十四日黎明，苏妙真衣素脱簪，步行进到都察院大堂。
    这日万人空巷，全挤到都察院所在街道去看热闹。五城兵马司和顺天府衙派了一拨又一拨的人前来维持秩序、疏散人群，观者仍是如潮，弄得水泄不通，甚至险些造成踩踏事故。
    除开普通百姓，又有许多高门勋贵前来，有苏妙真认识熟知的，也有她不熟悉不认识的，都在公堂外或指指点点，或安静观望，甚至还有进来旁听的。
    苏妙真镇定自若，拒绝掉齐言为她做保的好意，坚持受完杖刑。又在万众瞩目下，强撑摇摇欲坠的身子，一径走至宫门口，敲响登闻鼓。
    登闻鼓闲置多年，早成了摆设。看守尉官起初吊儿郎当地要赶她走，在看到一同前来的齐言等高官显贵，和摩肩接踵的围观百姓，才急忙前去传送状纸。
    苏妙真强忍剧痛，撑着一口气跪在宫门口，好在她来之前就吃了大量提神药物。
    如此跪到日正中天，再跪到金乌西坠，直到等来乾元帝下旨彻查慕家的消息，才松懈精神，在一片惊呼和无数目光中，昏倒下去。
    等再醒来，已是正月十八。
    她不管身上痛楚，也不听姐妹阻拦，披上氅衣戴上眼纱，亲自往棋盘街等地走了一趟，见大街小巷无人不在讨论此事，无人不是义愤填膺。
    而茶馆酒楼戏院也不管还有禁令，又开始讲《洗冤录》演《洗冤录》，这才稍稍安心。
    很快天气转冷，路上行人渐地稀少，苏妙真悄悄退出四喜社，路过关帝庙时给一位迷路女童买了小糖人儿，陪其等来娘亲后，正要离开，却被那为人母的年轻女子拉住，问她是不是苏五姑娘。
    苏妙真点点头，这母亲神色紧张而激动：“苏姑娘，年前苏家赠送孩童冬衣，我外甥女还领了一件。我在都察院外边看你进出，记得你的嗓音身形……”
    “现在人人都在说，你在都察院又是滚铁钉，又是趟火盆，又是走刀山地去告御状，还做过那么多善事，肯定是慕家谋害忠良！”
    “我还听几个湖广来的亲戚说，他们在计划做万民伞万民信，要替你壮个声势。万岁爷圣明，一定会还伯府公道。”
    “对了，大家还说，你就是安平居士，是那位闻名天下的文人雅客，我之前特别喜欢听说书先生们讲贞观术士的故事，真没想到它竟然是我们女人所作。苏姑娘，有你这个榜样在前，我在想等女儿再大一些，虽不指望她能写文章作话本，也得叫她认点字。”
    苏妙真想说都察院大堂没那么恐怖，还想说读书写作并不很难，但最后只是笑笑，送这女童一些买笔墨的碎银就走了。结果软轿没走多远，突地又被落下。掀开暖帘，原来是宁臻睿。
    他骑着雪青骏马，织金曳撒上落了许多细雪，他翻身下来，二人走至街角，看向苏妙真，半晌才问：“你为什么没有找我？”
    苏妙真回视他，并不直接作答：“齐言是最合适的人选，他不和大族结亲，就没有姻亲牵扯，不会被慕家用人情买通，是以杨世南不可；不和苏家来往，就没有利益纠葛，在外人眼里就不会偏袒苏家，是以顾家人和张许两位辅臣不可；齐言更足够聪明足够清廉足够得皇上重用，他是天下监察官员之首，是皇上一手扶上来的寒门贵子。”
    苏妙真慢慢解释：“更不要说他父亲曾冤死牢狱，所以我选在元宵时节，当着许多勋贵的面求他，是料定他为了年少经历会怜悯同情于我，最终答应下来。”
    从头到尾，都是精心设计好的，仔细挑选过的。
    片雪碎琼飞到宁臻睿脸上，他没眨眼，也没太多表情：“都是借口——你并不信我。你觉得皇后三哥拉拢慕家，我就不会帮你解决慕家。所以即便我年前屡屡召见你，你也借口身上有孝，不想见面冲撞到我——你若的确怕冲撞到我，正月十三当晚就不会登台了。”
    苏妙真垂下眼，没成想一贯没什么城府的宁臻睿察出她的心思：她何止是不信宁臻睿，甚至还猜忌他会不会为帮助三皇子登位，而除去她这个障碍。
    宁臻睿向来待她很好，可这种好在天家储位面前又算什么？她要慕家血债血偿，她要三皇子珉王全部付出代价，宁臻睿肯吗？
    当初在宫中，他是不顾嫌疑把她从五皇子淫*辱母妃一事摘出，可那是能够打击到五皇子和贵妃的丑事，是有助于三皇子皇后的事，换做这次，她能信宁臻睿吗？
    苏观河先在蓟辽查到慕誉种种错处，王氏后在慕家书房搜寻到一部分证据，她若是贸然拿给宁臻睿，他是否会销毁那些文书信件？贤妃和皇后同气连枝这么多年。
    所以苏妙真不赌。若非赵慕两家水火不容，她连赵越北也不会见。说到底，除了自己和亲近姐妹，算上苏问弦，也许还有顾长清，她谁也不信。
    她甚至连皇宫里的圣明天子也不信。
    所以拒绝了许凝秋的提议，没把证据交给张元辅再送到乾元帝跟前。乾元帝正宠爱有孕的慕氏女，还留着慕家有所用武，若为了朝堂后宫两处，而默默按下此事留中不发，她到时候就是叫天不灵叫地不应。
    所以一定要先通过话本、戏曲和流言造起汹涌舆论；同时借着出殡时机，抛头露面地去显出面貌；然后当着上百勋贵无数百姓的面给齐言送去诉状；最后还要把安平居士的身份公诸于众……
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