那些时日宛若叶落飘絮，回首再看已是入边陲那荒凉寂寥之地。
    还未待一行军队歇息片刻，就听来人急报曰：塞外北狄来犯。不用他人告知，欧阳洵早知晓为何那外族此刻突袭之举——所为粮食。北边本就地处贫瘠，冬季到来更是难以维持生计，这也是邵国皇室每年都会随军派粮来此并且驻守之意。
    可往年虽然北狄一族也偶有小打小闹，也不像今年这般有想大肆入侵之意。
    「殿下，迎战吗？」
    「留守千人开始预备明日佈粥一事，其馀人等随我去城墙一观。」
    直到这次亲眼观察，他才明白这北狄如此孤注一掷的原因，虽然行军之姿仍算得上强势，可那些族人一个个都瘦骨嶙峋，在邵国皇室军队眼中北狄来犯不过是强弩之末罢了。欧阳洵转过头，入眼即是那平静无波的眼瞳——花楹佇立于他身旁安静无话，明明未有任何言语在两人间游走，他却能清晰感觉到这人是支持他的，无论此刻是要应战或者装作无能，他都是能被接受的。
    「将那些掺了黄石沙砾的粮袋搬来，拆半装成两个麻袋后往里头加些石子，扔下去。」欧阳洵考虑片刻就下达了命令，对上有些人不解的神情，他也耐着性子解释道：「这城门对如今的北狄并非好破之物，我们本是来派粮，应以百姓安乐为先，随意迎战，恐回国都对皇上不好交代。」
    是夜，花楹入了他的军帐。她眉眼低垂，以金针挑破欧阳洵的指尖取血滴落在一其貌不扬的灰蝶上。随着这餵养时日多些，即便是外行人的他也能看见灰蝶的变化，不再为那么深沉不见光泽的灰败，反而像只是被蒙上一层灰，于其之下暗暗流动着甚么液体。
    「粗估不过半月这蝶即可养成，直到那日，殿下便能提出所愿了。」
    「我知道了。」
    北狄第一次来袭时扔下的粮袋，欧阳洵没有放在心上、随军将领们也没有放在心上，但在北狄第二次驾马来犯时才发觉那些外族人居然将粮袋搬回去分类粮草食下，甚至不知为何，他们的情绪变得异常高涨。
    「殿下，这……」
    领军之将有些犯难，他想若传回去这是第七皇子的意见，定是与皇储之争无缘，可要是殿下将过错全都推过来的话……
    「殿下。」
    即是这样焦头烂额的情形下，花楹着一身公子装束的娇小身板依然冷静自持，表情显得镇定自若，她眼含的笑意直达欧阳洵的心中将那些焦躁抚平。身子走近他，垂眸看着城墙下不远处正步伐稳定前来的北狄族，她的话音就如那日在林中与他商谈交易那时的淡然。
    「殿下，迎战吧！」她抬起头，对上那双直视着她的眼眸，一字一句说道：「若将这战事抚平，许是能让皇上对您另眼相看的机会，同时，您也能成为这边域百姓的英雄。」
    随行的军队不过万人，欧阳洵并没有全数命上战场杀敌。只是这北狄前几日还骨瘦如柴、面色蜡黄，今却面露红润，力大无穷的样子也让他起疑，可随之而来的兵剑相向也使他无法继续思考。
    在战况胶着之际，几组两两成对的人使着轻功举桶至战场中央，朝着人潮中倾倒——
    黑水淋在打得难分难捨的将士身上，但更多的仍是淋于北狄族上头。那些外族兵在碰到黑水时还说不出一句话便个个倒下，邵国军队也是茫然，垂首轻嗅兵甲上沾染到的黑水，黏腻、却无味。
    欧阳洵正与北狄主将对抗，在见到对方落马之后便想掉马回头，冷不防感觉到马被缚住，低头见那主将手持匕首强撑着身体想往欧阳洵的脚刺去。他正想做出反应却突然一阵温暖于身后贴近而来，主将强撑的身子被出现的脚踢歪，纤纤柔荑覆上他握的剑，微微施力中带着他的手前进，剑尖落于主将心窝处刺下。
    而欧阳洵的世界，似乎只剩下身后那人轻浅柔软的声音喊着他。
    「殿下，花楹来迟了。」
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