李老太爷身子微佝，以一个寻常老人的姿势迈步走来，但一步迈出，就出现在三丈之外，似缓实疾，快到了极点。
    他在李天华身旁站定，目光仔仔细细的把云图打量了一通，苍老的面皮上扯出一丝似笑非笑、似讽非讽的奇怪表情，叹道：“难以想象，世上竟有如此天才。”
    云图听了这话，但觉一股寒意沿着脊椎冲上脑际，头皮都微微发麻，靠得愈近，他便愈能感受到这个老者的可怕。
    云图对李家的情况了解得相当清楚，眼前这个老人，应当就是李家的顶梁柱，年逾百岁、玄关已通的李老太爷。
    但问题是，他现在根本看不透对方的深浅，这就只有一种可能，对方的实力远远超过了自己。
    一个可怕的念头浮现在心中，云图的脸色白了一白，他不着痕迹的往四处扫了几眼。
    李老太爷似知道他心中所想，摇头笑道：“在老夫面前，你别想逃跑，你与我李家有血仇，天赋又如此之佳，老夫断然不能留你性命。”
    说罢，一股可怕的威压自李老太爷身上席卷而出，冲云图猛然压下，后者大喝一声，双手往外一撑，挣脱了威压的束缚，不过鼻内流出了两道血线。
    李老太爷冷哼一声，脚步一动，如鬼似魅般出现在云图身前，一只干枯的手掌朝他心脏所在的位置击去。
    这一击看似平常，然而云图却发现无从躲避，他眼中浮现一抹狠色，右手成拳，拳上红芒大盛，猛击而出。
    拳掌相交，李老太爷纹丝不动，云图却如遭重击，噔噔噔退了十余步，每退一步，脸色就白上一分，最后虽然支撑着没有倒下去，但眼中神光黯淡，状态萎靡之极。
    李老太爷连踏数步，又是一掌打向云图的心脏，掌上闪着淡淡的白芒，他竟是用上了元力！
    云图被一股死亡的气息所笼罩，却无半点恐惧之色，他仰头看着天空，喃喃道：“静静，你……”
    话未说完，云图倒飞而出，落地之后，已没了气息。
    李老太爷把目光转向寒月门和沧海帮那六人，说道：“老夫已勘破玄关，晋入元境，不日就将自立国度，几位若能前来相助，我李家定然不会亏待。”
    那六人之前已经感受到了李老太爷的可怕威压，深知其厉害，焉敢不从，况且跟随一个元境强者开疆立国，亦是难得的好事，纷纷表示愿意加入李家，略尽绵力。
    入夜，尽管混乱已经平息，街上依然冷冷清清，不复往日繁华。一根高竿立在一个十字路口，竿上，云图单手被绳索吊着，身体随风轻轻摆动。
    一个白裙少女气喘吁吁地跑来，望着高竿上的云图，泪水瞬间模糊了双眼。她抹了把脸，疾奔到竿下，解开绳索，慢慢的把云图放了下来。
    “云图……哥哥。”她泣不成声，抚摸着云图的脸颊，“你……你醒醒啊。”
    伏在她肩上的一只小猴忽然吱吱叫了一声，少女哭声顿止，然后背起云图，离开了长街。
    大半天后，拂晓时分，深山神庙里，柴静静把云图放进血池，又跑了出去，回来时，手里多了一块棱角锋利的石片。
    她拿着石片，毫不犹豫地在自己手腕上一划而过，开了一条又深又长的口子。她把手伸到血池上空，让鲜血落入池中。
    随着柴静静的脸色一点点地苍白下去，血池里慢慢有了变化，里面的液体翻涌起来，一个接一个的气泡从底部冒出，而云图的身体，则缓缓地沉了下去。
    柴静静身子一软，倒在池畔，她咬着嘴唇，望着复归平静的血池，低声喃喃道：“云图哥哥，你一定要活着。”
    ……
    淮扬府陷落后，举国震动，皇帝李桓唯恐神巫国继续北上，威胁京都，急发召令，命太子李应率军回援。
    于是泗水关数十万精锐弃关而去，驰往京都，而坐镇关内，与北蒙国师对峙的护国大师，亦一并回去。
    北蒙趁此良机，大举南下，兵锋过处，所向披靡，只用了半个月的时间，便攻占了天延府全境。
    北蒙犹不满足，集结兵力，直逼玉临府。玉临府府台未战先怯，竟携了家小，不知逃向了何处。
    在玉临府陷入危难之际，李家再也顾不上多做准备，接管了府内军政要务。李天华率领大军，依托坚城要塞，暂时止住了北蒙军队的前扑之势。
    两日后，北蒙发动攻城大战，其护国大师悍然出手，欲擒杀李天华等守城将领，却被李老太爷伺机打伤，匆忙退去。
    李天华抓住机会，以李老太爷这个元境强者为先锋，大举反攻，连胜几场，将北蒙大军驱离了玉临府。
    经此一役，李家声望大涨，民心归附，李老太爷见时机成熟，宣布李家脱离大离，自成一国，国号玉华。
    而北蒙国知事不可为，便也放弃了继续南下的打算，开始经营到手的天延府。
    至此，大离帝国四府之地，唯剩中都一府，损失惨重，其护国大师又寿元无多，更显风雨飘摇，危如累卵。
    ……
    石窟寒潭边，赵子铭凝神控制着身前漂浮的匕首，心念一动，无形的灵魂之力爆发，推动匕首化作一道光影，扎进了水中。
    一旁的宁小虞再也忍不住，扑哧一声，掩嘴而笑。通过灵魂力量，她可以感应到，水下的匕首又与一尾银鱼擦身而过。
    赵子铭催动魂力，将匕首摄出水面，脸上颇有几分懊恼，这已经是他第二十三次尝试失败。
    那天学会宁小虞教给他的口诀后，他竟然激发了虚无缥缈的灵魂力量，而且在接下来的几天里，灵魂力量一天比一天强大，很快就超过了宁小虞。
    如此一来，捕鱼的任务自然也落到了他的头上。可让他万分无奈的是，他对于灵魂力量的操控，却笨拙到了极点，控制匕首时，总是与目标方位有很大偏差。
    “你……还试吗？”宁小虞止住笑，问了一句。赵子铭咬了咬牙，“再来！我就不信这个邪。”
    他调整好匕首的方位，又感应了一下水中一条银鱼的位置，猛然一催魂力，击在匕首上。匕首咻的一声，笔直的扎入水中，出乎意料地刺中了那条银鱼。
    赵子铭挑了挑眉，对宁小虞笑道：“看吧，我赵子铭要做的事，一定可以成功。”
    宁小虞却没有笑，她收回望向水潭的目光，转过头来，粉面含霜，一字一句地道：“你还我匕首。”
    赵子铭的笑声戛然而止，他把魂力往水里一探，发现果然失去了对匕首的感应，他摸着脑袋讪笑道：“这……我用力过猛了，你别急，我一定帮你捡回来。”
    宁小虞说过，这把匕首是她母亲留给她的唯一遗物。
    赵子铭脱掉袄子，“扑通”一声扎进水潭，往水底游去，同时脑中的魂力也散发而出，搜寻着匕首。
    宁小虞坐在池畔，等了许久，却不见赵子铭上来，心里忽然生出几分不妙，再过了一刻钟，赵子铭依然没有出现，她站起来，也跳入了水潭里。
    殊不知，赵子铭此刻，正遭遇了平生最强的一个对手。
    这个中年汉子的年龄约摸四十左右，一头略有些斑白的头发肆意披散，两道几乎连成一线的浓眉下，是一对铜铃般的大眼，其两侧脸颊以及下颌处，遍布浓须，整张面容乍一看去，如同怒狮，甚为骇人。
    之前，赵子铭潜入水中，拾得宁小虞的匕首后，忽觉前方有微光闪烁，他顺着光芒所在之处而去，随即浮出水面，竟又意外的发现一个石窟。
    刚跳上岸，一道人影就红着眼朝他扑将过来，好像和他有血海深仇一般，招招凶狠，式式夺命。
    赵子铭如今伤势已愈，岂会畏惧？便同出狠招，竭力与之相斗，然而还不到一百回合，他就彻底落入了下风！
    此人修习的也是外家功夫，只是造诣之深，委实可怕，一拳一脚，皆重若千钧，又是悍不畏死、以伤换伤的打法，赵子铭一个应对不当，便被他压着打，全无喘息之机。
    砰！
    赵子铭双臂交叉上扬，格住了一记重拳，就在这时，大汉的拳头忽然包裹上一层仿若火焰的红芒，拳力猛然大增数倍。
    赵子铭身躯一沉，单膝重重跪地，脸上闪过一抹不正常的红晕。
    他眼中陡然有着戾气升腾而起，矮身欺入大汉怀中，肩、肘、膝等全身各处，都化作武器，把狂风暴雨般的攻击朝对方倾泻而去。
    大汉更是毫不畏惧地与赵子铭对轰，口中甚至发出了野兽般的兴奋的嚎叫。
    激战许久，两人都消耗巨大，各有损伤，可那人却没有半点罢手的意思，死缠烂打，赵子铭想脱身也做不到。
    又是一记凶狠的对拼，赵子铭踉跄着退了七八步，眼见大汉再度扑来，心里邪火直冒，便欲使出玉石俱焚的招式，同对方拼个鱼死网破。
    正在这时，他身后的水潭激起漫天的水花，一道人影冲了出来，“用魂力冲击。”
    (本章完)