家人都在凉州，我也不能离开这里。”她说，“我宁愿浴血阵前，战斗到最后一刻，也不想在家中等待最终的结果。”
    “我们既然参军，就做好了赴死的准备。”她低声道，“将军不必有所顾虑。”
    ——进攻，就是最好的防御。
    “你叫什么名字？”谢韫之问。
    “我，我叫林映兰。”
    “不错。”谢韫之对她微笑了一下，“我答应了。”
    “不过，如果你们不能成为合格的士兵，还是会被淘汰的。”她说，“我期待你们的表现。”
    送走了这些女子，谢韫之转过头，看向了另一边的青衣文士。
    “在下姓郑，名礼，字敛衣。”郑礼对她一拜，“顾将军。”
    “我听说郑先生是进士出身。”谢韫之看向他，“先生有事相求？”
    “将军客气了。”郑礼笑了笑，“郑某现在不过一介白身而已，将军直呼姓名便可……不过郑某确实有一事相求。”
    他看向一旁的主簿：“郑某想和将军单独谈谈。”
    谢韫之让主簿退下。
    郑礼看着主簿退下，居然还跑去检查了一下营帐外面有没有人。
    谢韫之看着他。
    “郑某想在将军帐下谋个差事。”郑礼回来，对她鞠了一躬，“不知将军可还缺人差遣？郑某虽然没有惊世之才，胜在踏实勤勉，而且还很忠心，将军要不要考虑录用一下？”
    谢韫之：“……”
    这是跟她毛遂自荐来了？
    这个时候，很可疑啊。
    “先生想给我当幕僚？”
    郑礼毫不犹豫：“是。”
    谢韫之：“为什么？”
    郑礼：“穷。”
    谢韫之：“……”
    这真是一个挑不出问题的回答。
    此人看起来的确很穷，衣服洗得发白，上面还打着补丁，身上什么配饰都没有。
    谢韫之仔细审视了他一番。
    “我是初来乍到，凉州卫还有其他长官，例如丁指挥使，二位指挥同知，还有其余几位佥事，你为什么来找我呢？”
    “郑某听说将军按月向那些死伤士兵的家眷发放粮食，猜想将军一定是个乐善好施之人。”
    谢韫之：“呵。”
    “将军此计妙绝。如此一来，既可以收拢人心，又可以名正言顺地囤积粮食，还鼓舞了士气，实乃一箭三雕，郑某佩服。”
    气氛一时静默。
    谢韫之看着他。
    她神情不变，眼神中却透出了几分凌厉：“先生慎言。”
    谢韫之上前一步，气势十分有压迫性。
    郑礼没有退后：“我可什么都没说。”
    “先生这是在威胁我？”
    “不不不……”郑礼摇头，“只是展示一下作为幕僚的能力……将军以为如何？”
    “你想要什么？”谢韫之问。
    郑礼：“钱。”
    谢韫之：“……”
    “别开玩笑。”她说，“我还有事要办，没有很多时间。”
    “郑某没开玩笑。”郑礼一脸无辜，“如果拿钱的同时还能实现一下理想，那就更棒了。”
    “理想？”
    “郑某是个书生，书生的理想，从古至今不都是那几样吗？”郑礼很随意地道，“比如说齐家治国平天下之类的……”
    “你好狡猾。”
    “将军过奖。”
    “赵主簿说你先前做过官，只是在任上出了事，被夺了功名。”谢韫之问，“出了什么事？”
    “前两年的事了。”郑礼不在意地道，“之前外放任过县令，因为检举峪州官员贪污，堤坝废弛，造成水患，被人报复，革职查办，还蹲了两年牢房。”
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