fbi对组织行动的办公室设在纽约，但考虑到纽约阴雨绵绵，不利于抑郁症的康复和疗养，赤井便申请调往加州。他带着爱子和他的福特野马落地洛杉矶，在民宿里暂时住下。
    一年前他收到明美短信便匆忙离开美国，不仅衣服没带，连枪支弹药都因为等不及走fbi的程序而没有拿上。不到两个月，他就假死了，办公室的同事帮他退租了公寓、收拾了“遗物”。因为詹姆斯有吩咐，遗物没有被处理掉，而是堆在fbi的仓库里。他的东西不多，几箱书籍和资料、一箱奖章和杂物、一箱衣服，被fbi从纽约寄到洛杉矶。
    有很多手续需要办，有很多事情需要处理。爱子睡眠不好，在民宿里断断续续倒着时差时，赤井就在外面看房子、找学校，最后选定一栋距离市中心四十分钟车程的两层别墅，带车库和花园，价格适中，距离一所学风优良的私立高中只要十五分钟车程。
    爱子国三只读了两个月，正好美国高中有四个年级，八月下旬才开学。赤井拿着fbi为爱子精心伪造的简历，花了点功夫，把爱子塞了进去。
    他开车去心理医生的办公室接爱子，心理医生是一个日语不错的日裔女人，早年为fbi工作过，专攻青少年的ptsd。是为了这个心理医生，赤井才选择定居此处。
    临近下班时间，爱子的诊疗早已结束，正坐在等候室的沙发上，百无聊赖地看着电视机里的动画片。前台是个黑人女性，已经认识赤井了，看到他出现，便说：“小林医生让我对你说，虽然她很愿意帮助她的病人，但你不能总把这里当托儿所用。”
    “抱歉。”赤井也有些心虚，“等安定下来就不会了。”
    新家还没有收拾好，他不放心爱子一个人待在民宿，第二天再出门，就把她送到fbi的办公室里，让同事帮忙看着。爱子越发感到无聊，玩了会儿手机，便趴在桌子上睡觉，醒来再玩手机。有人问她问题，她就回几句，问得再深入，交流便困难起来。fbi的办公室里没人讲日语，来来往往的特工说着各种口音的英语，用着她听不懂的俚语和高深词汇。而她英语说得七零八落，想表达的意思表达不出来，常常要查词典，感到非常恼火。
    在fbi的办公室待了几天，她就拒绝再去了。没有办法，赤井只好带上她去新家的装修现场。因为要在这里定居至少四年，他非常重视安保问题，亲自设计了图纸，等为fbi工作的装修工人做完常规工作，他便在隐蔽处加装机关和暗门。
    但等装修工作渐渐步入正轨，甚至连未来的家具都提前买好了，赤井也没事可做了。他和其他参与过对组织行动的特工一样，要强制休假一年才能回去上班，并定期接受心理治疗和观察。当他和爱子都不去看心理医生的时候，两人就在民宿里大眼瞪小眼。末了，赤井提议：“要去旅游吗？”
    爱子意兴阑珊，但赤井决定带她出去转转。他本想带爱子去沙滩晒太阳，补充维他命d，想起她身上有很多伤疤，可能不愿意穿泳衣，就打消了念头。他还想带她去靶场玩，但考虑到她有ptsd，目睹过爆炸和机关枪扫射，担心触发她的创伤再体验，便没有提。最后，他带她去了不会出错的环球影城，又开车去了死亡峡谷和国家公园，但她一直兴致缺缺，甚至问他：“什么时候回去？”
    赤井只好开车带她回洛杉矶。
    如果赤井不把爱子带出去，爱子就能一直窝在民宿里。她非常非常想家，有事没事就和志保发消息、打电话。有一天晚上，她实在忍不住，躲在被窝里哭。赤井在隔壁听到了，却不知道该怎么安慰她，便装作没发现。她一整宿没睡，在床上翻来覆去，直到天光大亮，才进入梦乡，睡到下午一点才醒。
    到了晚上，她又睡不着了。她在外飘零一年，才刚在志保身边找到一点家的感觉，就要面临“有家回不去”的痛苦。异国他乡，无事可做，她感到整个人都快要发霉了。心理医生建议她学英语，她却没有去做的动力，只能漫无目的地刷着手机。没有朋友、没有亲人，身边只有一个赤井，让她感到十分孤独。她不想出去，待在民宿里又感到被困住。被带出去玩会感到没意思，不出去又会觉得自己在虚度年华，她被矛盾撕扯，心中焦躁，几欲发疯。
    凌晨两点，她突然生出一种强烈的想要从楼上跳下去的冲动。她感到身体沉重，没法起床，用尽最后一丝理智，给赤井打了一个电话。
    电话刚接通没几秒，赤井就出现了。“你怎么了？”他问，顺手打开灯。
    她躺在床上盯着他，说不出话，眼眶里慢慢蓄满泪水。
    赤井在心里长长叹了声气，坐到床边，伸手盖住她的眼睛。
    “睡吧。”他说，声音里有他都没察觉的温柔。
    手掌温热，自带重量，轻微压迫着她的眼球。她躺在那里，感到山川从身边倒退，河流自入海溯洄，太阳西升东落，森林变小成树苗。
    过了很久，她发现自己可以说话了：“我睡不着。”
    赤井站起身，去客厅装着书的箱子里挑了一本书，递给她：“那就看看书。”
    “是英文的。”她坐起来，看了一眼封面。
    “你看一会儿就能睡着了。”
    她翻了几页，好多不认识的单词。
    “还有什么事吗？”赤井很耐心地问道。
    她感到不好意思，举起书遮住自己的脸：“没有了。”
    “那我回去睡了。”他摸了摸她的头，“有事再叫我。”
    过了一个小时，赤井蹑手蹑脚地走进她的房间，发现书掉在枕头旁，她已经睡着了。他把书拿起来放到床头柜上，盖了一半的被子拉到下巴。床头柜上的小夜灯被她关掉了，他重新打开，再把大灯关上，门合上，留出一条缝。
    第二天下午，赤井送爱子去看心理医生。诊疗结束后，赤井以监护人的身份和心理医生又聊了一个小时，最后决定把爱子送到语言学校，让她在开学前的这几个月好好学学英语，有些正事可做，也能正常和他人交流。
    但爱子在日本就不喜欢和人说话，到了语言不通的异乡，更不会主动开口说话。赤井关心爱子的学习进度，检查她的作业，发现她在小组讨论中得分非常低，便联系语言学校的老师，得知爱子几乎从不发言。
    “老师说你被提问时还会回答几句，”赤井问爱子，“怎么在小组讨论中就不说话了？”
    “没什么好说的。”爱子说。
    考虑到爱子的presentation分数还可以，赤井认为爱子不擅长用英语和人闲聊，与心理医生讨论后，对爱子说：“我们以后说话时用英语。”
    爱子诧异地看了他一眼，说：“不要。”
    赤井在自己做了决定的事情上很强势，便用英语回答她：“这对你有帮助，你要学会用英语和别人交流。”
    “no！”爱子说，然后感到非常羞耻。她知道自己英语说得很烂，经常一个单词一个单词往外蹦，但和那些英语说得一样烂的人交流，和那些知道她是外国人的人交流，和那些不会说日语的人交流，她的心态倒很平和。可是赤井会日语啊。和他说英语，让她有种衣服被扒光，在街上裸奔的感觉。
    但赤井很坚持，即使爱子不愿意对他说英语，也要对她说英语，甚至用英语回答她的日语。过了几天，爱子发火了：“你是要一直对我说英语了？”
    赤井做了早餐，冲了一杯黑咖啡，慢悠悠地喝了一口，对她说：“tillyouarewillingtospeakenglishtome.”
    爱子怒从心中起，伸手狠狠打了一下赤井拿着咖啡杯的手。不知道是赤井没有拿稳，还是爱子使出了全身力气，咖啡杯竟然被她打落，掉到地上。黑色的液体流出，染脏了地毯。
    爱子吓了一跳，有些不知所措。但她还有些生气，不愿低头，向赤井道歉。
    赤井坐在椅子上，神色淡淡地看着她，口吻不容置疑：
    “pickthecupup.”
    “不要。”爱子下意识道。
    “pickthecupup.”赤井又重复了一遍。
    他没有发火，但周身带着不怒自威的气势，让人不敢违抗他的命令。
    爱子有些害怕了，没等赤井说第三遍，就把杯子捡起来，放到桌上，然后拿来纸巾，胡乱把地毯上明显的咖啡渍吸干，就一溜烟地跑回自己房间，连早饭也没吃。
    她打电话向志保抱怨，但志保竟然站在赤井那边，建议她和赤井用英语沟通。
    “我才不要呢！”她对志保喊道，为志保不支持她而不高兴。人生地不熟，只有赤井、心理医生和一个语言学校的同学会说日语。让她和赤井说英语，是想让她做哑巴吗？
    两人就这样僵持下去，一个人自顾自说英语，一个人自顾自说日语，竟然也能正常沟通。
    周末，赤井带爱子去大超市采购，经过卖地毯的货架时，爱子想到那天的冲突和地毯上仍旧明显的咖啡渍，有些不好意思地问赤井：“我们是不是应该把地毯清洗一下？”
    “yes.”
    “不知道怎么清理……要用专门的清洗剂吗？”
    “googleit.”
    爱子低下头，开始在手机上搜索。他们走过卖地毯的货架，往超市深处走去。爱子专心看手机，差点撞到对面人推着的购物车，赤井眼疾手快，揽住她的肩膀，往他身边带了一下，然后迅速放开手。
    “watchtheroad.”
    “知道了。”爱子嘟哝。
    就在这时，推着车和他们擦肩而过的亚裔母女停下脚步，开始说话。可能是韩语，也可能是汉语，反正不是日语，总之年长的用不知哪国的语言对年轻的说，而年轻的回以英语，就像他们，只不过是反过来的。
    爱子注意到，停下脚步，看向那对母女。母亲拿起货架上的一样东西，对女儿叽里咕噜地说着什么，女儿则把那样东西放回去，拿起另一样，用英语说着自己的想法。
    不知为什么，爱子一下感到很不舒服。“我在停车场等你。”她对赤井说，然后就跑走了。
    赤井将一切看在眼底，推着车不远不近地缀在爱子身后，看她在商场中七拐八拐，跑到一个楼梯口坐下。他估摸着东西也买得差不多了，就藏在不远处等她。
    爱子坐在楼梯上，感到非常地迷茫。她不知道自己到底在坚持什么，更不知道那对亚裔母女哪里戳到了她。但她坐在那里，为自己未来的生活而惆怅，而焦虑，而痛苦。
    就在游子体会被迫远走他乡，无法也不想融入当地的痛苦时，一个白人青少年不知道从哪里蹦了出来，对爱子说：“空你起哇。”
    爱子皱起眉，青少年见状，改用英语问她：“你是日本人吗？我很喜欢日本漫画。”
    “fuckoff！”爱子突然冲他大吼，站起身，就往商场里跑。
    这是她主动和人交流时说的第一句英语。
    她和赤井在停车场再遇，回到家时，已经愿意用英语回答赤井几句了。