不是没机会去江南，只是漪漪一心向学，忙着应试。他若去害她分心，待成绩下来，她未中举。恼他不说，她心里定然不会好受。
    宋云琅勤于朝政，等了一日又一日。
    从前恨不得一日有二十四个时辰，如今却嫌日子太过漫长。
    “高兴！高兴！”云杪在笼杆上蹦蹦跳跳，“陛下最高兴！”
    “……”宋云琅扯了扯唇角，长指探出敞开的笼门。
    握住它晴蓝色羽腹，将它捉出来，戳戳它雪白的小脑袋，佯怒斥：“胆大包天的小东西。”
    云杪已熟悉紫宸宫，半点不怕他。
    从他手中挣脱，飞到他肩头，模仿着楚黛的语气唤：“云琅，云琅。”
    宋云琅嫌弃地点了点它尖尖的粉喙，哂笑：“每回犯错都用这招，当真以为朕不敢罚你？”
    云杪昂起晴蓝色羽脯，神态倨傲：“漪漪，告状！”
    “还敢向漪漪告状？”宋云琅捉住它小爪子，将它重新关回金丝笼。
    短短数月，这小东西竟学会拿捏他了，宋云琅又好气又好笑：“朕就是太纵着你们。”
    等秋闱一过，他定要把漪漪抓回紫宸宫来。
    好生关上几日，叫她日夜在他耳畔唤他的名讳，以慰相思。
    秋闱过后，楚黛却未即刻启程。
    闻着院中芳馥的桂花香，她后知后觉，自己好不容易来一趟江南，竟没好好玩一遭。
    科考那九日，她们身着男装，在贡院最偏的两处号舍应试，楚黛从未吃过这种苦头。
    如今考完，心头压力陡然松懈，便生出几分玩心。
    南余似她苦读半年，承载着她热烈期许的一座城。
    回京城后，还不知何时有机会再来，楚黛心内隐隐有些不舍。
    对宋云琅的思念，到底抵不过满目秋色。
    她提笔写下一封信，字迹简短：“云琅，秋色迷人眼，我晚几日回，勿念。”
    接下来几日，便与孟羽宁相携纵情山水。
    宋云琅接到信，噙着笑意的唇角倏而沉下来。
    他在京城满心盼着她回来，原想着她过几日便该到了，谁知竟还未动身。
    “传朕旨意，即日起，朕将亲赴北疆练兵三月，年关归来，一应朝事交由袁阁老及其他几位阁臣主理。”宋云琅手持乌金扇，盯着金丝笼，沉声吩咐魏长福，“每日将要紧的朝事封入密函，交给孔肇，急报与朕。”
    休战三年，老北狄王驾崩，年轻的北地王夺权上位，蠢蠢欲动，北疆军纪亦有松懈。
    瑄王、瑀王犯上作乱之后，宋云琅便有亲自去北疆整饬的想法。
    只是并不急迫，便未成行。
    本想等着大婚之后，带她一起去。
    如今想想，大婚前去，似乎也不错。
    漪漪被烟波渺渺的江南迷了眼，他便带她去领略一番北地风雪，为她那双清莹秀澈的眸子，奉上另一种广袤的景致。
    定要让北疆之行，成为她心中更深刻的回忆。
    楚黛已顺着运河行了两日，才从顾怀诚口中得知此事。
    “漪漪怎么闷闷不乐的？”孟羽宁坐在她身侧，指尖在她书卷上点了点，忍笑开口，“玩了半月，也该收收心了。”
    孟羽宁知她为的什么，故意曲解她。
    书卷上的字迹，楚黛怎么也看不到脑子里去。
    宋云琅这两日没来书信，可前几日呢？她欢欢喜喜登船，巴巴盼着见到他，他要出京却不告诉她，还让她从别处得知。
    她心里实在闷郁，很想与人说说。
    便是被宁姐姐取笑，她也愿意。
    “宁姐姐，他明知我在回京城的路上，却不等我。”楚黛细指攥了攥，有些懊恼道，“你说，是不是我在江南贪玩几日，没着急回京，他生我的气？”
    当局者迷，旁观者清。孟羽宁隐隐猜到，宋云琅多半是等不及，找个冠冕堂皇的由头来接人。
    可宋云琅故意不提前告诉楚黛，那是他二人之间的妙趣。
    孟羽宁没打算拆穿。
    她稍稍敛眸，藏起眸中狡黠。
    目光落在书卷上，不在意道：“谁知道呢，人心最是善变，半年未见，再浓烈的情爱也淡了，他同你置气也不是不可能。许是故意晾你三个月，叫你也尝尝等人的滋味呢？”
    这番话，似一担碎石，稀里哗啦倾倒在楚黛心口，压得她心头沉甸甸的。
    原本的愧疚，化作气闷，不过晚归几日，宋云琅便要这般冷待她么？
    左右他不在京城，回去也见不到想见的人，明日她便让官船靠岸，沿途多玩些时日。
    心思百转间，又听孟羽宁温声絮语：“生气又如何，待他年关回京，你哄两句也就好了。”
    哄他？她才不要哄宋云琅！
    楚黛暗暗咬唇，神情微愠。
    目光落在指尖，又忍不住暗自盘算离年关还有多少时日。
    一想到好些日子见不着他，闷郁的心绪又被酸甜的相思漫卷。
    心焦之余生出薄怨，待心绪平复下来，她又忍不住朝另一个方向去想。
    宋云琅不等她回京，应当另有隐情。
    是北疆不太平么？他怕她担心，才特意瞒着她？
    越想越觉着，是宋云琅会做出的事。
    胡思乱想间，她心里又生出一重担忧，不知他去北疆可有危险？
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