萝金太太打量他几眼，她没有问他来歷。「哎，你从别镇来的吧？你不知道最近我们镇里莫名其妙遭一群小偷把各家各户的东西都偷光了，尤其是一位叫强洛的畜生，拐走了那朵拉！也不知道哪位无脑居民……算了，反正那个强洛，我是祝他下辈子变穷光蛋！没手没脚饿死在路上！」
    里奇刻意抓出玄机巧妙抽问，「原来如此，不过您说名为那朵拉的女子，她是什么样的人？为何强盗要拐走她？」
    萝金太太不疑有他，一股脑儿就说出来，「那朵拉据说是小镇上最漂亮的女孩，窃盗拐她的理由就是如此。我跟她说过几次话，但她几乎沉默寡言，或是简短回覆，我从看到她以来就一直戴着紫色帽子，别说这个镇上的人，诺尔斯特里，就连她最好的朋友贝丝叶都没看过那朵拉长相，可还是有许多别村的男子想追求她。」说着她不禁感伤，「梅格夫妇就这么一个宝贝女儿，现在那朵拉突然不见，他们应该天天以泪洗面吧？那个强洛真的太过分了！真不懂为何有人心地如此的坏！」
    在萝金太太抱怨完之前里奇比她早先一步离开去了市场，他採买了许多肉类，打算今天烹飪高级料理给那朵拉，方才他不小心洩漏一点资讯，差点露出他真实身份，平时说强盗说得太顺，没有接着对方的窃盗讲，幸好那老太婆看起来很笨应该不会察觉吧？里奇边付了鸡肉的钱边想着。
    然而，萝金太太的脸上却藏着数不清的不对近，怎么会有人说强盗呢？若这是外地的讲法也许能原谅？但那名男子给萝金太太许多不解与疑惑，她甚至在他身上嗅得一丝那朵拉的气息？
    里奇回到屋里时已经戌时半了，接近中午出门的，现在气温急速下降，眨眨眼，见那朵拉好端端的坐在毯子上等他，但，强洛注意到她一口麵包都没吃，温牛奶不仅变冰且已腐坏，强洛不明白，「为什么？没胃口？」
    「她不让吃。」
    「她是谁？」强洛动手处理肉，在昨天煮焦的甜粥处重新升起火。
    那朵拉没有答覆，强洛往她方向瞅了瞅她，那朵拉的容顏又变成冷白色，强洛这次反应快，记得熄了火，可在熄火前先快速热了牛奶，朝那朵拉位置大步走去，蹲于她身旁为她披上丝绒披风，也不问她愿不愿意，只管让她喝点热的东西。那朵拉的手指不规律抽动，她警告过她不准吃那男人给的食物！现在就要让她深切知晓什么是痛不欲生，她侵袭进她脑子，抽拉每条神经破坏安寧的平衡，接着如光速般窜入心脏，使劲扯着纤维，掐着她咽喉，那朵拉痛到流出眼泪，好烦，到底要被她控制到什么时候？
    「如果你不想我保护，我可以现在就毁了你。」
    「你应该清楚明白，十四年前若不是我出手相救，你不可能活到今天。」
    尖酸刻薄的话刺着那朵拉的血管，她屈膝将头埋入，全身疼到无话可说，只能一边哭不断喘着气。
    「我不要！」受不了之馀，那朵拉拼尽全力大吼，声音听来毫无杀伤力，却瞬间，耳边所有声音冰散瓦解。
    她第一次真的反抗，那朵拉第一次反抗。
    她抽抽噎噎的啜泣，强洛不知所措，半晌才轻轻问：「还好吗？」
    强洛抬起手，粗糙的手指滑过那朵拉梨花带雨的脸蛋，她依然漂亮。「亲爱的那朵拉，嘿，虽然我不知道发生了什么，但一切都会好的。」
    「她说她在保护我，其实只是不想要我存在。」那朵拉小声道，强洛根本没听清。
    但她真的有说话吗？还是用自己的意识？那朵拉不敢让她知道，她控制的小心翼翼，当她想控制的时候，她能尽量不被发现，但她也不常做，她还是挺怕她的，只是这次真的受不了。
    「把热牛奶喝完吧。」