“姐姐？”叶宥喊了一声。
    “没事。”叶宁摇了摇头，继而道：“明儿就要出阁了。虽说还长清，但是出嫁女要回婆家不容易，一年能有几回便不错。”目光疼爱的看向弟弟，因为自幼无母，不免担起了半母的职责，“的亲事明年里，早点成亲，家里热热闹闹的也好，好好和媳妇相处，还有多多孝敬父亲和姨娘。”
    “知道。”说起亲事，才得十五岁的叶宥微微不自然，但却郑重道：“这些年父亲身兼二职不容易，会用双倍的孝心侍奉父亲的。”
    叶宁微笑道：“懂事就好。”
    叶宥又道：“姐姐只有这一个兄弟，要是有事，也会替姐姐撑腰出头。”
    “好。”叶宁笑了，心里却是一阵淡淡酸涩，只是不好流露，“有这么说，便是嫁也没什么牵挂的，谁敢欺负，就等着替姐姐出头了。”
    秋风起，一阵难掩的萧瑟之意。
    叶家另外一处院子里，段九正躺条椅上吹凉风、喝小酒，旁边的谷涟漪一身已婚妇装束，看起来颇有几分温婉气韵。
    特别是含笑看向丈夫的时候，更是目光绵绵。
    彼时他年少轻狂，和叶东海一样为了女子苦苦纠缠，甚至不肯成亲，离家出走，伤透了父母高堂的心。等到再次回家时，父亲病逝，母亲一个哭到眼瞎，见了儿子，最后还是郁郁而终。
    他便断了姻缘的念头，一心一意去照顾自己唯一的亲，外甥叶东海。
    这一眨眼，都是好些年前的事了。
    几经周折、波澜，自己甚至为了叶家潜入皇宫，服侍了护国长公主还一阵子，一直熬到前些年，终于嫁给了少年时爱慕的师兄。
    虽然迟了一些，但也算求仁得仁。
    唯一缺憾的就是，彼此成亲太晚了，年纪太大，以至于这么多年膝下一无所出，难不成要让段家绝后？心里实是过意不去。
    “要不往屋里收个吧？”这句话谷涟漪嘴边盘旋了好几圈儿，最终还是没有说出口，----这天底下的女，谁会愿意和别一起分享丈夫？自己当然不能免俗。
    段九想的却是另外一件事。
    他勾起嘴角微微一笑，“就猜她没有死，只是没想到……，居然成了邓氏，还做了皇后娘娘。”端起酒壶喝了一口，“不然的话，皇帝怎么会来长清这种小地方？说什么昨儿七七和宥哥儿逛街，也只得哄一哄那位傻姨娘罢了。”
    想到顾莲，谷涟漪说不出是什么复杂情绪。
    当初相处过一段时间，那是一个温柔似水的女子，带和气，又貌美，换做自己是男也会觉得好。
    况且家是孩子生得多，生而不养，自己却是想养没得养。
    因而心情并不好，淡淡道：“皇后娘娘能够想着过来送嫁，也是一番好意。”
    “罢了。”段九不以为然，放下酒杯，“好不好的，反正也只得这么一回了。”难道皇帝年年南巡不成？明年宥哥儿成亲，皇后娘娘肯定是不能到场的。
    “段九爷！”一个小厮门口探头，回道：“外头有急事！二爷这会儿不府里，二老爷也出门喝酒去了。”
    其实二老爷不都一样，那是神仙老道一般的物，偌大家业不管，成天只顾乐呵呵的喝酒，出门遛弯儿，再不就是逗逗鸟儿。
    二爷不，他的舅舅段九倒是能做一点决定。
    “是岐州来的急信！”
    “岐州？！”段九顿时跳了起来，----岐州，是叶家和段家的祖籍。那边已经没有什么亲戚了，唯一还有牵挂的，便是叶家长房。
    心下着急，赶忙把信给刷刷拆了。
    “怎么了？”谷涟漪担心问道。
    段九一行一行看下去，脸色越发不好，继而将信揉成了一团儿，狠狠骂道：“简直就是一个混帐！没伦的东西！”
    谷涟漪不知道他骂谁，埋怨道：“发火也罢了，这信东海还没有看呢。”她如今嫁了段九，便是叶东海的舅母，自然不用再喊“二爷”，拣了信，自己一目十行的看了一遍，不由大惊失色！
    信上说，长房的叶福全性子拧、不听劝，因为总是交些狐朋狗友，吃喝嫖赌的，大老爷气不过就骂了他，结果父子俩吵了起来。这也罢了，大太太赶中间去劝架，反倒被嗣子推了一把，磕破了头，于是又气又痛便病倒了。
    叶大太太已经七十七岁高龄，最后没有熬住，吃了半个月汤药便去了。
    叶大老爷和妻子一般年纪，虽然没被气死，但是也完全管不住嗣子，只能看着他继续胡闹，败坏家业不说，居然还惹上了命官司！费了好些银子，打点当地县衙上上下下，安抚死了的家属，甚至搬出了安顺侯的名头，方才把此事抹平，把叶福全从大牢里面保了出来。
    没想到他不但不知道收敛，反倒得了意，仗着家里有银子，仗着自己有一个做侯爷的堂兄，越发的肆无忌惮！
    写信的是北面的一个大掌柜，心中口气着急，恳求叶东海插手管一管，不然这样下去长房后继无不说，只怕整个家业都要给折腾没了。
    “混帐！混帐！”段九气得直骂，“当初就瞧着长房两位太宠溺儿子，这下可好，养着养着，倒养出一个祸害来！这哪里是继承香火的，简直就是仇投胎来收账的！”朝谷涟漪丢了一句，“去找东海！”
    “等等！”谷涟漪赶忙上前拉住他，“急什么？东海就是十万火急，要奔丧，要教导侄儿也不差这一天工夫，怎么着也得等明儿七七出阁了。”
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