阁楼上，母女俩打开最上边这一箱就相视无言。
    莒绣先回过神，一把盖回去，指着箱子上的铜锁环道：“这是宫里赏的，娘，亲事是王爷王妃替我们操办的。这个来路清白，你收着吧。”
    这么多明晃晃的金子，秋瑞珍却不喜反惊，抓着女儿问：“先前只说是殷实人家的买卖人，怎么就……莒绣啊，他到底是什么人？将来会不会……”
    她一顿胡思乱想，眼下却不好说出来晦气，只含糊着又道：“我都攒着，将来……若有不好，你挣出条命来，家里总有饭吃的。”
    她这样杞人忧天，天长日久的，难免熬出心病来。
    莒绣忙道：“娘，哪里就那样了。他无官无职，是那府的族亲，做着些买卖，偶然间得了王爷赏识，就得了这么一回赏。这也不是天天都有，他将手头上最体面的东西，拿来做聘礼，正是看重我的意思。娘，你不要担心，他是极好的人，一直护着我。我们也不会去做那大逆不道之事，只脚踏实地买进卖出。你担心的那些，没有的事！这些就留在家里，眼看哥哥要娶妻生子，将来再多养几个侄儿侄女，等他们大了，读书、嫁娶，哪样不花钱？”
    秋瑞珍摇头，又被女儿抢了话：“娘收着，该用的时候用，没花完的，就攒在那。万一我们将来有了难处，再来求助母亲，也有个退路。这样，成不成？”
    秋瑞珍再问一次：“真不是你讨要，是他主动孝敬的？”
    莒绣笑道：“我也是才知道这些，先前只知道皇上赏了东西。娘，你且安心，一切都好。”
    秋瑞珍松了口气。
    莒绣见她气色好了许多，便问：“娘最近可好？我出去这么些天，一直牵挂着你。只是后头几封，都不见回信。美绣不在家吗？”
    秋瑞珍笑道：“那孩子是真懂事了，有她帮着，分家这事才成了。她故意说怕我沾光的话，你叔叔婶婶才怂恿你祖母赶快分。美绣怕我误会，又趁天黑无人时跑来和我解释。我哪能不知道她的心？她是个好孩子，才从城里回来，就悄悄送来了你捎的银子，又替我做了新衣裳，时常偷偷给我送东西。”
    她拍拍莒绣的手，道：“外头的水养人，你和她，都进益了。她捂在房里绣嫁妆，怕是因这个才错过了你的信。你们要是早回两日就好了，能赶上送她出嫁。不过也巧，明儿她回门，你们两个还能见上一面。你们不急着走吧？”
    莒绣摇头，心里却愁上了，只不好扫母亲的兴，便起身道：“娘，我先回房了。”
    秋瑞珍立刻愧道：“瞧我！我送你下去。”
    莒绣笑道：“娘，家就这么大，哪里用得着这样客气？你先归置归置这些，有用得上的，盘算着早些用上，不要白白收坏了。”
    箱子有大有小，小的两箱是金子，别的应当是其它物件。
    第97章
    莒绣回房时，他早已吩咐人打了热水来，正在那替她翻找合适的衣裳。乡间房屋错落远离，不比城里拥挤，又有山风穿堂，夜里要更凉快些，衣裳不能太厚，也不能太薄。莒绣走近了，帮着他一块选定两件，拣出来，放在一旁待用。
    这宅子在乡间算气派，但一下挤进来这么多人，自然没那么讲究。他和她住的这一间，宽敞，但没有配房，和当初在鹿鸣院西厢一样，只用竹木屏隔出来个洗漱之处。
    一路风尘，又是这样的暑天，莒绣顾不得害羞，匆匆去洗，洗过再催他去。
    梳洗过，因是娘家的宅子，两人不好太亲密，只挨着躺下来说说话。
    “我娘说，美绣已成亲。也是奇了，我初一那天收的信里，她只字未提这宗婚事，再后来，就没了信。”
    “你疑心她是被迫的？”
    “嗯。”
    “她嫁去了哪？”
    “我娘没提，必定是她也不知。两家有些龃龉，只怕喜宴都不许我娘去。美绣明日回门，倘若没回来，我们就去打打听听，找她去，好不好？”
    韦鸿停安抚道：“那是她亲爹娘，不至于逼嫁，你别担心。倘若他们真的黑了心肝，你在场，也阻止不了。”
    莒绣见他察觉到了自己的愧疚，闷声道：“我和她应承了要彼此相护的，倘若……她身边没人，那该多难过啊！”
    “睡吧，明儿见了她，就知道了。”
    “嗯，兴许就是我多想了。小叔很疼她，倘若真不是什么好人家，他必定要闹起来的，那我娘也不会不知情。 ”
    “正是如此。”
    依山而居，早起便听得鸟儿鸣唱，红日才露了个眉，这会子还凉快。
    达练早早地出了门，冬儿找洞明打听几句，想寻到水井，好替姑娘洗衣裳。
    洞明就近替义母寻了两个伺候的丫头，尽管是费心去挑的，仍是木讷、粗糙。他好些时日没见过这样伶俐的姐姐妹妹，很有些兴致。只是长的那个，不耐烦搭理他，虚应了一句，转身就走。这个既主动来问，他便殷勤地细说了许多，又亲自将人领到后院井边，没让婆子动手，自个帮着冬儿摇了两三桶上来。
    因此，莒绣见过母亲出来，就见冬儿站在檐下走神。
    “怎么了？”
    冬儿回神，抿了一下嘴，拿定主意，张嘴问道：“姑娘，太太真要认那位做义子吗？”
    莒绣点头，追问道：“这事定下了，你先前认得他？”
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