邓元觉擦了一把脸上的汗，微微一笑，合十躬身答道“摩尼光佛！王子殿下、程居士，咱们真是有缘哈！我已拜库尤木杜慕阇为师，现在在这学经。
    鱼儿居士，劳作也是修行。城堡里的水井见底好长时间了，天天都有上百号人口要吃饭、洗漱，所以我每天都要和其他信徒们背上八十几桶水进城。”
    程风仰望了下高大的城堡，再看看四丈之外的河流，深感这些信徒为了追求自己的信仰太不易，学个经还要卖苦力气，自己能不能想个办法让他们不用挑水？
    正琢磨着，三人牵着马，跟随背水的信徒们一块进了城堡。
    之前益麻党征已派人前去接洽通报，于是城堡里早早地安排了人前来引导。
    一位头戴小花帽的小伙子热情地迎接着益麻党征一行进城，同时招呼仆人将他们的马匹牵进马厩，饮水添料。
    “小花帽”将他们引至堡中一处摩尼寺庙，这座寺庙依地面起伏走势建在城堡正中央的高台之上，形势险要，雄伟壮丽。
    高台正面最南端有一片天然的平地，类似于广场，十分适合聚众活动。
    沿着广场往北走，到了高台的底部，有一道长长的阶梯作为通道，倾斜向上通往高台台顶，也就是寺庙主体建筑所在。
    阶梯两侧修建了很多很小的小屋供修炼者居住。
    沿着阶梯向上爬，到了阶梯末端便是两座塔楼状的门阙，左右两相对峙，形制为单檐双出式，由十三层大小不一的石块叠砌而成。阙顶低平，隐出屋脊、瓦陇及圆瓦当。檐下刻有精美浮雕。
    穿过了门阙，便走进了寺庙，寺庙由五座大小不一的厅堂拼接而成。
    这五座厅堂分别是存放经典和图集的经图堂；教徒们持斋、听颂经典的斋讲堂；挂有摩尼画像，供教徒参拜和忏悔的礼忏堂；向教徒门宣教教义的教授堂；供教徒僧侣休养的病僧堂。
    一进斋讲堂，就看见须发雪白、神态威严的库尤木杜已经在斋讲堂的方形主室等待着他们了，他和益麻党征是老朋友，一见面便热切地攀谈起来，不经意间将程风和种鱼儿晾在了一边。
    程风和种鱼儿听不懂他们所说的突厥语，便好奇地四处打量着佛堂四周大片大片的精美壁画。
    位于库尤木杜主座背后的是一副巨大的摩尼佛跌坐像，佛像面部呈淡青色，手显粉红色，服饰为灰白色。
    背有毫光射纹饰，散发披肩，端坐莲坛，面相圆润，眉毛隆起，颚下二条长须，身穿宽袖僧衣，胸襟打着圆饰套束蝴蝶形结带，双手相叠平放，手心向上置于膝上，神态庄严慈善，安详自如。
    看着如此庄严的佛像，常人都会不自觉地谦卑恭敬下来，就连平时活泼不羁的种鱼儿都保持一脸肃穆之情，不敢随意喧哗。
    细细一看，这幅摩尼像与常见的佛像有所不同，独特之处就在于六边形莲花座的莲花瓣不是向上盛开，而是向下倒覆，每个花瓣上都绘有不同风格的花卉图案，色彩斑斓，绚丽多姿。
    佛像的一侧画着一棵同株大树，十分奇特的是这棵树一半树枝生机盎然，一半树枝枯萎将死。
    程风曾听邓元觉介绍过，这棵树叫生死树，摩尼教义认为，未有天地之时，只有善恶二宗。
    善宗即光明王国，最高神被称为大明尊，光明王国里到处是善美、和平、秩序和洁净。
    恶宗即黑暗王国，最高神被称为黑暗魔王，黑暗王国里充满烟火、飓风、污泥和毒水。
    这一生一死的树便象征着光明与黑暗，善与恶，彼此相互斗争，暂未有胜负。
    佛像的另一侧画着枝叶繁茂、果实累累的宝树。在摩尼教的经义里通常将教团比作善树，将教徒比作树上结出的一颗颗果实。
    剩下的壁面用帕提亚文、摩尼文、回鹘文题写着祈祷文。
    程风正饶有兴趣地欣赏着摩尼佛像和墙上的壁画，一旁的益麻党征将家常话拉完，便直言道出来意
    “尊敬的教宗，不瞒你说，我身边的这位小兄弟叫程风，他是我的救命恩人，他本是宋国出使回鹘的副使，因为救我而离团了，所以我必须回报他。现在我需要你的帮助。”
    库尤木杜摸着白色的山羊胡子，开心地笑道“你怎么弄的？堂堂的吐蕃王子怎么会遭遇性命危险？还让一个宋国人救了。你是昏了头掉进陷阱里了吗？”
    “有四只脚的牦牛都会跌倒，何况两只脚的人？不提了，不提了。”益麻党征一脸赧然。
    库尤木杜笑得更开心了，“说吧，需要我做什么？我的老朋友。”
    “我们需要您在亦都护面前帮宋国说说话，同意与宋国结盟，让他们使团达成使命，早日回国复命。”
    库尤木杜脸色一沉，叹了一口气，面露为难之色“唉！这事难办啊！亦都护当面征询过我和桑格塔孜的意见，我们当时都明确表态不掺和宋夏两国间的战争，现在让我把说过的话吃回去，我这脸往哪搁啊？”
    益麻党征沉吟片刻，低声道“尊敬的慕阇，您别忘了，夏国可是奉佛教为国教，桑格塔孜不赞成与宋国结盟，不参与攻打夏国是应该的，可您也为什么与他意见一致？
    我这次到高昌，可是发现佛寺又多了几座，摩尼教的大光明寺怎么又变少了？”
    这话正戳中库尤木杜的心痛之处，他的脸色更难看了，情绪也激动起来，“可中原皇帝也不是什么好东西，他们称摩尼教徒为妖人，妄加迫害。
    特别是唐武宗敕令天下，捣毁寺庙、没收寺产，焚毁经书、流放僧侣，中土摩尼教徒死者大半，这笔血债我们永远都不会忘记！”
    益麻党征低头不语，中土向来推崇佛教、道教，摩尼教在那里兴盛传播只是一时之事，宛如过眼云烟，后来被当作邪教镇压也是事实，这番话该如何应对呢？