赵迁看了看脚下，抓抓头道：“这……台阶这么陡，总不能在这儿把蔻儿倒出来吧。折腾来折腾去，只怕她的身子更不容易好呢。”
    李皇后铁着脸，道：“那就等到了平地再说吧。”
    赵迁忙道：“好的。”
    母子二人一路无话，走完台阶，李皇后已经大汗淋漓、喘吁难支。赵迁从身上掏出一把小弯刀，李皇后惊叫道：“你做什么？”
    赵迁道：“母后太大惊小怪了，儿臣只是把布袋上缝的线割开，免得蔻儿受罪。”
    李皇后看到赵迁用刀尖轻轻挑开了布袋中间的缝线，才缓和了过来。
    兀自昏迷的素蔻公主，歪头耷脑、气息奄奄躺在那儿，李皇后焦急的声音里含了几分哭意：“蔻儿！”
    赵迁道：“她太累了，回去后在母后的寝宫里好生歇息一番，就能醒过神来。”
    李皇后这才不做声了。
    赵迁把布袋子卷成一团儿，往怀里一塞，背着素蔻公主就走。
    李皇后道：“我慢着走，你稍快些，免得过于惹人注意。若是有人问起，你就说公主在你府中坐了一会儿，身子不支短暂昏厥，太医看过后，让她多休息……这样就行了。”
    赵迁点头称是，与李皇后一先一后而行。
    到了甘泉宫，赵迁看到父皇正满脸愠色地坐在那儿。“父皇！”赵迁叫道。
    “你母后呢？”赵渊问出这句，看到赵迁竟背着一个人，再细看时，竟是蔻儿！失声问道：“这……怎么回事儿！”
    赵迁就按照李皇后交代的，说了一遍。
    “荒唐！病得这样重了，还能在肩上背着转来甩去的？”赵渊拍桌子道：“怎么不让人用春凳抬着？哪怕在你府中留待康复，难道就没地方住了？！”
    赵迁低声道：“我那府中，总没母后的甘泉宫清净。”
    赵渊怫然哼道：“还不是各色各样的女人太多了，和不到一块去！家和万事兴，家治好了才能治国，你也得注意点！既然三个女人一台戏、和不到一块去，就得清理一些为众所难容的！”
    赵迁低头聆听教诲，不言不语。
    过了大约一刻，李皇后才姗姗来迟了。赵渊沉声问道：“皇后哪儿去了？”
    李皇后没说话，先上上下下、仔仔细细把素蔻公主瞧了个遍，见呼吸还均匀，才松了口气，挤出笑容道：“还不是因为蔻儿？听说蔻儿去迁儿府中玩，犯了病根，臣妾就慌张张赶去，谁知和迁儿走岔了道儿，我去时，他已经送蔻儿回来了。”
    赵渊嗯了一声，问赵迁道：“好端端的，蔻儿虽说产子时落下了病根，但一般情况下并无大碍，这回竟然导致昏厥，太医可说清楚了？是什么缘故？”
    赵迁面有难色，总不能实话实说吧。
    李皇后接过话头道：“可能是过新年吵嚷的吧。”
    赵渊看了看面色枯槁的女儿，眉头拧成了疙瘩，他渐发怒道：“这些太医，简直一派胡言！过个年都能出问题，要他们这些太医有什么用！迁儿，去把刘太医请过来，再给蔻儿诊上一遍！”
    刘太医，是专给皇上请龙脉的御医。因为年老，担心诊治的病人太多了，精力不济，分了神出了乱，所以不得皇上钦点，连皇后都不能随意指使。
    李皇后怕自己的谎言败露，试图阻止道：“皇上，刘太医虽高明，但毕竟年迈了，他给皇上看病得心应手，换成给别人看，就不一定比得上普通的太医……”
    赵渊简短道：“朕的太医朕知道！只管请来就是！”
    未几，老态龙钟的刘太医赶来了。他把药箱放在地上，给素蔻公主把了半天脉，先说了她的血崩之起源，赵渊听得心服口服，后来刘太医又说道：“原本只要清修静养，也无甚妨碍。公主这番发病，好像耗费了很大体力，她是不是走了很远很崎岖的路？又被什么冲击到了情绪？”
    李皇后眉心跳动个不停。赵渊目光转黯，对刘太医道：“你给蔻儿配点药，先下去吧。”
    刘太医领旨而退，赵渊盯着李皇后道：“蔻儿是去太子府了吗？还有……皇后是刚刚出门没多久，碰巧与迁儿走岔了吗？”
    李皇后的汗，一点点从眉梢漫出来。她知道皇上既然起了疑，再解释也没用，何况自己走得匆匆，对自己宫里的丫鬟们并无交代。只要赵渊随意抓个当值的问一下，她何时出的宫，就一清二楚了。
    李皇后跪下道：“都是臣妾糊涂！蔻儿心血来潮，非要去看看神珠殿的那位，我被她拗得没办法，只好带她去了！”
    赵渊寒面笼霜道：“去神珠殿的路，是蔻儿能走的吗！皇后啊皇后，朕一直觉得你妥帖，现在失望至极……”
    “皇上！”李皇后睁着眼，带几分恐慌地叫着。
    赵渊这句话传达的信息，李皇后怎品不出来？
    果然，赵渊捻着手中一串佛珠，轻澹澹道：“朕就罚你在甘泉宫禁足一个月吧！这期间后宫的事务，由淑妃代管。”
    李皇后茫然愣了很久，浑不知皇上已走了。赵迁拉拉她的衣袖，劝道：“母后，这已经是很轻的惩罚了。”
    “可是……自本宫掌管凤印后，这种惩罚……还是第一次落到本宫的头上。”李皇后颓然坐下来，喃喃道。
    第二七九章待产
    新年的尾巴还未过，李皇后禁足一个月的消息，俨然像鞭炮声那样，迅速传遍了宫苑的所有角落。素蔻公主醒来以后，知道母后禁足是因自己而起，颇是愧疚不安，无奈之下苦求父皇赵渊没结果，李皇后还训斥说不让她乱管事，她也就不敢再多闹腾了。但是心底，对丐儿的愤恨更加深了一层，连那个不明底细的神医也一起恨上了。
    柳淑妃作为皇后的妹妹，心思剔透，虽是代管，也绝无半分的幸灾乐祸之意。事无巨细，都向李皇后咨询和汇报。如是，倒也没出什么乱子。
    元宵节那一晚，高太后多吃了几个汤圆，引起消化不良，继而呕吐、难以进食。各种药试遍了，就是不见起色。接下来，情况越来越不好了，几次遣人来问皇后，怎不去看望她，李皇后只保持缄默。赵渊只好再传口谕，准许李皇后到颐宁宫探望。
    高太后的眼睛已浑浊了，看不清皇后的模样。李皇后握着高太后的双手，尽着儿媳妇最后的温暖孝道。几个丫鬟婆子在旁边低低哭泣着、眼睛揉得通红，李皇后把她们几个唤出去，低声骂道：“太后身子不好，你们还在这儿抽抽噎噎、让她心烦！怎就这样不晓事？”然后只留下了几个稳妥的来伺候，略过不提。
    正月二十，高太后薨。人人都在忙碌、各有各的心思，竟让神珠殿的丐儿落了个清静。
    没人惦记算计的日子真轻松，丐儿有几次都感觉孩子在急切踢腾着要出来了，躺在床上都做好了准备。南宫峙礼含着戏谑的笑，看了她的脉象之后，却说不急，让她继续煎熬十天半月。
    赵迁找来了宫里最有经验的接生婆，守在神珠殿，只待时机成熟就接生，一刻也不能耽误。
    “这婆子……能信得过吗？”丐儿问道。
    赵迁面色微豫，顿了片刻道：“只说经验，无疑是最撑得起场面的。若说心思……谁也揣测不透，但这是我朝第一个皇孙，任凭她吃了狼心豹子胆，也不敢有任何差池。”
    丐儿笑道：“吃了狼心豹子胆倒没甚可怕，我就怕有人被猪油蒙了心，变成了油抹布！”
    “那你说该怎么办？”赵迁想不出好办法，犯愁道：“神医纵然是最得心应手的那一个，但毕竟有着礼法之大防，接生时他总不能在里面……放眼这宫中，你又没有熟悉的姐妹……”
    丐儿笑而不语。
    南宫峙礼接了一句：“宫中没有，可以去宫外找啊。”
    赵迁眼睛一亮，拍了拍手道：“对啊，我怎么给忘了！你那绣姑姐姐刚生过孩子没多久，既有生又有养的经验，让她来，最好不过了！”
    丐儿含了抹笑，故意蹙眉道：“她能来，我自然放心不过了。可是，她不是还要给公主的孩儿喂奶吗？”
    赵迁安慰她道：“祉儿都两三个月了，总不至于天天吃奶！我给蔻儿说去！如果蔻儿拿祉儿来说话，就让她把祉儿一并接到宫里来住，饿了也好让绣姑及时的喂他！”说着，亲了丐儿一下，心情大好地扬长而去了。
    “这下可合你意了？”南宫峙礼笑着问道。
    丐儿拈了一颗酸甜杏脯，含在口中，凝神化了，方才说道：“有绣姑姐姐这样的人儿在身边，也可防着那些魑魅魍魉、突如而来的手脚。”
    南宫峙礼道：“其实根本不用与公主商量的，直接无视她的取闹，只要把信儿给绣姑带到就行了。绣姑一定会和太子一起进宫的！”
    丐儿嗯了一声，叹道：“太后薨逝，千头万绪本就烦乱，我可不想让那娘们再闹一通！好不容易清净了些日子，还是把这清净保持下去吧。”
    南宫峙礼温言道：“首次面临产子，你不紧张吗？”
    丐儿白他一眼：“紧张有什么用！你能把孩儿从我肚里取出来不成？”
    南宫峙礼无语，却不甘示弱道：“取是能取出来，但必须是活的。不然足月之婴，想打掉也是万万不能的了。”
    丐儿气呼呼的：“这不就对了。”
    南宫峙礼与她调谴着，驱散了整日卧床的抑郁，丐儿觉得日子勉强还能过活。至于肚子里这孩子，丐儿并不再纠结于他的生父是谁，而只把他作为一个新的生命体来看待。甚至很多时候，丐儿仿佛并无强烈的意识，觉得孩子是赵迁的。
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    话说赵迁出宫去宰相府寻找绣姑之前，先去赵渊那儿请示。获得批准之后，又给素蔻公主说了一声。素蔻公主再不愿意，也说不出反驳的话，最后哼了一声，什么也没说。这就是默认了。赵迁去了宰相府，与老宰相和梅老夫人商量了一番。因为宫中这些日子较为忙乱，他们决定把祉儿留在宰相府，暂由梅老夫人照看。如果出现什么情况，再立即派人请绣姑不迟。
    绣姑与太子一起入了宫，没去见公主，直接就往神珠殿去了。丐儿与她再次见面，心中踏实下来，笑道：“姐姐若是不来，这孩子生着还真没底气。”
    绣姑刮了刮她的鼻尖，道：“我这不是匆匆赶来了么？”
    又说了一会儿，绣姑悄声问道：“在右边隔房里住的，就是接生婆子？”
    丐儿点头，对绣姑道：“只看外表，还很忠厚和蔼的样子。姐姐什么也不要说，接生那天，一并在我身边守着就是。”
    绣姑自然没有异议。
    后来，赵迁和南宫峙礼都出去了，给姐妹俩腾出足够的空间来述情。说起那苏喜儿和贾语博，丐儿冷笑道：“他们回烟岚城一个多月了吧，不是要证明薛皇后逃出冷宫与凡人结合生下来的我吗？怎么没有动静了？”
    绣姑姐姐听罢，气道：“那种受人指使、没一把硬骨头的人，帮着也真叫人心寒！”
    丐儿道：“其实，当时也未必真的非让贾语博继位不可，因为涉及到前府衙之死、包括我在内的几人中了寒尸粉毒，这些案子都没来得及详明呢。只是梅老夫人写信给东方爷谆谆交代，让他不要查了，说那是他表弟……”
    绣姑唉了一声：“也真是为难东方爷那样的清官了，可惜有这样的母亲，还有那样不争气的表弟。”
    “现在东方爷遁去了，当年的旧案就更无人能查了。再加上梅老夫人撑腰，这贾语博和苏喜儿还有的是时间来蹦跶！”丐儿满腔涌起一股烦气。
    绣姑轻轻抚着丐儿的头发，道：“不要为那些龌龊的坏了心情。人在做，天在看，多行不义必自毙。”
    丐儿笑了：“我才不怕贾书生那对夫妇呢！就算他们搭上了大树又能怎样呢，就不信真的能把黑指成白、白变成黑，证明我是薛废后的女儿！别到时候没找着薛后的坟墓，反而自掘了坟墓就好！”
    绣姑听到这儿，小声疑惑道：“你真的与那废后很像吗？”
    丐儿吐吐舌头道：“谁知道呢！反正都说像！”
    “可是……听说那废后是极丑之人，而你……”绣姑上打量下打量，摇摇头认真道：“秀色可餐！哪儿丑了？”
    丐儿不防她说出这样话来，笑得胸口有些发疼道：“我要是秀色可餐，你就是极品的满汉全席了！”
    绣姑一愣，不解道：“什么意思？”
    丐儿哈哈笑道：“就是美到极致、好像菜谱各种丰盛的意思，让人看着就吃得特别饱！”
    绣姑脸颊飞红，啐道：“真是没个正经！”
    两人正说话间，忽然听到外面喧哗吵闹，丐儿起身想去看看，绣姑按住了她，劝道：“先听听为何事。小心碰着疯癫之人，把自己伤着了。”
    丐儿的心咯噔一下，深觉自己冒失，捏了一大把汗，重新躺了下来。
    只听赵迁怒道：“你又跑来作甚？”
    柳采娉的声音，含着几分得意，不紧不慢响起来，传到丐儿的耳中：“上回……烟岚城的府衙和夫人，回去之后，说找到了薛废后和改嫁的男人所居住的山洞，那里还藏着一副幼女的画像，跟神珠殿的主人就是一个模子刻出来的，上面题写着年月日、及该女的生辰八字！”
    赵迁倒吸冷气，怒气虽不减，声音却抖了：“本太子不信！父皇知道吗？”
    柳采娉森然笑道：“太子不信？可以去父皇那儿看看啊！画像都送来了！父皇已经火速派人带着画师，去烟岚城查看洞穴的位置了，到时候就能把胭山那一带的全貌画出来！”
    赵迁久不作声，似是在忖思些什么。
    柳采娉的笑，嘹亮得刺耳，她咯咯道：“太子还不去父皇那儿看看吗？顺便也告诉屋里的那位，让她紧着些肚皮，等真相出来了再生育不迟！不然就算孩子费尽艰辛生下来了，也只有生的命没养的命，还不如省一番功夫！”
    赵迁再听不下去了，对她喝道：“滚！你……好了伤疤忘了痛是吧？”
    “赶臣妾走也行……”柳采娉娇笑着转过身，留下个轻飘摇摆的背影道：“太子还是想想，待会见了父皇会是什么样的场景吧！”
    第二八〇章说婚