听到声音后，迈可森当机立断的将玛丽亚拉过去，她甚至还没思考这里到底是什么地方，便被对方以极快的速度拉到一处管线后方躲藏。
    耳鸣声伴随着心跳开始扩散。
    玛丽亚差点被角落的灰尘给呛到，由身旁人所颤抖的恐惧与不安开始一点一滴的渗入到自己的内心。
    「是不小心闯进来的吗？」
    有脚步声传来，而且越来越近。玛丽亚屏住呼吸，她悄悄看向迈可森，而对方举起了八成是从旁边摸来的拔钉器，看起来杀伤力很大——前提是他下的了手。
    「第一次还好，出来吧，我会放人走的。」脚步声在后方停了下来，玛丽亚已经看到影子越过了他们所躲藏的地方，她从未因为一片阴影而感到恐惧。
    「今天是陨石节啊，上去和大家一起玩比较开心吧？」
    脚步声逐渐来到了眼前，从声音化为实体的那一瞬间，玛丽亚先是瞥见了一双长靴，上头的鞋带像是有数百年没有拆开来，胡乱打成了死结。然后是白色的长袍和里头松垮的，衬衫？——只不过边角的地方沾满了脏污，有些看起来好像是血跡。
    接着再往上看，那是玛丽亚从未见过的面容。也是从未见过的人类。她根本闻不出对方的费洛蒙，仅仅只能从外表分辨得出男性身份。
    她觉得心跳好像有那么一瞬间，暂停了下来。
    那男人小麦色的皮肤上爬满了白色的斑点，如繁星一般蔓延了开来，也像是擦不掉的顏料，看起来深邃且迷人。
    眼睛。玛丽亚盯着对方的眼睛——那是她从未见过的绿色，看起来像宝石一般美丽。
    直到迈可森跌跌撞撞爬起来，将拔钉器对准了男人，玛丽亚才回过神来。
    「啊？真是的！你干嘛跑过来啊！」男人似乎这时才发现了对方，他夸张的朝迈可森喊道：「奇莱雅已经警告过我不要对你出手，等等！我也警告过你了！」
    「去你的！」迈可森看起来被逼急了，连拿着武器的手都在颤抖：「这里是什么鬼地方！首、首都有明文规定，任何旧世代的科技產品都——」
    男人撇过头，身上的长袍也跟着甩动。也是在那个时候，玛丽亚和男人对上眼了。
    「哎呀，你好，是要被送来当实验体的吗？真可怜，还没有人一起陪同。」男人蹲下来，语气温和的询问：「违反了哪一条教义吗？叫什么名字？」
    「我是玛丽亚。」她轻声的说：「然后不，我没有违反教义。」
    「哎呀，那你喜欢修道院的生活啊？」男人凑近了些，玛丽亚感觉到极度异常的不适感，她不喜欢对方的感觉，这和进入了更年期的其他人不一样，这个没有气味的男人真的是人吗？
    「我不喜欢。」玛丽亚说，她直觉认定在这里该坦承以告——虽然迈可森在后方看起来快要敲下去了。如果没有猜错，从男人身上的衣装判定，他肯定就是这里的主教，最高层的带领者：「不过我可以在这里活下去。」
    男人愣了许久，然后说：「哎呀，本来想说你既然叫做玛丽亚，又是个omega，说不定很适合担任我的实验体，不过没关係，以后应该还会有更好的。你们两个回去吧，陨石节快开始了。」
    「您是主教吗？」玛丽亚开口：「克雷顿修道院的领导者。」
    「对啊。」男人露齿而笑：「请多指教。」
    然后，迈可森衝到他们旁边大喊：「你在这里做什么实验！那些违反教义……失踪的人到哪里去了？还有阿曼达……」
    「啊——阿曼达啊。」男人站起身，玛丽亚发现对方很高，走起路来却摇摇摆摆的，像风一吹就会倒。
    「阿曼达她的确和你有关，这是为了让其他人不要再干涉你，首长之子。」男人说：「细节我不想跟你们透露太多，顺带一提啊，如果你们其中有人很常读故事书的话，就会知道和反派对话太久，有可能会造成反效果的。」
    玛丽亚突然晕头转向，她没有办法在男人前面发挥自己的话语优势，她不知道那男人到底是「什么」，所以玛丽亚觉得自己就像被猎食者逼到角落的猎物一般。
    心跳在加快，冷汗直流。
    「啊哈我开玩笑的！」男人拍了下手说：「你们两个，如果想要快点回到一楼，可以搭我平常在用的电梯，就在那边，离我的节庆开场白还有一段时间，所以我等等再上去。」
    「喂！喂！」迈可森大吼：「给我停下来，好好为我们解释这是怎么回事！那个巨大的机器是什么！这里又是什么地方！」
    男人原本离去的背影顿了顿，接着靴子开始在地面上快步往回。玛丽亚震惊地看着男人站在迈可森前面，然后说：「我已经警告过你了，alpha。拜託你乖乖听话，你来到这里简直是上帝的恩惠，我跟奇莱雅做了约定不能碰你，要是我能行动的话，你可能现在会被我掐死，然后完整的剖开来。所以，回到上面去，不然你会生不如死。」
    接着，男人看向玛丽亚的位置，温和地说：「那么下次见，玛丽亚。」
    她不自觉的上踏一步。
    「你是哪一个？」玛丽亚开口。
    「什么哪一个？」男人回过头询问。
    「alpha、beta还是omega？」她说：「哪一个？」
    「是人类喔。」
    男人说。
    而玛丽亚还没来得及说她的意思才不是这样，是人类里的哪一个？而且气味——对方的费洛蒙味道在哪？但她被迈可森给拉住，然后眼睁睁的看着男人挥了挥手往回走了。
    「这是怎样……」玛丽亚喃喃。
    「我不知道！」迈可森看起来很挫折：「我、我以为——啊！算了，我们得先回去，走吧，玛丽亚。我会再回来查明真相的。」
    「什么意思？你还要回来这里？」玛丽亚回过神看向对方：「连自己都自顾不暇了，为什么还要插手别人的事情？」
    迈可森瞪大双眼，但在谈话之馀，他们找到了所谓的电梯——这个玛丽亚只有在旧世代资料里读过的古科技，她和对方挤了进去，由钢筋拼接而成的箱型空间看起来很不靠谱。
    「修道院底下藏有那么多不该存在的东西，光是这个电梯就可以让有首都议会有证据来制裁了！」迈可森喊道。
    「有没有可能，这里是被默许的存在？」
    玛丽亚陷入沉思。她发现那男人的模样狠狠灼烧在了自己的脑海里，无论想到什么，都总是会有一个不散的影子存在于此。在按了向上开关后，电梯一边发出金属摩擦声一边上升时，她瞥见了在这巨大空间内所装载的东西是什么。
    「所以我未来要继承首长的位置，我就有这个义务要……玛丽亚！你有在听吗！」迈可森已经完全失去了一开始的形象，他激动的大喊。
    「那个是……」玛丽亚看着底下的空间：「旧世代的……」
    她忘记了名字，只知道那个巨大的装置似乎和繁星有关。
    ———
    当电梯即将到地表时突然加快速度，玛丽亚忍不住发出尖叫，和迈可森一起因为害怕而相拥，在向心力的引导下，他们跌在地板上好一段时间。
    在电梯残破的门打开时，眼前的景象让玛丽亚愣住了。
    「玛、玛丽亚姊妹为什么会从那里出现？」
    玛丽亚愣了下，她环顾四周，而这里是温室后方一间用钢筋搭起来的空屋，而平时似乎也很少人会来这里。她坐起身，而迈可森也一边碎碎念一边爬起来。
    站在前方的赫尔娜穿着豪华的礼服，衣服的质地看起来昂贵，完全不像修道院负担得起的：「你刚刚去做了什么事吗？不……玛丽亚姊妹，你是从主教那里上来的？」
    「我……赫尔娜姐姐大人，」玛丽亚深吸一口气：「我会解释清楚。」
    「我也想听你解释，但玛丽亚姊妹，请你先到中庭去好吗，我想莉雅应该需要你。」
    玛丽亚点点头，她瞥见赫尔娜走近迈可森，似乎说了些什么。那么这里似乎不需要自己了。她找到通往广场的路，而现在那里已经挤满了人。各式各样的气味交杂在一起，好像席捲而来的海——海，她也想看看海。
    「啊！玛丽亚姊妹！」一位修女伸出手拉过自己，玛丽亚有些朦胧的被分配到摆满食物的小桌子旁，她看着其他修女忙的焦头烂额，那些似乎从镇上买来的食物正一件一件的摆上去。
    「我们刚刚忘记这堆还需要摆盘！所以接下来拜託你了，不过你刚刚做什么去了，玛丽亚姊妹？」
    她将饼乾放在瓷器上，然后抬起头，面不改色的说谎：「我去医护室帮室友拿感冒药了，姐姐大人。」
    「啊，原来如此，」对方笑了一下：「我最近有听到一些传言，说你和首长之子似乎很亲暱，奇莱雅母亲大人似乎很不高兴。」
    玛丽亚觉得心漏跳一拍。她吞了口口水，抬起头，语气沉稳的解释：「应该是误会呢，姐姐大人，最近几天我一直忙着陨石节的准备工作。」
    「哈哈说得也是，但我们修道院的alpha也很稀少，所以就算有抑制剂，被首长之子吸引也是无可厚非的呀。」
    玛丽亚低头沉默，她知道劳动可以有效减少脑海里胡思乱想的机率。但刚刚发生的事情仍在脑海里环绕不去。
    那里是什么地方？修道院的底下根本就是藏了整个旧世代的结晶。她有股衝动想要回到那里再好好端详一番——
    不。不要再这么想了。
    她连续做了好几次深呼吸，脑袋似乎还是没有要冷静下来的跡象。也是在同时，她瞥见周围的修女都各个退开了，而且还发出骚动。
    玛丽亚放下手中的布袋，她发现人群开始聚集，无论是她们这群还未待满年限的修女，以及一眾姐姐大人，都开始往鐘塔的方向前进。
    她看见了那个高瘦的身影。
    在阳光下，那个男人——主教的黑发中很明显参杂了些许的白发，但不减对方身上的气质。玛丽亚撩起裙摆，她感觉到心跳加速。
    主教穿着很厚的披风，而身上仍是一袭白色实验袍，但在其他修女很明显没有异样的现况下，玛丽亚瞥见主教似乎因为寒冷而颤抖。
    「哈囉各位好，大家好久不见了。」主教站在冷杉下，咧起了微笑提高音量演讲：「无论是已经在克雷顿修道院待很久的姊妹，或者是新进人员，你们都是这里的一份子。」
    玛丽亚连大气都不敢喘，她聚精会神的像在上课一样，甚至不惜要推开前面的人再靠近一点。她开始感觉到那些縈绕在脑海里的信念都被收束，然后往未知靠拢。
    母亲曾说过人类踏入未知，而从未知生还的人会更加强大，因此人类才会进化。
    「陨石节的由来非常久远，一般认为是三百年前战争爆发时的某种祈祷仪式，」主教的语气很轻柔，但眼神却没有在地底下所见到的光彩：「而时至今日，我们承袭了祈祷的模式，在这个残酷的社会中——无数的omega被迫放弃孩子，beta领不到相应薪水，而alpha明明拥有力量却被歧视，但请各位记住，在克雷顿修道院这里，人人都是平等的。」
    「我也不需要再多说什么了，祝各位节日快乐。好好享受吧。」
    在现场爆出欢呼后，玛丽亚连忙在修女们开始和身旁的人聊天时跑上前，但主教的身旁已经围上了几位母亲大人的身影。
    可是下个瞬间，主教转过头了，而玛丽亚又一次为对方的脸庞而震撼。
    ——他到底是什么东西？