按理说，灵隐寺诸人阻拦凶人血屠夫，保护百姓有功，太子至此，自是为嘉奖抚恤而来。
    然而李应却全无半点嘉许之意，背负双手，神情冷肃，众僧行礼之后，他亦不还礼，只是冷冷的望了空见长老一眼。
    在那场大战中，若非空见长老以打通玄关的深厚内力，顶住了血屠夫绝大部分的攻势，让其不得脱身，恐怕血屠夫早已安然逃离。
    故而对李应而言，空见长老非但不是功臣，还是害死他外公的元凶，只是此事断然无法宣之于众，他也不能对空见长老表露任何敌意，唯有视作不见了。
    李应看向宁小虞，眸中闪过一丝炙热，脸上却现出恰到好处的悲伤，温声道：“小虞，你还好吧？”
    ……
    淮扬府，沧海帮内，武林大会已经开始，一片经过重新扩大修整的较场上，此时密密麻麻的站满了数以万计的人。
    较场的中央位置，有三座巨石垒成的高台，这就是比武之处，高台上各有两名武者正在对决。
    武林大会的规则极其简单，武者上台接受挑战，赢了的人留下，输了的人则就此失去比赛资格。
    胜者每打过一场，可获得休息一日的机会，在台上坚持得越久，就说明此人越强，若能站到最后，便可成为武林至尊！
    今天是武林大会进行的第三天，比武之人的实力，最低也是内力八层，其中两座高台的擂主，赫然是内力九层的一流高手。
    那些被淘汰的武者，除非受了重伤，大多不会选择立刻离去，而是会站在台下继续观摩，因为高手之间的战斗，往往能给人带来不小的启发，有助于瓶颈的突破。
    又是几轮战斗结束，最后一位八层擂主也终于被打败，一流高手的频频出手，使得大会彻底进入了白热化的阶段。
    此次武林大会，不仅仅决定武林至尊这个称号的归属，更是淮扬武者与神巫国武者的一次较量，事关整个淮扬武林的颜面！
    所以轮到双方武者的战斗时，只要淮扬一方胜利，台下就会爆发出震天的欢呼，倘若赢的是神巫国的人，则难免嘘声一片。
    尽管占据主场之利，淮扬一方的形势却不容乐观，十位擂主中，有七人来自神巫国，淮扬本土的武者，仅有三个。
    再打完两场，竟又有两名淮扬擂主战败。如此一来，神巫国一方已经彻底处于上风，因而虽然台下观战的神巫国人为数不多，但每个人的脸上都挂着傲然的微笑。
    第四天，神巫国出动了一位打通玄关的强者，名唤尚坤，一人连败十五名淮扬府的一流高手，以绝对的实力雄踞高台，无人能敌。
    最后，淮扬一位隐世多年的通玄老怪物终于忍不住，悍然向尚坤发起挑战，激斗半个时辰，一招惜败！
    至此，不论愿不愿意，纤彩云都必须站出来了。
    否则，她发起的武林大会将成为一个天大的笑话，今后她不但要听命于人，更要遭受整个淮扬武林的唾骂。
    ……
    春来酒楼三层，临窗位置，三人同桌而坐，从这里可以俯瞰沧海帮的那片大较场，将武林大会的情形尽收眼底。
    大会开始之后，周围所有能够观看比赛的酒楼、民居，大都被人承包了，像这三个人坐的地方，更是无法用金钱买下，能坐在这里，本身就是一种身份和实力的象征。
    这几天，不乏有权有势的贵人和实力强悍的武者想占据这个位置，却无一例外，都被三人中的白衣少年丢下了酒楼。
    昨日，当今淮扬府的实际掌控者，神巫国二皇子成路的一个表弟不信邪，命令三人离开，然后他连同他的侍卫，也受到了同样的待遇，而且直到现在，也不见皇子有报复之举。
    同处三层的其他人，都见识到了白衣少年的可怕，又看他一副生人勿近的模样，所以下意识的与他保持了距离。
    白衣少年旁边坐着一个少女，明眸皓齿，灵气逼人，她瞥了一眼楼下，小脸上露出痛恨之色，对少年说道：“子铭哥哥，就是这个女人害死了我娘，还把我囚禁在房里，不许出门。”
    这三人，正是赵子铭、烈猛和灵儿。
    当日离开寒月门后，赵子铭直奔淮扬府城而来，他正要去找傅丹青算账，却在酒楼偶遇了烈猛和灵儿。
    故人相逢，自是喜笑颜开，一番畅谈，三人对各自别后的生活都有所了解。
    灵儿与秋姨跟随傅丹青回到寒月门后，秋姨以保证灵儿的安全为条件，将烈家的体修典籍《烈火功》，交给了纤彩云，不久便郁郁而终。
    灵儿虽没有遭受虐待，但她一个十一二岁的女孩儿，双亲皆亡，又寄人篱下，这近两年来过的生活，不用想也知道好不到哪里去。
    而当听到烈猛说他的儿子，也就是灵儿的父亲，其实是被傅丹青设计陷害致死的时候，赵子铭不由愕然，随即道出了自己与傅丹青的恩怨。
    烈猛慨叹道：“世事无常，却又充满巧合，傅丹青此人忘恩负义，恶贯满盈，老弟，我们这次万万不能放过他。”
    听了灵儿的话，赵子铭微微一笑，道：“灵儿放心，等会我一定帮你报仇。”
    ……
    尚坤站在高台上，目光扫过台下一张张陌生的面孔，感受着那些淮扬府民对自己的毫不掩饰的厌恶与排斥，由连胜带来的喜悦像被开水泼过的雪，消融得干干净净，他的嘴角不自觉的绷起。
    尚坤年不满五十，便拥有此等武功修为，被誉为神巫国少有的武道奇才，有传言说，他未来甚至可能冲击那至高无上的元境。
    因为家族原因，他投靠于二皇子成路麾下，此次随军出征，本想可以建功立业，助二皇子夺得太子宝座，为自己的将来铺就一条光辉大道。
    岂料昨日神巫传来消息，大皇子已受封太子之位，二皇子被分封为亲王，永世不得再踏入神巫。
    对尚坤还有那些追随二皇子的人来说，无异于流放，永远失去了重回故土的希望，而这片打下来的小小领地，就将成为他今后的安身之所。
    如此一来，这场武林争霸战的意义，就远非得到武林至尊的虚名这么简单了，它关乎神巫国随军出征的武者的颜面，乃至生命。
    其实，尚坤并不是出战的最强者，原本二皇子麾下还有一员大将，实力在他之上。只是，昨夜神巫二长老成剑突然造访，告诉尚坤，沧海帮帮主傅丹青已突破为先天强者，与二皇子达成了一份协议。
    傅丹青承认二皇子对淮扬府的统治，而后者则不得插手此次武林大会。
    尚坤明白，换作是他，也会毫不犹豫的答应这份协议，毕竟二长老成剑迟早要返回神巫国，若傅丹青有意染指淮扬，二皇子绝对无法抵抗一名先天强者。
    寒凉的微风拂过，带来丝丝淡淡的香气，一个身姿窈窕的女子出现在高台上，她面如桃花，肤如凝脂，美艳不可方物。
    “寒月门，纤彩云，前来讨教。”
    尚坤深吸一口气，眼里闪过坚毅之色。成剑还告诉了他，依照协议，傅丹青也不会参加大会，能否争取到想要的东西，得凭自己，凭一对拳头。
    况且，纤彩云突破至玄关的时日尚短，自己全力以赴，赢面居大。
    ……
    纤彩云素手轻扬，一根葱白玉指以迅雷不及掩耳之势，穿过尚坤的双臂，点在他的胸膛上，劲力吞吐间，后者脸色一白，连退十数步，站定后，颓然说道：“在下输了。”
    尚坤知道，刚才这一指是对方留手了，否则，自己不可能退上几步就能了事，最少也是重伤出局，甚至极有可能毙命。
    出战前，似是为了补偿他，成剑曾以先天之尊指导了他两天的武学，让他实力骤增不少，自此也就深知了先天强者的可怕。
    而纤彩云有一个先天级的丈夫，纵使从前的底蕴不及自己深厚，要追上来，却也并非难事，今日之战便足见分晓。
    先天！
    先天！
    尚坤的心里，忽然对那个神奇的境界生出无限向往，他跳下高台，穿过因纤彩云获胜而狂呼乱叫、大声喝彩的淮扬民众，也不理会己方阵营的诸人，默默走出了沧海帮。
    经此一败，他蓦地看到了自己内心真正渴求的东西，实力。他下定决心，回去之后，调整好状态，就开始闭死关。
    先天之路坎坷，吾以命搏之，虽死无悔！
    ……
    风，愈发地吹得紧了，远空飘来层层铅云，低垂于天幕，翻滚涌动，其中似孕育着什么骇人的魔怪一般，给人以极大的压抑。
    “武林至尊！”
    “武林至尊！”
    纤彩云有些茫然的站在高台上，接受着万千淮扬武者的敬仰。只是，夙愿已偿，她的心里却不知为何，没有太多的喜悦。
    众人渐渐散了，沧海帮上下帮众，亦兴冲冲地蜂拥而出，去预订酒楼席位，准备大肆庆祝，偌大的比武场，霎时间空空荡荡。
    (本章完)