“没有。朝廷希望我们各自为战，只要能打胜仗。输了的话，我们都性命难保。陛下没有分主力，我们都是主力，就要我们自由发挥！不过，明面上会安排白辉做主帅。”
    “自由发挥？”
    “嗯。”曹刚笑到，“白辉和我，分别属于太子党和武亲王派。陛下这次安排，实际上就是把两派暗中较劲，放到明面上去。一方想要压过另一方的风头，就必须投入更多的金钱，情报和人力进去。只有你，是为了平衡双方才出现的。”
    “我才五千兵力，怎么平衡？”夏侯战有点无语。纵使他个人再厉害，也不可能一个人抵挡几万人吧？即便自己是剑罡中期了，也无异于螳臂挡车自寻死路。
    “夏侯兄，说实在的，你才是最大的不确定因素。你真以为朝廷的人对你不了解？你还是太年轻了。虽然我说不上来，但是我不相信你在战场上会泯然众人！”
    他罢罢手，对曹刚的说法不置可否。人数虽然少了，但是他也知道，他才十五岁而已，如何统得十万乃至于更多的兵力？朝廷这般做法，是要看看谁能担当大任吧？后期一定要增兵或者另有图谋，除此以外失地根本不能收回。
    “你们都准备好了？什么时候发兵？”
    “我们跟在你后面，你什么时候走我们就什么时候走。”
    “什么！当时可不是这样说的！”夏侯战大怒，“你们这是什么意思？是要我这五千新兵去当炮灰，为你们打前站吗？！”他质问到。
    “夏侯兄，这是陛下的旨意。谁都不能改变。陛下还说，清明后就动身。”
    “我怎么不知道？那岂不是还有五天不到的时间？”他突然产生想撞墙的感觉。
    “几天前。你人不在，找不到。”
    “……”
    两人聊了一个上午，午饭过后，他开始想着着手安排出行的事宜。此次去收复失地，时间不短，他必须要去和亲近的对他有过帮助的人告别。
    他先去了帝国保定军官学院。在那，不仅有梦天机老师和西藏大师在，还有他的坐骑阿花和郭琇的坐骑阿红还在学院里的养马场。
    不过，当他到了学院里时，那儿一片清静，只有一些仆人正在打扫卫生。一共六十名学生，将会全部加入到出征草原人的军队里。因此，早在一个月前，学生们就不再上课，全部进入到各自的军队里去。其中有四十人去了白辉的禁卫军里，有十八人去了曹刚的野戍军里，但没有一个学生愿意编入夏侯战的治安署招募军队中。
    出现这样的情况，他并不觉得奇怪。他自身实力很强，论背景却很弱。此次他的部队又是新招募的，根本形成不了战斗力，无法和成名已久的禁卫军和野戍军媲美。所以，无论是从发展前景来看，还是战斗环境来看，他都不被看好。谁都知道，战场上靠得可不是一个人，而是集体的力量。
    等他去了梦天机住的地方，发现人去楼空。他问过仆人才知道，梦天机已经在一个月前离开了。至于去哪了，跟谁都没有交代。毫无疑问，两人肯定是去逍遥自在了。
    夏侯战有些遗憾。没能和两位老师告别，让他心里生出自责来。在学生们里，他不受待见，但受梦天机的待见。而西藏大师与他渊源更深，早在婆娑就相识，又收了他的侄儿夏侯钺当弟子，对他的帮助非常大。
    “这次没能相见，不知道何时才能再见，唉。”他叹息到。上午听曹刚说了这么多，他感觉到一两年很难打垮草原人的三十多万军队。如此一来，归期岂不就是遥遥无期了？
    他神情有些失落，慢慢地朝着养马场走去。
    养马场养着的马，都是朝廷送给学院学生的，勉励他们将来在战场上建功立业，驰骋沙场。人人都有一匹，认了以后就养在这里，由养马场的仆人负责照顾。大部分马匹在大部分时间里，与主人都是不接触的。因为他们在家里都有自己喜欢的马，除了夏侯战和后来进来的三十个武举学生。但不论是谁，都不及他和马儿的亲近。在学院里，他大部分时间都在照顾阿花和阿红，一人两马间感情深厚。
    如今学院放假了，大部分的马匹都没有被带走，留在了养马场。并且，仆人也懒惰起来，全部散养，让马匹在养马场自由走动。
    群马中，有两匹马格外耀眼，一匹全身火红，另一匹外边不出众，却比周围的马高出一个个头。不消说，就是阿红和阿花。并且，有阿红在的地方，就有阿花在，方圆半丈内，不得有其他的马匹，表现十分霸道。为此，养马的仆人头疼不已，但不敢随意鞭打。老话打狗也要看主人，如今夏侯战虽不说大红大紫，但在学院乃至朝廷上都小有名气，仆人不敢对他的马撒气，反而一日三餐照顾地极好。
    当他快要到养马场附近时，阿花感受到了他的气息撒开蹄子就朝着门口冲去。一时间，挡在它前头的马匹躲闪不及，竟然被它给撞到了。就这样，它“杀出”了一条路来。阿红不明所以，但已然有了“夫唱妇随”的觉悟，轻嘶一声，同样撒开蹄子跟上去。
    夏侯战听得一阵马蹄声传来，正觉得疑惑。抬头一看，就看到了阿花带着阿红并排向他跑来。此时此景，他觉得幸福不已。并且，他也为阿花和阿红感到高兴。身为主人，他岂能不知阿花的心思？显然，阿花都走在了他的前头。
    “哈哈，来，抱一个！”他张开双臂，等着两匹马把头钻进他的怀里。但它们并未如此，而是各自伸出长长的带着刺的舌头舔他的脸。“哎呀，好了，别闹了。”他脸上都是唾液口水，眼睛也无法睁开。
    可是，阿花和阿红根本停不下来，依旧我行我素地舔着他，还喷出厚重的鼻息来，嘴里发出“嘁嘁嘁”的声音，像是在表达它们内心的喜悦。
    实在没有办法，他往后退了几步，一个纵身落在了阿花的背上。如此一来，至少阿花不会在伸舌头舔他了。阿红也停下来，晃着脑袋注视着他。
    “阿花阿红，我是来接你们回家的。”夏侯战露出开心的笑容，摸摸阿花的马鬃，又拍拍阿红的脑袋，亲昵无比。“走吧，我们回家咯！”
    阿花听明白了他的话，驮着他撒开蹄子奔起来，疾如风，快如电，差点将人摔下来了。阿红速度也不慢，跟着它的速度忽快忽慢，保持一致的步伐。
    跑了一阵，阿花放缓了速度。它是太久没有活动筋骨，加之见到主人的激动心情，才会欢快地跑起来。但它很聪明，它感觉到主人有话要对它们说。
    “阿花，从我进入到这所军官学院时，我就知道，在将来的一天，我要上战场。”夏侯战就像对着老友说话，平淡无味却充满真实和深情，“所以，你作为我的伙伴，我的朋友，你也要跟着我去上战场。”
    阿花默默地走着，垂头不语，只是时不时和阿红对视两眼。
    这些细节，当然都落进了他的眼里。他苦笑到，“你们分开多久，我和琇儿也要分开多久，总不能你们比我们还儿女情长吧？”
    两匹马只恨不会说人话，否则一定会破口大骂他的。人和马又如何会相同？人的寿命随随便便就能达到五六十岁，但是马呢？一般也就二十几年。如今，阿花已经过了四个年头，阿红也过了三个年头，相当于九到十岁的人。但是，如果打仗打了五六年，那阿花就相当于进入了中青年了，而夏侯战依旧是年轻人。两相比较，它哪里划得来？
    可是，它毕竟是主人的坐骑。即便自己再不情愿，也是不行。何况，它还是一匹马。马是干嘛的？如果让马去犁地，它一定是不愿意的，因为它的使命是跑！
    夏侯战继续说到，“等下我们去郭府，把阿红送回去。你们再好好告别一番，我也和琇儿告别一番，明天我们就去军营去。”
    走了好一段路，阿花才点点头，眼里噙着泪水。阿红和它一般，心情有些沉重，没有最开始的时候的愉快。两马并头而进，相互摩挲着。
    很快，他带着两匹马就到了郭府。
    “战少爷，小姐不在府上。”门口的仆人告诉他。
    “哪去了？”
    “小人不知。”
    他觉得奇怪，但也没办法，明天他必须去军营报道了，两天后就要出发。如果今天没能告别，那就没机会了。他皱着眉头，内心十分失落。过了一会儿，他指着阿红对仆人说到，“这匹马你帮我交给你家小姐。”
    交代完后，他就要转身离开，却迎面来了一位威武冷漠的穿着铠甲骑着高头大马男子。“想必这人就是郭烈了吧！”
    两人第一次见面！但是，两人却是互不认识，只是心中晓得各自的存在。他们对视了几个呼吸，夏侯战打破了尴尬。
    “见过郭大人！”他行了一个标准的礼节，态度极尽可能的恭敬。
    郭烈只一人从皇城回来，没想到碰到了一个少年。他看到马匹火红的母马，便知道了眼前少年的身份。他不喜不悲，脸上既无笑容也无愠色。对于少年的见礼，他微微点头，“你就是明初的儿子吧？”
    “小子父亲正是夏侯明初。”
    “你现在是朝廷都尉，也是有军职的人，就不要再自称小子了。”郭烈翻身下马，那仆人立刻上前把马牵走。“既然到了门口，就进去坐坐吧。”
    夏侯战本身是个不怕事的人，别说郭府，就连皇宫他想进也敢进的。只是，这次不同，因为是郭烈邀请他的，将来的岳父大人啊！
    他心里很紧张。虽然他以前就想到了这一幕，甚至还设计了一些话，见了面该怎么说。但是，他并不想这么早与郭烈相见，而是要等着功成名就后。现在的偶遇，可谓是打破了他的计划，直令他心中感叹，“计划赶不上变化啊！”
    “是，郭大人。”他定定心神，把马匹交给另一个仆人，便跟着郭烈径直走进府里。
    郭烈把他带到了书房，又吩咐茶水，按宾坐下。“你的确很厉害。你现在的境界，恐怕我和曹正都不是你的对手了。”
    夏侯战以为郭烈会问他和郭琇的事，一下子竟然不知道该怎么回答。憋了一会儿，他才说到，“郭大人和曹大人乃朝廷中流砥柱，实力深不可测，下官比不得。”
    “这次你们出征草原人，收复失地，你觉得你有几成把握打胜仗？你又觉得，朝廷多久可以收复失地？”郭烈眯着眼睛问到。
    (本章完)