“请都僧统桑格塔孜、慕阇库尤木杜留下，其他各位退下吧。”
    亦都护喝里可汗身着黄色锦衣，腰缠金宝带，端坐在夏宫大殿的金狮子床上，手里搓捻着宋国使臣曲端呈送来的国书，皱着眉头，心中犹豫不决。
    国书上写着“夏贼忤逆凶悖，人神所弃。今吾欲大举精甲，就覆残妖，拓土西陲。
    可汗世济忠烈，义笃舅甥，若能调派军马，合击夏贼，献俘北阙，万世功业，计日可期。
    大功若成，瓜、沙二州，朕不遣使臣、不驻军马，一切委卿统治。今赐晕锦衣一袭、金带一、金花银酒器五百两、锦绮、绫罗两百匹，聊表朕意。”
    亦都护是回鹘诸部首领的称号，意为“神圣陛下”，都僧统和慕阇分别是回鹘佛教、摩尼教首领的尊称。
    宗教在回鹘政权体系中影响力颇大，摩尼教原本为回鹘汗国国教，回鹘可汗对摩尼僧倚重有加，常与其共议朝政。
    两百多年前，蒙古高原的回鹘汗国国都被黠嘎斯攻破，回鹘王子庞特勤率领十五个回鹘部落西迁到高昌建国，也就是现在的西州回鹘国。
    回鹘人西迁到高昌后，摩尼教继续得到回鹘王室的尊奉，但是由于受到当地流行的佛教的影响，大多数民众都皈依了佛教，佛教势头日渐强劲，逐渐与摩尼教平起平坐，甚至略占上风。
    每有大事，亦都护必然与佛教和摩尼教的教首商议，这两人的地位往往是位于亦都护之下，宰相之上。
    回鹘的夏宫位于别失八里，这里广原数千里，水草丰美，禽兽繁多，是放牧与狩猎的理想场所，于是成为了回鹘王室的牧马场，历代回鹘亦都护每年夏天都在这里避暑。
    但夏宫的规模还是小了些，毕竟比不得位于高昌的正殿，众人上庭朝议，将皇宫大厅挤得满满的，幸好现在清静了下来，只剩下都僧统桑格塔孜和慕阇库尤木杜相对而立。
    “宋国派来使者，邀我一起夹击夏国，承诺事成之后，将瓜州、沙洲分给回鹘国。对此，两位宗师有何见教？”
    喝里可汗在位已久，年逾六旬，但对这两位宗教领袖言语间还是十分恭敬。
    都僧统桑格塔孜一身黄色僧衣，手里捻着一串佛珠，他略微沉思，道“我尊敬的狮子王可汗，未经考验的朋友，不如路边的石头。宋人狡诈贪婪，其言未必可信。
    且不说两家合力，能否打下夏国。即便是打下了夏国，宋人的兵马会止步于瓜、沙二州吗？
    届时，咱们会不会是引狼入室？
    我佛慈悲，轻启战端，实为不祥，还请亦都护三思。别到时候想吹灭别人的火把，却烧了自己的胡须。”
    喝里可汗微微颔首，征询的目光又转向了库尤木杜。
    库尤木杜身着宽大的白袍，头戴扇形摩尼帽，帽子绘有团圆纹，装饰华丽，深蓝色的边纹将白帽衬托得雪白。
    摩尼教服饰崇尚白色，这大摩尼帽彰显着教主的身份。
    他顺了顺胸前垂下的两条绣穗，不紧不慢地道“世上的光明终必战胜黑暗，但恶魔恒于暗界，纷扰不息。
    现今宋国和夏国两个黑暗王国沉溺在情欲、争吵之中，我光明回鹘国谁都不必帮，看着他们俩不断斗争、消耗，最终有利于回鹘国带领天下民众走向光明、极乐之世界。”
    喝里可汗听了两人的话，不禁微微一怔，“什么时候这两老家伙变得观点一致了？
    当初回鹘汗国独尊摩尼教，导致摩尼教贵族尾大不掉、引起内乱，所以才会被黠嘎斯灭国。
    庞特勤可汗率众西迁，至高昌复建回鹘国后，注重扶持弘扬佛教，选拔当地佛教徒为官，此举既是为了赢得当地人拥护，巩固统治基础，也是为了削弱摩尼教贵族的传统势力。
    最终形成了今日佛教、摩尼教教首与亦都护三人共议朝政的格局。
    佛教和摩尼教为了自己的利益，两位教首势同水火，相互攻讦，意见往往相左，难以形成一致观念。
    两相制衡，导致亦都护的意见至关重要，从而有效保证了亦都护的权力和威严。
    可今天这两位教首却没有吵起来，真是奇了怪了”
    不过，旋即他便明白了，两人从自身教派利益出发，都不会赞成连宋击夏。
    佛教是夏国的国教，都僧统桑格塔孜自然不愿意看见佛教徒攻打佛教徒；
    宋国尊崇道教，包容佛教，但摩尼教始终摆不上台面，慕阇库尤木杜对帮助宋国也不太感兴趣。
    喝里可汗年纪已大，年轻时的雄心不复存在，对于两位教首一致反对出兵的意见挺满意，但自己作为亦都护可不能完全顺着他们的意见，那样显得太没主见。
    思量半晌，他缓缓地道“两位教宗，所言甚是，但唐国主持中原时，相继以公主下嫁回鹘汗国，所以我回鹘世称中原皇帝为舅，中原皇帝每赐答诏亦曰外甥。
    碍于此情面，不可一口回绝，先好吃好喝地招待宋国使团，但不给他们明确答复，让他们等着耗着。
    另外，派人前往宋夏边境，观其战事进展情况，若出现一边倒的情形，咱们再做商议。”
    “可汗所虑甚全，高见英明！”桑格塔孜和库尤木杜躬身行礼，礼节性地拍着可汗的马屁。
    说来也怪，喝过温热的马奶后，种鱼儿出了一身透汗，体温慢慢降了下来，眼神渐渐恢复了神采，没两日便开始围着程风蹦蹦跳跳、叽叽喳喳了。
    程风瞧着她这幅模样，方才放下心来，心里是真心感激这匹小母马，每日喂料时往往多给它两把，算是犒劳和感谢。
    四人一行向西北继续行了三日，便碰见了益麻党征的随从。
    有着一百多人的马队护卫，程风总算可以在马车里放心地呼呼大睡了。
    吐蕃人历来看重血统，益麻党征可是吐蕃王朝赞普的后裔，一路上经过不少吐蕃部落。
    那些部落的大小头领们一听益麻党征的威名，都及时奉上最鲜嫩的羊羔肉、最浓郁的酥油茶和最健美的女人，他在吐蕃民众中的影响力由此可见一斑。