陈武军在郊外遭遇西凉军步骑夹击，形势危急，不得已紧急携众退入稻田，想要凭借地形迟滞西凉军步骑的凌厉攻势。
    但这也不过是苟延残喘，西凉军仗着兵甲之利、步骑之众，先是骑兵截断了陈武军的退路，继而蹶张士使用强弩远射大量杀伤江东士卒，最后才是步卒下田结阵与陈武军搏杀，彻底击溃了陈武军的顽抗。
    两千江东士卒几乎被全歼，领军将领陈武也被枭首。
    战罢驻马道上，神色自若的张辽转首眺望东南方向的施水津口，露出了一抹笑容。
    只见，三柱黑烟扶摇而上、直冲霄汉，远近四野都可以看到。
    一切尽在谋划之中。
    接下来的数日里，借着在合肥城外全歼陈武军、施水津口袭破江东舟师的战胜之威，张辽虚实结合，陈兵施水，在缴获的战船上多树旗帜、金鼓，大张旗鼓，摆出一副邀战的架势。
    率领大队舟师后至的周泰军见状气为之夺，不敢争锋，竟调转船头，撤军退回江东，放弃了合肥城。
    张辽军则乘胜出击，在之后短短一个月的时间里，步骑四处出动，攻城略地，先后剿灭陈兰、梅成等草寇，攻下皖城等庐江境内城邑，将九江、庐江二郡的局势搅得天翻地覆。
    而张辽以步骑五千南下、就粮于敌，奔袭雷绪、袭破合肥、斩杀陈武、吓退周泰、纵横二郡的赫赫战绩威震淮南，数战告捷，攻无不破、战无不胜的威名远近皆闻，南北强弱之势显然易见。
    ···
    淮南告捷，荆襄的战事亦是出乎意料的顺利。
    贾诩率大军攻入南阳，引得襄阳震动，刘琮遣使北上请求罢兵言和。
    熟料出使前信誓旦旦要不辱使命的南使娄圭一进入关西营地，就悄然变节，私下求见关西军的主将贾诩，将荆州的内部虚实全盘托出，还将自己探知的南阳境内荆州军布防一一告知，积极出谋划策，建议贾诩行声东击西之计，大军佯装配合出武关兵马全力进攻宛城——穰城一线，等到将这一线驻防的荆州军主力注意都吸引过去后，再派遣轻骑避实击虚，深入敌境，奔袭新野，就地焚毁荆州军在此囤积的大量粮草、辎重。
    娄圭自信满满，指出若是他献上的计谋施行奏效，不仅可以一举瓦解南阳境内的荆州军主力，还能够摧破敌胆，逼迫襄阳的蔡瑁、蒯越、张允等人投降，造就一场兵不血刃、一战功成的大捷。
    然而军中高层关西将吏对于这个自视甚高、心思难测的陌生南人暗中投诚献上的破敌之策十分怀疑，他们有的人甚至认为这是荆州军诈降诱敌，设计伏击关西骑兵的阴谋，进言贾诩断然不可采纳这娄圭之计。
    这个时候，贾诩再次展现了他洞察人心的惊人能力。
    他私下对麾下诸将说道，通过娄圭的言谈可以发现，此人的确自恃才高、非屈居人下之辈，再结合此人在刘表麾下迟迟不得重用，临危才被授命出使的经历来推断，这种人对主君心怀怨气，又有建立功名的急迫愿望，怎么可能愿意冒着牺牲自己性命的风险去为蔡瑁、蒯越等人做嫁衣呢。
    因此，贾诩说服诸将，果断采取娄圭的建策。他指挥大军与武关兵马佯攻宛城——穰城一线，牢牢将荆州军主力吸引在此布防抵御，暗中派遣庞德率领轻骑星夜兼程，避过荆襄军的城邑，长驱直扑新野城。
    果不其然，因为荆襄军主力注意全被吸引在宛城——穰城一线，新野守军缺少防备，竟被庞德的骑兵一举袭破，大量囤积在城中的粮草、辎重也就被关西骑兵付之一炬，尽数焚毁了。
    而荆州军后方粮草被焚毁，原本就不稳的军心顿时大乱，阵线开始动摇，贾诩发觉后趁机指挥关西军大举发起进攻，接连击败荆州军，彻底打破了荆州军在北面的防御，攻占了宛城，并顺利将兵锋推进到了穰城——新野一线。
    经此一战后，北面再无屏障、荆襄岌岌可危。襄阳城内人心惶惶，州府上下畏敌如虎，再无敢言战者，蔡瑁、张允等州中实权派也旋即下定决心投降关西阎艳，旗帜鲜明地表明了自家的立场。
    在州府上下一面倒的投降声中，刘琮悲哀地发现被蔡、张等人推上高位的自己此刻已再无其他选择，只能够含泪默许了投降这一决定，任由蔡瑁、张允等人再择使北上，带着刘表留下的印绶、节钺向关西军的统帅贾诩屈膝卑辞，请求投降。
    贾诩在新野城接见了荆州求降的使者，好言宽慰了荆州的来人并接受了来自襄阳城的投降。
    荆州地域辽阔，地跨大江南北，越往南边河流愈发密集，可谓是水网密布、舟楫来往之地，关西步骑虽然纵横北国，但到了南方有了种种掣肘，战斗力将大打折扣，绝无稳操必胜的把握。
    现如今能够不战而屈人之兵，顺利将樊城、襄阳拿下，再以荆州牧的名义传檄平定荆南各郡，自然是天助关西军的大喜之事。
    贾诩当夜就修书遣使北上向阎行告捷，然后次日下令以庞德、鲍出等部精锐先行，亲率大军南下接管襄阳城，三令五申大军沿途不得掳掠侵害荆州百姓，更不得侮辱荆襄各大豪族，秋毫无犯，以王者之师的姿态挟大胜之威，顺利控制了荆襄之地。
    却说北边的刘琮在蔡瑁、张允等人的软硬兼施下举州投降了关西阎行，而这偌大基业不战而降、拱手让人的消息一经南传，顿时引得南边郡县掀起滔天波澜。
    其中当属正在率军围攻江陵城的刘琦、刘备军震动最大。
    刘琦、刘备当日放弃巴东，率领舟师溯游而下，借着奔丧的名头，实则是想带兵袭取襄阳。
    可是蔡瑁、张允对此早有防备，甚至在贾诩率军攻打南阳、北面防线告急的情况下，仍然抽调军队聚集于江陵、当阳等地，并由荆州大将文聘亲自坐镇江陵城，阻挡刘琦、刘备的军队前往襄阳城。
    蔡、张等人以州府的名义下了严令，刘琦、刘备二人想要赶赴襄阳城奔丧可以，但必须解除手中兵权，且只能够带少许亲兵前往。
    这无疑是火上浇油，严重触及了刘琦、刘备二人的逆鳞，二刘当即假制刘表临终遗令，树起讨逆的大旗，号召州中人士共同举兵，对抗专权犯上的蔡瑁、张允，驱逐州府中的恶臣。
    刘琦、刘备的军队随后与文聘的军队展开战斗，文聘军士气不高、作战失利，果断缩回江陵城防守，刘琦、刘备连日派兵仰攻城池不下，正打算分兵一部继续围攻江陵，一部转向北上进攻当阳，并遣使号召荆南各郡出兵相应，却不料就收到了襄阳城的刘琮举州投降关西军的消息。
    军中甚至传言蜀地的西凉军已经趁机溯游而下，准备进攻二刘军队的后背，同时刘琮军和西凉军将合兵南下，要与江陵城的文聘军里外夹击，一举将刘琦、刘备的军队消灭在江陵境内。
    刘琦面对这一形势，原本的进军方略顿时被打乱。他之前之所以敢与蔡瑁、张允决裂开战，一方面固然是得了刘备这一强援，另一方面则是因为自己一方占据了“长幼有序”的大义，州中有不少人士、豪族是支持自己的。这些日子已有不少荆州士人、豪强带着部曲前来投奔刘琦、刘备，使得他们的军队数量迅速扩张，声势大涨。
    但是眼下面对有了关西强军相助的刘琮军，刘琦已没有了任何胜算。他担忧自己的军队如传言中那样被刘琮军、西凉军三面包围，里外合击、一举歼灭，内心已萌生了退意，只能私底下与刘备商议对策。
    西凉军算是刘备的老对手了，刘备同样也被阎行这个盘踞北方、强大无比的对手压得喘不过气，他与庞统、关羽等人已经商议过，按眼下这个形势的发展，他们的军队已不可再待在江陵境内，必须迅速离开，摆脱被刘琮军、西凉军围剿的危险。
    庞统建议刘备说服刘琦一同率军前往江夏，向东联络割据江左的孙权，他认为北方的阎行已经席卷中原，荆襄又不战而降，一向取乱侮亡、侵略如火西凉军的兵锋必然会逼近大江南北，眼下只有联合孙权，合兵共抗阎行，才能够有一线生机。
    刘备向刘琦说了庞统的建策，刘琦犹犹豫豫，没有立即答应，孙刘两家乃是世仇，连年交兵，今岁孙权甚至带兵攻破江夏、杀了荆州大将黄祖，刘琦担心前往江夏与孙权联盟，会反被仇家孙权吞并。
    忧心忡忡的他还不知道，身在中原的阎行在得到贾诩拿下荆襄的捷报后，雄心壮志一发不可收拾，竟是要挟大胜之威，举关西兵马、曹军降卒、荆州舟师、益州舟师等各路人马，亲自南下扫平江南，一统南北。