来时路，不堪回首。
    往前走，是更冷。
    他凑在他耳畔轻声慰他，“实在撑不住亦无妨，且为自己活一回，她们当还未走远。”
    这样的话，也就只有他敢说。
    御榻上的君王双眼不曾睁开，泪水却滑落下来，只感激颔首。
    可是，终究他还是选择留在人间。
    人在世上生，必有责在身。
    他身上还担着江山社稷。
    除此，还有另一桩事……他笑笑，未说。
    *
    翌日，萧晏便重新出现在含光殿早朝，出现在勤政殿论政。
    帝王心思缜密，文韬武略，山河日趋安稳，民生逐渐改善。
    九重宫阙里的男人，一如往昔。
    上马能征战，握笔能阅政。
    当然，他在一个个深夜中的梦魇痉挛，苏合走遍天下为他寻药吊命，这些自无人会看到。
    群臣百官看到的是，帝心凉薄。
    当年那个受万千荣宠的镇国公主，死后经年，帝王从未再提起。
    虽是伤心了一阵，然公主皇陵未入，牌位未设。
    看如此模样，分明一切如风散。
    如此，建安十三年，镇国公主薨逝的第四年，终于有臣子再度提议，天子立后开后宫，绵延子嗣。
    这一年，萧晏四十又三。
    虽风华尚在，威仪依旧。
    然眼角皱纹愈深，鬓边霜华渐浓。
    他接了卷宗，没有批复，但从宗室子中择出了一少年为储君，与天下作交代。
    其乃先帝长子湘王之子。
    当年霍氏之乱，湘王夫妇双双死于其中，留下这么一颗独苗，由他照拂。
    早些年，萧晏教导小叶子，亦教导他。
    原也担得起“人中龙凤”四字。
    少年入东宫，由萧晏手把手传授文治武功。
    又四年，建安十七年，太子及冠。由天子主婚，迎新妇立太子妃。
    同年，萧晏避世沁园。
    除非有重大军事政务，其他都不再理会。
    观之两年，太子夫妻和睦，绵延子嗣，年少有为，是为优秀的储君。
    是故，建安十九年，小叶子离世的第十年，太子登基。
    萧晏彻底退居二线，离开洛阳，前往安西。
    少年帝王领群臣皆劝，边地多险恶，且留皇城安老。
    萧晏摇头，持少年手，“我等这日已经太久，来日无多，且容我去看看。”
    原也无人知晓，镇国公主死后第二年，沐过人血，踏过白骨、不信鬼神的帝王，开始信佛、信轮回，信因果。
    那年梦里择生，除了这千秋山河，原还有一处，需他活着去争取。
    便是他的小公主，死前所念。
    求不入轮回，不经往生，唯愿保持完整魂魄越过异世越过他，陪她阿娘。
    她活着时，他纵是山河拱手亦不是她想要的。
    如今亡故，这么点愿望，他怎么都要为她实现的。
    然高僧入宫阙，却与他说，他妻子杀戮重，女儿及笄既亡，皆是无来世之人。
    没有来生，他便给她们修一个。
    他乃帝王，且用这一生功绩换。
    山河无恙，百姓安泰，这个隐约出现的盛世，换他妻儿一个来生，总是够的。
    如此他在无人之巅，冰冷御座，一坐十年。
    西去这一年，萧晏即将至天命年，是个两鬓斑白的老人了。
    他捧着骨灰，一路过山门施香火，遇寺庙磕长头。
    既生来世，理当如愿。
    小姑娘的愿望，还不曾为她实现。
    他已经什么都没有了，唯剩一颗赤子之心。
    到达安西酒泉郡的时候，已经建安二十年的冬天。
    和那年小叶子带他来时一般模样，阴霾的天空开始落雪。
    他到底还是重金买下了那处屋舍，把母女俩的骨灰埋在枣树下。
    大雪将他的头发染的更白，他佝偻背脊，终于哭出声来。
    冬去春来，四季轮转。
    他再未离开过安西，一直住在这座屋舍中。
    安西多庙宇，他一座座祈求，为女儿求一愿。
    终于功夫不负有心人，得遇真佛。
    庙宇中香烟袅袅，萧晏虔诚跪拜。
    “吾主一生功绩，往生本该至尊荣华，平安顺遂。早年换得她二人来世，如此至尊难留，平安难遂，来世尚是坎坷路。”大师道，“如今还求他愿，吾主可能付出什么？这世间事从来皆有代价。”
    曾经君临天的男人，一跪数日，终于道，“用我来世半生换。”
    “准我为其铺平来世路，护她二人聚首安康。我用余生换。”
    如此，佛前一跪又十年。
    建安二十九年，萧晏大限将至。
    洛阳皇城中的天子得信千里赶来，看着垂暮之年的老者，恭谨道，“叔父百年当如安排？”
    萧晏靠在摇椅中，目光落在那颗枣树上，“朕乃大叶天子，自入帝陵。”
    新帝颔首，亦看那数，“那故人可要同入陵寝。”
    “不必。”萧晏想都没有想，或者说已经想了多年，终是不敢去扰她们。
    唯眼前浮现出，多年前叶照在沧州城中跪在府门边求他的模样。
    遂又道，“且传史官载，建安帝早年德行有亏，妻女逢难，未救之。至此一生，无妻无子，是为天罚，留后世警戒之。”
    新帝含泪领命，离去时，安西又开始落雪。
    大雪纷飞里，男人折腰叩首，又跪佛前。
    雪霁天开，漫天艳阳霞光，跪首的背影模糊，又清晰。
    男人原是再未起身，这厢直起背脊的是年仅十一岁的长乐郡主。
    如今是清泽四年的夏天，距离她入洛阳大慈恩慈，于佛前坐禅已经两年。
    五年前，她的父亲为救她母亲，伤重昏迷，至今未醒。
    两年前，此处明觉大师道是她阿娘来此坐禅十年，或许能得个圆满。
    然且不言阿娘不愿离开父亲，便是阿娘愿意，她亦是不肯的。
    从前生到今世，到今世父亲待她母女之种种，她终于释怀。
    父母在一起的时光太少，且让他们伴着彼此。
    恰她年幼，十年不过打马间。
    她来求，来跪。
    “坐禅枯寂，时光聊赖，这方过两年，可撑得住？”明觉大师持佛珠问。
    “天若顾我，惜我华年，我父我母自当早日醒来。”
    “天若不顾我，亦不过十年矣，我无惧，更不悔。”
    “天自顾你，顾我们一家人。”身后，一个熟悉的声音响起。
    小叶子回首，见到有女白绫覆眼，却依旧芳华绝代。身畔郎君，虽身形消瘦，却是眉目清朗，风姿依旧。
    “阿娘，阿耶，你们都醒了！”小姑娘提缁衣袍摆奔过去。
    叶照俯身抱她，抚她面庞，回想梦中数十年情境，又忍不住侧首看身边的男人。
    颔首道，“都醒了，都好了。我们，来接你回家。”
    小叶子扑上去，吻她面颊。
    须臾，一手牵一个，往外走去。
    却不想，一旁的萧晏却愣神僵在原处。
    “走了，回家。”叶照嗔道。
    萧晏回过神来，点点头，开口问话，声音却是又轻又低。
    他慢慢蹲下身，看着小叶子，问，“你方才唤我什么？”