次日大年，他们一起进宫去跟皇贵妃请安。
    贵妃是他们的姑母，多年来一直照拂他们。一荣具荣，衍桓这些年被皇帝倚重，官职一路飞升绝对是跟姑母有关系的。
    今日大年，皇帝按照祖训要跟皇后，祭天地。贵妃往往一人。  宫人们穿梭，引领他们二人往碧霞宫去。
    姑母已经在等着他们了，她已年过半百，却依然风采照人，云发入鬓，体态轻盈。
    她见了这一对兄妹，不禁红了眼，我弟弟，弟妹真是命苦。可怜这两个孩子，好在如今衍桓贵为将军，筱柔也快要婚嫁。她拉着两个孩子，坐在榻上，细细打量了两人。越来越不像了，不过脸上都有他们父亲的影子。
    衍桓开口对她说：“姑母，这次我们来请安，还有另外一件事。我已跟二皇子为筱柔退了婚。”
    皇贵妃哑然，二皇子乃皇后嫡子，除了皇上，这世上没有比二皇子身份更尊贵的人。她拉着筱柔的手问：“你不愿意？”  筱柔点点头，她扯了谎答：“姑母，皇家心深难测，我生性简单，不愿受约束，哥哥也欲辞官，我们想离开皇都。过寻常人的日子。”  说完便看向衍桓。他点了点说：“姑母，我打算向皇上辞了将军一职。带筱柔去鹿鸣山找师父。”
    这消息来得突然，贵妃定定想了好一会儿，心里涌出酸楚伤感。可是他们说得不错，她已被困在这宫中一辈子，如果二皇子以后继承了大统，难道也要筱柔跟她一样吗？
    她如此伤感，筱柔也不禁握紧了她的手。贵妃定了定神终于点头说：”好孩子们，你们去吧。不用担心我。“
    他们三人又说了一会儿，贵妃还是伤心，很快便累了。
    衍桓便跟筱柔起身道别，他们二人出了碧霞宫，便撞见了一个人。正是二皇子召旻！
    他就是中元节那日，筱柔在灯市遇见的人。他今日穿了玄色祭服，头戴珠冠，好不神气。哪里是那个手捧花灯的公子样子。
    召旻抢先开口：”于将军！于家妹妹！你们是来看贵妃的吗？“
    他们行礼，衍桓答：”正是。我们向贵妃请了安。二皇子，是要去祭天吗？“
    召旻微笑向他们点头：”刚结束，今日父皇兴致高。让我们一众兄弟去猎场围猎。想你今日应该在宫中，便让我来寻你同去。“  他看了一眼筱柔接着说：”于家妹妹，我已向父皇凑明退婚。是我唐突了，望妹妹见谅。“
    筱柔大喜，向他行礼道谢：”多谢二皇子！“
    召旻颔首接着说：”据说妹妹也是从小便师从剑仙钟陵，可愿意跟我们一起去围猎？“
    筱柔望向衍桓，用眼睛央求着。如今既然已经退婚，她便没什么好担心的。她一直想与他一同狩猎，只是苦于没有机会。
    衍桓知道她心思，点头答应。他们三人出了宫墙，骑上随从给他们备好了马匹，往猎场飞驰。
    皇帝一行已经准备妥当，看到衍桓甚是开心。他有许多个儿子，除了二皇子，竟没一人比得上衍桓的骑射！他指着衍桓，对着自己一众儿子说：”今日，衍桓在这！你们都给我好好看着，学着！“
    众多皇子纷纷应许，心里大多不甘，可脸上都是恭敬顺从。二皇子笑着悄悄对筱柔说：”妹妹今日可有热闹看了！“  说完立刻向皇上叫了起来：”父皇，我把衍桓的妹妹也带来了！”
    皇上这才看到在两人身后的女子。原来她竟然已经这么大了，难怪小二子钟情于她。她像极了他们的母亲。东南海陵家的女儿，他至今还记得初见成露时的光景。这世间，他竟是再没见过那么美的人。
    皇帝对她说，贵妃总是说你们兄妹二人，骑射俱佳。于家的丫头，给你一张开云弓！我要看看你跟你哥哥哪个更厉害。今日的头彩是那头雪豹，明日破晓之前谁能捕来，朕重重有赏！
    众人便纷纷三两一伙离开猎场边缘，往里寻去。皇帝对着他们兄妹说：“你们不许一起！衍桓你跟着我，丫头，你跟小二子一道。”  说罢便策马扬鞭，衍桓心里有些不安，苦于皇命难违，他向筱柔嘱咐道：“多加小心。明日破晓，在这里汇合。”  便随着皇帝往围场深处的山上行去。
    二皇子递给她一张开云弓，跟一个箭囊。这弓比师父留给她的飞燕弓要沉一些，不过野兽的皮毛粗厚，这弓用来捕豹子，正好！
    她对二皇子说：“雪豹栖在山上，夜里才会出来捕食。我们先上山，循循它的踪迹，等晚上它出了洞就捉了他。”  二皇子点头：“就按你说的！”
    围场里的山叫朝晖山，小是小了点，却是十分陡峭。山上草木沣茂，野兽繁多。他们盘旋了许久，终于发现一处崖壁，应该是猛兽藏身之处。两人合计，找个地方修整，等到夜晚雪豹出洞时再伺机而动。
    筱柔许久不射箭，便在半山寻了些小活物，全当练手。多年的苦练，早已刻在了她的记忆里，拉弓搭箭之时，平日所学全都回到了她身里。不多一会儿便捕了几只野兔跟松鸡。
    二皇子自然地接过了她的猎物，用自己随身携带的佩刀，在溪流边，不一会儿便收拾好了一只兔子。
    他收集松枝，木材，生火，烤炙，一气呵成。就算是筱柔也不禁惊奇，哪有皇子会干这些的？
    便问：“二皇子经常打猎吗？”
    召旻手里继续翻转着烤兔子，回答：“我倒是喜欢，可是事务繁忙，也不常来。倒是妹妹你，少善射御。今日一见，果然跟于将军一般矫健。“  他说罢，尝了尝兔子，觉得味道可以，便递给了筱柔说：”妹妹尝尝。“
    他一声又一声地叫她妹妹，她虽不喜欢，但也不讨厌。她递过来吃了一些，觉得饱了正准备放下，二皇子倒是接了来，继续吃完了那烤兔。
    他吃完沉默了一会儿问：“妹妹可有意中人吗？”  一改他和煦亲切的样子不同，他这话问得甚是沉闷。
    筱柔无法回答，她跟她哥哥之间，注定是见不得光的。她又不想再编谎话，只能摇了摇头说：“二皇子身份尊贵，日后必能寻得良配。”
    他抬头玩味地看她，细细想她说的这句话。“既然没有意中人，妹妹怎么如此笃定，你我就不能是良配？”
    她烦他的执着，站起来想走，却被一把拉住，他身材不及哥哥健壮，不料却如此有力。
    “你是喜欢你哥哥吗？“  她心中有如一道惊雷，更觉烦躁不安，反手便是一掌。召旻轻巧地躲开，也不恼接着说：”于将军找我退婚，并允诺会祝我登上皇位。“
    她更加吃惊，眉头紧缩，不敢相信他说的话。
    召旻再次靠近她，他忽然之间仿佛变了一个人，盯着她的眼睛缓缓说：“你说，现在将军是不是已经杀了父皇？新的皇帝应该是谁？”
    一切都变得那么快，皇帝果真在那天摔下马死了。二皇子顺利登上了皇位。那日在皇帝身边的只有衍桓，除了他还有谁？弑君是株连九族的罪！召旻精心筹划，本想一箭双雕，借此机会除了这个日益强大的左将军。可却在朝晖山被他逃了！
    可惜了于府上下被充军的充军，流放的流放。昔日荣光不再。
    于家的二小姐失踪了。  那日雪豹没有猎成，她竟然成了召旻的猎物。
    筱柔从这个柔软的床铺醒来，这榻上铺满了绫罗绸缎，应该是被裁剪成华丽朝服的它们，只是被当作她身下的铺设，真是奢华浪费。
    那日狩猎，二皇子突发政变，仅仅几日光景，皇城便变了天。她那日吃了兔子肉后，便觉得头晕脑胀，失去了知觉。醒来后就在这个别院里。
    她终日在这个屋里，为了防止她自尽，她被绑了起来，有两个宫女终日看着她。院外还有一种士兵驻守。
    想来是因为新帝登基，召旻国事繁忙，她很久都没有再见到他。
    一日晚上，他喝得醉醺醺地进来。扔给她一条发带。正是他们进宫请安那日，衍桓带着的发带！召旻告诉她，哥哥还活着。只要她听话，他就能让他活着。
    他逼她穿上正红色的嫁衣。
    那是他第一次要她。
    跟不喜欢的人做夫妻之事原来是那么痛苦。
    哥哥是那么强壮勇武，可是却总是对她那么温柔，他会吻她，会摸她的头发，会爱她。
    皇上恰恰相反。恰恰相反。他是不吻她的，以后也不会。他是不珍视她的，无妨，只是疼罢了。他是不爱她的，那也是公平。
    可是那晚，他那么要她，一遍又一遍，残暴又野蛮。他哪里还有淮水边温和公子的样子。他是一只喷着火的龙，饕餮蚕食着她的命。
    她没想到男女的欢爱，还能那么疼。
    床榻上满是她婚冠上被扯断的珍珠，每一个都是又大又圆，不知经过了多少次的精挑细选，才到了她的头上。如今它们被她压在身下，硌着她的肌理，留下一个个圆圆的淤红。
    他是不满意的。于是他再用牙齿标刻出他的领地，他用手指再在领地里划分，直到她的身体上满满的都是他的印记。
    没有欲望的猛烈摩擦，他腿间的龙茎只能给她带来痛苦，他也跟她一样疼吗？肯定不是的，不然他为什么还要跟我做这事。
    在他满足之后，他拔下她的玉钗，刺进了自己的手掌。
    他的血，变成了她的落红。
    不多久，她就成了宸妃。宫里似乎没有人再记得她的名字。
    那晚，正是立春。